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    “老崇，這話你們也敢說？嘿嘿，這普天之下莫非王土，橫是真怕我們太子爺付不起材料錢麽？”劉瑾氣得嘴歪歪冷笑道。心說他媽的曾鑒好大膽子，敢跟太子爺說先錢後貨，找死呢吧？
    崇敬急忙後退幾步雙手亂擺道：“公公，切莫誤會，下官剛才已經說了幾次了，就是來傳個話的。成與不成，公公們給個答複，下官好回去複命就是。瞧在大家相識一場的份上，千萬別為難下官這麽個小鼻子小眼的小人物，恕罪則個，恕罪則個！”說完又是打躬又是作揖，賠盡不是。
    劉瑾還要發作，張永一把將他拉住低聲道：“別跟他為難了，他們又做不了主。老塗已經幫咱們不少，不講義氣可不行。要不然就先停下吧，等回了太子討個旨意再說。”
    劉瑾聽罷，隻得恨恨看了崇進兩眼：“行，那你們就先停著，等咱家兄弟回去複命，再合你們算賬！走。”一拂袖子，和張永並肩離去。
    朱厚照聽完前因後果奇道：“怎麽早些時候不說，現在忽然出這個幺蛾子？咱們還剩多少錢？”
    劉瑾道：“奴才也不知道他曾鑒是失心瘋了怎麽的，忽然就來這出。預算是緊著造價來的，原先打算的裝潢布置各雜項，還沒著落呢。這銀子真心就不夠了，奴才剛才和張永粗粗算了一下，起碼還短一萬多兩銀子。”
    “實在不行，就先拿宮裏的歲俸墊一墊吧。”朱厚照沉吟道。
    張永和劉瑾一聽，心裏忍不住咯噔一下，趕緊勸道：“別啊太子，這個時候用歲俸墊款，那事情就嚴重了。且不說馬上要過年，宮裏上上下下都指著太子爺好歹打賞幾個錢過年。就是咱們的人忠心不計較，別處都融了資的那些司所，聽了這個消息可不給嚇著？還以為咱們清仁宮真要賠本了，回頭都來找我們退款，可怎麽辦？”
    還別說，這兩人雖然落後於朱厚照的見識，可是直覺上這種金融風暴的後果還估計得蠻足的。連鎖反應的確後果很大！
    朱厚照倒不是怕如同銀行倒閉那樣出現擠提現象，而是怕這麽一弄，百官們就有了說嘴，說自己嘴上無毛辦事不牢。一番冷嘲熱諷下來，麵子丟了不說，事情就未必能順利辦成了。
    這資金鏈條一斷，還真是頭痛啊。小朱瞬間陷入兩難，皺眉思索著辦法。
    一直在旁邊的高鳳看到這一切，歎一口氣，隻好低聲對小朱說道：“太子，要不，老奴再去找保國公想想辦法？”他心知朱暉現在一門心思要討好太子爺，這個機會他應該巴不得。
    朱厚照心裏有些挫敗，但他自尊心又強，微微搖頭道：“這事兒我不想再找他幫忙。人家已經夠下本錢的了，弄個幾萬兩銀子讓他背著，就算今後穩賺不賠，現在還是欠了一個大人情。他正拎著豬頭找廟供呢，越是這時候，我越要冷靜，不能見錢就拿！”
    說實話，高鳳聽了他這番話，同情之餘，還是挺佩服的，總算有些底線，沒到胡作非為的地步。也就默默點頭，不再說話。
    “實在不行，就先緩緩吧，停幾天工，工錢照發。就說給大家些時間，回去安排家裏過年的事兒。我爭取這幾天想個法子弄錢。”朱厚照喪氣地擺擺手，讓大家下去。心想實在不行，隻好厚著臉皮跟老爸開口了。
    這症結其實就在老爸那兒，他放一個屁，就可以把這些難題衝得煙消雲散。
    可他偏偏憋著就是不放，真是把人急死！
    哪怕他朱厚照對外宣布停工的借口如此冠冕堂皇，缺錢的消息還是不脛而走。就算他躲在深宮裏看不見聽不著，可外麵已經議論開了。以佀鍾、張升一幹為首的部堂老頭們一個個臉上的笑意藏都藏不住，大家私下裏笑著太子爺不自量力的各種表現。
    上班下班，路過兔兒山的那些大臣們都要掀開轎簾看看那冷清的工地，旁邊還有幾隊皇家運動員們在踢破皮球。嗬嗬，看來過不了多久，這幾個讓人看著眼花心煩的球隊，也要解散嘍。
    外麵議論，裏麵也人心惶惶，大家不能看自己的銀子打水漂啊，雖然瞞得緊，可瞞得住麽？就有些別的司所衙門太監宮女們，偷偷來清仁宮刺探消息了。
    清仁宮現在是一致對外，但凡有人來問，不論男女還是不男不女，馬上眼睛一瞪：“吃多了吧？全國都是朱家的，會差了你這幾兩破銀子？知道我們宮的富婆晴雲姐姐不，人家還緊著要追加投資呢，太子爺嫌多了沒用，都沒接她的！”
    壓是這麽暫時壓著，可私底下，清仁宮的人更擔心。不是為了自己，是為了太子爺。太子爺對自己們這麽好，不能袖手看著這位小爺栽跟頭啊。可是有勁又使不上，幫不了忙怎麽辦？
