良時！
    葉貓看著良時和沈清在視線中走遠了，才回過神。回公主府的路上，葉貓問良時為什麽喜歡沈清，良時笑了笑，“我也不知。”
    葉貓從懷裏掏出來一塊用帕子包好的芙蓉糕遞進馬車的轎子裏說:“我猜宴席上你沒吃多少，別餓著了。”
    良時接過糕點，思緒萬千。
    不知是怎麽了，宜京城裏竟然傳起了謠言，說永安公主在公主府竟豢養了麵首，還整日帶在身邊招搖過市。良時本就聲名欠佳，如今除了懦弱膽小無才無德，竟然又多了一項德行有虧。
    良時明白如果任由謠言傳下去，便會成為葉貓將來走向朝堂的阻力。便讓花寧去叫葉貓過來，良時猶豫著說:“我本想著你先在我這住著年後再走的，隻是現下這局麵，你怕是不能留在這裏了，我在城南那裏為你置了一處宅院，雖小些，但也舒適的。”
    葉貓不明白，這分明是有人故意散播謠言，就是為了讓自己離開公主府，為什麽要讓別人得逞，葉貓不願意走。
    良時不悅道“葉貓，你不要如此任性。舅舅讓你來京城，是希望你在朝堂能有所作為，你不要辜負了舅舅的期望。”
    葉貓最後還是搬了出去，後來也查明謠言果然是出自沈府，而且皇帝之前根本沒有想讓沈清做駙馬的打算，不過也是沈家自己傳出來的謠言而已，沈家為了沈清的駙馬之位，竟然用如此下作的手段。看來，是要盡早動手將沈家連根拔起。
    葉貓開始奔波，利用父親給的眼線和關係，秘密聯係一些大臣官員，並憑著兵部尚書王大人的關係成功的進了兵部立下一些功勞，當上了兵部的正六品主事。甚至買下了煙雨樓對麵的縹緲閣，也經營起了青樓的生意，實則是作為一個基地，暗地裏培植新人作眼線。
    漸漸的，葉貓對朝堂局勢也越發的清楚，如今沈家一家獨大，朝堂之上，丞相已然年邁，三司使與樞密使不涉黨政，而中書令沈之沛門客無數，沈清又在禮部任職，刑部尚書和吏部尚書也是沈家至交好友，後宮裏，又有沈貴妃掌管鳳印且膝下育有三皇子。
    皇上子嗣單薄，膝下統共隻有三位皇子，且都不是嫡子，大皇子和三皇子還算堪當重任，這二皇子就有些一言難盡了，終日裏醉心詩文，飲酒作樂，每每把皇帝氣得要死。大皇子生母張淑妃是戶部尚書張權之女，張權為人剛直，不懂得收攏人心，張淑妃受父親影響，也見不得阿諛奉承不會討好，因此雖育了皇長子，卻不如沈貴妃。
    朝中支持三皇子當太子的人很多，但是也有一部分支持立皇長子，皇帝一直沒有表態，諸大臣中明裏暗裏結黨營私者眾多。葉貓想這也許是個不錯的機會，沈家如今高坐雲巔之上，到時讓他登高跌重。
    就在葉貓籌劃之際，皇帝派來的何總管就站在了良時眼前，良時知道，隻要自己開口，說要沈清，那麽便可以姻緣美滿。可是不知道什麽，心裏竟然有些猶豫，也許是因為母後的死，又或者是因為葉貓。
    可最後良時還是開了口:“不用看了，中書令家的公子沈侍郎沈清，辛苦總管了。”
    “這…”何阮有些為難，原這駙馬一事，就是個幌子，不過是為了暫緩太子之爭，好移開這些人的注意力，畢竟若哪家可以尚得公主，又可以為太子之爭多些籌碼。皇帝的意思是想給公主找一個沒有黨係的人，本來這就是個噱頭，讓人誤以為公主許了哪家，太子之位也就落定。
    良時見何阮猶疑，“可是有何不妥？”
