一盞茶後，沈奚和他並肩而行，走出傅侗文的院子。

    傅家下人們都遣散了，各院也都荒廢著，自然不像過去有人掃雪。夾道都被皚皚白雪覆蓋，皮鞋踩上去，雪塌陷下去，厚得不見黃土。

    高牆相隔，北京城內是年關前的喜慶，這裏是凋敗後的冷清。

    待到正門外，他們等汽車。

    傅侗文閑來無事，拂去石墩上的雪，拍拍它，仿佛在說：老夥計，再會了。

    “央央自從跟了我，就從未見三哥風光的時候。”他低聲道，摘下黑色的羊皮手套，在掌心輕敲著，“可惜了。”

    “可惜什麽？”她輕聲道，“可惜我沒見你最風流的時候嗎？蘇磬對我說，往日的你和四爺是‘王孫走馬長楸陌，貪迷戀、少年遊’。光聽著，就曉得你少年得意時了。”

    傅侗文一笑。

    “你笑什麽？我背錯了？”她不精於詩詞歌賦，被他一笑，難免惴惴。

    傅侗文搖頭：“沒錯，隻是想到了另一句，也是同一位詩人所作。”

    “什麽？”

    “歸雲一去無蹤跡，何處是前期，”他緩慢道，“狎興生疏，酒徒蕭索，不似少年時。”

    同一位詩人做了這兩詞，恰合了一位王孫公子的前後半生。

    世家湮滅，人去樓空，不似少年時。

    也恰合了他的心境。

    原先的傅家，門外常年候著三四輛黃包車，少爺、小姐們出行頻繁了尚且不夠。如今是一輛未見，大門外空空如也。汽車到時，一輛空著的黃包車也正巧路過。

    “三爺？”車夫看到傅侗文他們，熱情地停下，“三爺要出門？再給您叫幾輛車？”

    “既然今日有緣見著了，就照顧照顧你的生意，去叫吧。”他笑著應了。

    對方立馬招呼同行，不消片刻，傅家門外停駐了五輛。

    三爺來了興致，萬安隻好照辦，吩咐人把行李搬上汽車後，看著他們先後坐到黃包車上，放心不下地在沈奚耳邊嘀嘀咕咕，都不過是吃穿住行的細節。

    待他們動身，萬安嫉妒地望了一眼培德，長籲短歎地揮手道別。

    等他們到正陽門，送行的隊伍也剛到。

    傅侗文怕吵鬧，躲開送行人群，在一等候車室候車，等代表團全都登車後，帶眾人從最後一節車廂上了車。這趟火車是為代表團準備的，所以從頭至尾的車廂都是經由頭等廂改良，分了隔斷，做成一個個包廂。

    他們的包廂裏，當中一個狹長的木桌，兩旁座椅鵝絨鋪就，坐下去軟綿綿的，一看到就是為了抗寒所備。他們六人分兩旁，麵對麵坐著。

    起初不覺什麽，可開到天黑，車廂溫度已經降到了零下十度。

    包廂狹窄，活動不便。人不方便動，血脈不暢，更是冷。

    沈奚和傅侗文輕聲說話，嗬出的都是白霧。

    “這要到了東北，再到朝鮮，是不是要凍死了？”她輕聲玩笑著，遞給他剛從熱水裏撈出來的白手巾，讓他擦臉。

    像為了應對她的笑談，有人扣門，前麵四節車廂都起了燒煤的爐子，讓後邊車廂裏的人，都去前麵取暖。總長特地囑咐，要傅侗文一行人去第一節車廂。

    這節車廂被臨時布置成了會客室，前後兩個煤爐子，溫度已經升到了二十度左右，和後邊的車廂簡直是兩個季節。

    沈奚本以為要到橫濱，才能有機會見到這位外交總長，沒想到在乘車當夜，就因為天氣原因，見到了這個傳聞中的外交行家。

    他們進去時，周禮巡也在，還有總長的比利時妻子。女人易老，尤其是洋人更是如此，不必問，沈奚一眼就看得出這位總長夫人比總長的年紀要大，而且大了不少。

    “這位便是傅太太了？”總長笑著和傅侗文握手後，望向沈奚。

    “您好。”沈奚頷。

    “來，我們坐下說。”他招呼著，顯然和傅侗文、周禮巡都很熟悉了。

    那位夫人親自端茶來，遞給每個人之後，最後笑吟吟地看向跟著譚慶項的培德，笑著問她的國籍，聽到她來自德國和名字後，驚訝了一瞬，笑著用德語對負責翻譯的譚慶項說：“我來自比利時，正好會說德語，倒也不用翻譯了。”

