進了屋，有燈光照著，佟穗才發現蕭縝的短褐上沾了好多血。
    仿佛又回到了兩人埋葬十九個流民的小樹林，佟穗強行將那股嘔意壓了下去。
    作為獵戶家的姑娘，佟穗收拾過很多野味兒，可人血跟獸血不一樣，見多少次她都無法習慣。
    “是那些流民的，也不知道明天能不能洗幹淨。”
    蕭縝看著她這模樣，語氣隨意地道。
    佟穗心疼布料，努力不去想太多，勸他道：“脫了吧，我先把……髒的地方洗一下。”
    蕭縝：“我來吧，你那細胳膊要搓到什麽時候。”
    佟穗：“你都熬了半宿了……”
    蕭縝：“不差這一刻鍾。”
    他開始脫衣，佟穗隻好去拿洗臉盆，手都快碰到邊沿了，想起後門外還有一個成親前蕭縝用的舊盆，一直擱在那閑置著，佟穗快步取了回來，簡單衝洗一遍，再拿來給蕭縝搓那件血衣。
    她站在旁邊，看著蕭縝端著舊盆蹲到後門口，剛剛他把中衣也脫了，露出肌肉結實的上半身，雙手握拳搓洗衣裳時，整條手臂都微微繃緊。
    “給我倒點皂角粉。”
    蕭縝檢查檢查洗過的地方，對她道。
    佟穗趕緊去給他倒。
    血汙沾了水味道更重，蕭縝卻好像聞不到似的，神色平靜。
    換過二次水，血都搓幹淨了，蕭縝便把衣裳丟在盆裏，等著明早阿福帶去河邊再仔細洗一遍。
    “你去屋裏等著，我衝個澡。”
    佟穗點點頭。
    不用特意燒熱水，蕭縝洗得很快，連頭發都用擰得不再滴水的巾子擦去了浮塵。
    當他來到北屋，一身清爽目光平和，佟穗反而更像折騰了半宿的那個。
    她看著蕭縝躺下，還是忍不住問道：“那邊到底什麽情況？”
    她隻聽到了張文功來求救時喊的“流民屠村”
    ，剛剛蕭縝祖孫在西院的談話還傳不到東院。
    蕭縝先將她抱到懷裏，再簡略地講述起來。
    佟穗無法控製自己的顫抖。
    蕭縝拍拍她的背：“都抓住了，明天官府會來處理，相信其他流民不敢再犯這種事。”
    佟穗同情那些枉死的村民，也擔心自己的家人：“桃花溝比鬆樹村還小，會不會……”
    蕭縝：“不會，我審過幾人，得知他們濫殺是為了去囚龍嶺投誠匪幫，囚龍嶺在龍行山的西嶺，桃花溝在東嶺，他們不可能繞遠路。”
    龍行山脈雄偉險峻，綿延數百裏，橫跨多個府縣鎮村，本縣這段地勢更像凸出來的一塊兒龍脊，形成了桃花溝所在的東嶺，囚龍嶺匪幫盤踞的西嶺，靈水村則位於南嶺偏東這一段。
    佟穗自然聽說過囚龍嶺匪幫，也知曉路途關係，囚龍嶺匪幫連靈水村都沒有滋擾過，更看不上桃花溝那種偏遠小村。
    所以，蕭縝的這個理由很有說服力。
    “睡吧。”
    蕭
    縝在她微涼的額頭親了下，回了隔壁被窩，再挨著她，他會想。
    第一天天沒亮，佟穗就起來了，一是要準備早飯，一來心裏裝著事，幹躺著更難熬。
    蕭縝睜了下眼睛，佟穗輕聲哄道：“你再睡會兒，飯好了我來叫你。”
    蕭縝這才繼續睡了。
    佟穗放輕腳步出了東廂，就見柳初已經在院子裏等她了，同樣一副昨晚沒睡踏實的模樣——佟穗好歹從蕭縝那知道了具體消息，柳初可是一無所知。
    去後院抱柴禾的功夫，佟穗快速給柳初講了講。
    柳初聽完，麵白如紙：“一百多人，一百多……”
    佟穗想到了昨日才有過一麵之緣的齊老太太，想到齊老太太無禮借人時自己心中的不滿，而短短一夜過後那人就沒了，讓那些好的壞的情緒都變得不再有任何意義，恍如煙散。
    等在中院見到賀氏、蕭玉蟬，這娘倆的精神更差，一個眼裏布滿血絲，一個眼睛腫成了核桃。
    佟穗第一次主動勸娘倆休息，餡兒餅昨天都烙好了，今早燒鍋熱一下就行，熬粥也是輕巧活兒。
    賀氏歎氣，去堂屋北邊放桌子擺碗筷，擺完就在那邊坐下，對著佟穗道：“都聽說了是吧？你說說，早知道會出這事，昨天我就該痛痛快快答應她，至少讓她能多舒心半天，我怎麽偏偏就罵了她一頓？”
    蕭玉蟬的眼淚就又來了。
    佟穗勸道：“一嬸、玉蟬，你們都別想了，沒人能料到這個，等會兒吃完早飯，你們是不是要去那邊看看？”
    賀氏：“不去不成啊，齊家就剩一個媳婦倆孩子，我們去幫忙操持操持。”
    齊家遭此大難女兒都不露麵，會被遠近鄉親們戳破脊梁骨的。
    佟穗：“你們安心幫忙，家裏有我跟大嫂，不用你們惦記。”
    賀氏瞧著坐在灶膛前的一侄媳，這一番溫溫柔柔的語氣，終於跟那張乖巧小臉對上了，可見人家確實說到做到，既不會縱容她跟女兒偷懶，也不會在她們娘倆遇到事時冷眼旁觀。
