譚慶項給大夥做了飯，把旁人都攆到客廳吃，獨獨他一個留在廚房間。他對著玻璃，看一眼鄰居的葡萄藤，吃一口炒年糕。

    依稀舊夢，在玻璃上映出一幕幕默片似的畫麵。

    “先生貴姓？”

    “……譚。”

    “譚先生，您好。我就是小蘇三。”

    “我知道，知道。”

    “先生是要先吃酒聽曲，還是……寬衣就寢？”

    當時他答了什麽？譚慶項自己都忘了。

    她被稱作“小蘇三”，住在蘇三住過的蒔花館，最擅《玉堂春》。譚慶項是個不懂戲的，也反複聽過這一折，講得正是青樓名妓和貴胄之子相識相知，曆經磨難，終成眷屬的□□。

    而他譚慶項，本該是個看戲人。

    譚慶項再吃一口年糕。

    玻璃上，突然出現了周禮巡的影子。

    他以為自己看錯了，直到大門被敲響，才去打開門：“你怎麽又回來了？”

    周禮巡揚了揚手裏的電報：“大好的消息！侗文呢？”

    “在二樓。”

    “那一起上去說。”周禮巡在這裏住過，輕車熟路地徑自上樓。

    譚慶項跟在他後頭：“你倒是不客氣啊，就這麽衝上去了？”

    “客氣什麽？”周禮巡笑著回頭，“來不及客氣了。”

    他說著，人已經到了二樓。

    恰好臥房的門是敞開的。

    傅侗文才剛讓萬安沏了壺茶，還沒來得及關門，就看到周禮巡不管不顧地衝進來，把手裏的電報譯文和原件遞過來：“快，看一看。”

    傅侗文接過，聽到周禮巡說：“戰勝國要在巴黎舉行會議！邀我們中國參加了！”

    多年的謀劃，送大批勞工去歐洲戰場，甚至是籌備軍隊出征，全都是為了這一件事。為了能在國際上有話語權，為了能拿回山東……

    沒想到竟在今夜，突然天降了喜訊。

    傅侗文如墜夢境，僵了幾秒，才迫不及待地打開電報譯文。

    連著數份電報，全是在今日出。

    周禮巡為自己倒了杯茶，仰頭喝下，笑個不停。

    傅侗文看到譯文上的時間在一月，立刻問：“準備要何時動身？明年一月的會議，再不動身怕趕不上了。”

    周禮巡道：“即刻！十日內準備好一切，即刻動身！”

    “從哪裏走？”傅侗文嚴肅地問，“歐亞航線的班輪太少，有考慮到嗎？”

    “侗文你安心，安心，”周禮巡大笑著，幫他找到第三份電報譯文，“這裏有路線安排。我們不走歐亞的航線。為保險起見，這次會從山海關走，經東北、朝鮮到日本，再從日本橫濱橫渡太平洋，走舊金山、紐約的航線，穿大西洋去巴黎。”

    沈奚在腦海裏勾畫著路線，是在繞遠路，卻最穩妥。

    正如傅侗文所說，歐亞的班輪太少了。幹等著船期，隻會誤事。

    很快，周禮巡已經從這份電文，說到了去巴黎的安排。這次代表團有五十多人，周禮巡就在其列。而傅侗文也受邀作為“非代表團成員”，一同前往巴黎。

    “侗文，你有兩個選擇，一是跟代表團去。另一個，是你在上海等著前往巴黎的班輪。前者路程周折，十分辛苦，我會擔心你身體吃不消；後者又怕你趕不上會議開始的日期……”周禮巡左右為難，“還是你來決定吧。”

    “我同你一道北上，同去巴黎。”他沒有任何多餘的考慮。

    “好，那我要去準備，你也快些。我是明晚的火車，你一早安排人去買車票還來得及，我們明晚再見！火車站見！”

    周禮巡說完，自說自話地跑下了樓。

    真是來去匆匆，一點都不把自己當客人。

    周禮巡人是走了，卻把整個公寓的氣氛都點燃了。一盞盞熄滅的燈，都重新打開，譚慶項指揮著眾人，收拾起行李。時間緊，路途遠，隨行的人也多。

    譚慶項和萬安都是火燒屁股的架勢，樓上、樓下不停跑著，喊著交流。

    沈奚剛把衣櫃打開，就被傅侗文攔住了。

    “隨三哥出去一趟？”

    “去哪？”她回頭，“再到處跑，真來不及收拾行李了。”

    “去醫院，”他笑著說，“我要立刻見小五，要緊事。”

    沈奚看了眼落地鍾：“那要快點去，要到病房休息的時間了。”

    他們一刻沒耽擱，直奔了醫院。

    到住院病房，已經是晚上九點，沈奚在一樓就依稀聽到了護士們的笑聲，等到二樓病房區，笑聲更清晰了，正是從小五爺的房裏傳出的。

    她記起一樁事，和他低語：“我好像聽人說，醫院裏有個小護士很喜歡侗臨。”