    隨即她又握著培德的手，親切地說：“我也是叫培德，真是緣分。”

    除了譚慶項外，培德難得聽到德語，很是驚喜。

    譚慶項用簡短的話語講了培德身世，是用中文。

    外交總長笑著說：“既然這樣巧，你就陪她說說話。”

    “好啊，你們聊，我們出去。”

    總長夫人帶培德離開，譚慶項不大放心，怕培德說話不知分寸，隨著一同走了。

    餘下眾人依次落座。

    沈奚留意到這個車廂裏，有十數個木箱，占了大半車廂。燒煤的取暖爐擺在門口，避開了堆放箱子的地方。想來，都是要緊的文件。

    傅侗文和總長笑談著，周禮巡時不時會加入談話。

    沈奚和小五爺不大插話。

    傅侗文在北上的路途中，曾對她提過，他和這位外交總長的淵源，來自於他一位敬重的長輩許景澄，人稱“許公”的外交前輩，在多國做過公使的老人家。不論傅侗文還是辜家，在外交場上起步都受惠於許公。就連辜幼薇常說的那句“外交非立時可學，外交人才亦非立時可造”，也是許公的名言。

    而恰好，許公就是這位外交總長的恩師，這才有了傅侗文和他結識的緣分。

    沈奚的思緒，被外交總長的笑聲打斷。

    “你幼年時，曾見過我，還記得嗎？”外交總長問小五爺，“怕是忘了吧。”

    小五爺笑著，搖頭：“不記得了。”

    外交總長看著這位有心入行外交的青年，心生感慨，微笑著說：“當年我入行時，許公為我講了一件事，關於駐法國使館的。那時還是清朝末年，我們法國使館租的是民房，租約到期時房東來收房子，異常憤怒。為什麽呢？因為當時的中國使館裏從上到下都是煙鬼，房子被糟蹋得不成樣子。後來此事鬧得不可開交，在法國丟了顏麵。”

    他無奈一笑，接著道：“許公講完這件事，就對我當場提了三點要求，”他豎起三根手指，“不抽大煙，不碰賭博，更不能去聲色場所。”

    小五爺認真聽，背脊筆挺，軍人之姿仍在。

    外交總長沉浸在往昔的回憶裏，難以自拔：“許公想栽培我，可又看不上拜師啊，義結金蘭這種結黨做派，隻是讓人多多指點我。許公有大義，培養我是為了國家，不是為了自己門生遍天下。”

    可惜，那個年代容不下太多人。

    光緒二十六年八國聯軍侵華，許公因為反對慈禧旨意，以“任意妄奏，語多離間”的罪名被處死。那年傅侗文剛到英國不久，被北京入侵和許公被處死的雙重噩耗打擊，病了半月。

    外交總長伸出手，在燒煤的爐子上，烤著火。

    “我們老一輩這些公使，做的都是喪權辱國的事，簽的都是不平等條約，”外交總長看向小五爺，“民四條約……就是我簽的。”

    他的聲音很輕。

    在提過去，提一個沉重的過去。

    也許是傅侗文這位故友在，也許是這一次是作為戰勝國去巴黎，所有人都是抱著一雪前恥的念頭，才能讓他主動提到了這件事。當年舉國震驚的日本“二十一條”，最後妥協談判數月，成為了《民四條約》。

    “我當時能做什麽？能做的隻是一麵讓顧維鈞私下放話給美國人，讓國際方麵施壓。一麵就是拖……每逢談判日，上茶、點煙、鞠躬，慢慢地磨，慢慢地談。最後……還是簽了。”

    這是生在袁世凱時期的往事。他不簽，也要有別人來簽，這個名字誰簽下去，就是再也洗不去的汙點。

    小五爺不知如何應對。

    傅侗文忽然出聲，替在場人揭過這件事：“此行去巴黎，正是扳回一局的時候。”

    “是啊，”總長長歎，“我們等著一雪前恥的日子，等太久了。”

    閑話半小時，總長夫人回來，提醒大家總長要見下邊的客了。

    顧維鈞等公使都在等著。

    傅侗文即刻告辭，帶沈奚和小五爺離開車廂，周禮巡留下，接著談正經事。沈奚邁出車廂，見幾個穿著深色羊絨大衣的男人們等在門外，都是和傅侗文會麵過的公使，大家頷招呼後，錯身而過。

    “那個是顧維鈞，”傅侗文說，“駐美公使。”

    沈奚頷：“這就是你說的，要在巴黎言的？”

