擺好書桌，夫妻倆還有一件事要做。
    蕭縝取出陶掌櫃塞過來的那隻緞麵荷包，鼓鼓囊囊的，展開看看，再遞給佟穗。
    佟穗雙手接過，往裏一瞧，一片動人心魄的銀色。
    是一個個小元寶，佟穗沒好意思數，連忙把荷包袋口勒緊了。
    蕭縝：“一個一兩，應該是十個。”
    佟穗暗暗咂舌。
    別看蕭家賣張鹿皮就有十兩銀子，一頭野豬也能賣三兩多，顯得賺十兩銀子好像很容易，這是蕭家兄弟有本事，像佟穗的爹，七八歲就跟著祖父進山了，三十多年下來都沒獵到過一隻鹿，野豬倒是抓到過一次，卻也摔斷骨頭養了三個月才好。
    普通的農家百姓，忙碌一年莊稼，扣除一家人的吃穿用度，到年底能攢一兩銀子都值得專門吃頓好的慶賀。
    百姓自己養家豬，同樣得仔細喂養一年才能養到兩三百斤賣上二兩銀，中間萬一倒黴染病，那就完全白搭了。
    前幾年的條件，誰家也養不起豬，養也是白養，兵匪一來都搶走。
    再看林凝芳，用五天時間畫幅畫就賺了十兩，出錢的陶掌櫃還一副羞愧模樣。
    怪不得太平時候讀書人那麽吃香，考科舉可以當官賺俸祿，考不上賣賣字畫同樣比種地賺錢！
    感慨過後，佟穗從外麵將荷包裏麵的小元寶攤平再塞進袖中，確定瞧不出痕跡，對蕭縝道：“我這就給三弟妹送去。”
    蕭縝看她幾眼，側身讓開路。
    佟穗頭也不回地走了。
    來到西院，發現西院還挺熱鬧，賀氏、蕭玉蟬將蕭涉與那套桌椅攔在了屋簷下，正在與蕭延爭執。
    蕭玉蟬雙手按著圈椅的椅背，刻意壓著聲音跟兄長講道理：“是三嫂畫畫重要還是耀哥兒讀書練字重要？她畫畫隻是打發時間，耀哥兒讀書可是正經事，這書桌就該放在我們屋裏。”
    蕭延：“他讀個屁書，人家綿綿每次放學回來都去學堂做功課，耀哥兒除了吃就是玩，我就沒見過他練字，再說了，他想練可以去學堂那邊，咱們小時候也都是在學堂讀的書。”
    蕭玉蟬：“耀哥兒是怕祖父，你把桌子放我們屋裏，我保證他天天都乖乖練字。”
    賀氏也幫著女兒說話，娘倆一個拉椅子一個攔桌子，就是不讓蕭延搬走。
    蕭涉被夾在中間，一臉為難。
    這時，蕭延看見佟穗，馬上問：“二嫂來的正好，你說說，這書桌是不是祖父交待給凝芳打的？”
    佟穗不想搭理他，但為了林凝芳還是作證道：“確實是祖父親口所說。”
    蕭延扭頭就朝西邊的練武場喊：“祖父！
    祖……”
    第二聲沒喊完，被蕭玉蟬跳過來捂住嘴。
    蕭延攥著妹妹的手腕，半是玩笑半是威脅：“還搶不搶？”
    蕭玉蟬這個氣啊，還委屈：“她都不待見你，你幹啥非要護著她！”
    蕭延嗤道：“她不待見我，你就惦
    記了？你回來這麽久，是幫我洗過一次衣裳，還是幫我做過一雙鞋？別人家妹妹可沒你這麽懶。”
    蕭玉蟬：“那我也是你妹妹，一個娘生的妹妹！”
    蕭延瞥眼站在旁邊的母親，道：“因為你是我妹妹，我才縱著你，換個人敢這麽跟我說話，你試試？”
    前兩日才被他凶過的佟穗：……
    蕭延凶起來，蕭玉蟬這個親妹妹也怕，抹著眼淚氣跑了。
    蕭延再對賀氏道：“娘也別總偏心她，以後說不定還要嫁人，又懶又饞的誰敢娶？”
    “你才嫁人！
    我就不嫁，我在家賴你一輩子！”
    蕭玉蟬憤怒的聲音從屋裏傳來。
    賀氏狠狠瞪眼兒子，去屋裏安慰女兒。
    蕭延叫蕭涉去練武場幫忙，他一手扛桌一手拎椅子往東廂房走，快進去了，突然想起佟穗，上下打量佟穗一眼，猜測道：“二嫂來找凝芳？”
    佟穗點頭。
    蕭延剛要請她進來，林凝芳匆匆從屋裏出來了，看都沒看他，快步走到佟穗麵前：“剛剛不知道二嫂是來尋我的，失禮了。”
    佟穗笑道：“沒事，一家人不用那麽客氣。”
    剛剛那雞飛狗跳的情形，換她是林凝芳她也待在屋裏躲清靜。
    蕭延見兩人親如姐妹，抿抿唇，先去裏麵放桌子。
    林凝芳引著佟穗去了南屋，她也好奇：“祖父怎麽突然想到要送我書桌了？”
    佟穗還真沒琢磨過，猜測道：“可能是知道你會畫畫，家裏又有剩的木料，才想起這茬？那我還沾了你的光，也得了一套。”
    林凝芳想了想，道：“不能，那日祖父已經送了我一盒顏料，便是照顧我賞賜一次也夠了。”
    關照太多則成了偏心，老爺子那麽睿智，不會如此行事。
    佟穗突然想到了蕭縝。
    林凝芳見她走神，也反應過來，笑道：“二嫂喜歡看書，肯定是二哥想給你打桌椅，祖父才順帶捎上了我。”
    這幾日三妯娌走得近，彼此分享了些秘密，譬如兩個弟妹目睹了孫典對柳初的追求，柳初知道了林凝芳是在為陶掌櫃摹畫，這二人又知道了佟穗有蕭縝幫忙，可以在房間裏偷偷看書。
