雅各布家的四名中年貴族，皆是心中咯噔一下。
    這年輕人來者不善啊……
    他們相視一眼。
    為首的馬爾文訕訕一笑，開口道：
    “吉蘭先生，其中可能有些誤會。”
    他瞥了眼對方身後的兩名少女，又補充一句：
    “南希和米琳達還小，不懂事，可能誤以為我們是搶奪了大姐的財產……”
    “其實完全不是的。”
    馬爾文稍作措辭，緩緩道：
    “法漢家爵位被褫奪，各處資產都遭到凍結和沒收，大姐手裏僅存的財物彌足珍貴……我們隻是打算幫她運作這筆資金，以此讓她能有穩定的收入來源。”
    聞言，吉蘭隻是平靜以對。
    他扭頭看向那貴婦人，淡淡問道：
    “西尼亞夫人，馬爾文先生說的是否屬實？你是否自願將財物交托給他打理運作？”
    在場眾人連忙將目光看向了西尼亞。
    南希、米琳達和喬安三位子女，也用擔憂和緊張的眼神，盯著自己的母親。
    西尼亞夫人注意到，雅各布子爵家的幾名嫡係，也就是她的弟弟妹妹正不著痕跡地朝她打眼色，暗含警告。
    她麵色變幻，幾經猶豫。
    最終還是咬牙說道：
    “不屬實！這件事從始至終我都不同意！馬爾文他們一開始說是為我保管那筆錢，但後來根本就不打算還給我！”
    “嗯……”
    吉蘭點點頭，又看向雅各布家的幾名中年男女，問道：
    “馬爾文先生，你還要怎麽解釋？”
    “這……”
    馬爾文四人頓時冷汗涔涔，相視一眼後，根本不敢與那金發青年對視。
    吉蘭聲音冷冽了幾分，道：
    “我不想因為這件事浪費太多的時間，給你們一次機會，將西尼亞夫人的財物全部返還給她，我不追究此事。”
    “吉蘭先生，這是我們的家事，你這般插手會不會有些逾越了……”
    此時，馬爾文身旁，一名微胖的中年女人沉聲開口道。
    吉蘭看向對方，眯眼。
    “我懶得再和你們廢話，最後問一次，那筆錢還不還？”
    “還！當然還！”
    馬爾文連忙開口道。
    他又扭頭看向自己的妹妹，埋怨道：
    “夏瑪拉！吉蘭先生也是法漢家成員，屬於咱們雅各布家的外甥，哪裏逾越了！”
    “是啊，吉蘭先生說得對，那筆錢還是讓大姐自己保管比較好！”
    “少說兩句吧，夏瑪拉！”
    其餘兩人也連忙附和。
    吉蘭冷眼看著這出鬧劇，表情毫無波瀾。
    馬爾文見狀，立馬又討好笑道：
    “那筆錢還存在帝國銀行的理財機構裏，我馬上派人去取，但也需要點時間……恰好也快到正午了，我代表雅各布家邀請吉蘭先生和瑪維小姐共進午餐，不知兩位意下如何？”
    吉蘭原本打算拒絕。
    但他轉念一想，這群滿肚子壞水的貴族可能會玩拖延戰術，等自己走了，難免會不履行承諾，於是幹脆點點頭。
    “行。”他淡淡道。
    又轉頭看了眼瑪維，輕聲問道：
    “瑪維小姐？”
    “我沒問題，一起吃點吧。”
    瑪維捋了一下長發，淺淺一笑。
    見狀，馬爾文連忙側身，朝別墅大門虛引：
    “還請進，兩位貴客。”
    吉蘭和瑪維頷首，大步走了進去。
    …
    …
    待正午時分。
    別墅餐廳的大桌旁坐了不少人，除了吉蘭、瑪維兩位客人，西尼亞夫人一家外，雅各布子爵家的嫡係基本都到場了。
    就連費羅茲·雅各布老子爵，也被人攙扶著，從樓上走下。
    後廚的廚娘與幫廚女仆正在忙活，菜品飲品被女仆們以推車送來。
    費羅茲被仆人簇擁著，徑直走向了金發青年。剛一上前，他那老臉上便露出了笑，然後和藹說道：
    “吉蘭·伊洛斯，我的外孫，雅各布家族為你感到自豪！”
    聞聲，吉蘭扭頭看去。
    見到來者，他緩緩站起身，禮貌喚了句老子爵。但對於費羅茲見麵就打親情牌的行為，吉蘭不為所動。
    “事情我都了解了，此事確實是馬爾文他們做得過分了些，你放心……”
    費羅茲老子爵和聲細語地說著。
    吉蘭突然抬手打斷了他。
    “老子爵怎麽處理，我不關心。隻要將西尼亞夫人手頭那筆錢還給她，這件事就到此為止。”
    他淡淡道。
    沒有老子爵的默許，馬爾文等人又怎麽敢欺負大姐西尼亞一家孤兒寡母。
    對方一副不知情的模樣，等到自己上門了，才出麵打和場，吉蘭都懶得和他多費口舌。
    聞言，老人一怔。
    旋即微笑著點點頭，不再多說什麽。
    他也聽聞過這位“外孫”的事跡，判斷出了這位年輕人的性格，根本不是自己能輕易左右的。
    費羅茲人老成精，知道現在這種情況，最好就是順著對方來，避免得罪。
    委員會組長……
    還真不是他們雅各布子爵家族能得罪得起的！
    可以說，整個首都繆斯西提的貴族圈子裏，除卻大公，或極少部分掌管實權的侯伯，麵對調查委員會都是能避則避。
