女人給傅老爺道了賀壽詞，自個先笑出聲：“我爹逼著我背的，生怕我一說多了，會給他丟人。”她把大衣脫給個跟來的丫鬟，身上的長裙款式和沈奚相似。

    都是留洋回來的，和這裏的小姐、姨太太們的審美相去甚遠。

    也因此，她多看了沈奚一眼。

    傅家上下都和她熟得很，人雖晚到了，可不見她有拘謹，也不把自己當成客人，反倒隨便得像是府裏的小姐。老夫人喚她坐到身旁去，被她推拒了。

    “我就在圍欄邊上好了，和六妹一起。”她倚到圍欄杆旁，坐在了傅侗文正背後。

    人坐下來，像才注意到沈奚:“這是？”

    六小姐小聲說：“沈小姐，三哥……的人。”

    辜幼薇默了會，笑說：“你好。我姓辜，辜幼薇。”

    沈奚點頭，和氣地說：“你好。我姓沈，沈奚。”

    “沈奚？”辜幼薇不輕不重地將她名字念了兩遍，半晌，笑一笑說：“幸會。”

    這話，意味深重。

    沈奚不解。

    辜幼薇一隻手搭上傅侗文的椅背：“你見我，竟一句閑話都沒了嗎？”

    傅侗文望著戲台，道：“這趟回來，又要留多久？”

    “長長久久，” 辜幼薇柔聲問，“可以嗎？”

    傅侗文避重就輕地說：“說幾句就不正經了，還是老樣子。”

    “你要我正經嗎？”辜幼薇為了避諱旁人，輕聲用英文說，“那可要說好，我說真話，你也不能再騙我，”她下巴輕放到自個的手背上，聲再低了幾分，“你這人假得很，對誰掏過真的心？十幾歲這樣，二十幾歲、三十幾歲全是這樣。”

    傅侗文倒像聽慣了，微笑著回：“是，我對誰都假得很。聽我說話，還不如聽戲。”

    他的話是蜻蜓點水，掠過水麵，不留餘地，不與糾纏。

    “可我喜歡你這樣，這才是你。”她又換回國文，像有意要說給在場人聽。

    傅侗文搖頭笑笑，不再說話。

    一唱一和才有趣，隻她唱，無他應，辜幼薇也覺無趣，靜默下來。

    六小姐見辜幼薇落了下風，笑著，在辜幼薇耳邊勸：“幼薇姐，你還不曉得嗎？沒人能說過我三哥的。左右有人給你撐腰，不理他就好了。”

    辜幼薇用手捋了捋短發，低聲自嘲說：“我從沒想要辨過他。”