    後知後覺的佟穗被這話弄得臉紅。
    林凝芳剛想再調侃兩句，忽然聽見外麵有腳步聲，悄悄地靠近著南屋門口。
    她臉色一變。
    佟穗也沒料到蕭延一個大男人居然還想偷聽她們說話，蕭縝逼她說出《關雎》時至少隻有他們夫妻倆。
    沉默片刻，林凝芳語氣平和地道：“走，我看看三爺將書桌擺在哪了。”
    躲在門外的蕭延聽到這話，趕緊三兩步跳到堂屋門外，再在二女出來時假裝回頭，打招呼道：“你們聊，我去練武場。”
    林凝芳不置可否。
    妯娌倆來了北屋，不約而同地保持安靜，確定蕭延是真的走了，林凝芳才慚愧道：“讓二嫂見笑了。”
    佟穗確實不喜蕭延，這個小叔既不如蕭
    野客氣，又比不上蕭涉的率真憨厚，別說林凝芳，她嫁的若是蕭延，婚後發現蕭延會那麽凶她，院裏還有兩個擠兌她的婆婆與小姑，佟穗可能忍著忍著就受不了，寧可跟蕭家決裂，帶上嫁妝搬回娘家。
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    然而林凝芳無處可去，佟穗就不好再說蕭延什麽，笑道：沒事，鄉下本來就沒那麽多講究。
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    說完，她替林凝芳關上屋門，將袖子裏的荷包取出來，道明緣由。
    林凝芳第一個念頭就是拒絕，她幫陶家是出於對陶父苦難經曆的同情，絕非為了酬勞。
    佟穗勸道：“還是收著吧，大戶人家的情況我不懂，我隻知道，在遠近的村子裏，一個媳婦手裏有錢，在夫家就能挺直腰杆。”
    不然吃夫家的用夫家的，哪怕媳婦幫忙洗衣做飯，夫家人照樣能理直氣壯地認為是自家在白養著這媳婦。
    林凝芳看向手中的荷包。
    十兩銀子，以前她隨母親去寺裏進香，隨便一筆香油錢都不止十兩。
    可佛祖菩薩並沒有保佑她家人平安，一家人被山匪所殺，家財也全被山匪劫掠，兜兜轉轉，她竟靠自己賺來了十兩銀。
    林凝芳攥了攥荷包，然後從裏麵取出兩個小元寶，塞給佟穗：“二嫂，我做不來家務，無法幫你們分擔，這個你跟大嫂收著，算我一點心意。”
    佟穗怎麽可能會要她這個！
    她拒絕完就要走，林凝芳整個人擋在門前，懇求地看著她：“你們收下，我心裏才舒服，不然每次輪到你們做飯的時候，我心中都會覺得虧欠，難道二嫂真要我良心難安地度日嗎？”
    佟穗：“不能這麽算，你還送我畫了，據說你的一幅畫能賣百兩銀子，我已經占了大便宜。”
    林凝芳苦笑：“力氣能養家，畫就是一張廢紙，二嫂不收，我就不讓開。”
    佟穗笑了，突然抱住林凝芳的腰，轉身就將人放到了炕上，她再趁機奪門而逃。
    林凝芳：……
    佟穗一路跑回東院，見東廂房的門掩著，她問上房堂屋裏的柳初：“大嫂，二爺出門了嗎？”
    柳初真沒留意。
    今天不該她們做飯，佟穗沒事了，就想回屋裏看書，正好試試新書桌。
    等她關上外麵的門，來到北屋，卻見蕭縝坐在炕上，正在端詳對麵的牆壁上多出的一幅畫。
    佟穗：……
    她受不了蕭縝直勾勾地盯著她，也受不了他當著她的麵盯著她的畫，立即脫鞋上炕，要把畫取下來，嘴上振振有詞：“這麽昂貴的裝裱，掛在這裏接塵土太浪費了。”
    綢緞衣裳會穿舊，湖州綾的裝裱料子也會舊，佟穗確實舍不得掛外麵，鄉下這條件，遇到大風天，一吹就是一層土。
    蕭縝在她的手快要碰到畫軸上方的掛繩時一躍而起，直接將佟穗抵到了畫軸旁邊的牆上。
    太矮了說話不方便，蕭縝轉過她肩膀，再把她抱起來，繼續托抵著。
    右邊就是敞開的大窗，佟穗能看見院子裏，萬一來人，肯定也能看見他們。
    她拍他肩膀。
    蕭縝：“怎麽去了這麽久？”
    佟穗：“二嬸他們為了書桌放哪起了爭執，耽誤了。”
    蕭縝：“銀子給了？”
    佟穗點頭：“三弟妹還想分我跟大嫂二兩辛苦錢，我沒要。”
    蕭縝不再說話。
    佟穗抬眸，對上他看過來的狹長鳳眼，那自帶淩厲氣勢的眼裏此時滿是快活，捉弄她的快活。
    就在佟穗擔心他想做點更快活的事時，上房那邊響起柳初的聲音：“三弟妹來啦，找阿滿嗎？”
    佟穗心頭猛跳，蕭縝也及時將她放了下去，再迅速收起那幅畫。
    慌張整理衣衫的佟穗：……
    所以這人就是故意的，故意要看她害臊，看她著急！
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