蕭家人多，午飯擺了兩張矮桌，男女分坐。
    因為辦喜事還剩了些雞肉豬肉，趁新鮮都做了，飯菜顯得很是豐盛。
    耀哥兒吃得滿嘴是油，問蕭野：“四舅，你什麽時候娶媳婦？我還想吃席。”
    蕭野端著碗笑：“等著吧。”
    三位嫂子都生得如花似玉，他也要給自己找個好看的媳婦，寧缺毋濫。
    女眷這邊就安靜多了，佟穗坐在柳初、林凝芳中間，默默地夾著麵前的菜。
    有蕭老爺子在旁桌鎮著，賀氏沒再陰陽怪氣地找茬，隻把一雙筷子舞得飛快，專挑肉吃。
    蕭玉蟬也是一樣的吃相，不過她除了給自己挑肉，還要照顧坐在身邊的耀哥兒。
    柳初看看女兒，試著去夾一塊兒肉。
    筷子才伸過去，賀氏的視線就投過來了，銳如猛禽，柳初心一驚，像被燙了一樣改變方向，幫女兒夾了一根酸白菜。
    蕭姑母看不過去，連著給綿綿夾了三塊兒肉，再招呼三個侄媳婦：“快多吃點，瞧你們三個，一個比一個苗條。”
    柳初笑笑，林凝芳神色淡漠，依然隻挑素菜吃。
    佟穗瞥眼一圈的碗筷，給自己夾了一塊兒肉。
    佟家日子再窮，因為是獵戶，還是會經常吃頓葷的，家裏也沒有重男輕女的習慣，有肉大家一起分著吃。
    佟穗不是饞，隻是不想一開始就順了賀氏的意思，默認自己就不該吃肉。
    她不管柳初、林凝芳怎麽想，她以後肯定會承擔自己該做的差事，跟賀氏母女差不多的差事，既然出一樣的力，賀氏母女可以吃的，她便也能吃，且吃得心安理得。
    眼瞧著佟穗臉不紅心不跳地夾了肉，賀氏笑了，朝著男人那桌誇道：“還是阿滿大方，一點都不認生，不像柳兒跟凝芳，嫁過來這麽久了，吃菜還得我們勸著，客客氣氣的。”
    明著是誇佟穗，其實是在暗指新媳婦厚臉皮。
    老爺子蕭穆仿佛沒聽見，繼續吃自己的。
    蕭守義瞪了妻子一眼。
    蕭縝見佟穗坐姿端正，神色並無異樣，也就收了視線。
    飯後，因為蕭姑母也在幫忙收拾碗筷，佟穗便與柳初一起留了下來。
    蕭玉蟬盯著林凝芳翩然離去的身影，對佟穗道：“二嫂你看看，三嫂還把自己當相府千金呢，我哥哪是娶的媳婦，分明是請了尊菩薩回家。”
    佟穗沒應聲，把手裏的碗筷放在灶台上。
    賀氏立即把最方便刷碗的地方讓了出來。
    沒想到佟穗一轉身就去擦桌子了。
    兩張桌子，她跟蕭姑母一人一張，擦完了，蕭姑母遞了佟穗一個眼色，再對賀氏道：“等會兒我們就回鎮上了，我再跟阿滿說說貼己話。”
    說完，蕭姑母帶著佟穗走了。
    佟穗跨出灶房時，蕭玉蟬正臉笑嘴甜地將刷碗布塞進柳初手中，而柳初隻是默默接過，半點猶豫或不滿的情緒都沒露出來。
    蕭姑母也看見了，來到東院後，蕭姑母歎口氣，低聲對佟穗道：“有些話其實我不該說，說了有挑撥你們關係的嫌疑，隻是你婆婆走得早，往後東院這邊全靠你跟你大嫂操持，你大嫂性子太軟，別人讓幹什麽就幹什麽，我提醒了也不管用，現在你進門了，我就盼著你硬氣點。”
    佟穗：“姑母是為我們好，我明白的。”
    蕭姑母：“按理說，老二他們哥四個都是我侄子，我對他們應該都是一般好，可我大哥大嫂先後沒了，老二老四成了沒爹娘疼的孩子，那我肯定會更心疼他們一點。
    他們都是爺們，做嬸子的不會直接欺負到侄子頭上，卻又惦記著占便宜，可不就針對你們倆妯娌了。”
    “我在這兒的時候能幫就幫，我走之後，隻能靠你自己應對，老二他們打仗種地都是好手，家裏這種瑣事反倒不好攙和，畢竟那邊是長輩，包括老爺子，哪有當公公的天天給兒媳婦講規矩的，除非鬧大了他才會管一管。”
    佟穗點頭：“我懂，姑母放心吧。”
    蕭姑母又問了問小兩口相處的如何，估摸著灶房那邊應該都忙完了，蕭姑母才帶著佟穗回了中院。
    蕭姑父家在南邊的鎮子上，離靈水村有六裏地，不算遠，夫妻倆走著來，如今又要走回去。
    “阿滿，你姑母跟你說啥了？”
    老爺子回房後，賀氏隨意地問道。
    佟穗看眼蕭縝，垂眸道：“姑母囑咐我好好跟著二爺過日子。”
    賀氏哼了哼，轉過身往西院去了，一邊走一邊揉著腰念叨：“唉，年紀大了，刷幾隻碗都腰酸背痛，別人家婆婆都有兒媳婦孝敬，我沒那個命啊。”
