靈水村專門派出了幾個青壯去城裏、外縣打探消息。
    每次這幾人騎著騾馬趕回來，都會吸引一幫子村民圍到蕭家這邊。
    蕭家中院，蕭穆、蕭守義、孫興海站在門前聽探子們稟事，賀氏拉著蕭玉蟬躲在西院的月亮門後聽消息，東院這邊，佟穗與柳初也第一時間湊了過來，不露麵，卻能將男人們的對話聽得清清楚楚。
    因為這些並不是秘密，老爺子也沒有禁止家裏的女眷們偷聽。
    “懷縣的李綱自稱興王，占領縣城後強征了城裏的男丁為兵，誰若不從當場就會殺其家人，從了的能分糧分肉，那些男丁便都聽其號令。”
    “興王有了兵馬，先去懷縣的各個村子殺了大戶富戶，再用同樣的辦法威逼男丁投軍，投了的今年秋收不用交稅，不投的殺人搶糧，就這樣，他們在懷縣已經湊足了一萬多人。”
    “懷縣周圍的村鎮也有男丁主動去投興王的，那邊的人還會繼續增多。”
    “據說昨晚成縣的知縣連夜出逃了，縣衙大門關著，裏麵人在不在還不能確定。”
    懷縣以東分別是成縣、定縣，跟著就是靈水村所在的衛縣。
    成縣的知縣都跑了，懷縣的反王攻下成縣易如反掌，到那時反王兵馬與衛縣便隻剩一縣之隔。
    孫興海：“都半個月了，朝廷該有動靜了吧？”
    別說東邊七百裏外有韓總兵統率的十五萬薊州軍，就是西邊的大同也有八萬駐軍。
    大同離衛縣有三百多裏，距離反王起事的懷縣卻不足百裏，隻要得了朝廷的軍令，八萬大軍一天就能殺過來。
    蕭穆：“朝廷肯定會下令，地方將領聽不聽又是另一回事。”
    早在六月的時候，京城的商旅便帶來消息，說皇上病重無法上朝，都是竇國舅處理國事。
    民間還有傳言，說皇上死了，竇國舅為了掌權故意讓皇上“稱病”
    。
    竇國舅握在手裏的是京城那邊的三十萬禁軍，對地方守將的掌控遠遠不如京城，離得那麽遠，朝廷動蕩，誰知道地方守將存著什麽心？
    現在的大周，皇帝不出麵，各地守將、官員便如一盤散沙，全都隻顧著自己。
    縣令都拋棄官職跑了，守將們不聽朝廷調遣也不算稀奇。
    孫興海：“先不管那些，咱們怎麽辦？萬一反王殺過來，咱們這幾個村的老少爺們全上也沒他們人多啊！”
    打不過，要麽憋憋屈屈地投靠反王，要麽一家人丟糧掉腦袋，沒有其他選擇。
    蕭穆：“不急，先看看咱們的劉知縣怎麽應對。”
    衛縣城中，知縣劉英已經好幾晚都沒睡過一個踏實覺了，睡著了準會做惡夢，要麽夢見自己這邊的囚犯們衝出來要殺他，要麽夢見懷縣的反王帶著兵馬圍了衛縣，同樣要殺他。
    “老爺，大同軍離懷縣那麽近，他們怎麽不出手鎮壓反王？”
    年輕貌美的小妾依偎在男人懷裏，憂心忡忡地問，現在
    的形勢，老爺惴惴不安，她這個妾室也跟著提心吊膽的，一點都不如原來的日子舒服。
    劉英身在官場，比各村裏正知曉的多，道：“大同總兵趙良臣，他有個妹妹在皇上身邊為妃，運氣好生過龍子，結果沒多久便夭折了，都說裏麵有竇家人的手筆，現在皇上不露麵，趙良臣怎麽可能替竇國舅解憂。
    （）”
    小妾：那姓趙的就不怕反王勢力越來越大，人多了主動去打他們？?（）_[（（）”
    劉英被愛妾的天真話語逗笑，摸著她滑溜溜的臉蛋道：“別說反王現在隻有一萬多人，就是給他三十萬農民軍，他也不敢去觸八萬邊關軍的黴頭，除非他自己找死。”
    小妾歎道：“姓趙的有恃無恐高枕無憂，咱們卻要懸著心，要我說啊，老爺也趕緊多召集一些民壯吧，全都叫到城裏來，平時城門緊閉，咱們先觀望一陣看看。”
    劉英不敢觀望，他是個大貪官，早被本縣百姓罵死了，那些民壯們也恨他，說不定反王一來，城裏的民壯們先殺他投誠。
    事到如今，劉英隻信他從老家帶過來的十幾個護院。
    定了決心，劉英用力一捏美妾的肩膀，咬牙道：“別睡了，趕緊收拾東西，咱們連夜出城。”
    遲則生變，他脖子上的腦袋可隻有一顆。
    美妾慌了：“出城後去哪？”
    劉英：“扮成商旅，一路南下。”
    他出去知會護院們了，那美妾匆匆收拾好劉英平時賞賜給她的金銀珠寶，心裏剛踏實一點，忽然聽見其他院子傳來一陣哭叫，隻是很快便又恢複了平靜。
    美妾的心撲通撲通直跳，不知過去多久，劉英來喊她，美妾抱著包袱寸步不離地跟著劉英往外走，就見縣衙後門外停了兩輛馬車一輛騾車。
    劉英拉著她上了第一輛，第二輛裏是抱著孩子的另一個妾室，騾車上有箱籠有袋子，黑漆漆看不清具體。
