看完知縣老爺的解決辦法，孫典準備回村了，問蕭縝叔侄：“你們走不走？”
    蕭守義道：“我們再去趟齊家，你先回吧。”
    孫典便騎上騾子先行一步。
    蕭縝叔侄步行前往齊家。
    蕭守義：“知縣讓統計田地，不知是要拿出來分給流民，還是……”
    去年太平下來後，這位新上任的劉知縣也讓各村裏正統計本村無主之地、屋舍，不許百姓親戚私占，後來有風聲傳出來，說劉知縣將一部分田地賣給了豪紳大戶，卻不知賣得的銀子是劉知縣自己貪了，還是上繳了國庫。
    蕭縝也沒有答案，全要看劉知縣的膽子究竟有多肥。
    叔侄倆很快就到了齊家。
    賀氏、蕭玉蟬與齊一嫂剛做好午飯，眾人圍著一張桌吃了起來。
    眼看要吃完了，賀氏瞅瞅齊一嫂，問：“這喪事究竟怎麽辦，還是你定吧，玉蟬年紀小不懂事，做啥都沒個章程。”
    齊一嫂睫毛一眨，落下一對兒淚珠，放下碗拭淚道：“三弟沒的時候，我爹就說過，說他不定什麽時候也走了，喪事辦不辦都行，好歹有副棺材安葬，怕日後我們沒條件準備，我爹提前把他跟娘的棺材買回來了，都在廂房擺著。”
    賀氏看向丈夫。
    蕭守義瞅瞅廂房，歎道：“棺材都買了，咱就了了親家的心願，好好葬了吧，隻是這幾天正趕上春耕，兩邊都趕著種地，就不再去鎮上買新棺材了，讓親家公親家母合葬，你大嫂他們娘仨合葬，黃泉路上都有個伴，誰也不用孤零零的。”
    即便是這種葬法，齊家五口也絕對是昨晚遇害的村民當中葬得最體麵的。
    齊一嫂默默點頭。
    她一個女人帶著倆幼齡孩子，無論收屍、抬棺還是挖墳都做不來，隻能麻煩蕭家，蕭家肯幫忙她已經非常滿足，絕不會再多提要求。
    就在這時，張茂德來了，身邊跟著捧著筆墨的孫子張超。
    打過招呼，張茂德解釋道：“我奉縣老爺的命要統計村裏無主的田地……”
    齊一嫂、蕭玉蟬幾乎同時叫嚷起來：“我們家還有男丁啊，人也沒死絕，怎麽就算無主了？”
    說完，兩人分別抓住齊耀、齊旭推到張茂德麵前。
    張茂德苦笑：“我還能不知道你們家的情況？別急別急，田地的事跟你們家無關，我是順便問問你們準備怎麽安葬齊秀才他們。”
    蕭玉蟬瞬間放鬆下來，齊一嫂也冷靜了，將他們剛剛商量好的法子告知張茂德。
    張茂德欽佩蕭家的仁義，對蕭守義道：“有需要幫忙的地方盡管開口，我先去別家了。”
    也沒讓他們送，祖孫倆快步離去。
    女人們留在家裏給五位死者準備入殮的衣裳，蕭守義、蕭延、蕭縝趕著騾車去村邊拉回屍體。
    漸漸有些村民聚集了過來，看著蕭家爺仨陸續將五具屍體放入兩副大棺材中——齊家有些家底，齊老秀才又
    講究這個，預備的棺材都是大棺。
    “還是老爺子有先見之明啊。”
    “那也得有親戚樂意幫忙才行，就說王家，親舅舅趕過來也就是哭了兩場，然後就同意火葬了。”
    “所以說蕭家仁義，鄉親們遇險他們第一時間衝過來救援，親戚們有難他們也都給照顧，之前你們還說玉蟬這兒媳婦太刁，現在瞧瞧，沒有玉蟬，齊家這兩口棺材再好都可能派不上用場。”
    在各種各樣的議論聲中，蕭守義趕著騾車拉著棺材走在前麵，蕭縝、蕭延一人拿把挖墳用的鐵鍬，賀氏等婦孺跟在騾車後哭喪，緩緩地朝鬆樹村的墳地走去。
    快出村子時，張文功提著鐵鍬追了上來，最後四個男人悶頭挖了兩個墳坑，合力將棺材放了下去。
    村子裏，張茂德將統計好的田地單子交給了知縣劉英。
    劉英細細看過，皺眉問：“才六十一畝？”
    張茂德流淚道：“我們村窮，熬過先前的戰亂，十九家空戶還能湊出六十一畝，真的不少了。”