    蕭延尷尬地看向林凝芳。
    林凝芳望著蕭姑母夫妻遠去的背影，等賀氏不見了，她才朝西院走去。
    蕭延朝蕭縝等人笑笑，大步跟了上去。
    蕭野嗤道：“三哥隻要閑著，肯定要黏在三嫂身邊，寸步不離的。”
    蕭涉也很瞧不上三哥這樣，看著蕭縝道：“二哥，咱們去山裏吧，待了好幾天了，我手癢。”
    蕭縝：“你們去吧，我歇兩天。”
    蕭野：“……”
    不過二哥剛剛成親，跟三哥的情況不一樣，能夠理解。
    蕭縝帶佟穗回了東廂房。
    佟穗是真的有些累了，底下也隱隱不適，即便看不見，也知道他比那男的小瓷人壯碩多了。
    見蕭縝落下門閂，瞧著要歇晌的意思，佟穗從被卷裏翻出兩個枕頭。
    天氣暖和，歇晌而已，不蓋被子也行。
    她背著他躺下。
    蕭縝仰麵躺著，過了一刻鍾左右，他轉個身，手臂搭在了佟穗腰上。
    佟穗本來就在防著他，這下子全身都繃緊了，搶在男人做更多舉動之前小聲道：“我困了。”
    就算不困，白天做那個也不合適。
    短暫的沉默後，身後那人道：“抱一會兒，沒別的意思。”
    佟穗：“……嗯。”
    蕭縝就貼了上來，手臂紋絲不動，語氣平穩：“會不會冷？”
    佟穗搖頭。
    蕭縝不再說話，抱一會兒就鬆開了。
    佟穗也不知道自己什麽時候睡著的，等她睡醒，窗外天都暗了，身上蓋著被子。
    她往後看看，蕭縝不在，再看門板，合著，居然落著閂。
    佟穗愣了一會兒，隨即反應過來，蕭縝應該是在出去後，利用細樹枝或其他東西插進門縫，一點一點將門閂給撥上了。
    他也怕有人會趁她睡著偷闖進來嗎？
    窗外忽然傳來孩子們喊二叔、二舅的聲音。
    蕭縝：“回來了，今天先生都教了什麽？”
    耀哥兒不想提這個，跑了，綿綿乖乖地答話，答完問：“二叔，我娘呢？”
    蕭縝：“在幫忙做飯。”
    談話至此結束，綿綿應該是回上房了。
    佟穗一邊聽一邊疊好被子，下炕後先打開門閂，再去洗漱架前洗臉。
    她梳頭時，蕭縝進來了。
    佟穗想探探他的態度，故作疑惑地問：“之前你說我們跟二嬸她們輪流做飯，明天該我們，怎麽今天大嫂還要去？”
    蕭縝看她一眼，沒什麽特別情緒地道：“二嬸喊她了。”
    佟穗：“以前輪到大嫂的天數，二嬸會去幫忙嗎？”
    蕭縝：“不會。”
    佟穗：“那豈不是二嬸一直在占大嫂的便宜？”
    蕭縝：“嗯。”
    佟穗咬了咬唇，放下梳子道：“要是沒定輪著來的規矩，她是長輩，每天都讓我去幫忙做飯也沒什麽，可既然定了這規矩，大家就該一致遵守，你說是不是？”
    蕭縝：“是，一開始就是大嫂受累最多，祖父才定了這規矩，讓兩邊輪著來。”
    佟穗：“既然是祖父定的，那我就聽祖父的，不該我的日子，二嬸喊我我也不去。”
    蕭縝：“就怕你跟大嫂一樣臉皮薄，不好意思拒絕。”
    佟穗：“跟臉皮薄厚沒關係，我隻講規矩。”
    夫妻倆正聊著，阿福來了，在窗外道：“二爺，二太太，我把曬幹的衣服拿過來了，其他的還要再晾晾。”
    “一聲”
    二太太先把佟穗的臉喊紅了，土生土長的鄉下姑娘，真不習慣這種大戶人家的稱呼。
    蕭縝意味深長地看著她紅撲撲的臉。
    佟穗去外麵見阿福。
    阿福抱著幾件疊好的衣裳，都是昨晚新婚夫妻換下來的單衣裏衣。
    佟穗接過來時，注意到阿福紅通通的手背與手指，一看就是冬天長過凍瘡的，哪怕天暖了也沒有徹底痊愈。
    佟穗前幾年也長過，兵荒馬亂根本沒機會也沒有錢去買麵脂或油膏，直到戰亂結束才又有條件講究這個。
    蕭家人多，阿福負責洗老爺子跟大房這邊的一堆衣裳，沾水太久，即便用了麵霜多半也不管用。
    阿福察覺到二太太的視線，再看看自己的手，笑道：“二太太別擔心，我有油膏的，每天都塗呢。”
    油膏是用豬胰與藥油混合製成的，賣相不佳，比均勻細膩的麵脂便宜，鄉下百姓常用。
