陳佳慧麵露緊張，胡妍美知道這姐妹倆時常在一起，感情挺好，沒讓陳佳慧知道那些真相，她肯定會護著從小就過得不好的孔小菜。那邊陳安平還等著被人救治，她不好耽擱太久，道：“小菜，家裏出了事，佳慧肯定是去不了了。趁著天還沒黑，你也趕緊回家去，路上小心些。”
    以前孔小菜時常到姑姑家留宿，這邊吃得好，住得好。回家的時候還有東西拿，也不用幹活，聽到姑姑這樣說，她臉上的失望都掩飾不住。
    陳佳慧見狀，忍不住心生憐惜。胡妍美看在眼中，搶在她開口之前道：“小菜，家裏忙亂，我顧不上你。趕緊回吧！”
    孔小菜是個很懂事的姑娘，至少麵上是這樣。聞言立刻答應下來。
    陳安平已經被抬去了前頭，胡妍美追上去時，順手拽了一把陳佳慧。就怕一個沒注意讓她跑去了孔家。
    姑娘家名聲很是要緊，明明可以避免的事，胡妍美不允許自己來了之後還出這種紕漏。
    陳安平受傷很重，大夫重新用木板幫他正骨，又配了不少藥，還囑咐了許多話，這才離去。
    此時的陳母眼圈通紅，陳父早年經常落下病根，如今腿腳不好。坐在椅子上一臉沉重，問：“找到拴繩子的人了嗎？”
    三寶立刻答：“找到了，是三個孩子。”
    胡妍美對這樣的結果並不意外，上輩子也是這樣。那三戶人家很是難纏，陳家找上門後，他們並不認錯，口口聲聲說自家孩子沒有幹這種缺德事。但陳家卻查到有人親口指認，自是不服，和他們吵得不可開交，結果發現是一場烏龍。
    跑到那樹上拴繩子的是隔壁鎮上的陳傻子。
    陳傻子人高馬大，但卻不如三歲孩子懂事。說起來還是本家，這樣的一個人，陳家還怎麽追究？
    後來陳家族長親自出麵說情，加上陳安平已死，陳家酒樓像是倒了主梁，事情隻能不了了之。
    三寶憤憤道：“可他們不承認，非說自家孩子沒去。”
    查出是陳傻子所為並不難，胡妍美沒有胡亂插話，隻擔憂地看著床上的陳安平。
    大夫臨走前說，能不能保住命全看天意，就算活下來了，傷勢如何也不好說。聽他那意思，陳安平傷著了後背上很重要的那根骨頭，下可影響腿腳，上可影響頭腦，受傷太重醒不過來也有可能……反正，治成什麽樣暫時還不知。且他更是直言讓陳家另請高明大夫診治。
    陳母已經派人去了隔壁鎮上和府城，打算多請幾位大夫回來。
    傍晚，陳家院子裏氣氛沉悶，往日的這個時辰真是酒樓中生意最好之時，別說孔嬌嬌夫妻和孩子，老兩口沒有其他事都會去酒樓中幫忙。今日不同，陳家人對坐著，麵色沉重。
    恰在此時，有敲門聲傳來。胡妍美率先起身跑去開門，外頭站著的果然是孔家人。
    孔嬌嬌弟弟孔清帶著妻兒站在門口，麵色嚴肅，看到胡妍美，他歎口氣：“姐夫出事，你怎麽不派人來說一聲？若不是小菜提及，我們都不知道，村裏其他人都隱約聽說了消息，反倒是我們這些正經的姻親一無所知，姐姐，我知道你對我有怨氣，但我們是親生姐弟，你忙不過來的時候完全可以跟我說，家裏那麽多人，總能擠出人手來幫你的忙。”
    說話時，他好幾次試圖往裏擠，胡妍美身子堵住門：“不需要！”
    語氣和麵色都挺冷淡，並無娘家人主動說要幫忙的感動。
    孔清不肯退：“來都來了，好歹讓我看一眼姐夫，聽說摔得挺重……”
    說話的功夫，身後陳母已經起身：“青柏來了？嬌嬌，趕緊讓他們進來啊，別在門口杵著。”
    孔家的高明之處，就在於他們從不為難陳家人，每次有事相求或是借銀，都跑來找孔嬌嬌。而孔嬌嬌不想丟臉，對於娘家為難自己的事是能不說就不說。再有，陳家人做生意多年，以和為貴，無論心裏是什麽想法，麵上都客客氣氣，從不與人爭吵。
    “天色不早，再不回就要走夜路了。”胡妍美頭也不回：“二弟，你們這時候登門不是幫忙，而是添亂。回吧！”
    說話間就要關門。
    孔清急忙伸手攔住，看這架勢，想要留下去酒樓幫忙不太可能，再多說幾句，大概要和姐姐交惡，他目光在院子裏轉了一圈，最後落在了陳佳慧身上：“以前小菜經常來麻煩你，要不我把佳慧帶走吧，她一個姑娘家，容易被嚇著……”
    “做你的白日夢！”如果說孔嬌嬌為了所謂的麵子盡量不與娘家吵鬧的話，胡妍美就沒這個顧忌了。這麽說吧，孔嬌嬌若知道女兒會被娘家人欺負，不止要吵架，還會早早就與他們斷絕關係。
    “收起你的算計。”胡妍美一步踏出門，擋住了邊上便宜侄子看向陳佳慧的目光，聲音沉冷地道：“佳慧不會再去孔家，你也別想算計她，若她出了事，我殺了你！”