    傅侗文點頭。

    外界都以為和平談判是從天而降的喜訊，他們這些外交人員都帶著一張嘴和熱血就去和平會議了。其實外交部已經準備了數年，匯聚外交和法律人員研讀國際法，做了萬全準備。再加上美國想要遏製日本在亞洲擴張，和中國想要奪回主權不謀而合，才讓大家有了充分的信心，能一舉拿回山東。

    他們回到車廂，培德和譚慶項已經先回來了。

    沈奚坐下，培德就給他們倒熱水，一個個推到每個人麵前，滿麵笑容。

    “她很高興？”沈奚小聲問譚慶項。

    譚慶項支吾了聲，看著玻璃杯裏的開水，輕歎氣：“總長夫人給她講自己的婚姻故事，她聽得高興，就一直笑。”

    沈奚被挑了興趣：“講的什麽？”

    譚慶項懶得說，看傅侗文，是想要他講。畢竟傅侗文和總長相熟。

    “女人是積不下話的，你提到了，就自己講清楚。”傅侗文才不上當。

    “你講就是了。”譚慶項掙紮。

    “我不是很了解，”傅侗文笑，“男人們之間鮮少談這些，這你比我清楚。”

    他們從生火的地方回來，更顯自己的包廂冷。

    除卻手心裏渥著的玻璃杯，沒多的熱源，睡也難睡，隻好講閑話。

    譚慶項把總長夫人的話精簡，三兩句說給沈奚聽。

    這位外交總長在二十歲出頭時，在舞會上和一位年長自己十六歲的比利時將軍之女相識，兩人共舞一曲後，墜入情關，約定終身。按照中國傳統，娶洋女人是有辱祖先的，所生的孩子更不能進入祠堂，不能入祖墳。可是這位外交總長堅定不移，最後還是他的恩師奏報清廷，認為跨國聯姻有助於外交，才準許了這場婚事。

    女人年長男人十六歲，一場跨國婚姻開始的如此不同尋常。

    “我和我娘……也隻差了十六歲，”小五爺不解情為何物，無法理解，“年紀差太多了。”

    傅侗文搖頭，笑著道：“世間尤物意中人。”

    譚慶項跟著道：“情人眼裏有西施。”

    沈奚被逗笑，小五爺窘然，仍是不懂。

    不過小五爺更不懂的還有一層：培德的開心。

    外交總長和夫人的婚姻給了培德信心，甚至是心理暗示，同樣是叫培德，會說德語的女孩子，同樣愛上了一個中國男人。既然前者能成功，為何後者不能。

    小五爺不懂，可傅侗文和沈奚懂，譚慶項那聲輕歎也是為了這個。

    其實他這次帶上培德，是要把她送回她的祖國。德國雖然戰敗了，日子肯定不如過去，可那裏是培德的故土，有她真正的血緣至親。

    不過譚慶項現在還不敢捅蜂窩……等辦完正事再說。

    雪大，車走走停停。

    大家把厚衣裳翻找出來，裏外三層裹著自己，各自找空間打盹。周禮巡看這裏過於擁擠，去另外找包廂休息，火車上都是外交部相關人員，都是他相熟的人，找個睡的地方不難。

    天亮前，傅侗文和沈奚不約而同醒了。

    車廂裏有鼾聲，不是兩位睡著的男士的，是來自培德倚靠的角落。沈奚在黑暗裏笑，往他肩頭靠：“快出關了吧？”

    “已經出關了。”他輕聲答。

    沈奚驚喜，坐直身子看車窗外。

    這還是她頭次出關到東北，黎明前，月光暗淡，日光未現，看不清景色，入眼天是黑的，地是白的。倒是車窗外結了冰。

    她笑著回頭，要說話時，傅侗文抬手，製止了。

    怎麽了？

    “車在減。”他說。

    “是不是到補給站了？”

    包廂外，漸有腳步聲。

    看來不止傅侗文，警覺一點的都在議論。傅侗文和沈奚先後立身，打開包廂的門，臨近包廂裏有三位先生走出，包括周禮巡。

    車已經停了。

    天遲遲未亮，從包廂對麵的車窗朝外看，鐵道邊有光，一閃一閃，黑色的人影攢動。

    “是怎麽回事？”傅侗文低聲問周禮巡。

    “還不清楚——”

    有人跑入車險內，對周禮巡耳語。

    周禮巡略微一怔，頷：“知道了。”

    他轉而對餘下兩位先生和傅侗文說：“是日本外務省的人來了，專車等在南滿鐵路上，來接我們的。”

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