    一想到皇帝那邊，何阮就覺得屁股隱隱作痛，於是硬著頭皮，試探的回話“公主還未及笄，這婚事自然是不急的，您是陛下最寵愛的公主，這駙馬人選可得仔仔細細的挑，方能不辜負陛下的一番心意。”
    良時以為是自己一個女子，突然的開口要起了夫婿讓何阮驚到了，想想世家女子哪個不是羞紅了臉，隱晦的透露自己的心上人，然後扭捏的讓父兄做主，一時有些覺得丟臉，確實是急躁了，而後就應下了何阮的話。
    新年至，宜京城裏家家戶戶掛起了紅燈籠，到了夜間，紅紅火火的一片熱鬧非凡。宮裏也因著新春佳節的氣氛，人人臉上都掛著笑容，畢竟人逢喜事精神爽，看著倒是一派祥和的景象。
    除夕夜，皇帝在朝陽宮宴請群臣，席間有意提起，這二公主的婚事已經定下來了，也是時候為大公主擇一佳婿了，然後告訴在場諸卿，各家的適齡子弟隻要是大公主喜歡的，不論身份。
    在場眾人，心思各異。
    沈清則有些如釋重負，知道公主心裏是有自己的，也算不負父親的囑托吧。
    散席後，良時去見了皇帝。
    “朕的永安長大了，來，父皇仔細看看。”皇帝堅毅的麵孔變得慈祥起來，那雙深邃的眼睛裏竟有些許淚水。
    良時看著，好似又回到了母後還在的時候，那時候的父皇眼裏總是神采奕奕，目光永遠都是溫暖的。良時走的近些，這個父皇自小是真的疼愛她，幼時不管良時有多麽天真的想法和行為，犯了多少錯，他都會一一包容，永遠將她捧在手心裏，母後則教導她禮儀規矩，讀書識字。直到母後去了，葉家又被貶，良時整日哭哭啼啼，父皇又終日忙於朝政，父女之間便疏遠了。後來良時厭煩了這宮中的爾虞我詐以及繁瑣的規矩，便幹脆請旨出宮居住，父皇便給她在宜京城的繁華之地修葺了一處公主府。
    “父皇，兒臣有事想求父皇。”良時緩緩開口。
    皇帝拉過她的手，“永安所求，父皇都會允。”
    “兒臣想，想年後去江南遊玩。”
    “為何突然想去江南？”
    良時拿出事先預備好的話回答:“父皇恕罪，兒臣其實是想念舅舅了，母後走後，兒臣鮮少與舅舅來往，如今兒臣要嫁人，舅舅自是不能回京來看永安，所以永安想去看望舅舅，江南與江都離得近，兒臣隻是想順道去見見江南美景，還望父皇批準。”良時拉住皇帝的袖子，做出撒嬌的女兒姿態“父皇，舅舅雖犯大錯，可永安在世上除了父皇就隻有舅舅這個親人了。”良時說著淚水便在眼中打圈圈。
    皇帝歎了口氣，始終還是心軟了，“好，父皇讓李將軍從禁軍裏多挑些人來護送你。”
    良時笑著靠在皇帝的肩上“謝父皇。”
    沈家聽說良時年後要去江南，連忙向皇帝進言，說可讓禁軍都頭沈多與沈清來護送公主，皇帝知道沈之沛的心思，沈清又不是習武之人，他來護送？笑話，而且這沈多也是沈家的旁支的子弟，這心思都明擺著了，簡直是猖狂。不過這些年沈家一家獨大，朝中已經無人可以抗衡。
    皇帝思慮再三，最後定了禁軍指揮使寧七和沈清一起護送，寧七是樞密院都承旨寧五穀的兒子，樞密院樞密使不涉太子之爭，且又與中書令不和，這樣安排皇帝就放心了許多。
    公主府這邊已經開始準備了，良時想著要不要去和葉貓說一聲，又覺得沒什麽可說的。花月整日裏蹦躂來蹦躂去，大概是太久沒有出過遠門了，每天都在收拾東西，想著要帶些什麽，缺了就又上街去買，花寧見她準備了一個小山堆那麽多的東西，驚訝的說不出話來，花月則是非常嚴肅的覺得都是必需品。