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    “也花不了多少，而且這些錢都是本宮自己出的，嗬嗬。”他微微一笑，臉有得色，看來這廉潔倆字，還真能提氣撐腰啊。
    “老臣不明，想東宮每年供奉也不過數萬，年年都喊捉襟見肘，為何這次這麽大手筆，卻能拿得出來？這是其一。其二，就算太子能拿得出來，可是八月末以來，兩畿、浙江、山東、河南、湖廣被災，餓殍遍野，當此大災之際，太子焉能如此玩鬧——”
    他還要往下說，朱厚照忽然奇道：“這些大災關我什麽事······”話沒說完，隻見張升雙眼圓睜，無比驚怒地看著他。小朱這才反應過來，恨不得抽自己倆嘴巴，急忙說道：“呃，這個大災，我當然挺關心的，我是太子嘛嗬嗬，對不住張先生，本宮一急說禿嚕嘴了，你別這樣，快消消氣！”
    趕緊滴賠不是道歉，還是把張升氣個半死：“太子，天下生民，皆是大明的臣民，這麽說話，不怕天下人寒心麽？”
    “唉，我不是這個意思，我是說受災這事兒也不是我能做得了主的，那什麽，還不是得靠你們賑濟災荒，幫助窮苦百姓度過難關麽？當然，本宮也當盡綿薄之力，我有義務嘛，嗬嗬！”
    張升盯著他看了幾眼，終於壓住怒火不去糾纏：“那好，太子也說自己當盡綿薄之力，那就請太子罷了兔兒山的工程，以盡己之力吧。”
    朱厚照心裏不快，還是忍住笑道：“這個本宮就不懂了，已經告訴先生，是我自己出錢做的，又沒要內帑，又不跟戶部打秋風，何必一定要罷了呢？都花了那麽多錢進去，現在停工，豈不更加浪費？”
    張升搖頭道：“太子有所不知，那兔兒山原是皇家圈禁出來以張德化的，每每大災之年，皇家便要在此處開設粥廠八座，賑濟那些受災逃荒的災民。這兔兒山要是占了，那還那什麽開粥廠？”
    朱厚照恍然大悟，笑道：“我就說奇怪了，為何在這皇城根兒下，寸土寸金之地，居然有這麽大一片空第沒人使用，原來是為這個。咦，這也不對啊，這兔兒山跟紫禁城隻隔著一條太液池，簡直是緊緊挨著。外麵又都是各部司衙門、達官貴人居住之所，內外都是重地，怎麽能在這兒開粥廠呢？那麽多災民蜂擁而至，要是鬧出點亂子來，如何收拾？你莫賺我。”
    張升道：“當然，也不是所有災民都能進來的。也要盤查清楚，有路引，有當地出具受災關合，家世清白無有作奸犯科之人，方能到此領賑呢。”
    朱厚照聽得冷笑連連：“原來是為了這個，不就是演演戲讓人看嗎？難怪隻開八個粥廠。先生覺得這個有意思麽？”心道，難怪父皇大筆一揮就把地劃給了我，多半還是厭煩這樣形式主義的東西，又不好直接說，幹脆送我個人情。呃，也是難題！
    張升被他說得有些尷尬，隻好咳嗽兩聲說道：“太子，也不盡然。彰顯德化，豈非好事？”
    “好事？連吃口稀飯都左挑右選，這時候不說天下蒼生都是臣民了？明擺著沽名釣譽嘛，我猜，父皇也不會喜歡這樣的做法。好了，先生也不用說了，回頭我奏明父皇，另賜一塊地幹這個勾當就是。”
    張升覺得一陣陣無力，怎麽這孩子一天一個樣不重複呢，幾天前才彬彬有禮溫潤穩重，現在又油鹽不進了？他強忍心裏的極端疲憊說道：“就算如太子所說沒有必要。但太子要把宮裏的內侍拉扯出去，難道就有必要了？臣聽說禦花園馬場也不小了，幾十個內侍，何必折騰外麵呢？”
    “誰說隻有幾十個內侍了？本宮這幾支球隊，父皇還是比較喜愛的。這些都不說了，關鍵是老讓內宮操練也沒什麽意思，所以本宮已經另外找了幾個隊伍，相互切磋。內宮不方便，這才要了兔兒山。”
    張升一聽就急了，你自己折騰還不夠，還鬧到外麵去拉隊伍？當即就黑了臉：“內宮操練已經過分，還要拉上外臣。太子，文恬武嬉四個字莫非沒聽說過？老臣鬥膽請問，是哪一個部堂勳貴如此奉承太子，他們還有些節操沒有？”
    朱厚照看看老張，忽然一笑，淡淡道：“既非部堂，也不是勳貴，是錦衣衛。是牟斌自己找上門來要求參加的，本宮也嫌他們人浮於事，還不如找幾個人來幫我湊湊數。因此才勉強答應下來。先生若不相信，自己去問問牟斌不久結了？”