    傅侗文不以為意：“隻一個？那比起我和侗汌，是真差遠了。”

    她嘀咕：“自吹自擂……假風流。”

    他反而笑：“哦？原來我也會被人說成是‘假風流’，倒也新鮮。”

    沈奚自顧著笑，不理會他。

    等到病房口，她看到小五爺坐在病床上，手裏握著個剝了一半的柑橘，五個圍著病房的小護士手裏都有剝好的柑橘，僅剩了個文靜的小護士在眾人後邊，空著手。

    “三哥，嫂子。”小五爺看到他們，很是意外。

    “怎麽剝起柑橘了？”沈奚笑著問，“還一人一個？”

    “是謝謝大家平日照顧我，”小五爺解釋說，“都是姑娘家的，當然要我來剝。”

    “這樣啊。”沈奚悄然找尋那個傳說中喜歡小五爺的護士。

    很快，她就現了最安靜的那個。

    小護士們全都規規矩矩地喚了句“沈醫生”，心虛地前後腳離開病房。最後剩那個小姑娘，猶豫地看了眼小五爺手裏沒剝完的柑橘，不舍地跟著同伴們向外走。

    “等會，這是你的。”小五爺突然一拉她的手，把柑橘塞給她。

    姑娘漲紅了臉，想說謝謝，緊張地無法開口。

    最後竟然急得深深一鞠躬，跑了出去。

    小五爺沒想到剝個柑橘，竟能換如此大禮，尷尬地笑了。

    “三哥這麽晚來，可是有要緊的事？”小五爺沒再琢磨方才的姑娘，看向傅侗文。

    傅侗文脫下大衣，搭在了椅背上。

    他見沈奚鎖了病房門，才終於開了口：“原本要等你出院後，挑個時間慢慢談。可今日有了變化，也隻要倉促問一問你的意思了。”

    “三哥隻管問，不必特意挑時間。”小五爺坐直身子，嚴肅地說。

    “那你聽好，三哥要問了。”

    傅侗文停住。沈奚坐到另一張空病床旁，也在等他問。

    她在路上算著來去巴黎的時間，差不多要有半年不在國內，所以理所當然地認為傅侗文是來醫院告別，順便安排小五爺這半年的生活……現在一看，似乎又不是。

    不止是沈奚，小五爺也摸不到頭緒。

    兩個人都在等著傅侗文揭曉謎底。

    傅侗文反倒不急了，微笑著端詳著自己的弟弟，默了好一會，才問他：“侗臨，你對今後的生活，可有什麽想法？”

    “今後？”小五爺念著這兩個字，臉上笑意漸淡去，“雖有滿腔抱負，卻隻好認命。三哥，其實你不問，我也早想過這個……”

    傅侗文等他說。

    小五爺摸到桌上最後一個柑橘，下意識剝著：“千頭萬緒……”他再搖頭，“不，應該說是毫無頭緒。”

    傅侗文頷：“既然你毫無頭緒，聽聽三哥的想法？”

    “好，三哥你說。”

    他道：“我想安排去你去英國，去學習外交。”

    “外交？我這樣——”小五爺看自己的腿。

    “你聽三哥說完，”傅侗文繼續道，“你現在的身體，一開始會很難做公使，但你可以先在中國使館就職。侗臨，你從過軍，對國家有足夠的忠誠，這是做外交的要要求。而你的洋文就是我教的，不比留過洋的人差，所以我相信你可以勝任在使館的工作。”

    小五爺從未想過這一條路，隨著傅侗文所說的，他也認真起來。

    “洋文我是沒有問題，”小五爺思考著，“可我並不懂外交。幼薇姐也說過，外交非立時可學，外交人才亦非立時可造。”

    傅侗文笑起來：“你以為，我會直接送你使館嗎？當然不，我是想帶你去巴黎，把你交給辜家小姐，讓她來教你。她在外交方麵的經驗足夠教你了。”

    他又道：“辜家在外交界聲名顯赫，辜家小姐如今嫁的夫家也是做外交的。他們迫切希望有出身良好的‘自己人’，在歐洲幫他們。你很符合他們的期待。”

    他最後道：“還有重要的一點。辜家想和我聯手，他們需要我的財力和人脈，需要我支持辜家在歐洲的展。所以不論從人情，還是從利益方麵看，辜家小姐和她丈夫都會願意幫助你。侗臨，你願意嗎？”

    傅侗臨聽得心潮起伏，他的眼睛在亮。

    “心動了？”傅侗文微微而笑。

    “是……是心動，可我怕辜負三哥的期望。”

    “怕什麽？”傅侗文反問，“敢上沙場的人，還怕和洋人打交道嗎？”

    畢竟是軍校出身，又在戰場上死過一回的人，傅侗臨輕易就被他的話激起了鬥誌，笑著搖頭：“是我說錯話了。”

