結伴同行，師兄弟二人來到了竹屋。
    屋裏，雲中道人早已坐在上方，閉目等待。
    “老師，我們來了。”
    進門後，二人對著雲中道人行禮，畢恭畢敬。
    雲中道長雙目開闔，示意二人坐下，緩慢開口道：“在開始丹道授課之前，老夫有些話想同你們說。”
    楚明屠蘇有些困惑，微微皺眉，對著雲中道長又行了一禮。
    雲中道長頷首，“老夫之丹道頗為獨特，丹方所用材料與正常丹道大相徑庭，相差巨大。你二人如若習得，在外不可說是我之學生。這，是其一……”
    屠蘇連忙問道：“老師這是為何？”
    “其中理由你二人無需知曉。”，雲中道人一句概括，不願意透露其中具體緣由。
    屠蘇啞然，選擇不再多問。
    一旁的楚明則問道：“老師，如若對方魂力境界高深，強行窺視我二人腦中記憶，又該如何是好？”
    楚明可是聽沉姓女子說過，當魂力到達一定境界後擁有窺視他人記憶的能力。
    麵對那等強者，即便楚明二人再怎麽反抗，也無濟於事。
    雲中道人眼中閃過一絲詫異之色，道：“沒想到，楚明你還知道搜魂尋夢……”
    搜魂尋夢？
    楚明微怔，隨即反應過來這就是那窺視他人記憶之手段的名字。
    “機緣巧合，聽人提起過。”，楚明解釋道。
    雲中道人“嗯”了一聲，也不追問，開口道：“關於這一點，你們大可放心。之後老夫會在你們腦中設下封印，他人休想窺視你們的秘密。”
    聽到這，楚明屠蘇放下心來，接受了這第一個要求。
    “很好。”
    雲中道人麵露滿意之色，繼續道：“其二，老夫之丹道分為兩種。一為修煉救人，二為煉毒殺生。你二人隻能取其一學習。”
    “這……”，楚明二人始料未及。
    屠蘇連忙道：“老師，丹也可殺人嗎？那豈不是，毒丹……”
    “自然是有的，萬物皆逃不過陰陽兩說。”雲中道人回答。
    楚明問道：“學生隻聽說過凡草可製毒，敢問老師，丹之毒與凡草之毒有何差別？”
    雲中道人漠然道：“凡草製毒，最多可傷破空境之人，效果有限。”
    “老師之毒呢？”
    “一丹一液一散，可滅一國。”
    話音落下，楚明二人陷入無休止的驚愕，久久不能言語。
    片刻之後，屠蘇拱手問道：“那老師救人之丹，又有何特殊之處？”
    雲中道人意味深長地多看了屠蘇幾眼，回答道：“同樣丹藥，按老夫丹方製作，其效果可翻數倍。”
    聞言，屠蘇眼中閃過決斷，不假思索地說道：“那學生選，救人。”
    對於屠蘇的選擇，雲中道人並不意外。
    其點了點頭，看向楚明，輕聲道：“你呢，楚明。”
    此時，屠蘇同樣將目光放落在了楚明身上，等待著其的回答。
    濃雲飄過，將暖陽遮住，一時屋內的光暗淡了幾分。
    片刻之後，在兩人凝視下，楚明緩緩將頭抬起，語氣毫無波瀾地說道：“我選殺生。”
    “為何？”，雲中道人眼底閃過一絲喜色，問道。
    楚明沉默數秒，冷然答道：“學生可能……需要不停的殺戮，才能找到回家的路……”
    說話間，楚明渾身散發出絲絲寒意，那是經曆無數次廝殺才有的煞氣。
    此舉令雲中道人露出了難得一見的微笑。
    而屠蘇則舔了舔幹渴的嘴唇，這才意識到，自己這位師弟有著常人難以想象的經曆與過去。
    “既然你們都已經做出了選擇，那現在便開始丹道的學習。”
    說著，雲中道人看向楚明，“你暫且先回去，待每天日落，你再上山聽課。”
    “學生知道了，告辭。”楚明看了眼屠蘇，聽從了雲中道人所言。
    楚明眼中閃爍著堅毅，暗自發誓必須習得，那所謂的殺生丹道。
    所有變強的手段，他都會不留餘力地去學習。
    因為他答應過阿公，要好好活著，然後回家。
    ……
    冬季的夜黑得要快些，日剛落，楚明推門而出。
    黑夜中的嘉關寂靜無比，楚明看了眼門口積雪，默默走到了無定河邊。
    無定河長無極寬無邊，看不見盡頭亦看不見對岸。
    可楚明就那樣看著河的那一邊，臉上浮現追憶之色。
    “阿公…”
    輕輕呼喊一聲，楚明彎下腰撿起一團雪球，向著無定河對岸丟了過去。
    “來年快樂。”
    楚明說話時燦爛一笑，隨後臉再度冰冷了下去，轉身向淩雲道觀走去。
    上山途中，楚明碰見下課歸來的屠蘇。