    雖然洗衣辛苦，可阿福已經很知足了，要不是蕭家收留了她願意給她一份差事，她早已橫死街頭。
    而且老爺子心善，以前賀氏還想把刷碗筷的活計也都分給她與阿真，老爺子瞧見她們手上的裂口，叫她們隻管打掃院子、洗衣，不用管灶房的事。
    晚飯簡單多了，一大鍋苞米粥，再把晌午的剩菜熱一熱。
    蕭穆年紀大身子骨卻硬朗，飯量也大，光喝粥根本喝不飽。
    蕭守義叔侄幾個也是一樣的，蕭守義瞧出老爺子不太高興，歪頭數落賀氏：“怎麽沒烙幾張餅？”
    賀氏自有道理：“這麽多剩菜，我以為光吃菜就夠飽了。”
    蕭守義沉著臉。
    賀氏賠笑道：“行了，明天多做點，反正烙餅能放，柳兒阿滿，你們直接做三天的量。”
    柳初哎了聲，佟穗也點點頭。
    賀氏得意地跟女兒對個眼色。
    蕭玉蟬也很高興，做餅可比蒸飯煮粥費事多了，又要揉麵又要擀，烙的時候還要翻個，忙完一通鐵定腰酸。
    男人們吃得快，放下碗筷先出去了。
    佟穗端著碗，見柳初吃好了，她喝完最後一口，十分自然地按下柳初想要幫忙收拾碗的手，虛心道：“大嫂，我廚藝不太好，你先教教我怎麽烙餅吧？”
    柳初笑道：“好啊。”
    佟穗：“那行，咱們回去說，你給我細細講講。”
    她也不去看賀氏母女是何臉色，拉起柳初就走了，綿綿見了，高興地跟在兩人身後。
    賀氏、蕭玉蟬大眼瞪小眼，林凝芳則多看了佟穗一眼。
    東院上房，柳初請佟穗坐到炕上，真要傳授弟妹做飯的技巧。
    佟穗笑道：“大嫂別急，綿綿，你去跟二叔說一聲，告訴他我等會兒再回去。”
    綿綿就出去了。
    佟穗這才低聲對柳初道：“大嫂，普通飯菜我都會，隻是不想你留在那邊幫忙刷碗才拉你回來的。”
    柳初愣住了。
    佟穗不相信這世上真有心甘情願被他人壓榨的老實人，無非是為著各種原因寧願委屈自己罷了。
    佟穗也不想給柳初講什麽自己要硬氣的話，蕭姑母肯定都說過，她隻道：“大嫂，我知道你勤快又熱心腸，可我是個懶的，該我做的我盡心完成，不該我做的，除非實在沒辦法了，那我真的不想做。
    你看，今天該二嬸他們做飯洗碗，你我歇著那是符合規矩，可你去了，我卻沒去，豈不是顯得我又懶又不孝順二嬸？”
    柳初臉色大變，急著解釋道：“弟妹，我不是故意的，我真沒想到這層！”
    她是個寡婦，一個沒能給丈夫留下傳宗香火的寡婦，蕭家不用她種地不用她洗衣，她跟別人家的媳婦比起來簡直就像個吃閑飯的。
    這樣的世道，蕭家為何要留著一個白吃飯的？
    為了讓自己顯得更有用，柳初才會明知道賀氏的心思卻甘願配合。
    她用辛苦換心裏的踏實，這是她自己的事，沒影響別人。
    如今不一樣了，她多了一個同房的弟妹，如佟穗所說，她再那麽做，會給賀氏挑刺佟穗的借口。
    “弟妹，你放心，我以後肯定按規矩來，再也不會壞規矩！”
    柳初像是犯了滔天大錯，恨不得對天發誓給佟穗看。
    佟穗笑道：“大嫂這麽說，我就放心了，那明早咱們何時起來開工？”
    柳初目光溫柔：“你剛成親，多睡一會兒吧，差不多了我再叫你，反正我都習慣一個人做飯了。”
    佟穗挑眉：“被祖父知道，豈不是要誤會我故意偷懶？”
    柳初：“……”
    佟穗沒再逗她，得了起床的時辰，見外麵天色已黑，綿綿也回來了，她便告辭了。
    來到東廂，發現蕭縝坐在堂屋的北鍋這邊，鍋裏燒著水，邊緣已經浮現一圈小氣泡，即將沸騰之勢。
    春暖後大家都直接喝涼水，燒水的話，隻能是為了洗澡。
    佟穗紅著臉去了北屋。
    一陣腳步聲後，那人隔著門簾提醒她：“南屋那邊兌好水了，你先洗？”
    佟穗蚊呐似的應了聲。
    翻出替換的裏衣單衣，佟穗挑開門簾，目不斜視地穿堂而過。
    南屋裏燃著一盞油燈，屋子中間擺著一個嶄新的簡樸浴桶，不大，一次隻能洗一個人。
    佟穗看了兩眼，回身把門關上了。
    她臉皮確實不厚，做不到新婚第一天就放夫君進來看她洗澡。
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