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    “跪下！”
    鬼鬼祟祟的王安世才進家門，一聲斷喝嚇得他撲通硬生生跪在地上，差點痛昏死過去。
    王家看上去十分寒酸，就是一座普通的小院，用家徒四壁來形容並不為過。王敞堂堂刑部侍郎，簞食瓢飲，在百官圈子裏是有名的清廉。
    “作孽的畜生，今天幹什麽去了？”王敞端坐中堂，一張臉鐵青。
    “孩兒，孩兒今日春場跑馬去了！”王安世戰戰兢兢回答道。
    “誰家的馬？”
    “跟伏羌伯家的毛溫借的。”
    “哼哼，有出息！”王敞冷笑著誇了兒子一句，王安世羞愧難當，不敢說話。
    “隻是去跑馬麽？”王敞的聲音發冷。
    “還，還去了別的地方逛了逛。”王安世頭垂在胸前，不敢看父親的臉色。
    “哪裏？”
    “兔兒山那邊。”
    “去幹什麽？”
    “孩兒聽說那邊熱鬧，好像是皇家在弄一個什麽球賽，孩兒一時好奇，就跟了他們去看看。”
    “光是看看麽？”王敞森然問道。
    “是，孩兒隻是去看看——”
    “咚”地一聲，一個茶碗不偏不倚正好砸在王安世的頭上，“大膽畜生，膽敢誆哄你老子，看你學的好······”王敞氣得渾身發抖，順手抽出中堂上膽瓶裏的雞毛撣子，衝上去劈頭蓋臉對著兒子一頓狂抽。
    王安世的老媽躲在後麵戰戰兢兢聽著丈夫教訓兒子，開始還不敢出聲，現在一看打得有些狠了，急忙哭哭啼啼搶出來一把拖住老公的手腕，哀求道：“老爺息怒，這大節下的，且饒了安兒一遭吧。你把他打壞不要緊，隻要當心老爺自己的身體！”
    王敞哪裏肯聽？一邊大罵，一邊繞開老婆的阻攔，大雞毛撣子抽得王安石活蹦亂跳，怪叫連天。
    直到王安石流著鼻涕不住認錯，王敞才喘息著罷手，瞪著兒子問道：“說，都去了哪些人，球場那邊哪位大人在？宮裏有人沒有？太子呢，出來沒有？”
    王安石顫抖著把自己看到的聽到的都抖抖索索給老子匯報了一遍，最後隻說：“沒見到太子，聽說是因他身份貴重，不宜出現，隻派了清仁宮的劉公公、張公公他們到場。”
    王敞這才狠狠地扔下雞毛撣子，罵了一句：“滾，自己回房思過，今天不準吃飯。”王安石不敢羅嗦，隻得揉著自己滿屁股的條痕，一瘸一拐回了房間，關上門才嘟囔著：“呸！成天裝得跟什麽似的，還不是一心想攀高枝兒升官？打量大家都是瞎子呢？”
    王敞見兒子走了，才靜靜坐回，兩眼望著屋子外麵，撚須沉思。半晌之後，好像才下了決心，回到書房提起筆，寫下一篇《伏請東宮暫罷內開榷市及蹴鞠疏》，裏麵寫到“······春日喧騰，京師不比他處，心腹之間，豈是嬉戲交易之地？九重之側，恐有宵小魑魅之徒！況榷市一開，內外便給自由，臣妄意揣測，禁中亦不乏尋機懷私之徒也。彼時宮中寺人女官已達萬餘，萬一有一二害群之馬混亂其間，**盜輸。上損太子之德，下壞內宮珍藏，有何益哉？莫如斬截此路，使奸人無隙可尋，皇城能安即穩，則京師不勝之福也······”
    寫畢，叫來家裏一個老蒼頭：“你把這封書信，送到左春坊楊廷和大人的家裏去，代我的話，煩他周旋一二。”
    老蒼頭應聲去了。
    話說到了第二天大年初三，京城官員們開始相互拜年的日子。初一初二是家裏和親戚間的聚會，到了初三，滿城京官們坐著轎子，拿著各種拜帖，攜帶各色禮物，互相流竄。
    今天一大早開始，首輔劉健家裏就沒斷過客人。來的都是他的門生故吏，話說老頭位高權重，又任過幾任主考，拜座師的，探望老領導的絡繹不絕，有的來了又要刻意顯示親熱，一屁股坐下就不肯離開。因此人越來越多，漸漸地暖閣裏全都圍滿。
    說起今年的新鮮話題，之前是什麽沒人在意，可今天開始，恐怕全城都在議論的最熱門，當非兔兒山球賽莫屬了。
    心照不宣地，上至朝堂大臣，下至販夫走卒，都對這玩意兒產生了很大的興趣。主要概括起來有以下幾點：
    第一，這是皇家主辦的新鮮運動會，而且是太子爺辦的。這是否就意味著足球和籃球這倆寶貝在不久的將來，便會成為大明朝最時尚的運動項目和娛樂節目呢？如果是，那就得趕緊開始學習研究了，別到時候出門不好意思跟人家打招呼。
