“嗯？”
    吉蘭有些不解地看著女子。
    “說真的，自律的男士我見過不少，但鮮有能與你比肩的。”
    瑪維咬著手裏的烤肉串，一邊咀嚼著食物，一邊淡淡開口。
    “每日除了修行，基本沒有任何娛樂活動……我甚至都沒打探出，你有什麽愛好。”
    “這真是一件很令人費解的事，吉蘭先生……難道，你就沒有任何欲望嗎？”
    瑪維瞥了身側的金發青年一眼，好奇問道。
    聞言，吉蘭陷入了沉默。
    他難道不喜歡娛樂嗎？
    不，他當然喜歡……
    沒人不喜歡娛樂，吉蘭也不例外。
    “你可能誤會了，瑪維小姐。”
    吉蘭望著白尾河麵，夕陽的餘暉在水麵搖曳，仿若灑下了一片閃耀的金粉。
    他淡淡開口道：
    “自律並非沒有欲望，相反，正是因為欲望過大，才會自律……因為僅憑人性是無法戰勝欲望的，戰勝欲望的，隻有更大的欲望。”
    說這話的時候，吉蘭又聯想到了“苦修教派”，他們的七大戒律便是壓抑人性，通過模仿無悲無喜的神性，使自己變強。
    可吉蘭不敢苟同。
    他認為，真正的強者不是壓抑人性，而是允許人性，接納人性，利用人性。
    “不自律的人，要麽是對更大的欲望一無所知，要麽是內心缺乏強動力。”
    “自律的本質，是對深層欲望的一種執著……因為自律並非手段，也不是個人特質，而是一種追求欲望的外在表現。”
    “我隻不過是用更大的欲望，戰勝了娛樂這樣的小欲望罷了。”
    吉蘭緩緩說著，開始審視起自己。
    可以說，他的自律優雅，是“主播”原質的功勞，給人一種完美人設的表現。
    但實際上，他也並未說謊。
    因為他的內心，確實有著一股更高層次的欲望——那就是變強的欲望。
    “哦？”瑪維顯得很驚訝。“真是另辟蹊徑的一種觀點，不過我表示認可。”
    她咽下了嘴裏的食物，好奇道：
    “那麽，吉蘭先生口中，更大的‘欲望’又是什麽……可以告訴我嗎？”
    “沒體會過殘疾的痛楚，就不會珍惜健全的身軀，更不會把健康作為欲望。”
    吉蘭並沒有直接回答瑪維的問題，而怔怔出神地低語。
    “沒經曆過囚禁，就不會對自由感到渴望。”
    “沒被人追殺，沒遭受過戰爭，更不會明白生存的難得。”
    “唯有明確感悟到，那更大的欲望究竟是什麽，究竟能給自己帶來什麽，才能做到真正的自律……”
    “我隻想活著，好好地，自由地，隨心所欲地在這個世界上活著。”
    吉蘭扭過頭，靜靜地看著瑪維。
    “這就是我的欲望。”
    他的語氣平淡，卻讓黑長發女子停下了手頭吃東西的動作，心中起了波瀾。
    雙方沉默了一會。
    瑪維看回了河麵，輕聲說了句：
    “我想，我懂了。”
    “被帕拉委員長帶回首都那年，我才剛滿十八歲……我的腦子裏隻有一件事，那就是獲得強大的力量，有朝一日能親手覆滅‘天孽教團’。”
    瑪維呢喃道。
    “後來我跟隨委員長深入學習神秘學，踏上了‘火劍之路’，刻苦不怠地攀登，兢兢業業地執行著任務……但我感覺，相較於吉蘭先生，我還談不上自律。”
    “這隻是你的主觀感受，瑪維小姐。”
    吉蘭淡淡道。
    “或許在別人的眼裏，你就是一位無比自律的女人……但看法並不重要，就像我，也從不認為自己多麽自律。”
    “我隻是在試圖滿足自己的欲望，其餘的一概都不重要，都應為這份欲望而讓步。”
    “謝謝。”瑪維展顏一笑。“和你聊天，讓我有了更強的動力。”
    她那雙好看的眼眸閃動著光澤。
    “如果……我是說如果，我們都順利通過了今晚的考核，那麽以後就是並肩作戰的同伴了。”
    “對此，我將感到榮幸。”
    …
    …
    夜。
    清冷的月光灑落於首都城市群。
    白尾河與西西可裏河呈“x”狀交錯，月色皎潔，隨波而動。
    河流交匯的中心點，凱旋區。
    帝國廣場。
    這裏早已被密密麻麻的白色警戒條封鎖，到處都是巡邏的小隊，嚴防死守。
    端著衝鋒槍，身穿白色製服的平衡和淨化部門人員，神色凜然，目光如炬。
    四周彌漫著一種難言的肅穆氛圍。
    八點四十分，瑪維駕車帶著吉蘭於廣場邊停下。
    剛下車，兩人便被一整支平衡小隊團團圍住。即便認出了瑪維和吉蘭，這支小隊依舊沒有放鬆警惕。
    直到兩人出示委員組長的身份證明，小隊人員這才放下了衝鋒槍。
    唰！
    他們齊刷刷朝兩人交叉雙臂，行了一個鄭重的帝國禮。
