“老祖。”
    少女進屋對著老者一拜。
    “前來所為何事？”，老者不回頭，問道。
    少女抱拳，開門見山道：“前來向老祖尋求幫助。”
    “哦？”
    老者有些錯愕，道：“沉家暫時無人敢動你，就算有，憑你之手段也能化解。看來，你是為他人開口……”
    “正是。”
    “他是誰？”
    “嘉關，楚明。”
    女子話音落下，老者雙目猛然開闔，“楚明……是兩日前，敲得淩雲鍾十響的少年……”
    “正是他。”少女道。
    老者頷首，“你需要我幫他什麽？”
    “阻止二房一切對他有害行為。”少女語氣強硬道。
    老者搖頭，“如若我真的有能力阻止二房一切行為，又何需將你從祖宅接來？他的命我保不了……”
    一切行為？
    少女皺眉，思索片刻，問道：“老祖意思是，保得了一時，保不了一世？”
    “是。”老者惜字如金道。
    少女點頭，換了個問法，“那老祖可否盡可能阻止二房的刺殺行為，直至他到達夜嵐風嶺？”
    “可。”
    “但，我為什麽幫你？”老者反問道。
    少女麵露倔強，“祖奶奶說過……這是你們欠她的……”
    老者歎息，有些惆悵，“人情我認，但這還不足以讓我去幫一個外人。此時與二房發生衝突，無疑是提前步入決戰，影響太大……”
    少女低頭陷入沉默。
    她心知，老者認為一個與沉家毫不相幹的人，不值得他冒險與二房提前交戰。
    糾結數秒，少女抬頭看去，“如若我交出三劍印中的一劍，老祖是否可以出手？”
    “可！”
    隻是一瞬間，老者給出了答案。
    現在這買賣在他看來，值了！
    “好，那我用一劍，換他一時平安。”
    少女語氣堅定，隨後來到老者旁邊的蒲團坐下。
    老者斜看去，“一時之安危有何用？如若沉風真的想殺一個人，他活不了。”
    “我知道。”
    少女神情自若，道：“老祖隻管遵守你我之間的約定，其他的，我自有辦法……”
    老者眼神閃過精芒，“我隻是覺得，這個請求用在其他地方，或許更好些……”
    “不勞老祖操心，我隻想保他的命。”
    少女拒絕，不假思索。
    “為何？”老者眼神微眯，難得升起好奇心。
    少女一笑，“他救過我的命。”
    此答案讓老者有些失望，搖搖頭。
    隨後，他將手緩緩放在了少女頭上。
    ……
    過了一個時辰，別院大門打開。
    少女臉色蒼白，氣息不穩地從中走了出來。
    “小姐！”，婢女心晴立馬迎了上去。
    "回府。"
    少女冷然，在婢女攙扶下上了馬車，原路返回。
    一進屋，少女命婢女準備好紙墨，寫了兩封書信。
    少女將書信交給婢女，沉聲道：“心晴，你借著出門添置衣物之機將這兩封信送出去。”
    婢女心晴重重點頭，連忙問道：“小姐，要送給誰？”
    “一封送給吳伯，讓他在適當的時機，將此信交給楚明。”
    “另一封，送往北落家……不，直接送往夜嵐風嶺歲星門！”
    少女交代完，婢女心晴不敢耽誤，立馬出門送信。
    待心晴離開，少女重新坐回太師椅。
    “我能幫的就那麽多了……”
    “師姐師兄，剩下的就看你們了……”
    ……
    另一邊。
    不知道過了多久，楚明在顛簸中醒來。
    天已經黑了，而他正被屠蘇背著，向山下走去。
    “醒了？”
    感覺到後背傳來異動，屠蘇笑著問道。
    “恩。”，楚明皺眉，問道：“師兄，我這是怎麽了？”
    “十響之後，你便昏倒了。我帶你去找老師療傷，可老師卻說你不需要。可真是奇了怪，也不知道老師在想什麽……”
    聽屠蘇這麽一說，楚明回想起白天他成功敲鍾十響，之後身體被傳來劇痛，暈了過去。
    簡單的感知了下傷勢，楚明發現自己斷裂的腿骨已經愈合差不多。
    於是他道：“師兄，我已無大礙，可以自己走了，放我……”
    “放什麽放？你以為你誰？神仙啊？上午斷腿下午好？"
    "好好呆著別動，我送你回家。”
    屠蘇沒好氣地打斷道。
    “額……”
    楚明無語，不知道該怎麽解釋，索性不再說話，沉默了下去。
    夜晚的山路已無了早間的熱鬧，屠蘇背著楚明靜靜地走著。
    或許是習慣了楚明性情的原因，屠蘇一路竟然沒有說話，安靜的讓楚明覺得有些不自然。
    半晌之後，楚明開口道：“師兄你為何要幫我？”
    “幫你？”，屠蘇道：“我幫你什麽了？”