    第二，據說昨天有人公然坐莊聚賭，價碼還很高，最大一筆有兩千兩銀子的輸贏呢。這說明什麽？說明這玩意兒將來恐怕會成為一門賭博娛樂的大眾工具。那更要研究透徹了！許多賭徒都在仔細研究這兩門運動，期望接下來的幾場比賽能有參與分一杯羹的機會。
    第三，聽說太子爺是請了滿朝文武的，可百官們一個都沒來。看來是都不想給太子爺這個麵子啊。可是蹊蹺得很，老子不來，兒子孫子倒來了不少。嗬嗬，大人們可真油啊，自己怕風評，不敢出頭表示對太子的支持。卻支使自家兒孫們用實際行動對太子示好！看來大明朝的文武百官，也不是鐵板一塊嘛！
    第四，球賽安排的場次也很有講究，初二算是讓大家開開眼，了解了解。初八也算是熱身。真正大軸還是十七那一場。為啥？十六兔兒山皇家榷市開張唄。想想吧，坐在氣派豪華的包間裏，看著比賽，吃著火鍋，唱著歌兒，還捎帶手押上幾寶，那該多愜意？多刺激？簡直賺翻了，嗨翻了！
    那，兔兒山榷市豈不就熱鬧起來了？今後就成了天下旅遊第一街嘍！
    關鍵是，堂堂皇家，居然帶頭做生意，這意味著什麽？嘿嘿，沒人敢說出來。
    這些話題自然引到了劉健家裏。來的裏麵，有一些是一心打探朝廷風向的，抱定主意隻聽不說，兩眼賊溜溜看著別人慷慨激昂發表言論。這種場合，永遠不乏敢於直言讜論的大嘴巴們。
    “這像什麽話？堂堂皇家，靠著這種歪門邪道的手段，意圖與民爭利，搞什麽榷市買賣？難道是嫌內帑還不夠花麽，還嫌天下百姓供奉不足，民脂民膏必欲刮之而後快麽？”
    說話的這位大俠名叫王迪，乃是成華二十三年進士出身。他人本來就急，又是一口福建侯官話，聽力差點的都不知道他在說些什麽。
    “唉，正是這話，閣老，咱們朝廷什麽時候缺錢到這個地步了，要開榷市來賺錢不成？這、這豈不讓天下人笑話？”太仆寺主簿楊升接嘴說道。
    王迪剛才氣太粗，口無遮攔沒人敢接嘴。楊升的話就軟和多了，大家紛紛附和：“是極、是極，履階兄所言有理。咱們可不能眼睜睜看著太子這麽胡鬧不管啊。看那邊烏煙瘴氣，勳貴世家紛紛下注投賭，這豈不是上梁不正下梁歪麽？”
    這麽多人議論，劉健麵無表情地聽著，等眾人的議論稍稍平息，才緩緩說道：“爾等在此說說，發泄一番，老夫也理解你們。出去可不許胡說，什麽是上梁，什麽是下梁？這豈是咱們為臣子的該說的話？”
    眾人氣息一窘，楊升嚅嚅道：“是學生等失言了，不過是在是看不下去。老師身為台輔，正有匡正君主之責。學生們人微言輕，還請老師為國直言，阻止太子荒唐的舉動。免得朝廷遺譏！”
    他這話正是大家的心聲，都巴不得老師能夠出頭上奏，把太子最近的囂張氣焰給壓下去。話說你當太子就好好當唄，自己擼起袖子帶頭做生意，那還要咱們這些讀書人幹什麽？
    這不是要讓天下人都變成唯利是圖，隻認蠅頭小利之輩麽？
    劉健不置可否地點點頭笑道：“今日你們來看老夫，甚是領情，切莫說這些敗興的話，大家隻管好好過個年才是。朝廷的事，且過幾日再說吧。”
    王迪急道：“老師，話可不能這麽說，朝廷的事再小也是急事。學生聽說，刑部的王侍郎昨日已經上書詹事府，請楊介夫轉呈太子，放下這兩樣事呢。咱們都是老師的門生，豈能落後於別人？”
    劉健目光一閃：“哦？他都說了些什麽？”
    王迪把王敞寫給楊廷和的帖子早就背了個溜熟，當下便說了出來。周圍同年們一聽，又七嘴八舌議論起來。
    有的說王敞這封信切中弊端，果然有治安偷盜的危險，大有道理。
    有的卻不以為然，輕蔑說道：“他王漢英這是在刑部屁股坐久了，兩眼隻認得這些偷雞摸狗雞毛蒜皮的東西，哪裏知道什麽大義所在，君子所居？聽起來就庸俗！治安是次要的，關鍵是皇家開商店，那就是動搖國本！還要不要太祖重農抑商的國策了？還要不要君子曉於義，小人曉於利的堂堂正道了？”
    “就是，要我說來，還是咱們站的境界高些，豈是王漢英那樣的俗人可比？
    劉健聽他們漸漸從議論到吵鬧不休，一直微笑點頭，卻不說話。
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