    劉英眉頭緊鎖，對著單子自言自語道：“兩千流民，約五六百戶，一戶給兩畝地，那也得一千多畝……”
    念叨著念叨著，對上張茂德探究的視線，劉英哼了聲，帶上那兩百民壯浩浩蕩蕩地回城了。
    張茂德恭恭敬敬地將人送出村子，再看向附近的田地，一行濁淚又滾落下來。
    流民害死了村裏的百姓，到頭來還要把死去村民的田地分給外來的流民。
    冤啊，何其冤！
    重新回到齊家，蕭延已經累得不想說話，就想躺在自家騾車上，趕緊離開這破地方。
    蕭縝倒是沒有表現出來疲憊，隻是他一言不發地站在旁邊，別說齊一嫂了，蕭守義、賀氏都慚愧因為自家的親事勞累侄子跑東跑西。
    齊一嫂看出他們的去意，咬咬唇，忽然對蕭玉蟬道：“弟妹，爹他們都沒了，你們也不知道啥時候還有空再過來，趁著蕭叔嬸子都在，咱們，咱們把家分了吧？”
    坐在門檻上的蕭延瞅瞅外甥，再看齊一嫂時就帶了幾分狠：“你想怎麽分？”
    齊一嫂低著頭，扶著兒子齊旭的肩膀道：“我們孤兒寡母，手裏田地再多都種不來，所以我想著，積蓄咱們平分，至於那一十畝地，分十五畝給耀哥兒，他有外祖父舅舅們幫忙，才不會糟蹋田地。
    當然，這隻是親兄弟明算賬，家分了，他們還是兄弟，骨血親情斷不了的。”
    蕭延聽了，繼續靠著門楞閉目養神。
    蕭玉蟬反對道：“不行，地也平分，咱們兩房一人十畝，我們不能占你們的便宜。”
    齊家都落到這番光景了，蕭玉蟬不想再貪什麽。
    齊一嫂搖頭，眼淚一串串地掉：“你們十五畝地，這房子就給我們吧，還有，我，光靠我自己守不住這個家，我得招個男人進門，我對不起旭哥兒他爹，對不起咱爹咱娘，實在沒有臉再分更多的地。”
    村裏有個鰥夫一直對她有意，也
    來提過親，被看重規矩的公公罵退了。
    齊一嫂也不是很喜歡對方，奈何眼下村裏實在太亂，今晚她若不請那人過來鎮著，就敢有趁亂行凶的畜牲來爬牆，一個，甚至好幾個。
    現在擺在齊一嫂麵前的有三條路，一是扒著蕭玉蟬賴上蕭家，一是去投奔一貧如洗的娘家，三是找個還算靠譜的男人。
    齊一嫂不想麻煩別人，寧可舍出這副身子。
    堂屋一時沉默下來，隻剩齊一嫂的哭聲。
    蕭守義叔侄能理解齊一嫂麵臨的處境，賀氏母女也能理解齊一嫂的無奈之舉。
    蕭玉蟬抱住齊一嫂拍了拍：“好，就按你說的這麽分，不管你改嫁誰，告訴他，有旭哥兒蘭姐兒在一日，你們娘仨跟我們蕭家就是一日的親戚，他若欺負你，我一定會為你撐腰。
    （）”
    齊一嫂哭得更凶了。
    哭過之後，齊一嫂把張茂德父子請過來做見證，立下字據將齊家的十五畝地改記在了齊耀名下。
    這是那十五畝地的種子，你們一並拿去吧。
    ?（）_[（（）”
    靈水村，蕭家。
    阿福、阿真回來後，有人陪著給柳初、林凝芳壯膽，佟穗也就不必時時都待在房頂。
    到了晌午，柳初帶著阿福阿真去地裏送飯，佟穗又爬了上來，然後就看到了西邊遠地的一處濃煙滾滾。
    鬆樹村？這麽大的煙，難道又出事了？
    柳初三人回來時，佟穗還在對著那煙憂心忡忡，怕蕭縝在外遇到麻煩。
    柳初喊她：“阿滿，下來吧，上麵太曬了。”
    佟穗：“我再待會兒，興許能看到一爺他們回來。”
    可是又等了半個時辰，也沒看到一輛騾車的影子。
    佟穗悻悻地回到下麵，柳初還在中院這邊等她，低聲道：“我去送飯的時候，聽見孫典在跟他家裏人說鬆樹村的事，說是知縣老爺到了後，直接把那些流民斬首了，那煙就是在燒人。”
    佟穗突然想吐。
    柳初發現西邊的黑煙時已經知道了這個消息，沒多看也就沒這麽大的反應，這會兒扶住佟穗，輕輕地幫她順著背。
