酬金到手，沉甸甸的。
    羅蘭沒有著急回去帶莉莎看房，而是先去找蒂龍伯爵。
    他不指望庇護，而是想盡快告知真相。
    外人以為這個冠軍是女皇欽點，隻有羅蘭明白，這個冠軍是女皇的好閨蜜希芙給他爭取的。
    他可以辯解交易時事態緊急，被逼的，什麽理由都行，希芙大概也會理解。
    但事後必須第一時間告知她。
    這是尊重，她有知情權。
    尊重別人就是尊重自己。
    如果事後知道征文冠軍被拿去換錢，希芙肯定不高興。
    羅蘭可以不在乎敵人怎麽想，但必須考慮她的心情。
    他們是朋友。
    厚壁障什並非時刻存在，迅哥兒和猹不也是好朋友麽，呸，是土子哥。
    雖然希芙甚至不願取下麵紗，但對他的態度的確是朋友。
    在書房交流小說劇情時他們就是單純的作者和讀者。
    羅蘭明白，他是重感情的人，絕不是擔心希芙惱怒報複，甚至去女皇那裏告黑狀。
    希芙不在，但管家見過羅蘭，便微笑著說道：
    “羅蘭先生，小姐與陛下關係密切，經常在皇宮留宿，今天不會回來，您有事明天早點來吧。”
    伯爵進宮換身衣服就是女皇，沒什麽事怎麽會再出宮。
    管家知道，但他不說。
    羅蘭略一猶豫，輕聲說道：“這件事非常重要，我寫封親筆信，請您幫忙送到皇宮。”
    “一晚上也等不了嗎？”
    管家眉頭輕蹙，沒有直接拒絕，也沒有答應。
    “伯爵可以不看，但我必須今天告知。”
    “看來這事的確重要，那就當麵說吧。”
    就在羅蘭堅持時，輕柔的聲音從背後響起。
    赫然是希芙本人。
    看著羅蘭筆挺的背影，希芙猛地想到瑪格麗特老師的推薦，煩躁的心情稍稍平複。
    就在一個小時前，瓦爾德老師極為罕見的衝她發了火。
    言辭之激烈，語氣之衝動，與智者之名完全不符。
    老師最後氣的當場暈厥，要不是醫生就在附近說不定要出事。
    希芙理解瓦爾德的憤怒。
    她多少有點不思進取。
    但她也有話說。
    索菲婭女皇是隨便能招惹的嗎？
    在過去十幾年，全世界曾經有過幾位女皇，但她們後來都讓丈夫當皇帝，自己做皇後。
    不這麽做的也有，都死了。
    老師說的都對，堂堂蘇賽克斯帝國的女皇怎麽能向凜冬之地的野蠻人低頭？但索菲婭誰惹得起。
    想到要和這樣的女魔頭為敵，希芙就覺得不寒而栗。
    這是想不想的問題嗎？
    她倒是想，沒那個能力啊。
    現在她尚未正式登基，嚴格來說還不是女皇，索菲婭暫時不會和她計較。
    等她正式登基，索菲婭肯定會寄來友好的親筆信，詢問她有沒有結婚讓丈夫代理皇帝的打算。
    如果沒有，那就是敵人。
    希芙想安安靜靜當個皇帝，哪怕是吉祥物也好。她隻是不想死，這要求很過分嗎？
    老師覺得委屈，她還委屈呢。
    誰理解過她？
    她原本在伯爵領做悠閑瀟灑小皇女，結果被硬拉來當女皇，連靠譜幫手都沒有，她容易嗎？
    默默腹誹時，腦海中猛地閃過瑪格麗特老師的話。
    “羅蘭很有潛力，也許現在不顯眼，但絕對是塊璞玉。”
    當時她不以為然。
    哪來這麽多璞玉？什麽都玉隻會養一幫飯桶。
    但看著羅蘭筆挺的背影和轉身後的從容笑意，她忽然湧上大膽的想法，既然瑪麗老師推薦了，先試試？
    反正她已經沒什麽可以失去了。
    瑪格麗特老師見過的貴族青年才俊很多，從來沒見她讚許過誰，也許羅蘭真有過人之處？
    帶著瑪麗老師推薦的美顏濾鏡，再看羅蘭時希芙忽然發現這家夥長的居然眉清目秀挺耐看。
    寫過《天呐，女皇懷孕了，誰幹的？》這種反動書籍帶來的刻板印象也改善了許多。
