那日後，辜幼薇再沒進過這院子。

    傅侗文從和辜家再次訂婚後，有了外出走動的機會，白天時常不在。

    一個楠木盒子裝著的麻將牌，成了她每日必修功課。鬥雀鬥雀，東南西北、龍鳳白、筒索萬，這在京城裏最實行的樂子，她今日從頭學起。《繪圖麻雀牌譜》是修煉寶典，譚慶項和萬安是固定的牌搭子。真鬥起來，這兩個醫生加在一起都不如一個小萬安。

    “你到底是怎麽練就這一手的？”沈奚十分好奇。

    “三爺交待我學，前後用了三、四年，”萬安把右手舉起來，給他們看自己的手指關節，十中有六都是變了形的，“我不比你們兩位，都是讀書人，腦子活絡。可是下了一番功夫。”

    沈奚抓他的手想細看。

    沈奚瞧出了蹊蹺：“你這手骨折過？”

    萬安笑，“誒”了聲，算應了，抽回手，不安地搓著自己的手指頭。

    她在仁濟時見好多病人在檢查時都這樣子，不過大多是外科和婦科，尤其婦科女子居多，不少中途要跑掉的。萬安和個未出閣的大姑娘似的，卻和在紐約凶她的樣子相去甚遠。

    後來那晚，沈奚私下問傅侗文，被告知是他少年心性烈，自己弄傷的。說是一開始學藝不精，又沒天資，暗暗埋怨自己枉費了三爺的栽培，對著牆給砸骨折的。

    “是個傻孩子。”他評價。

    到12月底，雲南獨立。這場仗終是打了起來。

    傅侗文出去的時候更多了。他身子底薄，勞心勞力地應酬，每隔半月都要低燒幾日。沈奚和譚慶項輪番伺候著他，每逢燒退，她也像大病了一場。

    是心病，心疼出來的病。

    傅家從小年夜開始過新年。

    這年要過到正月結束，隔三差五就有宴席上的應酬和戲班子來。傅家嫡出的隻有大爺和三爺兩個，往年三爺都是以生病為借口，避開這些。

    今年倒不用尋理由，左右沒人搭理他。

    現下在傅家一呼百應的是大爺，大爺又和傅侗文最不對付，別說是傅老爺吩咐了要冷待傅侗文，沒吩咐，家裏人也鮮少往來。唯獨不避諱傅侗文的小五爺也在傅家大爺的安排下，被送進北洋嫡係的軍隊裏，正月才能回家。

    小年夜這日。

    晨起上，沈奚醒來，見身邊沒人。

    徹夜未歸？一定是有什麽要緊事耽擱了。

    沈奚給自己找了個合理的答案，她從枕頭下摸出一本書，這是昨日在書房翻出的《理虛元鑒》。她和譚慶項一致的想法是，既然西醫在傅侗文的病症上幫助不大，依托中醫也好，多少朝代更替出來的治病養生的法子，必然有其妙處。譬如這本書，就在強調時令、節氣和情緒上對病情的影響……看著看著，再看鍾表，十一點了。

    這是要何時回來？

    沈奚下了床，門外候著的丫鬟馬上伺候她盥漱。

    “三爺沒回來過？”她問。

    “在書房裏頭，昨天後半夜回來的，就沒進來睡，”丫鬟笑著回，像猜到她會問，“三爺還對譚先生說，過年了，要回來陪一陪沈小姐呢。”

    沈奚莫名對著鏡子發笑。過年真好。

    丫鬟瞧在眼裏，也暗笑。

    她去書房尋他。

    簾子掀開，屋子裏的炭火盆被風撩得起了灰塵，盤旋成一個小風旋，帶起灰。

    書房裏的麻將桌還擺著，傅侗文獨自一個坐在麻將桌邊上，右手毫無章法地劃拉著，他聽見她來的動靜，他抬眼瞧了她一眼：“昨夜回來太晚，不想吵醒你。”