    “隻是有一點，在外交場上，婚姻很重要。”

    “但聽三哥安排，”小五爺也是公子出身，如何能不明白，想要在台麵上大展手腳，聯姻是必須的，“三哥覺得有必要，我就娶。”

    傅侗文感慨一笑：“你有心裏的女孩子嗎？先告訴三哥。”

    小五爺被問住，難得地，露出了久違的一抹羞澀笑容：“我念得是軍校，又去了戰場，哪裏有機會接觸什麽女孩子。沒有的。”

    傅侗文頷：“好。”

    他起身：“你好好休息，明日我讓人來接你。”

    “明日？”小五爺驚訝。

    “不然呢？”他笑，“深夜來這裏，就是因為我和你嫂子要去巴黎，最好能帶上你，這樣我能親自把你交給辜家，我們也能在法國和清和聚一聚。”

    “對，巴黎，清和，”小五爺開心道，“三哥這麽一說，今夜我就想走了。”

    兩兄弟相對而笑。

    傅侗文是個雷厲風行的人，小五爺也不是個拖泥帶水的。

    兩人用最簡短的時間，定下要去巴黎的事。

    他們離開醫院前，沈奚到值班室找護士長，讓對方幫忙安排明日傅侗臨出院的事情。恰好那個喜歡小五爺的護士也在，聽到這個消息，臉白了一瞬。

    沈奚看在眼裏，也看到那剝好的柑橘，擱在值班室的桌上，一瓣不少。

    應該是小護士舍不得吃，留在那裏，陪著她值班的。

    從醫院回到公寓，沈奚足足收拾了一夜。

    在天亮前，她徹底累倒在沙上，一轉背就睡著了。

    翌日到醫院裏，她和傅侗文一個去交接工作，另外一個去接小五爺。

    夏天時，沈奚已經提交過辭呈，做好了和傅侗文回北京工作的準備，所以在醫院裏沒有什麽重要的病人，要交接的工作也不多。等和同事談完正式，她在辦公室和段孟和通了個電話，正式作了個告別。

    沒想到，電話掛斷沒一會，段孟和就出現在了她的辦公室門外，是親自來送行的。

    “合作多年，隻用電話告別，是不是太無情了？”段孟和笑著問，“真不準備回來了？”

    “從巴黎回來，至少要半年，我準備直接去北京工作了。”

    他點頭：“也好。”

    沈奚認真地說：“謝謝你，段副院長。”

    段孟和看著她，仍舊用玩笑做回複：“我家那位長輩又下野了，所以現在想想啊，還是傅侗文是良人，”他把手裏的兩份報紙遞給她，“等回國了，光明正大辦場婚禮吧。”

    沈奚接過報紙，看到鋼筆圈出的幾則時評，都是有關傅侗文的。

    不到一年，他已經從大家口誅筆伐的黑心商人、革命背叛者，變為了萬人誇讚的愛國商人，民族的不屈脊梁……

    這樣言論，沈奚最近看了不少，也給傅侗文看過。他那個人就是這點最讓人佩服，你罵我的，我笑著看，你誇我的，我也笑著看。這些筆杆子的討伐和豐功，一概和他沒關係。

    “當初是一葉障目，替我向他道歉。”段孟和在她臨走前，最後說了這句。

    沈奚應了，把辦公室門鎖上，鑰匙遞給段孟和：“再見。”

    “再見。”

    雖然傅侗文不在意，可她能聽到人當麵誇他，還是很開心的。

    於是沈奚帶著兩份報紙，一路心情愉悅地跑到樓下，正見到小五爺和傅侗文並肩站在大門外，在等著她。小五爺穿著簇新的西裝，義肢隱藏在長褲裏。他往日裏軍裝穿慣了，難得這般把自己套在西裝裏，拘束的要命。手是插一會口袋，不得勁，垂在身旁，仍舊不得勁。

    反觀傅侗文，兩手倒背在身後，搭在一處。悠哉悠哉。

    往日傅侗文獨自來接她下班，已是醫院一景，今日身旁多了個俊秀的小五爺，病人們都不問如何掛號了，全都望素淨的醫院大門那裏瞧。

    沈奚把報紙藏到身後，走近。

    “拿了什麽？笑得這麽高興？”傅侗文笑看她，往她背後看，“支票嗎？段家公子終於肯承認你的醫術高，想買你留下了？”

    她笑著搖頭：“你眼裏隻有錢。”

    “三哥一個商人，自然喜歡真金白銀，”他倒不急，等著她揭曉答案，順帶損一損那位段家公子，“隻怕他想留你，不管用錢還是用人，都是要輸的。”

    沈奚將報紙塞給他：“他是要我代他，向你致歉。往昔冤枉了你，傅三爺。”

    那報紙看都沒，他轉手就給了小五爺。

    “致歉就不必了，”他曲指，敲了下她的鼻梁，隨即認真道，“服輸就好。”

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