    美妾瑟縮在劉英懷裏，想到劉英後院那七八個喜歡跟她爭風吃醋的妾室，也許此刻都變成了冷冰冰的屍體，她整個人都止不住地抖了起來。
    劉英拍拍她的肩膀，歎道：“南下路上艱險重重，不宜帶太多人，不帶她們她們肯定要四處嚷嚷，我隻能狠心一把。
    你放心，你是我的心肝肉，我舍了誰也不會舍了你。”
    美妾抖得更厲害了。
    十幾個護院都騎著馬，護衛著三輛車悄悄來到城門前，守城士兵認出劉英，雖然好奇知縣老爺為何要半夜出城，還是恭恭敬敬地開了城門。
    劉英一行人的身影迅速消失在了十月初的茫茫夜色之中。
    劉英要逃跑，不敢經過村落，專挑偏僻的小道走。
    衛縣北麵有座龍行山，南麵都是平原，偶爾出現一兩座已經完全被開荒成耕地的小山丘，秋收後山丘上連棵樹都少見，無法讓山匪藏身，便也沒有任何危險。
    劉英與美妾互相靠著，一邊隨著馬車微微顛簸一邊打著盹兒。
    突然，馬車一個急停，兩人都從座椅上跌撲出去。
    劉
    （）英慌慌張張穩住身形，警惕道：“怎麽回事？”
    車外，護院們早已拔出長刀嚴陣以待，車夫看著突然從旁邊一片樹林裏衝出來的幾十匹騾馬，哆哆嗦嗦道：“老爺，有人劫道！”
    劉英猛地推開前麵的車門。
    夜色如墨，隻能分辨出迅速逼近的一道道黑影，看數量，自己這邊的護院肯定打不過。
    劉英是個聰明人，趕在雙方動手之前手腳並用地爬下馬車，跪在地上朝領頭的匪首道：“好漢饒命，饒命啊，我這三車的財物隨你們帶走，隻求饒了我一家老小的性命！”
    蕭野嘿了一聲，高興道：“居然是個識趣的，行啊，我們劫財為主，能不傷人最好。
    這樣，叫你那些護院丟了刀，下馬站到一旁，山裏弟兄少兵器，你這馬啊刀的我們也收了。”
    劉英連連道是，站起來，吩咐護院們扔刀下馬。
    一個護院低聲道：“大人，沒了武器，萬一他們出爾反爾……”
    劉英生怕劫匪們聽見，急忙打斷他：“叫你做什麽就做什麽，廢啥話！”
    對方人多，就算他們不扔武器也是死路一條，老老實實配合，拿錢財換命的機會還是很大的，隻要保住命，他再帶人返回衛縣，明日再搜刮一波城裏的富戶，到時候換條路走。
    如此，護院們都扔了刀，下馬站到劉英身後。
    劉英再把兩個女人跟孩子扶下來，討好地對先前開口的疑似匪首的那人道：“弄好了，好漢盡管都帶走吧！”
    蕭野沒再說話，另一黑巾蒙麵的壯漢驅馬上前，圍著劉英繞了一圈，嗤笑道：“大人平時耀武揚威的，怎麽居然是個軟骨頭？”
    劉英心裏一驚，正不知這人怎麽察覺了自己的身份，忽然意識到此人的聲音有些耳熟，下意識地抬頭去看。
    孫典直接扯下黑巾，讓他看個清楚。
    劉英大驚：“你……”
    孫典一刀劈砍下來，斬落貪官狗頭，回頭對蕭野等人道：“貪官死不足惜，那些護院也盡是助紂為虐的走狗，全都殺了，一個不留！”
    護院們一聽，立即就想去搶回丟在地上的刀，可他們又哪裏跑得過騎著騾馬的蒙麵人，幾個回合的功夫便全都橫死當場，隻剩兩個女人尖叫連連，一個跑了，一個抱著孩子跪在地上，哭求饒命。
    “四爺，要追嗎？”
    蕭野：“隨她們走，山裏規矩，不搶女人。”
    一行人撿起地上的大刀牽好騾馬，趕著三輛車往北去了。
    半路，蕭野單獨拐去了靈水村，馬拴在外麵，人翻到自家後院牆頭，吹聲口哨再一躍而下。
    蕭家的男人們都來了後院。
    蕭野先給老爺子磕了個頭，雖然是裝死，五個月沒見了，他還挺想的。
    蕭穆扶他起來，問：“今晚如何？”
    蕭野低聲道：“守到了，人已經殺了，搶回兩車半的金銀珠寶，還有半車糧食。”
    蕭穆：“好，你先回去，最遲五日便會通知你們下山，告訴大家都別急。”
    蕭野點點頭，挨個看看家人，轉身離去。
    明明秋夜清冷，蕭延卻覺得胸口燒起了一把熊熊大火，問老爺子：“祖父，貪官死了，現在城裏空著，咱們完全可以帶人過去直接占城，遲了被其他人撿了便宜怎麽辦？那城再小，也是個易守難攻的地，靠兵力搶回來還不知道要死多少人。”
    蕭穆笑笑：“急什麽？現在去占城，兵出無名便與懷縣的反王無異，無論朝廷還是別的勢力都會把咱們當眼中釘，等吧。”
    蕭延不懂：“您總說等，到底要等什麽？”
    “等民心。”
    蕭縝簡練開口，替他解了惑。
    ！
    l
    請記住本書首發域名：。101novel.com手機版閱讀網址：