    她搪塞：“其實我睡得沉，你上床我也不曉得。”

    傅侗文不言不語地，這場麵像她是那個深夜歸家的，而他才是獨守空閨的人。

    麻將牌正麵是象牙的，背麵是烏木，在他手下，嘩啦啦地碰撞著：“不過我去看了看你，臉上都是淚，摸一摸還是熱的，夢到什麽了？”

    “有嗎？”沈奚下意識摸自己的眼睛。

    哭過的話，隔夜不該是腫脹發酸嗎？也沒頭疼，不該是做噩夢的樣子啊。

    玩牌的男人終於笑了：“我說什麽你都要信，騙人也騙得沒有意思。”

    “……難得見一麵，開口就騙我。”

    他抱歉笑：“是有日子沒好好和你說話了。來，讓三哥瞧瞧你學得如何了。”

    1916年1月27日，小年。

    這天，四個人一桌麻將，鬥起雀來。

    隔著窗戶紙，聽到風聲，丫鬟每每進來，掀簾子就帶進來冷風。起初沈奚不覺得，後來被傅侗文贏得多了，有種學生努力進修，卻鬱鬱不得誌的念頭，隻覺得每一陣風都撩得後脖頸冷颼颼的。最後譚慶項先繃不住，笑著說：“侗文，你倒也是好意思。騙自己女人的錢。”

    騙？他幹什麽了？

    萬安將臉壓在胳膊上，大笑著：“沈小姐，你這樣被騙光了錢，我是要被三爺責罰的。”

    沈奚糊裏糊塗地，在牌桌下踢他的皮鞋：“你幹什麽了？”

    傅侗文忽而低頭，笑了。

    他看似毫無目的，兩隻手在牌堆裏攪動著，沈奚沒瞧出端倪，他一左一右抬了兩隻手，兩手掌心上，各有兩張東……

    “你剛剛全在使詐？”她全然不信。

    他抿嘴笑，挑挑揀揀地在沈奚眼皮底下碼牌，很快麵前碼出了一條長龍，又按四人的方式，兩墩兩墩分派。最後排開，他開出了一副杠上梅花……

    沒等沈奚回過味，譚慶項和萬安又都笑了。

    “你們三個合夥騙我？”沈奚挫敗，“讓我學打牌，就為了一路騙我？”

    萬安安慰沈奚：“這些小伎倆在賭坊裏常有的。發明這個的人都沒讀過書，純為混口飯吃，依沈小姐的聰明，真想學不難。三爺鬧著玩呢。”

    “是啊，”譚慶項說，“這樣拿不出手的東西，他也就隻能在家裏哄你開心了。”

    哄開心是該讓人一直贏錢，哪有讓她輸錢的。

    沈奚瞟他，他也瞟回來。他的手在牌堆裏攪了兩下，這回不再用心思和手段，慢慢地碼牌。牌麵正反不一，象牙白和烏木堆在一處，他將正麵翻下去，一張張地摞著：“二十歲出頭，還在等著出國的那陣子，天天打牌。侗汌比我還會使詐。”他說。

    他極少說讀書的日子。

    沈奚想多了解一些，可他偏停了。

    “那年在上海，還是光緒年間的事。”他補充。

    是住那裏嗎？兩人目光交匯。

    “其實你學得不錯，我看你差不多可以了。”他突然笑。

    “要去做什麽了嗎？”她抓到了要點。

    傅侗文骰子擲出去：“這是後話，難得今日過節，我們隻說眼下的。”

    這一晚，院外戲台搭到半夜，吵吵鬧鬧的傳到院子裏，丫鬟小廝沒法去瞧熱鬧，圍在一處聽熱鬧。月掛半空上，老夫人命人送來了菜，黃葵伴雪梅、金魚戲蓮、蒸鵝掌、水晶肴蹄、燒鹿尾、佛跳牆、清燉肥鴨、櫻桃肉、響鈴、八寶豆腐、一道道菜上來，皆是濃湯厚味。

