“道長，青石鎮到了。”
    前方傳來車夫呼叫聲，將搖搖欲睡的徐源長喚醒。
    徐源長拿起包袱背上，撩開布簾從車廂後門跳下，看日頭已過晌午，朝車夫道一聲謝，讓車夫回轉，他要在鎮上采買些飴糖糕點肉食酒水做進門禮。
    青石鎮到石盤村繞山路要走十裏，而翻過東南方那道山嶺埡口，最多五裏。
    他等下抄近路，以他的腳程正好趕上晚飯。
    原主的記憶裏，這個時節青黃不接，每天隻兩頓稀的。
    挨餓的印象刻在骨子裏，灰蒙蒙的難受。
    打量街道兩旁陌生的樹木景致和陳舊鋪子，徐源長注意到前麵有好些人圍著，一個個伸長脖頸在看熱鬧。
    走近前去，透過人群空隙，看到一個浩發老者穿著洗得發白青布舊道袍，紮著太極髻，臉色紅潤，頗有幾分鶴發童顏的仙氣兒，在一張桌子前賣力表演戲法。
    老者雙手捏著兩尺見方灰白蓋巾的上邊兩角，上、下、反、正都朝看客們亮相交代。
    再抖了幾抖，右手攥緊蓋巾中間部位，翻轉過來，變出一隻粗陶小碗，放到桌上，接著又變出一顆褐色木珠子，手法越發的快了，變出一堆的零碎物品。
    看客們頓時報以熱情喝彩聲。
    有見多識廣者還與邊上的人議論著老頭的手法。
    道袍老者放下蓋巾，遮住桌上變出來的物品，抱拳唱喏：“常言說在家靠父母，出門靠朋友，老道初到貴寶地，給老少爺們演了五個戲法，隻為混個嚼口湊個盤纏錢……”
    看客們以飛快的反應做鳥獸散去，很有看戲經驗。
    有挑剔的男子還說老頭演的戲法，不如上回那個賣藝姑娘的翻筋鬥有看頭。
    引起好些人嘿嘿哈哈的評頭論足回應。
    剛才還人頭濟濟的熱鬧場地，一下子就空蕩蕩。
    演戲法老道也不著惱，這般市井場麵見得太多，朝著還留下來的寥寥數人殷勤行禮打躬，目光掠過四個穿緇衣著皂靴腰間懸掛佩刀的不良人，沒有停留，落到最後麵的穿灰布道衣的徐源長身上，笑得越發殷勤。
    徐源長摸出三枚銅錢，走上前去，將銅錢放進桌上的一個瓷碗。
    走江湖混口吃食也不易啊。
    戲法再好，窮鄉僻壤的哪有甚麽大方看客。
    “嘿，老頭，你若有真本事，將我這口佩刀吞吃了，打賞你幾個大錢，如何？”
    一個雙臂抱胸的長臉不良人，斜胯站立，用輕佻語氣調侃道。
    另外三人也痞笑附和著慫恿。
    “老道不會吞刀戲法，四位爺恕罪莫怪，莫怪。”
    戲法老者抱拳打躬作揖，笑著圓滑應付。
    他才不會費勁巴拉從不良人和青皮街痞手中賺錢，都是找事挑刺難伺候的主兒，他雙手捏起桌上蓋布一抖，先前變出來的一堆物品消失不見，趕緊收拾東西走人。
    徐源長轉身要離去，被無所事事的不良人盯上喝住。
    “你小子看著麵生，路引拿來查看，別是流氓匪人冒充道士。”
    “說你呢，快點，磨磨蹭蹭耽誤時間。”
    四名不良人圍攏上來。
    徐源長沒有說話，從懷裏摸出一張憑條，是出雲觀外院開具的路引，有一個月的期效。
    他知道幾個閑得蛋痛的家夥，想訛幾個銅錢花用。
    鎮上的不良人負責巡、查、問、拘等事項，維護一方治安。
    那個長臉不良人接過路引，隻一掃視，又將路引還回去，與另外三人低聲說了一句，“石盤村姓徐的，沒油水。”
    石盤村裏大部分是徐姓，離鎮上不遠，鄉裏鄉親的不便下手敲詐。
    四人分兩組走開，沒有再行刁難。
    變戲法老者將借來的舊桌子，還給街邊店鋪，斜背著鼓鼓囊囊的舊布包袱，追上來笑嗬嗬攀談：“難得遇上同道，敢問道友貴姓？”
    徐源長站定腳步，回道：“免貴姓徐，老修行如何稱呼？”
    曾經見識過出雲觀幾位道長的真本事，彈指烈焰，扔符爆燃，憑空掠行數丈不在話下，外出行走被人尊稱為“仙長”，威風得緊。