    “這個——”張升的老心髒忽然加快。這大明朝，誰不知道東廠西廠錦衣衛的厲害？沾著邊的不死也要掉層皮啊，別看牟斌那小子平時低眉順眼好像誰也不得罪，那是沒人敢惹他。要是自己真跟他過不去······張升已經不敢往下想了。
    熬了多少年才熬到禮部尚書，那可不是憑學問運氣能換來的。幾十年下來，誰不是官油子？所謂人品這個玩意兒，說白了那也得看跟誰。現在而今，天子虛懷若穀從善如流，滿朝文武盡管胡說八道不知道顧忌那是沒問題的。所以這人品嘛，還是蠻好裝的。隻不過潛規則大家也都知道，什麽人能惹，什麽人不能惹，什麽人要躲著走，誰沒個準譜？
    張升等文官的原則就是：皇帝可以惹，特務要躲開。
    這就是一物降一物的道理。
    朱厚照冷眼看著張升呆了這麽一呆，心裏已經雪亮。嗬嗬，以前沒瞧出來啊，敢情你們也有害怕的人物。可惜不是我啊！
    “先生，這個其實也是我父皇準許了的。你要實在覺得不妥，要不就幹脆上個折子，回頭我再給父皇說說，那就暫時罷了吧？”這時候可以遞個梯子過去了，別把老頭僵在這裏，真沒什麽意思。
    張升聽罷撚須作思考狀良久，這才拱手道：“若是萬歲特準，其中定有深意，這麽說來倒是老臣有些孟浪了！太子不必介懷。不過，該說的話，老臣還是要說的。”
    “哪裏哪裏，先生也是為國讜論，我父子高興還來不及，介什麽懷啊。來人，幫我送送張先生。”這就端茶送客。
    張升一腦門子汗出了攬文堂，起先有些恍惚，繼而又羞又惱。回想剛才朱厚照的眼神，知道自己的尷尬沒瞞過這小子。想看我笑話？哼哼，老夫卻不用親自出馬，隻要找一個人，便能把你這事給攪和了！那時讓你都不知道老夫的手段！
    心念動處，一麵走一麵盤算，不覺就到了東江米巷。
    東江米巷，天子腳下第一第二的重地，這裏聚集了大多數重要衙門，六部都在這裏，緊緊挨著。
    為了賑災的事情，戶部尚書佀鍾最近忙得嘴角起泡，六七個省份都糟了殃，而且又不是一回事，有水災的，又旱災的，有冰雹的，有地震的·····一時間整個衙門上下全都忙得前腳踩後腳，人仰馬翻。
    “部堂，張部堂來了。”雜役進了佀鍾的簽押房稟報。
    “張啟昭？他來幹什麽？合著不知老夫在忙，跑來串門子麽？”佀鍾皺起眉頭抱怨道，看看手裏的卷宗，心煩意亂：“請張部堂到中堂吃茶，我馬上就來。”說完站起來念念叨叨整理衣冠，邁著四方步走了出去。
    一轉入中堂，老遠就對張升抱拳拱手笑道：“啟昭兄好閑在，公事都畢了麽？難得大駕光臨啊！”
    張升也含笑站起還禮：“器翁笑話了，這是在埋怨下官不解風情，專門添亂呢麽！”
    佀鍾被他說中，也不介意，嘿嘿一笑：“既然你知道，那就肯定不是來搗亂的，說吧說吧，有什麽急事？想你天下文宗，莫非也要來打打秋風不成？”
    張升搖搖頭不再玩笑：“在下聽說近來多出受災，器翁想必忙亂不堪，可是又有一樁煩心事，特來請教器翁求證一下，還望不吝賜教。”
    佀鍾奇道：“你有什麽煩心事，我又能幫什麽忙？”
    “今天下官當值講讀，和太子在攬文堂說了會子話，話題麽——”他一五一十把剛才的經過講了一遍，暫時先略去牟斌一節。結末道：“下官就是想來問問，是否如太子所說，未用公中一個錢呢？”
    佀鍾聽罷，滿麵愁容：“這事情倒也罷了，費不了多少銀子。太子說的也是實情，反正老夫天天坐堂看冊，沒見到東宮有何額外的開銷走賬。”張升點頭正要說話，隻聽佀鍾又道：“不過，這麽辦也不是什麽好事，當太子的，不憫民力財力，一味貪玩耍鬧，豈是社稷之福？咦，對了，前些日子你不是說太子英明睿智，是個好儲君麽？”
    張升老臉一紅：“正說這話呢，下官也是一頭霧水，他明理起來，讓人心服口服，可是玩鬧起來又不管不顧。要不今天枉費了許多口舌，半點用都沒起，這才來照你求證嘛。”
    “好了，求證完了，你還要我做什麽？別繞彎子。”佀鍾一眼看穿張升絕對不止這個目的，幹脆說道。心說老子事兒還多著呢，沒工夫跟你打啞謎。
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