    兩人相視一眼，沒有說話，低頭繼續走著。
    “楚師弟。”
    擦肩而過沒幾步，屠蘇突然停下了腳步，轉身叫住了楚明。
    楚明背對著屠蘇，淡淡道：“有事麽，屠師兄。”
    “沒什麽，就老師讓我們日後要盡可能地幫助對方。”
    楚明隨意地點點頭，一言不發地邁動腳步，並不想給屠蘇過多的回應。
    屠蘇也不惱，輕聲一笑，半開玩笑半認真地說道：“師弟，你一定能找到回家的路，師兄幫你。”
    此話令楚明眼中泛起波瀾，但最終還是未說什麽，默默地繼續向山上走去。
    夜已徹底來臨，月光照射在山路。
    漸行漸遠的兩人臉龐之上，不由得露出了一絲微笑。
    ……
    走進竹屋，楚明發現較之平日屋內多出了一個炭烤爐。
    炙熱赤紅的木炭升起縷縷青煙，散發出陣陣熱浪，使得屋內出奇的溫暖。
    “夜晚天冷，有個火爐你可以學得安心些。”雲中道人開口，隨意解釋道。
    楚明行禮表達謝意，隨後端坐於雲中道人身前，準備接受第一次的丹道授業。
    雲中道人也不拖拉，隨手一揮，數十卷書出現在了桌上，然後拿起其中一個放在了楚明身前，開始了此次的授課。
    雖說之前，楚明從未接觸過丹之一道，但從雲中道人講述丹方材料中，楚明還是明顯感覺到與其他丹道的不同……
    雲中道人口中所提材料，極為古怪，有平平無奇的凡草，也有等級高得嚇人的稀世靈藥。
    總的來說，不論什麽丹，雲中道人總是奉行靈凡結合，而不是一味地用靈藥去製丹。
    雲中道人這番話如若說出去，隻怕會引來無數人的嘲笑。
    在世人看來，人分三六九等，靈草亦然。
    比如想要製作天品丹藥，其所消耗的材料個個珍貴無比，稀世罕見，是不可能用凡草製作而出的。
    雲中道人偏偏不這樣認為，在雲中道人看來，世間萬物都有其用，煉丹講究的是陰陽結合。
    那些單純以材料是否稀有來劃分煉丹貴賤的，皆為下品，難登丹道之巔。
    此番認知無疑是極具顛覆性的，換做他人恐怕很難認可並接受其所述之言。
    可這對於楚明與屠蘇來說，卻並不是不可接受的。
    屠蘇心性單純，赤子之心。
    楚明脾氣孤僻，但對於丹道一無所知的他宛如一塊璞玉，沒有絲毫被世人觀點所汙染。
    再加上出於對雲中道人的信任，兩人以極快的速度學習著雲中道人那獨特的丹道。
    ……
    流雲緩動，歲月一點點流逝。
    嘉關寒意散去，東君歸去又來，如此循環了兩輪，時間來到了第二年的春季。
    從楚明二人接觸丹道開始，已經過去了一年又六個月。
    在這數百天裏，楚明每天都會與屠蘇在山路上相逢。
    從最開始的點頭打招呼，到後來的拱手行禮，楚明已經漸漸適應了有這麽一個鬧騰的師兄。
    人就是這樣，當有了陪伴，時間一久就會形成習慣。
    伴隨著嘉關藍花楹的綻放，初夏如約而至，與此同時，楚明二人的學習也結束了。
    雖說兩人尚未親自動手煉過丹，但可以毫不誇張地說，二人此時的丹藥知識儲備已經遠遠超出西賦境內所有宗門的認知範圍。
    當然了，術業有專攻。
    修煉治療所用丹方，無疑屠蘇最為了解。
    而楚明所知，盡與毒有關。
    ……
    這一日清晨，雲中道人親自為楚明二人沏了杯茶，送到二人身前。
    “喝下這杯茶，你們便算是出師了。日後出門在外，一定要記得，切莫提老夫之名。”
    楚明二人點頭，雙手舉起茶杯，一飲而盡後對著雲中道人重重磕了三聲響頭。
    “何需行如此大禮。”
    雲中道人搖搖頭，拂袖將二人扶起，囑咐道：“你二人雖已習得我丹道大半，但僅僅是知識理論並無實際操作。接下來，你二人必須前往宗門，借著那裏的地火，熟悉煉丹的手法。”
    二人相視一眼，屠蘇問道：“西賦宗門不說一百至少也有八十，以老師之見，我二人應當擇何處而棲？”
    “西賦宗門雖多，但大多皆是不入流的個人勢力罷了。真要說起來，整個西賦唯有兩宗門可入眼。一是翠微山林曲宗，二是夜嵐風嶺歲星門。兩宗皆有供弟子煉丹所用地火，在西賦算得上是頂尖的修行之處了。”
    話音落下，屠蘇微微皺眉，念叨著“林曲”二字陷入思索。
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