    話中失落滿滿。

    剛剛他們的對話，是中英文交雜，辜幼薇有避諱長輩的意思。

    可對沈奚來說，英文不是障礙。在座的也僅有她都聽全了。

    這個女人應該就是在漫長光陰中，在傅侗文的前半生裏有過分量的未婚妻。

    過往從顧義仁、譚慶項口中聽到的片段都融在一處，盡是情意綿綿，還有在上海小樓裏藏著的一捆書信，也是悱惻纏綿。

    她雖沒拆開那些信，但摸著厚度，能猜到每封裏都有至少十張信紙。

    她在紐約也給傅侗文寄過信，那時，視他為恩人，措辭板正，也沒多的心思。

    可他們不一樣，他們是相伴長大的，曾郎情妾意，也曾有婚約，信中自然是上言加餐食，下言長相憶。

    ……

    丫鬟給在座的人添水，傅侗文、沈奚和辜幼薇的茶杯都擺在同一個茶幾上。

    幾縷茶煙裏，沈奚和傅侗文幾乎同時要拿茶杯。

    這樣巧。

    兩人四目相對，傅侗文不露聲色地撥開她的手，將茶盞互換了。他喝她的茶，偏還調轉杯口的方向，專喝到她嘴唇含過的那一塊地方……

    鏘鏘鏘的鼓鑼聲裏——

    傅侗文眼風掠過她，淡淡一笑。

    沈奚心口一牽一牽地跳著，別過頭去。傅侗文本是想逗她高興，見這狀況，隻好自嘲地笑了，一小口一小口地啜著熱茶。

    從辜幼薇出現，他早將前因後果琢磨清楚。

    父子關係的緩和，和她脫不了關係，當年和辜幼薇訂婚就是兩家長輩竭力撮合。他沒反對，是想利用辜家在政府裏的關係，打寬自己救國的路。

    尋常女子對他真情假意有幾分，他都能摸得透，更何況是這個昔日未婚妻。

    因為訂婚目的不純，傅侗文對這個自幼相識的未婚妻始終心懷愧疚。辜幼薇的情，他無以為報，可她若不是逼著他拋家棄國，傅侗文至少能給她一個幹淨的婚姻。

    她去法蘭西的前夜，他在蒔花館裏聽曲，晚了讓人收拾西廂房出來。

    人還沒睡下，辜幼薇就闖了進去。她哭著抱上他，也顧不上自家名聲，恨不得在那夜、那樣的地方就都將自己交給他。傅侗文費盡力氣將她安撫了，喚譚慶項，想把她送走。

    她也漸冷靜了，紅腫著雙眼，問譚慶項要了根煙。

    在廂房的大床上，女孩子兩指夾了紙煙，當著譚慶項的麵，對傅侗文說了幾句話：

    她說傅侗文在風月場上胡鬧也就算了，反正京城裏上下，從文豪到公子，就連辜家和傅家的少爺們，全都在妓院裏有相好的女人。她愛得比傅侗文多，何談管製和要求？可沒想到傅侗文竟還私下養了個小女孩。何等齷齪，何等無齒。

    傅侗文沒想到，這事會讓她知道，事後才了解到大哥想毀了這樁婚事，讓傅侗文沒有辜家做靠山，佯裝失言，將花煙館裏的事告訴了她。

    辜幼薇也沒想到，自己用未婚妻的身份找到蒔花館，自薦枕席，都換不得傅侗文放下國內的一切，包括那個養在花煙館的小女孩。

    那夜的傅侗文，徹底將她的自尊碾個粉碎。

    兩人不歡而散，再沒見過。

    直到今夜。

    那年是光緒三十一年，沈奚到京城的第二年。

    沈奚被傅侗文救下的這樁事，是燒毀婚約的最後一把火。

    為何辜幼薇又要回來？

    傅侗文明白是為了自己，可又怕真是為了自己。

    台下爆出喝彩。

    傅侗文擱下了茶盞。

    “你愛看這些嗎？我從小就不喜歡。”辜幼薇手肘撐著椅背，以一種親昵的姿態挨著傅侗文的肩，和沈奚聊了起來。

    台上是男人害了相思病，久病難起，女人淚濕了麵上胭脂，嫁作他人婦。

    台下這裏，倒是另一番天地。

    沈奚和辜幼薇從紐約地鐵聊到了歐洲和美國的建築，再到黑人和白人在哪幾個州不能通婚的法律，起先是兩人在說，後來二樓的小輩們都被吸引了。活絡一點的小輩直接過來聽，長輩也是無心聽戲，把注意力都投在了她們身上。

    起先，是正常討論。

    後來越發不對勁，沈奚說紐約的大都會博物館，她便要說盧浮宮，沈奚說她學醫，她非要說歐洲才是心髒學的發源地，像是非要和沈奚比出一個上下高低來。沈奚本就不是一個喜好爭辯的人，每每都偃旗息鼓，任由她贏。

    今日是傅侗文是得了特赦，才能離開院子。

    與世隔絕一百多天，傅家的形勢、外頭的時局都還沒摸清楚，最好的做法是收聲，不和這個“貴客”爭論。這點道理，沈奚還是明白的。

    一時輸贏無用，嘴上贏了也無用，能讓傅侗文擺脫禁錮，才好展開拳腳做事。

    她低眉順眼地喝茶，如此寬慰自己。

    餘光裏，她看到傅侗文在瞥自己。

    戲收了場，高樓下的人歡鬧著，起哄讓二樓的人扔錢下去。

    鎳幣和銅幣丟完了，六小姐纏著傅侗文，央求他給錢。傅侗文笑而不應，對候在一旁的萬安打了個眼色。萬安跑下去，很快，端了一個紅木托盤上來，揭開紅布，上頭的袁大頭堆成了小山頭。幾個小姐驚得輕輕吸氣。

    “真是胡鬧，”老夫人笑著埋怨，“這樣的賞銀扔下去，砸到人可了不得。”

    “父親過壽，總要討個彩頭。萬安，去喊人避開。”

    “是。”