    就在希芙腦海中小人打架時，羅蘭聞聲轉身，用剛學來的紳士禮向希芙問好。
    他是征文冠軍，是女皇的座上客，以紳士自居倒也合理。
    看著他彬彬有禮的模樣，希芙忍不住內心驚歎。
    難怪瑪麗老師專門推薦，羅蘭這家夥學東西速度真的快。
    羅蘭並不知道在希芙那裏印象分提高，他內心多少有些忐忑。
    畢竟他拿冠軍換了錢。
    雖然他有考量，但賣了就是賣了，這是事實。
    等會該怎麽開口呢？
    羅蘭糾結，希芙也一樣。
    之前沒想過和羅蘭還有多少見麵機會，甚至沒有揭下麵具，雖然她有充分的理由，但這的確有些不禮貌。
    多少有點拒人千裏之外。
    若羅蘭內心認定她是傲慢貴族怎麽辦？
    等會該怎麽開口呢？
    眼看羅蘭與希芙四目相對無語凝噎，管家按捺不住了。
    你倆有啥話進屋說啊，站著玩呢？等會門外就有記者偷聽。
    老成持重的管家輕咳一聲提醒道：“小姐，外邊天冷，還是請客人進去喝杯茶吧。”
    希芙猛醒過來，捏著裙角向羅蘭回禮，然後做出請的手勢。
    “羅蘭先生，我家有皇室特供馬爾蘭紅茶，陪我喝杯茶吧。”
    “這是我的榮幸。”
    羅蘭伸出右手，希芙愣了一下，忽然想到這是金雀花王朝流行於上層貴族的搭手禮。
    女士參加晚宴往往穿曳地長裙，行走不便，貼心的男士就會伸出右手讓女士搭著。
    參加晚宴的淑女都戴手套，倒是不會直接接觸。
    既表達禮貌，又不占便宜，這種禮儀很快流行開來。
    金雀花王朝被蘇賽克斯帝國取代後，這種禮儀曾經在上層貴族中延續，直到後來的一段插曲。
    那個綽號藍眼珠的暴君將阿方斯公爵的手砍掉了。
    原因竟是阿方斯公爵為藍眼珠的秘密情人提供搭手禮。
    這種嚴重踐踏遊戲規則的行為毫不意外的引發內戰。
    藍眼珠的戰場表現十分辣眼，遠遠配不上他嗜殺凶殘的惡名。
    戰敗後，藍眼珠本人被放逐，直係後代也被剝奪繼承權，改由希芙祖上這一支繼承。
    也許是皇位來的不正，希芙的祖先對引發帝國內戰的搭手禮態度曖昧。
    這項充滿紳士風度的禮儀逐漸淡忘在曆史長河中。
    看著羅蘭平著伸出的右手，希芙愣住了。
    這段秘辛不為人知，但她是皇室成員，自然知曉。
    但羅蘭怎麽知道？難道他背後有不為人知的背景？
    她有些猶豫，要不要將手搭上去。
    她的確戴著手套，但白紗蕾絲邊的手套輕薄到近乎沒戴。
    這樣搭上去有種直接把手塞給羅蘭的異樣感覺。
    下意識伸出的手懸在空中，仿佛凍結。
    就在她猶豫的瞬間，羅蘭心中暗罵自己。
    剛學點東西就拿來顯擺，呸。
    就算希芙拿他當朋友，貴族和平民之間的鴻溝依然存在。
    這種早已失傳的古老禮儀希芙肯定不認識。
    在民風淳樸的蘇賽克斯，未婚男女很少親密接觸，讓希芙誤以為他想蹭便宜就不妥了。
    電光火石間，羅蘭反應過來，立即縮手。
    電光火石間，希芙也反應過來，立即伸手。
    不管搭手禮背後有多少曲折，禮儀本身沒有問題。
    羅蘭以紳士姿態邀請，無端拒絕倒顯得她無禮。
    這可不行。
    她是優雅的皇...咳咳，皇室少女，不能在客人麵前失禮。
    他們非常默契的同時動手。
    羅蘭縮手，希芙伸手。
    二人指尖在空中似碰非碰，擦出了火...
    擦指而過。
    站在他們身後的老管家沉默著抬頭看向天空。
    這該死的陰天，真惱人。
    咱蘇賽克斯什麽都好，就是這明媚陽光太少了。
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