    楚明思考片刻，道：“你與別人不同，盡管我再怎麽冷漠，也會找我說話。”
    “嗬……”，屠蘇輕笑，自顧自道：“師弟你知道嗎？其實我小時候和你此刻很像，不怎麽愛說話。”
    楚明呆住，露出一副不相信的神情。
    “家母死得很早，或許因為內心自卑，我從小不怎麽愛和他人說話……即便有人同我說話，我也隻是默默走過，不愛搭理。”
    說到這裏，屠蘇轉頭衝楚明一笑，“師弟，你說，是不是和你很像？”
    楚明默默點了點頭。
    屠蘇又繼續道：“大約是五歲之時，父親將我送上山，交給老師教育。老師對我很好，雖然向來都是板著臉，但每當我不開心的時候，老師總會想方設法地逗我開心。”
    “老師，他？”
    楚明一臉狐疑，“師兄，你口中的老師是我們共同的老師嗎？”
    “哈哈哈……不用懷疑，就是。”屠蘇大笑點頭。
    得到此答案，楚明不由地腦補了下雲中道長逗屠蘇笑的場景，忍俊不禁。
    屠蘇側頭看著楚明。
    “我有老師、有父親、還有很多親人尚且如此，而師弟你，卻始終都是一個人……"
    "師弟，我也懂得孤單的感覺。我不是在幫你，而是在幫從前的自己。”
    之後的路，兩人又陷入了沉默。
    大約過了一個時辰，屠蘇將楚明背回了家。
    剛入門，肚兜小鬼便迫不及待地跳到了楚明頭上，嘟嘟囔說著什麽。
    屠蘇哪兒看得懂肚兜小鬼的手語。
    隻是檢查了下楚明傷勢，他便推開了門，打算離開。
    “好好照顧他，明天我帶點藥來。”
    離開前，屠蘇對著肚兜小鬼囑咐道。
    聞言，盡管肚兜小鬼什麽都幫不了，但還是拍胸保證，甚是可愛。
    屠蘇笑了笑，腳邁了出去。
    “師兄，謝謝。”門關上前，楚明開口道。
    屠蘇身軀一頓，數秒後轉頭笑道：“師弟我說過，會帶你回家的。”
    楚明內心一震。
    屠蘇則是招招手，關上了門，回自己家了。
    盯著門，楚明發呆很久。
    …………
    第二日，屠蘇帶著一馬車的藥物如約而至。
    馬車內草藥繁多，且大多數皆為靈藥，雖說品級不高但數量頗多價值不凡，讓楚明驚了個呆。
    見到草藥的那一刻，楚明二話不說，直接將整個馬車的藥草往屋裏搬。
    楚明倒不是真的稀罕那些個草藥來療傷，而是楚明迫切需要草藥，製作一些保命之物。
    經過當初張家一行，楚明深刻了解到自己手段的局限性。
    相比於正常修士而言，楚明固然可以以一敵十。
    但如若遇見修為高深的巫者，楚明並無取勝的把握。
    畢竟不管魂力再強，在沒有修煉法術的前提下，隻是個擺設，無太大用。
    就目前來看，楚明隻有兩種增強自己保命手段的方式。
    一是提高修為。
    這條路對於楚明而言，無疑是一條死路，直接便被楚明排除在外。
    沒有天地靈脈的幫助，光靠努力是不可能解開鬼印的。
    所以，放在楚明眼前的隻剩下另一條路————製毒。
    雲中道人交給楚明的毒道，多是需要借助地火才能成毒。
    可除此之外，仍有少數毒並不需要如此繁雜的過程，隻需要通過一些凡草與靈藥巧妙合理地搭配，便可成為殺人無形的毒藥。
    隻不過，效果會大打折扣了而已。
    事實上，楚明內心早已萌生製毒的想法。
    隻是一直愁於無錢購買所需草藥，再加上鳴鍾祭在即，所以不得已將計劃擱置。
    可眼下，看著如山堆的藥草，楚明哪還按耐得住內心衝動，自是照單全收，收下了屠蘇這份厚禮。
    看到滿滿當當的馬車在頃刻間連一根草都沒剩下。
    屠蘇目瞪口呆，看向楚明的目光中帶著一絲絲陌生。
    屠蘇本以為自己要花費些口舌才能讓楚明收下，可沒想到此行如此順利。
    當然了，結果自是讓屠蘇頗為滿意。
    可就在他想要入屋討口水休息下的時候，令其咬牙切齒的事情發生了。
    楚明前腳收了禮物，後腳就以要製藥沒時間招待的名義，將屠蘇拒之門外。
    “師弟，做人不是這樣做的吧？”，屠蘇在門口高聲呼喊，怒不可遏。
    “師兄，還是那句話，師弟脾氣向來如此，如果不喜歡，還請您忍一忍。”
    丟下這句話，楚明沒了聲音，隨即屋內傳出陣陣鼓搗聲，不知道其在做些什麽。
    見楚明不再搭理自己，屠蘇那叫一個氣，但終究是無奈地笑了笑，駕馭馬車離開了。
    屠蘇能感覺到。
    楚明心中的那塊冰正在融化。
    隻是還需要些許時間而已。
    ……
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