    萬安探身去，大喊著，要丟袁大頭了，莫要砸傷了誰。

    台下親眷和戲子們都驚喜著，互相推搡著，將場子讓出來，紛紛仰頭看向二樓。

    傅侗文抓了一把袁大頭，盡數灑到樓下，大把的銀幣，在月光和燈光裏，閃著炫目的光，冰雹似地砸到了戲台上。

    一時劈啪作響，像有人點了一串炮仗，過年般的熱鬧。

    底下的人大笑著，又喊著討賞。

    這回六小姐也放開了，帶領一幫姐妹，學著傅侗文，一把把抓了銀元撒下去。一樓喝彩不斷，二樓的小姐和小少爺們也笑聲不停。

    幾個姨娘和夫人見孩子玩得盡興了，自然高興。

    “還是三弟會耍派頭，明日傳出去，父親麵上又要添光了。”傅二爺笑著對老夫人說。

    “是啊，”二少奶奶也幫著說，“眼看要年關了，戲班子要去各個府上的，傳起話來快得很。”

    “侗文啊，從未給你丟過人。”老夫人也在一旁說。

    幾個姨娘喜好這個三少爺，全在附和著。

    燈火齊明，喜樂喧天，一家合歡。

    到這氛圍上，連傅大爺也不得不跟著家裏人，為傅侗文說了好話。

    傅老爺雖不表態，但也是心境大好，他看一眼傅侗文：“今夜是有了正經樣子，要是能看懂做父親的苦心，娶了幼薇，才是真在孝順我。”

    傅侗文離得遠，兩手抄在長褲袋裏，倚在柱子上，在看樓下的熱鬧。

    因四個月的囚禁和久病，臉比過去更顯瘦削了。

    二樓上掛著的幾個大紅燈籠，被風吹得打轉，一個個福字時隱時現。他的眼在燈籠的光火裏也時亮時暗，亮時是月下湖麵，水光瀲灩，暗時又是深山落雨，山色空蒙。

    ***

    回去時，傅老爺吩咐傅侗文送辜幼薇。

    萬安則護送沈奚回了院子，既擔心她心裏不舒服，又不曉得怎樣勸，一路支支吾吾地從月亮說到當下時局，想學傅侗文憂國憂民的樣子，可沒說兩句沒了詞，更是尷尬。

    “我去書房，你去睡吧。”她到了上房門前，不想進去。

    心裏堵得慌。

    “這麽晚，沈小姐去書房做什麽？”

    她苦笑：“你一路都變著法子哄我高興，又是在做什麽？”

    “我曉得你不高興……隻是不曉得，去書房能有什麽用。”

    沈奚將棉布簾子掀開，笑說：“去找兩本書，看看就寬心了。”

    “也對，”萬安當了真，“那您去多看幾本，消消氣。”

    沈奚進了書房，卻笑不出了。

    今晚種種，她看得出，辜幼薇回來是為了和傅侗文舊情複燃。女孩子表現的十分積極，傅家長輩也有意促成……她從書架上抽了幾本書，偎到窗邊的榻上。

    這屋裏不比臥房的地火，隻有兩個取暖的炭爐在燒著，沈奚怕冷，把能蓋在身上的東西都壓在了腿上。牆角有個及頂高的西式落地鍾，在為她無限放大著分秒的流逝。

    她低頭看一會書，靜不下心，於是把書墊在了頭下，心裏頭賭氣著想，今晚就睡這裏好了。坐轎車都送了半小時，是要送出北京城嗎？

    風霰蕭蕭打窗紙，更添心煩。

    有冷風拂麵，棉布簾子落下的動靜。

    回來了？

    沈奚強忍著，不睜眼，想聽他先說話。

    可偏沒有人對她開口，人佯裝閉眼久了，總會因為心虛，眼皮打顫。過了會，她熬不過傅侗文，睜眼去找他。

    恰看到他笑吟吟地靠著書架，回瞅著自己，也像等了許久。

    沈奚撐著手臂，坐直了，理自己的頭發：“不小心睡著了。”

    “下回要睡這裏，先吩咐下去，讓人多燒幾個炭盆。”他笑，拎著一本書到臥榻邊上，也不脫鞋，斜斜著倚到她肩上。

    還生著氣呢……

    沈奚埋怨地瞅了他一眼，挪著身子，避著他。

    可他有時無賴起來，會忘了他的年紀和身份，像個十幾歲的紈絝少年郎，比如眼前的他就是這樣，也不管她如何躲，偏賴定了她的肩。活生生地靠著、倚著，直到將她逼到牆角，終於得償所願地倚到她身上：“冤枉得很，送人出去汽車就壞了，等她家人接，吹了不少得風，頭很疼。”停了好一會，沒了下文。

    睡著了？頭疼？要不要喝點驅寒的東西？

    憂心才起，又聽他笑著問：“央央你說，頭這樣疼，卻見不到你一個好臉色。我是不是很可憐？”