    孔清嚇了一跳，麵色幾變，勉強扯出一抹笑：“姐姐，你在說什麽，我怎麽聽不懂……”
    胡妍美轉身進屋，“砰”一聲關上了門。
    孔清認為，就這麽回去的話，以後會和姐姐漸行漸遠，這可不是他想要的。他再次抬手敲門：“姐姐，我還有話說。”
    胡妍美突然想到了一件事，將已經栓上的門打開，道：“你這些年從我手中借了八兩銀，五天之內給我還回來。否則，別怪我不給你臉麵。”
    孔嬌嬌七歲起在外幹活，一幹就是十年。所有的工錢都被孔家人拿走，嫁人時他們還得了一大筆聘禮。現如今的孔家在村裏算是最富裕的那批人，七間的大宅子，青磚做院牆，院子裏規整得井井有條。
    可以說，造宅子所花費的銀錢，有九層都是從孔嬌嬌身上壓榨而來。
    孔清愣住，他是借了銀子沒錯，但卻從未打算還，孔嬌嬌偶爾問及，他隨便扯兩句就搪塞過去了，萬沒想到會在姐夫受傷時再次提及。
    聽說陳安平傷得很重，回來時昏迷不醒，看著像死人似的。這種情形下，孔嬌嬌應該慌得六神無主哭哭啼啼才對，怎麽還有心思追債呢？
    “那我明兒再來看姐夫！”
    話音落下，一家三口已經溜到了街尾。
    孔嬌嬌早知道這筆債收不回，壓根沒把這事放心上，所以胡妍美一時間沒能想起來，既然想了起來，那是一定要收的。
    胡妍美揚聲喊：“記得籌銀子，五天後你不送來，我會去家裏要！”
    街尾的一家三口跑得更快，幾乎是落荒而逃。
    翌日，陳安平醒了過來，神智挺清醒，但下半身毫無知覺。大夫來看過後，隻讓他安心喝藥，少思少慮多睡覺。
    大夫出了門，一臉慎重。
    “就算能撿回一條命，也不大可能站得起來，你們要有準備！”
    聽到這話，陳母眼淚奪眶而出，手放在嘴裏緊緊咬著，才沒有嚎出聲來。
    陳父腿腳不好，聞言後退一步，險些摔倒。
    陳佳榮急忙上前將祖父扶住，麵色變得蒼白。他今年才十七，還未定親，說是大人，其實也還隻是個半大孩子。父親就如他頭頂上的天，如今這天塌了，他心頭是又慌又害怕。
    陳佳慧臉上血色褪盡，不知不覺間已淚流滿麵。
    相比起來，胡妍美是其中最鎮定的。她認真道：“您盡管用好藥，等孩子他爹好轉，我給您送牌匾。”
    大夫擺了擺手：“那些都是其次，你們自己要想開。”他欲言又止：“其實，像他這麽重的傷，當時若有人不知深淺跑去挪動，怕是當場就要斃命。他能活著，已經是運氣好。”
    大夫走了許久，陳家幾人才漸漸回過神來。
    陳父覺得大夫的話有理，但好好的兒子出去一趟變成了躺在床上的癱子，他是怎麽都想不通，怒道：“那幾個孩子家住在哪？我要去找他們！”
    他一瘸一拐要往外走，陳佳榮急忙上前扶住，陳母也要跟著去。胡妍美幹脆將陳佳慧也帶上。
    到了其中一個孩子的家中，那孩子的娘很是潑辣，當著陳家人的麵將那個指認她孩子的人罵得狗血淋頭，然後說有人親眼看到陳傻子去了官道上。
    陳父並不想遷怒無辜，他是真想找出罪魁禍首，而陳傻子也已經被另一個孩子的家人引了過來。
    “你有沒有在路上拴繩子？”
    陳傻子拍著手，笑嗬嗬道：“有啊有啊，可以攔馬！”
    三個孩子的家人麵色微鬆，紛紛指責那個所謂的人證亂說話。
    人證是個四十多歲的漢子，辯解道：“我就是看見他們過去了嘛，又沒有說繩子是幾個孩子拴的。那邊都出了人命，難道我還不能說實話了？”
    這話挺有道理的，如果出了人命，這天底下的人都不肯說出自己見到的人和事，那死者如何昭雪？
    三家人卻覺得是無妄之災，再次和他爭辯起來。
    陳父心裏一沉。
    一個傻子做的事，誰能指責？
    人群中，陳族長站了出來：“傻子他都憨了那麽多年，肯定不是故意的。他家裏也窮……”賠是賠不了的。
    陳父暴怒：“那我兒子就白受傷了？”
    陳族長無奈：“把傻子關進大牢，你就高興了？”
    胡妍美走到蹲在地上玩泥巴的陳傻子麵前，同樣蹲下，眼睛與他平視，問：“小哥，誰讓你去路上玩繩子的？”
    陳傻子看了她半晌，道：“沒人讓我去。”
    胡妍美不覺得這是意外，因為孔嬌嬌後來也發現了一些端倪，隻是還沒來得及查就沒了命，她轉而又問：“是誰讓你這麽說的？”
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