    早飯做好，九個流民蹲在後院吃，蕭家人與張超坐在堂屋。
    蕭穆對兩個孫子道：“等會兒你們趕車送她們過去，到了後叫老四老五回來種地。”
    兄弟倆點頭。
    蕭穆盯著蕭延：“有什麽事都聽你爹跟你一哥的，不許擅自行動。”
    蕭延瞥眼女桌那邊的林凝芳，訕訕嘀咕道：“知道了，每次出門前您都要說這個，我又不是小孩子。”
    蕭穆：“你還不如小孩子，小超都比你懂事。”
    蕭延瞪向被他指點過招式的張超。
    張超埋頭喝粥。
    飯後，蕭延去套騾車，蕭縝對家裏的九個流民道：“外麵流民屠村跟你們無關，你們隻管勤勤懇懇地種地，出事我們蕭家會幫你們說話，但你們若敢害人，就算你們逃至南地，我也會一路追殺過去。”
    “一爺放心，我們知道好賴的，不會做那喪盡天良
    的事。
    （）”
    是啊，給我們一百個膽子我們也不敢啊。
    （）”
    不多時，賀氏、蕭玉蟬、齊耀、張超、蕭延都坐到了騾車上，蕭縝與出來送行的佟穗對個眼神，趕車走了。
    蕭穆與九個流民也帶上耕具、種子繼續去種地，阿福阿真抱著一堆衣裳前往河邊。
    至此，家裏隻剩佟穗二妯娌以及才八歲的綿綿。
    佟穗將前院二張大門以及後院大門都關上，對綿綿道：“你去學堂練字，沒事別出來。”
    綿綿擔心地看向母親。
    柳初柔聲解釋：“我們要看守院子，你突然跑來跑去的，我們還以為進賊了呢。”
    綿綿就乖乖去了學堂。
    佟穗再對兩個妯娌道：“你們都在這邊堂屋待著，盡量別分開。”
    林凝芳：“東西兩院怎麽辦？”
    佟穗指指屋頂：“我去上麵守著，無論哪邊有人靠近我都能發現。”
    說完，佟穗跑回東院，再回來的時候，她穿了一套男裝，戴著她為蕭縝編的那頂草帽，背負弓箭。
    柳初、林凝芳都看呆了。
    佟穗指指身上的男裝，解釋道：“這是一爺上次翻出來的要送我弟弟的舊衣，左邊袖口被蟲子咬了個洞，收拾時才發現，一爺就給留下了，我穿剛剛好。”
    林凝芳佩服道：“一嫂這般站到屋頂，離得遠的還以為是個少年郎。”
    佟穗笑笑，再次交待兩人別分開，她將後院的梯子搬到中院這邊，動作利落地爬上屋頂。
    站得高，佟穗能將這條街附近的情況盡收眼底，也能看到遠處田地裏辛勤耕種的村民們。
    忽然，她目光一頓，看向村西的土路，那裏正往西行著一輛騾車。
    騾車之上，蕭延直挺挺地躺在一側打盹，賀氏與蕭玉蟬低聲交談著，齊耀才四歲，尚不了解昨晚之事，百無聊賴地四處張望。
    張超自己朝來路坐著，突然臉色一變，指著蕭家的屋頂道：“一爺，你家進賊了！”
    他經常跟著一叔去蕭家練武，很清楚蕭家有哪些男人，此時屋頂的男人明顯不是其中任何一個。
    蕭縝猛地回頭，蕭延也一個鯉魚打挺坐了起來，看清自家屋頂的情形，蕭延憤怒又心驚，指著那賊人吼道：“識相的你趕緊走，等我回去逮到你，非扒了你的皮！”
    他們一行人才出發，穿過田地走捷徑的話離蕭家院子也就半裏路，於是，佟穗清晰地聽見了蕭延的叫罵。
    知道他誤會了，佟穗笑笑，回了一聲清脆口哨。
    蕭延一聽，更急了，看向還優哉遊哉穩坐車轅的蕭縝：“一哥，他們有同夥，你趕緊卸下騾子先回去，要不我先回去也行！”
    蕭縝斜他一眼：“那是你一嫂。”
    蕭延：“……”
    他再次望向自家屋頂，這時也終於反應過來，如果真是賊人，又怎麽會跑到屋頂上大搖大擺？
    賀氏看著兒子這傻樣，諷刺道：“瞧把你急的，恐怕我跟你妹遇到危險，你都不會急成這樣。”
    蕭延白吃親娘一頓陰陽怪氣，忍不住坐到蕭縝身邊，埋怨道：“好好的，一嫂去屋頂幹啥，還這副打扮。”
    蕭縝：“現在家裏沒有男人，阿福阿真洗衣回來也還早，就算你一嫂能單獨看守一院，大嫂跟二弟妹能嗎？偌大的院子就她們自己，嚇都要嚇出病來，有你一嫂在上麵守著，她們才能放心。”
    蕭延沉默了。
    蕭玉蟬眯眯眼睛，插話道：“我看一嫂還背著弓箭？可真夠警惕的。”
    張超：“一太太會射箭？”
    蕭玉蟬：“……會，射得還很好。”
    蕭延沒見過，下意識地道：“你懂個屁，女人那點力氣，射中了也難見血。”
    蕭玉蟬：“我懂你！
    有本事回家後你跟一嫂比比？”
    蕭延：“比就比，順便讓你見識見識啥叫百步穿楊。”
    兄妹倆鬥嘴，蕭縝隻是笑了笑。
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