    委員會可是帝國最為倚仗的“劍盾”，真不是說說玩的。要是事情鬧大，牽扯到權力高層，孰輕孰重一目了然。
    他們這些貴族，絕對是被打壓的一方……
    “餐品都上齊了，用餐吧。希望你和瑪維小姐，不會嫌棄。”
    老子爵笑嗬嗬說了句，便在仆人的攙扶下，坐到了主位上。
    一桌子人都不敢大聲說話，頻頻將目光看向老子爵和兩位貴客。
    整個用餐過程中，吉蘭都隻是默默吃東西，倒是瑪維不以為意，邊吃邊點評，與老子爵談笑，一副賓主盡歡的模樣。
    西尼亞夫人的臉上，也終於流露出了一絲輕鬆。喬安、南希和米琳達三姐弟都在心中暗鬆口氣，難得地多吃了點東西。
    他們看向那默不作聲卻舉止優雅的金發青年，滿懷感激。
    若不是吉蘭大哥出麵，為他們撐腰，雅各布家族對他們哪是這麽客氣。
    用餐過後。
    馬爾文派出的兩名管家也回來了，拎著兩個結實的金屬手提箱。又由馬爾文親手，遞交給了西尼亞夫人。
    見狀，吉蘭沒再多待，提出了告辭。
    他謝絕了老子爵和馬爾文等人相送的提議，自顧自與瑪維走到了車邊。
    這時，西尼亞夫人提著裙擺，帶著三名子女快步趕來。
    “稍等一下！”貴婦人喚了句。
    吉蘭和瑪維扭頭看去。
    隻見貴婦人遲疑了一下，開口：
    “這件事多虧伱了，吉蘭。”
    回想當初，自己打從心底瞧不起丈夫的這位私生子，現在卻是對方伸出援手，幫自己要回了最後一筆財產。
    這不僅是財產，還是尊嚴。
    西尼亞夫人的心情極為複雜。
    “不用謝，我是看在南希和米琳達的份上，才出麵幫忙的。”
    吉蘭淡淡道。
    “謝謝你，吉蘭哥哥。”
    這時，米琳達露出可愛的笑容道謝。
    吉蘭淡然一笑，瞥了眼這位妹妹。
    西尼亞夫人連忙從手提箱中，取出了厚厚一摞金箔鈔票，塞到了吉蘭手裏。
    吉蘭眉頭一揚，顯得有些驚訝。
    這並非南希答應的2000凱撒，而是翻了個倍，足足4000凱撒！
    這對帝國絕大多數人而言，都是一筆巨款，一筆不敢想象的巨款！
    “如果不是你出麵幫忙，這筆錢也要不回來……感謝的話就不多說了，這是我的謝禮。”
    西尼亞夫人沉聲道。
    吉蘭嗯了聲，沒拒絕，也不再多說什麽，將錢塞入大衣外兜，放進了煉金皮口袋之中保存。
    他捏著帽簷，紳士地朝西尼亞一家告辭，便和瑪維上了車。
    待西尼亞夫人一家目送汽車遠去。
    “母親，南希不是說，吉蘭大哥答應出麵幫忙，事後給他2000凱撒就好了，為什麽您……”
    喬安不解道。
    “唉。”西尼亞夫人扭頭看著兒子，歎息一聲。“法漢家垮了，喬安。雅各布家對我們也不待見，除了你吉蘭大哥，我們在首都無依無靠……”
    “雖然付出了將近一半的財產，但隻要能得到他的庇護，對我們而言，就非常值得。”
    “吉蘭大哥……他真有這麽厲害？”
    喬安眉頭微皺。
    “你不懂，孩子。”西尼亞夫人深吸口氣。“看看你姨父姨母的反應，還有你外祖父的態度，還不明白嗎？”
    “你們的吉蘭大哥，現在已經是帝國的大人物了……”
    她作為昔日的伯爵家媳婦，見多識廣，哪能不清楚“調查委員會”的分量。
    “今後有機會，多和你們的吉蘭大哥拉近關係，這不是壞事。”
    “知道了，母親。”
    喬安和兩位妹妹相視一眼，都點頭應允。
    南希這時瞥了眼別墅內，遲疑了一下，問道：
    “母親，我們還要住在莊園裏嗎？”
    “不。”西尼亞夫人搖頭。
    這段時間的經曆，讓她對自己從小到大生活的家族，感到了深深的失望。
    她看了眼自己的三位子女，咬牙道：
    “我們今晚就搬走。”
    …
    …
    “話說我是不是不該跟著一起去的，雅各布家的那些貴族，吃飯的時候大氣都不敢喘一口，真有意思。”
    瑪維把著方向盤，嘴角揚起。
    吉蘭坐在副駕駛上，看著窗外的街景，淡淡道：
    “沒有。還多虧了你一起，不然又得多費口舌……我並不想鬧出太大的動靜，也不想用武力解決這種小事。”
    “嗬嗬。”瑪維輕笑一聲。
    “現在去哪？”吉蘭問道。
    “距離今晚九點的‘掘墓人’考核還早，現在才剛過下午一點……隨便逛逛？”
    瑪維提議道。
    吉蘭想了想，幹脆嗯了聲同意。
    接下來。
    瑪維便驅車帶著吉蘭在首都四處轉悠，有熟悉的街區，也有不熟悉的街區。
    兩人走走停停，吃著隱藏在巷道之間的小吃，喝著另一種風味的樹皮奶茶。
    時而交談任務，時而探討神秘學。
    臨近傍晚，兩人坐在了中心凱旋區的堤壩護欄上，望著倒映著夕陽波光粼粼的白尾河。
    瑪維扭頭問道：
    “吉蘭先生，你為何這麽自律？”