    “老夫人說，曉得三少爺你不宜吃大葷，但開始過年了，賞過來給旁人看的。”

    畢竟是親媽疼自己兒子。

    院子外頭和和滿滿地過新年，獨這個院子被冷落了，老夫人看不過去，還是賞了菜。

    傅侗文不宜多吃，隻幾片肉，幾口菜，一壺清茶，幾顆蓮子就對付了。

    他這是在遵譚慶項教授的醫囑，那位教授的白兔研究實驗說明著，盡量攝入少的脂肪和膽固醇，當然這結論還在被證實期。傅侗文起先沒當真，在遊輪上都還沒這樣注意，可回來後身體大不如去年，也隻能遵照著辦了。

    隻是茶戒不掉。

    “你這樣隻會越來越瘦。”她不停心疼。

    “衣不過適體，食不過充饑，孜孜營求，徒勞思慮。三哥在你這年紀早吃得足夠了。”

    沈奚看他可憐，用筷子沾了佛跳牆的湯汁：“要不，嚐嚐肉湯吧。”

    傅侗文嗤地一笑，撚了一顆蓮子丟到她碗裏：“慶項，你看我這位太太還沒過門，就已經是她吃肉我喝肉湯了。”

    “這可了不得，未來的一位悍妻啊這是。”譚慶項笑出聲。

    沈奚不搭理這兩人，把筷子頭含在嘴裏。

    看看他，再看看菜，沒了胃口再吃。

    翌日，傅侗文白天沒出門。

    直至暮色四合，他吩咐萬安去備車。

    “這麽晚出去。”

    傅侗文不答，反而去打開她的衣櫃，手撥了幾件過去，將一條乳白色的長裙取出：“這個如何？”沈奚驚訝，她從進了這院子，除去聽戲那一回，還沒邁出過垂花門：“我也去？”

    他不置可否，催沈奚換好衣裳，又取出了一個簇新的首飾盒。

    打開，從絲絨的墊子上取下一串珍珠項鏈。直徑不過兩毫米的小白珍珠，四排式垂墜下來，像一麵打開的小扇子。琺琅搭扣上點綴了更細小的珍珠。

    這是何時有的？好像他從看到她喜歡珍珠，就總能變戲法似的找出合心的禮物送她。

    “1905年，產自芝加哥。”他笑。

    倒像在博美人歡心的浪蕩子，還背下年份出產地。

    “滇軍入川前，隻領了兩月軍餉走，至今沒有任何補給，”傅侗文打開琺琅搭扣，替她戴上，說起正經事，“將士們食無宿糧，衣不蔽體，全靠東挪西湊來養兵。”

    從大雪到小年，兩個月來，沈奚也聽傅侗文說了不少。

    雲南宣布獨立後，反袁大軍分三路，鬆坡將軍的滇軍是第一主力軍。

    八千兵士，以寡敵眾，誓以血救國。這一場戰事舉國矚目。

    “餘下的兩路大軍也是如此，這樣下去是不行的。”他又說。

    “你想送錢嗎？”她猜。

    傅侗文微笑著，已是默認。

    “可要如何送？你一舉一動都在你父親眼下頭。”

    “此事，三哥要仰仗央央了。”

    靠我？能靠我做什麽？

    謎底揭曉在當晚。

    沈奚在暮色裏，坐在轎車的後排座椅上，從車窗向外看。上回去找傅二爺時，心急如焚，滿心都是“傅三沉屙難起”這六字，沒心思瞧街邊景象。如今雖也心有困惑，但傅侗文好好地在身旁陪坐，她也有了看街景的心思。

    一道道店鋪的布幅垂下來，“清華呂宋紙煙行”、“百景樓飯館”、“滿三元羊肉莊”、“通三益幹果店”、“華泰電料行”——越行越熱鬧。

    “踞北望南，遙遙數千裏外是戰火紛飛，此處卻是繁華盛景。”