    “瑪維組長，吉蘭組長。”
    眾人恭敬道。
    瑪維擺擺手，與吉蘭大步流星，登上了階梯，去到了廣場之上。
    此時此刻，帕拉委員長已經帶著七八名委員在此等候。
    見到瑪維和吉蘭聯袂而來，這些委員男女們紛紛行禮。
    “你們來了。”
    白發老紳士杵著白色手杖，抬手看了一眼手表，嗬嗬一笑：
    “很準時。”
    “帕拉委員長。”
    瑪維和吉蘭朝其行了個禮。
    吉蘭扭頭看了眼眾人前方，那四四方方的黑色立方體。正是那座封鎖了馬諾蘭·金魘碑的“湎亭”。
    “委員長，今晚的‘掘墓人’考核，難道和這塊魘碑有關？”
    瑪維開口問道。
    帕拉嗯了聲，點點頭。
    “想成為‘掘墓人’單靠實力還不夠，需要一些出眾的特質……唯有實戰，才能凸顯出這種特質，所以我打算拿這塊魘碑作為伱們的考核。”
    老紳士微笑道。
    “不過先別急，稍後還會有幾位在役的帝國‘掘墓人’親自前來，為你們講解考核的具體內容，以及一些注意事項。”
    “是，委員長。”
    聞言，瑪維神色一凜，沉聲道。
    站在一旁的吉蘭也有些期待。
    在役“掘墓人”嗎……
    半晌。
    九點整。
    兩輛黑色汽車停靠在了廣場邊，伴隨著哐哐的車門聲，五名清一色身穿黑色高領風衣的男女大步前來。
    “特蕾莎，好久不見。”
    帕拉委員長臉上帶笑，朝為首一名年長的女士開口打招呼。
    “確實好久不見，帕拉。”
    女士眯起笑眼，回應一句。
    她頭發斑白，盤起，看上去有五十多歲的樣子。一雙墨綠色的眼眸暗藏滄桑和堅毅，可嘴角掛著的笑容，又為她增添了一絲柔和與親切。
    吉蘭注意到，這位女士的風衣胸口，插著一支白玫瑰……不，應該說來者五人的胸口，都插著一支白玫瑰。
    他暗暗猜測，這或許就是“掘墓人”的一種身份象征。
    “這兩位年輕人就是今晚將要參與考核的人選，瑪維小姐和吉蘭先生吧？”
    名為特蕾莎的女士看了過來。
    帕拉頷首，又為瑪維和吉蘭介紹道：
    “這位是特蕾莎·珂柔女士，第二‘掘墓人’小組的負責人，一名4階久世者。”
    “她所走的，是通神聖杯螺旋，七月‘正午曙光’之路，4階原質‘葵花’。”
    聞言，吉蘭和瑪維相視一眼。
    久世者……
    他們相繼朝特蕾莎女士打了招呼，後者和藹點頭，輕聲說了句：
    “很期待兩位的表現，也希望你們能順利通過考核，成為一名光榮的‘掘墓人’。”
    “是，特蕾莎女士。”
    瑪維和吉蘭說道。
    特蕾莎點點頭，又向兩人介紹了一下其餘四名在役“掘墓人”。
    “他們都是我所在的二組成員……”
    經過介紹，吉蘭和瑪維知曉了其餘四人的情況。
    三男一女。
    其中有兩名男性的外貌極為特殊，他們一人是瘦弱矮小的侏儒，一人是高大壯碩的“巨人”。
    侏儒直接騎在了壯漢頭上。
    矮小的男人名叫雷諾，一名3階“記者”，壯碩男人的名字則是穆古爾，一名3階“工匠”。
    他倆是摯友，常常一同行動。
    另外一名男士要正常得多，身高一米八，站姿筆挺。一頭淺棕色中長發後梳，五官俊朗，留有胡渣，看上去像一位風度翩翩的紳士。
    他名為加諾德·內托，一位3階“獵人”。
    在其肩頭，還站著一隻可愛的狐獴，正仰頭眺望四周，似乎時刻保持著警戒。
    “晚上好，兩位，這是我的夥伴，羅賓。”
    加諾德輕笑一聲，吹了個口哨。
    咻！
    名為羅賓的狐獴立即扭頭，一雙黑溜溜的眼睛盯著瑪維和吉蘭，竟人性化地朝兩人交叉小爪子，行了個帝國禮。
    瑪維俏眉一揚，顯得很驚訝。
    她也打招呼道：
    “加諾德先生好，小羅賓好。”
    然而聽到“小羅賓”的稱呼，灰白色的狐獴卻有些不滿，雙爪叉腰，朝瑪維發出吱吱的叫聲。
    像是在罵罵咧咧。
    這一幕逗得眾人莞爾輕笑。
    至於最後那名女性“掘墓人”，則叫卡雅·格蘭朵。
    她身高不足一米五，一頭及腰的淡金色長發微卷，紮了個雙馬尾。
    看上去，根本不像特殊部門的精銳人士，反而像是個嬌弱可愛的貴族小妹妹。
    “嘻嘻，瑪維姐姐，吉蘭哥哥，你們要加油哦！”
    卡雅捏著小粉拳，朝兩人加油打氣。
    “謝謝。”瑪維回應了一個笑。
    介紹完畢，特蕾莎女士朝侏儒雷諾說了句：
    “雷諾，你來為他們講解一下考核內容吧。”