轟！
    轟隆！！
    優美清淨的棋盤莊園裏，地麵發生了劇烈震顫。伴隨著陣陣巨響聲，草坪被戰鬥的餘波損壞，泥土混雜著草屑四濺。
    嗚！
    咚！！
    咚咚咚！！
    令人頭皮發麻的破空聲乍現，仿若重物高速移動時發出的呼嘯。緊隨其後的，便是能讓心跳停滯的沉悶巨響。
    一男一女兩名“午夜玫瑰”的久世者正身負重傷，渾身染血。他們看著前方的石骨雕塑，滿臉驚懼。
    那高大的身影極具壓迫感。
    其頭戴王冠，身披猩紅披風，手持一柄駭人的石錘，錘頭後方還鑲嵌著一個碩大的木頭磔輪，正哢哢轉個不停。
    一旁不遠處的地上，女同伴正倒在血泊之中，奄奄一息。其半邊身體被砸成了齏粉，可還沒有斷氣，正發出細微的慘叫。
    那是被錘頭砸中後，遭受到了身體與靈魂的雙重傷害，非常痛苦。
    “這家夥……究竟是什麽人？！”
    場上還站著的兩人中，那名男性久世者臉色變幻，急促開口。
    女同伴搖搖頭，擦了擦嘴角的鮮血，沉聲道：
    “不清楚。但他明明也隻是4階，卻有著堪比5階的實力，我們不是對手……”
    “‘紅公爵’先生呢？”
    “還在做研究……”
    兩人迅速交流。
    女同伴咬咬牙，道：
    “這樣下去不行，必須趕緊通知‘紅公爵’先生——”
    轟！！
    可話還未說完，那石骨雕塑又動了。
    隻聽一身巨響，那石骨雕塑竟一腳踏碎草坪，踩出一個大坑。旋即，以不符合其笨重身軀的速度，劃過模糊軌跡，到了兩人跟前。
    那令人生畏的石錘當頭砸來！
    嗚——
    兩人瞳孔猛縮，各自朝著一側閃躲。
    咚！！
    地麵震顫，草坪濺起了如浪花般的環形土幕，細密的泥沙如雨而落。
    “意識之矛。”
    男人一個翻身，從地上爬起，一手捂著自己的額頭，另一隻手對準那高大雕塑便是一指。
    靈視之下，隻見一根半透明的長矛，從男人的眉心遁出，筆直飛了出去。
    可這根長矛剛靠近到石骨雕塑一米內，便憑空停滯，仿佛被一層無形的屏障所阻擋。
    下一秒。
    嘭的一聲輕響。
    半透明長矛爆開，化作無數碎片落下。
    “噗——”男人因超負荷動用原質力量，遭到了反噬而吐血。
    “別再對他使用意識攻擊了，沒用的……”
    女同伴急切提醒道。
    “這家夥的王國烙印出奇的穩固，一般手段對他根本不起作用！”
    “該死！”男人擦了擦嘴角的血，一臉陰沉。“這他媽究竟是什麽怪物，真的是4階嗎……”
    石骨雕塑始終保持著沉默。
    吉蘭的表情冷冽，仿佛真就是一尊沒有感情的石像。
    ‘在這個時代，一月司辰“洪流”還未飛升，熔爐聖杯螺旋的4階原質，並不是“泥塑”嗎……掌握著意識攻擊能力的原質，有點意思。’
    下一秒。
    他拎著石錘又是一動，帶著無可匹敵的勢頭，再度追上了男人。
    那碩大的石錘一記橫擺，在男人難以反應的刹那，擦過其身體。
    嘭！！
    “啊！”男人已經竭力在躲閃，可左半邊身體卻是瞬間被掄成了肉醬。
    他放聲慘叫著，身體輕如鴻毛般在半空翻滾，又重砸在地，拖滑十幾米遠，無力起身。
    “若爾丹！”女同伴臉色驟變，嘶聲喊了句。“還有瓦爾加斯……”
    她怎麽也沒想到，敵人單槍匹馬入侵到“棋盤莊園”，先是擊殺了弗裏德，而後應對他們三名久世者的圍攻，竟然毫發無傷，甚至在極短時間裏便擊敗了其中兩人。
    連她也受了重傷，難有再戰之力。
    “該死！”女人失去了戰意，咒罵一聲後。她當機立斷，打算撤退，於是身形一閃，竄到了兩名同伴身邊，將他們抱起。
    然後，催動起自己的“士兵棋”，開辟出一個新的空間，逃遁了進去。
    可她前腳逃到一片新的草坪，那三米多高的雕塑身影，後腳便跟了進來。
    女人回頭一望，駭然看到對方單手拈著一枚金燦燦的馬頭“騎士棋”。
    “怎麽可能？！”
    她完全想不明白，為什麽一個外人會擁有“棋盤莊園”的鑰匙，那明明是“午夜玫瑰”正式成員才能擁有的棋子啊！
    嘭！
    石骨雕塑一步邁出，來到了女人麵前，旋即在她絕望的目光中，掄起石錘砸下——
    轟！！
    鮮血骨茬迸濺，女人當場慘死。
    吉蘭冷漠抬起腳，又踩爆了另兩名重傷瀕死的久世者，隨後彎下腰，伸手觸碰了三人的屍體，將他們腐敗。