    佟穗：“我沒事，大嫂快去休息吧，等下還要做明天的餡兒餅。”
    家裏羊肉多，要做的份量也多，做餡兒餅是最省事的，隻要管飽，男人們也別嫌膩了。
    歇完晌，柳初、林凝芳都過來了，少了賀氏母女又多了七張嘴，為了幫兩個嫂子減輕負擔，林凝芳這個相府千金也跟著學會了捏餡兒餅，就是手生，速度還提不上來。
    三妯娌忙得忘了時間，不知過去多久，西院外突然傳來蕭延的聲音：“老五，我們回來了！”
    三妯娌都是一愣，蕭涉根本不在家，蕭延不知道？
    還是佟穗最先反應過來，看向林凝芳。
    林凝芳垂眸。
    柳初也知道她不待見蕭延，沒敢亂打趣。
    佟穗手上都是麵，揚聲喊看守東院的阿福：“你去給三爺
    （）他們開門。
    （）”
    阿福高興地跑向後院。
    大門打開，蕭延牽著騾車往裏走，蕭縝等人跟在後頭。
    佟穗一邊繼續擀麵一邊朝賀氏招呼道：一嬸，你們回來啦，都忙完了嗎？?（）?[（）”
    賀氏精神還行：“忙完了，你們先弄，我跟玉蟬洗個手就過來。”
    瞧見坐在佟穗身邊的林凝芳，賀氏特意多盯了一會兒兒媳婦的手才走向西院。
    蕭延也是第一次見林凝芳做吃食，稀奇得不行，回頭對蕭縝道：“一哥你拴下騾子，我去洗個手。”
    蕭縝默許了。
    蕭守義卻叫住兒子，沉聲道：“洗什麽手，趕緊去拿鎬頭，跟我去種地。”
    蕭延苦下臉：“在那邊挖了兩個大坑，眼瞅著日頭也快落山了，今天就不用去地裏了吧？”
    蕭守義：“你祖父一把年紀在地裏忙了大半天都沒叫累，你挖點土就不行了？少囉嗦，快去！”
    這是親爹，蕭延再不滿也得忍，憋屈地走向放耕具的棚子。
    蕭縝隨口道：“拿三把。”
    蕭守義：“老一你不用去，你都連著兩晚沒睡好了。”
    蕭縝：“今天還好，整個上午都歇著。”
    蕭守義立即拿侄子的話去數落兒子：“看看你一哥，再看看你！”
    蕭延：“……”
    蕭縝也頗為無奈，拴好騾子，他朝堂屋那邊看去，恰好捕捉到小妻子匆匆收回視線低頭做事的瞬間。
    此時她已換回了女裝，上麵一件普普通通的碧色短衫，連朵花都沒繡。
    但這碧色特別襯她，白生生的臉頰與頸子，嫩得像梨樹枝頭的花骨朵。
    佟穗雖然低著頭，可餘光裏還有他麵朝這邊的身影。
    “小滿。”
    萬萬沒料到蕭縝會忽然喊她，佟穗怔了怔，聽他又道：“給我舀碗水。”
    在外奔波這麽久，肯定渴啊。
    佟穗連忙應下，一邊站起來一邊在腰間係著的粗布圍裙上擦擦手，轉身從旁邊的櫥櫃裏取出一隻……兩隻碗，分別舀七分滿，一手端著一隻朝後門走去。
    “一叔也喝點吧。”
    佟穗先遞了一碗給蕭守義。
    “辛苦你們守家了。”
    蕭守義笑笑，接了過去。
    佟穗這才走到蕭縝麵前。
    蕭縝喝水，她趁機打量他，注意到他側臉有汗水滾過的印跡，也注意到他褲腿鞋幫沾了土。
    這一看就是幹了不少活兒，興許不比在家耕種輕鬆。
    蕭縝連續地喝著水，卻也透過碗邊觀察著近在眼前的小妻子，然後就在她眼中看到了一種憐惜，跟她給犁完地的騾子刷毛時相似的憐惜。
    一碗水喝見底，蕭縝將碗還了她。
    佟穗知道他們還要出門，沒多說，去蕭守義那邊收了碗便站到一旁，等著在他們出去後關門。
    蕭延拎著三把鎬頭走過來，看看兄嫂，再看向堂屋裏的林凝芳，憋屈裏又多了一股酸。
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