    眼前的寒酸老道怎麽看都是一個跑江湖的，還是單幫，連個女子搭檔都沒有。
    混得也忒慘淡了點。
    老者抱拳做一個道家禮：“我姓古，道號彥山，見過徐道友。”
    徐源長回禮稱了一聲“見過彥山道長”，臉皮比他還厚啊，給自個取了一個響亮道號，他便要找個借口離去。
    彥山道長已經熱情邀請：“相見就是有緣，我請道友吃一碗素麵，就當是交個朋友。”
    “萍水相逢，怎能讓道友破費，在下還要趕路，下回吧。”
    徐源長推脫說道，他沒有客氣說由自己請。
    像這般跑江湖老頭，給根麻杆都能順著往上爬，不是舍不得幾個銅錢。
    江湖人士的下限普遍較低。
    “吃一碗麵能耽誤幾個時間？走吧，斜對麵的老店鋪子，用料實誠，麵條勁道，老道我走南闖北幾十年，即便是孑然一身，從來沒有虧待這張嘴。”
    老者豪爽笑道，不容分說，當先往對麵街鋪走去。
    要不是背上的舊包袱有礙觀瞻，頗有幾分世外高人的飄然氣度。
    徐源長稍想了想，嘴角露出一絲自嘲笑意，高人避世清靜，哪能隨便在偏僻地方路遇？
    這就是一個普通的江湖老頭。
    跟著穿過青石街道，走進過了飯點沒有客人的老麵館。
    “夥計，來一碗素麵，再來一碗羊雜麵，不放蔥、蒜，料頭要足。”
    “好嘞，兩位道長請稍等。”
    年輕夥計笑嘻嘻拿毛巾在桌上擦了幾下，剛才看過老頭表演的便宜戲法，沒錢打賞，夥計勤快跑動，拿來一壺熱茶水，幫兩人倒上。
    老道用指頭叩了叩桌麵，示意謝過，與對麵的徐源長閑聊，江湖逸聞，清平郡數百裏地界風土人情無所不知。
    唯獨不談道法玄學。
    聊到後麵，老道低聲透露，他想找一個衣缽傳人，將一身所學傳承下去，而骨骼清奇頭角崢嶸的徐源長，便很合他眼緣，價格實惠，隻要十兩銀子的拜師費用。
    吹噓有一門真本事在身，從此天下我有，衣食無憂。
    徐源長身軀稍微扭動了一下，感受到懷裏的銀子還實實在在沒跑，默默吐槽一句，是浪跡天涯，衣食無著落吧。
    他堅決拒絕接受對方破爛衣缽的好意。
    要不是夥計已經將熱騰騰的素麵擺到麵前，他差點要起身振衣離去。
    老道也識趣地不再提及，注意力放在香噴噴的羊雜麵上，呼啦呼啦，風卷殘雲般將一大碗麵連湯汁也吃幹淨，心滿意足拍了拍肚皮，站起身。
    “夥計，拿一個空碗來，貧道變一個戲法給你們瞧瞧。”
    “好嘞，來了。”
    夥計屁顛顛拿來大碗，笑嘻嘻還用袖子擦去裏麵的水漬，掌櫃和廚房裏的幾人全都跑過來看戲法。
    老道沒有接碗，指著邊上空桌，“你將碗蓋上，我出門後，伱再揭開。”
    背著大包袱，徑直走出門。
    袍袖甩動，沒再與不識趣的徐源長打聲招呼。
    夥計忙揭開大碗，裏麵有一摞銅錢，不多不少正好十枚，兩碗麵的錢。
    “哇，這戲法好神奇！”
    “是啊，老道長連碗邊都沒有碰過，將銅錢放了進去，是怎麽做到的？”
    夥計和幫工大呼小怪，仔細觀察銅錢的真假。
    掌櫃的趕緊往自個袖口身上摸，又往櫃台跑去，清點櫃子裏的銅錢，可別被江湖騙子給耍了，趁著對方的同夥還在，有甚麽差缺，及早發現再撕扯不遲。
    徐源長放下筷子，先往自己懷裏摸去，銀子沒有丟，再拿過包袱伸手進去探查，兩串銅錢安然無恙，最後清點袖袋內的銅錢，還特意看一眼用紅繩係在左手腕處的法錢。
    他沒有丟錢。
    走出門，街道兩頭，老道早就走得不見蹤影。
    他滿頭霧水，或許是遇上了世外高人？
    ……
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