    劉瑾這兩天來急得牙疼，沒事就偷偷一個人溜出去，站在兔兒山坡上看著荒涼的工地發呆。才兩天呐，熱氣騰騰的景象不見了，換來的隻是皚皚白雪蓋著的一個大坑，還有那些條石砌好的基礎。
    “劉公公、劉公公！”
    這地方居然有人叫自己，劉瑾大奇，回頭看是誰：“你是——？”
    “嗬嗬，劉公公不認識在下。在下卻對公公仰慕得緊呢！”那人麵目清臒，三綹長須，一副瀟灑文士大伴，後麵跟著幾個伴當，雖然身份低賤，卻富貴氣不減。
    劉瑾正納悶這是哪家的清客，那人就湊上來躬身重新唱喏道：“在下孫無忌，建昌候門下，見過劉公公！”
    “建昌候？”劉瑾奇道：“你找咱家有事？”
    孫無忌拱拱手笑道：“沒有沒有，最近聽到坊間說得這兔兒山的事甚是熱鬧，今日閑暇，忍不住過來逛逛想瞻仰瞻仰，不期居然能在這裏遇見仰慕已久的劉公公，真是三生有幸！”他滿臉笑容，雙目放光，竟是驚喜的眼神。
    劉瑾半信半疑地打量他半天：“這有什麽熱鬧看的，不過就是個工地罷了。這兩天放假，過幾天才熱鬧，到時候再來看吧。”說完也懶得搭理他，一揮手，帶著長隨們就要離開。
    孫無忌急忙伸手攔住：“劉公公，既然今日相逢，便是有緣。如無急事，幹脆就移駕別處，在下請公公暢飲一杯如何？說不定還有驚喜呢！”
    劉瑾奇道：“有甚驚喜？”
    孫無忌神秘笑道：“到時候便知。”
    劉瑾此時也明白人家是專門在這兒等著自己了，心想左右反正無事，又愁得慌，吃他一杯散散悶子也好。於是就稍微擺出些架子來：“初次相逢，這怎麽好意思？咱家還有事，這個，正準備回宮呢！”
    “唉，也不忙這一會兒吧？若是不急，咱們就上轎如何？”伸手一請，遠遠已經有兩乘暖轎等在那裏了。還準備得挺周到。劉瑾矜持地點點頭：“好吧，那就叨擾了！”撩起袍子就上了轎。
    宣武門裏街東麵的鹹宜坊大街上，太白遺風四個大字的金字招牌在冬日的陽光下閃閃發光。
    樓上暖閣，牆上懸掛著李白的名篇《將進酒》，滿滿一桌子燕翅席，食具精潔講究。劉瑾坐在上首，孫無忌端坐下首相陪。除了各自一個隨身貼使之外，更無第五個人在場。
    孫無忌站起來先給劉瑾滿滿斟上笑道：“早就聽聞劉公公飽讀詩書，追慕前賢，對李太白尤其心折。今日鬥膽，就安排在這裏敬公公一杯酒，望千萬勿嫌醃臢！”
    劉瑾被他捧得眉開眼笑，他哪裏認得幾個字？都是在教習所跟著老太監們讀了幾本書，認得些筆墨在肚子裏，飽讀詩書個屁。不過人家這麽恭維，也沒有不受的道理。何況他是真喜歡李白的詩。原因麽也很簡單，李白的詩大白話多，口氣也大，他覺得好認好記，自然就多讀了幾首。沒想到人家連這個都打聽到了，嗯，用意很誠呐！
    “孫先生太客氣了，咱家肚子裏哪有什麽筆墨？就算有一兩句，比起你們來，那可是天差地遠的，不當真，不當真！”笑著客氣幾句，跟孫無忌對飲了一杯。
    孫無忌本來就是幹三陪的，勸酒說笑話那是基本功裏的基本功，用不到幾句話時間，已經把劉瑾哄得全身舒服，忍不住稱兄道弟起來。邊吃邊喝，慢慢聊到兔兒山的工地。
    劉瑾也學著李白的口氣，大有“長風破浪會有時，直掛雲帆濟滄海”的氣勢，蔑視那些給皇家工程添麻煩的小人們道：“這些撮鳥真是井底之蛙，全不知我們太子爺弄這個工程的深意。哼，等著吧，終有一天，讓他們開開眼，知道知道，太子爺文韜武略，手握智珠的大手筆！”
    他懂什麽大手筆，都是被朱厚照忽悠的。聽多了，也就信了。
    “是啊，在下也是聽說，居然被工部為難，這些人真是目光短淺得緊。對了公公，不知現在這款項可曾短缺否？”
    劉瑾略有些醉意的腦子裏還是閃過一絲提防念頭的，可一看到人家真誠的目光和善意的笑容，就什麽都給忘了，想要大言不慚兩句，又覺得這麽個好朋友，不說老實話實在不好，隻得幹笑兩聲道：“如何？孫先生有錢沒地方放，想要拋灑拋灑？”
    “嘿嘿，公公說笑話了，你看在下像是有錢的主麽？不過，倒是有一個人想給太子爺錦上添花一番，隻怕太子爺不肯笑納！”
    “不會是你家侯爺吧？嗬嗬，上回想給錢，太子爺可也沒要！”劉瑾笑道。
    “不錯，公公神機妙算，正是我家侯爺！”
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