    視線一角的神秘點數“1589”連跳三下——
    “1844”。
    “2101”。
    “2387”。
    與此同時，三個象征著4階王國烙印的彩色圖案，於彩數一旁浮現。
    吉蘭沒有細看，而是突然激活了手中的“騎士棋”，後撤一步。
    他龐大的身影在下一秒變得半透明，迅速消失在了“棋盤莊園”之中。
    就在吉蘭離開後不到十秒。
    一名身穿暗紅色繡花絲綢禮服的中年男人，杵著一根手杖來到了這裏。
    正是“紅公爵”博羅爾·杜普。
    他掃視著一片狼藉的草坪，雙眸閃爍著銀白色的光芒，似乎看到了什麽，臉色變得陰鬱，嘴裏發出冷漠的呢喃：
    “連殺我‘夜玫’四名久世者，就連弗裏德也死了……很好，很好。”
    “麥卡拉，這就是你的回應嗎？”
    “我會予以等價回禮的。”
    …
    …
    吉蘭脫離“棋盤莊園”後，便恢複了原本的外貌。
    他在夜裏的街道上狂奔，以最快的速度離開了安德婭，返回郊區的木屋。
    實際上，吉蘭自己也沒有料到，他手中的“騎士棋”能夠打開影片世界裏的“棋盤莊園”大門。
    一路追擊弗裏德，接連擊殺了四名久世者，給他帶來了大量的神秘點數，還有四份王國烙印。
    今晚的狩獵，收獲巨大。
    這使得吉蘭的心情非常不錯。
    他回到木屋後，加爾肯依舊在薇薇的咒術力量下沉睡。不過吉蘭心裏明白，麥卡拉夫人多半對他今晚的行動一清二楚。
    隻不過出於默許，不會說什麽。
    ‘進入這部影片已經大半年了，感覺劇情都十分平淡……或許這就是帕拉老師會將其交給我的原因吧，能安靜地學習神秘學與煉金術。’
    吉蘭褪下鬥篷，躺在床上閉上眼。
    ‘基礎我已在麥卡拉夫人的教導下夯實，神秘點數也順勢積累了一波，還有四份王國烙印的額外收獲。’
    ‘此番觀影，目的已超額完成……’
    ‘感覺劇情應該也快到尾聲了，“紅公爵”那邊似乎有什麽動作，關於哲人石的煉製……’
    心想著，他控製自己的意識下沉，陷入了睡夢中。
    翌日一早。
    勒梅家裏派遣的馬車便照例送來了物資和用品，隻不過這次，尼古拉伯爵家族的管家隨馬車一同前來。
    那是位上了年紀的女人，一頭白發梳得整齊，以複雜的手法盤起。其舉止端莊優雅，穿了身束腰的深藍色絲絨連衣裙。
    “……小姐，夫人吩咐您這段時間不要回安德婭，那裏發生了不好的事。”
    女管家小聲朝勒梅囑咐道。
    聞言，原本心情愉悅的貴族少女一怔，很是不解。
    “不好的事……”勒梅張了張嘴。她連忙又拉著老女人的袖口，追問：“安德婭發生什麽了？”
    “昨夜安德婭又發生了失蹤案，一共有九人消失，東邊住宅區一棟樓房失火，燒得麵目全非。”
    女管家歎息一聲，心有餘悸道。
    “那棟樓的主人，正是弗裏德·杜普男爵，可連他本人也失蹤了……現在安德婭全城戒備，追捕神秘凶手。”
    “失蹤案又開始發生了？！”
    勒梅很是驚訝，捂著小嘴道。
    “還是半年前那名凶手幹的嗎……天呐，這次作案竟然殘害了九人，其中還包括了貴族。”
    “是的，小姐，安德婭目前很危險。”
    女管家臉色嚴肅。
    “而且還有另一件事……不知是不是某種新型瘟疫作祟，安德婭城中開始出現大規模的傷病現象。”
    “居民們不論貴族平民，都有可能患上怪病，身體虛弱無力，甚至無法下床。”
    “這次過來，也是夫人命我將情況告知您，希望您能轉達給麥卡拉女士……或許這位大煉金術士知道原因，能將瘟疫遏製。”
    “嗯，我知道了，我會轉達給老師的。”
    勒梅也聽出了事情的嚴重性，點點頭。緊接著，她頗為關心地問道：
    “母親還好嗎？”
    “夫人身體還算好，但也受到了些許影響，今早說話時還不停咳嗽。”
    “這樣嗎……”勒梅流露出了擔憂。
    片刻後。
    女管家隨馬車離開，勒梅不敢耽擱，第一時間進入了主屋，打算將此事告知閣樓上的麥卡拉老師。
    隻是勒梅不知道的是，正在左側木屋裏看書的吉蘭，憑借著超凡的聽覺，將她方才與女管家的對話，一字不漏地聽在了耳朵裏。
    關於縱火與失蹤案，吉蘭沒有在意。
    畢竟他就是那“神秘凶手”本人。
    不過關於另一則消息，倒是讓他上了心。
    ‘新型瘟疫？’
    吉蘭眯起眼。
    ‘應該不是……’
    (本章完)