    傅侗文陪她賞街景，不無感慨。沈奚收回視線。

    細看他的臉，更瘦了，兩頰都微陷了下去，說話也沒力氣的樣子。前幾日來訂製西裝的裁縫也說他的腰比過去瘦了兩寸，那些西裝都要拿去重新改。想著這些，似乎對“公主和親”的這件事，沈奚也不在乎了。他無病無痛，活得久些，才是最要緊的。

    雖說學醫的是死生無忌，可她並不想他死在……自己之前。

    兩人到了戲樓前，轎車駛離，隻留下傅侗文、沈奚和萬安，還有兩個傅老爺的人。

    她抬頭看：廣和樓戲園。

    臨近的全是飯館，天瑞居、天福堂，還有全聚德燒鴨鋪，正陽樓烤涮肉。這裏往上走，那就是八大胡同的銷魂窟。真是食色性皆全。

    傅侗文熟門熟路，帶她入了兩扇黑漆大門。燈影裏，他把呢子大衣脫下，遞給萬安，唇邊上是笑。一路走，一路是招呼聲，高高低低，歡喜諂媚的，笑臉相迎著他們，盡是恭恭敬敬地喚著“三爺”。

    戲廳的院子裏，最前頭是個木影壁，繞過去視線豁然打開。

    戲台子前，甭管是長條桌和座椅，還是大小池子裏，都是擠滿了人。賣座的人手裏端著茶碗，在一個個給放碗、倒茶、收錢。戲未開場，戲台子上空蕩蕩的，兩側包柱上用紅底黑漆寫著一副對聯引了她的目光。

    沈奚順著默念下去：

    學君巨，學父子，學夫婦，學朋友，匯千古忠孝結義，重重演來，漫道逢場作戲。

    一副念完，又去看另一副：

    或富貴，或貧賤，或喜怒，或哀樂；將一時離合悲歡，細細看來，管教拍案驚奇。

    念完，印象最深的卻是“逢場作戲”和“悲歡離合”。

    傅侗文微微駐足，在等夥計帶路。

    斜刺刺地，有個新夥計追來：“這位爺，您曉得我們廣和樓從不賣女座的。這男女授受不親的，怎好在一處聽戲……”

    這人不認得傅侗文。

    倒是池子裏的看客十有八九都回頭，見是傅三爺，甭管熟還是不熟的，都在熱絡著、微笑著對傅侗文這裏點頭。倒茶的人一見傅侗文被新夥計攔住，慌著對後邊招手，讓兩個老夥計去解圍。兩個老江湖來了，即刻躬身賠笑：“三爺可算是來了。”

    另一位也笑：“還說三爺這是把廣和樓忘了，去捧廣德樓了呢。”

    傅侗文將呢子大衣脫下，遞給身後萬安，冷臉不語。

    “這是誰攔著我三哥了？”此時木影壁後，一位年紀輕的公子哥進了門。他見沈奚個女孩子跟著傅侗文，明白了傅侗文為何被攔。這公子滿麵笑意，對沈奚頷首：“早聽說三哥身邊有個小兄弟，偏好女裝，就是這位了？”

    “倒是讓你瞧出來了。”傅侗文淡淡地回了，把沈奚手上的寬簷帽拿過去，替她戴上。

    “三哥的喜好，弟弟我能不知道嗎？”對方笑。

    兩個大男人對立在影壁前，睜眼說渾話，指鹿就是馬。

    這就能蒙混過去嗎？沈奚從帽簷下，偷瞄身旁人。

    “三爺的人是生得好，乍一看瞧不出是個小兄弟，”老夥計一派坦然，隻當自己是個睜眼瞎。

    “第一官*早給您留下了，”另一個老夥計在前頭帶路，小跑著上樓梯，“我來帶您上去，三爺您慢著些，小兄弟您也慢著些。”

    *第一官：指最重要的官位。戲台是坐東朝西，二樓包廂從西往東數，最好的叫“第一官”，依次下去是第二、第三、第四……離戲台最近，視角最不好的那個包廂叫“倒官”。