然而，自從曹震將瀘州衛的一個百戶所調離合江之後，城內的守軍數量驟減，變得異常稀少。
    原本應該重兵把守的馬街上的“老糧倉”，如今也隻剩下幾名差役看守著倉庫，顯得有些冷清和寂寥。
    餘瑱的頭上緊緊地裹著一條頭巾，仿佛要將他的頭發完全掩蓋起來。
    他的上身赤裸著，露出古銅色的肌膚，在陽光下泛著微微的光澤。
    下身則穿著一條粗糙的麻質短褲，褲腳被卷到了膝蓋上方，露出他粗壯的小腿和結實的肌肉。
    這樣的裝扮讓人一眼就能看出他是一個馬幫的苦力，常年從事著艱苦的體力勞動。
    與餘瑱形成鮮明對比的是李文忠，他身著華麗的綾羅綢緞，衣料光滑如絲，閃爍著淡淡的光澤。
    他手中握著一把精致的折扇，輕輕搖動時，扇麵上的山水圖案若隱若現。
    腰間還掛著一個小巧的算盤，巴掌大小，卻顯得十分精致。
    這種打扮在這個時代的江南地區並不罕見，它是富商們的統一著裝風格。
    然而，這樣的裝扮卻有些不倫不類，與他們低微的社會地位形成了鮮明的對比。
    在大明王朝，士農工商的社會等級分明，商人被視為最末等的階層。
    洪武皇帝曾經頒布諭旨，明令禁止商人穿著綢緞錦繡，隻允許他們穿著樸素的粗布絹衣。
    這一規定旨在強調商人的低賤身份，以維護社會的等級秩序。
    然而，這些江南富商們雖然不敢在洪武皇帝的眼皮子底下公然違背禁令，穿著華麗的錦繡羅衣招搖過市。
    但一旦他們離開京城，來到窮鄉僻壤之地，情況就完全不同了。
    在那些地方，他們搖身一變，成為了縣太爺乃至府台大人的座上賓，受到極高的禮遇和尊重。
    合江，這座位於茶馬古道上的城市，盡管被視為重要的交通樞紐，但它的賦稅卻遠遠不及江南富庶地區一個下等縣的零頭。
    李文忠緩緩地走在街道前方，他的目光不時地左右掃視著周圍的商鋪，似乎在挑選心儀的貨物。
    他時而回過頭，與身後的幾名隨從低聲交談幾句，似乎在叮囑他們一些事情。
    就在這時，一個操著南京官話的富商大搖大擺地走在街道中央。
    他身穿華麗的綢緞衣裳，腰間係著一條鑲有寶石的腰帶，手中還把玩著一把精致的折扇，顯得十分得意。
    而在街道一旁的倉庫門口，兩名差役正百無聊賴地站著。
    突然間，他們像蒼蠅嗅到了“血腥味”一般，眼睛猛地一亮，然後迅速迎上前去。
    “還請這位員外留步！”其中一名頭發花白、年紀稍長的衙差高聲喊道，“咱們縣太爺有請您去縣衙一敘！”
    這名老差役雖然知道本朝並沒有捐官的製度，但他還是按照前朝遺留下來的傳統，用“員外”這個尊稱來稱呼這位富家公子，以表示對他的敬意。
    李文忠眉頭微皺，麵露不悅之色，原本輕搖的折扇突然被他用力一合，發出“啪”的一聲脆響。
    “我與你們縣太爺素昧平生，古人雲‘無事獻殷勤，非奸即盜’，我可不想平白無故地去見他。”李文忠語氣生硬地說道。
    “本少爺，不去！”他的回答幹脆利落，沒有絲毫商量的餘地。
    李文忠這隨意的一個動作，卻讓眼前的兩名差役如驚弓之鳥一般，臉色瞬間變得蒼白，身體也不由自主地顫抖起來。
    他們驚恐地看著李文忠，生怕自己惹惱了這位大人物，連忙挪動著腳步，給李文忠讓出了一條寬闊的道路。
    李文忠見狀，嘴角微微上揚，露出一絲不易察覺的笑容。
    他帶著自己的隨從，正準備邁步離開，突然，身後傳來一聲急切的呼喊：“這位貴客，請留步！”
    李文忠聞聲回頭，隻見一頂小巧精致的轎子如疾風般疾馳而來，穩穩地停在了他的麵前。
    轎子的門簾被掀開，一名身著靛青色長袍的官員從裏麵走了出來。
    李文忠定睛一看，心中不禁冷笑。
    像這種七品芝麻官，在“五品滿地走，六品不如狗”的京城之中，簡直就是微不足道的存在。
    別說是進他曹國公的大門了，恐怕連給他提鞋都不配。
    然而，當李文忠定睛看向眼前這位縣太爺時，心中不禁湧起一股驚訝之情。
    隻見那縣太爺麵容青澀，宛如初出茅廬的少年，其光潔的下巴上，僅有一圈細密的絨毛，仿佛剛剛長出不久。再觀其年齡，看上去竟然還未滿二十歲！
    毫無疑問，這絕對是一位名副其實的“娃娃縣令”！
    隻見這位娃娃縣令迅速整理了一下自己的衣冠，然後雙手抬起，恭恭敬敬地拱手作揖道：“本縣呂震，字克聲，乃是西安府人士。不知這位兄台如何稱呼？”
    李文忠見狀，連忙停下腳步，轉身回應道：“在下乃是沈複，蘇州府周莊人士。”
    就在李文忠報出自己的姓名之後，令人意想不到的事情發生了——呂震的耳朵像是被什麽東西突然觸動了一般，猛地豎了起來！
    原來，就在不久前，呂震從朝廷的邸報上得知了一個重要消息：皇帝陛下下旨，將沈萬三充軍流放，發配至三千裏之外的地方。
    而據他估計，此時的沈萬三，恐怕早已抵達貴州了吧。
    盡管沈家如今已不再像昔日那般風光無限，但不可否認的是，像沈家這樣曾經富可敵國的家族，即便是落魄了，其底蘊也絕非一般人所能想象。
    俗話說得好，“瘦死的駱駝比馬大”，沈家人身上哪怕掉落一根毫毛，恐怕都要比普通商人的大腿還要粗壯呢。
    呂震眼見來人竟是沈家公子，態度瞬間變得愈發恭敬起來，隻見他連忙彎下腰去，臉上甚至還流露出些許諂媚之色，口中更是連聲道：“原來是沈公子啊，久仰令尊大名，本縣對其敬仰之情猶如滔滔江水連綿不絕，今日得見公子，真是失敬，失敬啊！”
    呂震如此謙卑的態度，著實令一旁的李文忠感到有些詫異。