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    不多時小二端上酒肉，兩人不趕時間，慢條斯理地用起餐來。----更新快，無防盜上.----客棧的廚子手藝不錯，紀檀音吃慣了師父和師兄煮的粗茶淡飯，此時食髓知味，抱著一根鴨腿，啃得滿臉是油。
    謝無風用箸子夾花生米，見紀檀音杯中空了，便執起酒壺替他斟滿，問道：“你去襄陽幹什麽？”
    “找我大師兄。”
    “找到之後呢？”
    紀檀音動作一頓，他並未思索過今後，茫然道：“到時再聽師父安排吧。”
    “唔，這楊梅露不錯，回甘悠長。”謝無風一麵勸他酒，一麵試探，“不回家看看爹娘？”
    “我沒有爹娘，”紀檀音將骨頭丟在一旁，滿不在乎地道出自己乃是師父隨手撿的棄嬰，不知父母是誰。
    “抱歉，是我唐突了。”謝無風一怔，把燒鴨的另一隻腿扯下來，放進紀檀音碗裏。
    紀檀音眼眸發亮，謙讓道：“這是你的。”
    謝無風道：“我不餓。”
    紀檀音還欲推脫，客棧門口驀地響起一陣喧鬧喝彩，隨後一名容貌俊雅的男子在前呼後擁中邁入大堂。
    看客中發出抱怨：“白先生，可叫我們好等！”“今日來得這樣遲！”“莫不是在哪家的花魁處耽擱了吧？”
    “這就是白先生？”紀檀音探頭張望，隻見一人頭戴飄飄巾，身穿青色道袍，正四麵作揖，道聲“來遲”。
    客棧夥計搬出一張四出頭官帽椅來，白先生施施然坐下，抖了抖衣袖。底下人爭相問：“今日講什麽故事？”
    白先生還未言語，一個嬌脆聲音道：“上次說好講無常客的，可不許變卦！”
    此語一出，四下皆靜，眾人都望向那個女扮男裝的千金小姐。
    “看什麽看，當心你們眼珠子！”女子身邊的侍衛唰地將大刀抽出一半，做凶神惡煞狀。
    白先生忙道：“好，咱們今天就說說這無常客，”他麵前擺著一張翹頭案，小鼓陳其上，左手持兩片梨花簡，右手握一支鼓錘，清了清嗓子，唱起無常客的故事來。
    “話說這無常客，乃是武林中公認的天下第一劍，成名已有十餘載。一套無常劍法，使得出神入化，至今無人可破。”
    紀檀音聽到這裏，輕嗤一聲，十分不以為然。
    “這劍客姓甚名誰，是何樣貌，均無人知曉，因其行蹤詭秘，心意難測，江湖人士號之‘無常’。.其行事亦正亦邪，據說曾盜過皇宮裏的珍寶……”
    “胡說！”聽得專注的女子猛然一拍桌子，“他是個好人！”
    白先生並不怵她，從容一笑：“在下聽聞任城衛指揮使家的小姐一度落難，為無常客所救，兩人有過一麵之緣，差點修成一段佳話。可惜在下無從得見溫小姐金麵，不知事實真相如何，不敢造次胡言。”
    那溫小姐羞惱極了，臉頰騰起兩朵紅雲，掩麵不吱聲。
    白先生講了一陣無常客的軼事，紀檀音吐掉鴨骨頭，掏出手帕擦了擦嘴，高聲問道：“依你看來，這什麽無常客便是天下第一高手了？”
    白先生見問話的是個半大少年，不甚在意地一點頭：“當然。”
    “比之玉山神劍卻又如何？”
    這一問讓白先生大為詫異，上下打量紀檀音一番，感歎道：“不想小兄弟年紀輕輕，居然還知道玉山神劍？”
    四下的看官大都是平民百姓，聽書僅為圖個樂嗬，對武林人士不甚了解，當下互相打探起來：“玉山神劍？玉山神劍是哪個？”
    “這玉山神劍，名叫紀恒，是數年前名揚四海的一位大俠，常常鋤強扶弱，深受百姓愛戴。”白先生將梨花簡放在鼓麵上，長歎一聲，“隻是紀大俠在江湖上銷聲匿跡已有十多年，怕是仙去了。”
    “誰仙去了？”紀檀音怒目而視，一手按桌想要起身與他理論，想起師父的叮嚀，又忍下了，隻道，“他老人家活得好好的。”
    “哦？小兄弟如何得知？”
    “這……”滿屋的人都在看他，紀檀音咳了兩聲，含糊道：“我也是聽人說的。”他催促白先生：“你且繼續講吧。”
    因他的打斷，先前的故事已沒甚意思。看客中一人呼喊道：“白先生，講講那賣屁股的大太監！”
    這話說得粗俗不堪，誰料竟博得陣陣喝彩。
    “我聽衙門裏當差的兄弟說，聖上偏信小人，不日將設立專司緝捕暗殺的東廠，交由那太監執掌！”
    “這可不得了了！”
    “去年朝廷加稅，不正是那沒把兒的出的餿主意！”
    眾人七嘴八舌，憂心忡忡地四下議論起來。紀檀音久居深山，不聞世事，向謝無風打聽道：“如今真是宦官當政了？”
    謝無風淺淺地抿了一口杯中美酒，仍是那副事不關己的模樣：“魯寧黨與宦官黨爭鬥多時，看近日的光景，宦官怕是要占上風。”
    紀檀音愕然：“啊！”
    一片人心惶惶的嘈雜中，溫小姐高聲嗬斥道：“你們瞎操心甚麽？我爹說了，山東都指揮使要聯合眾都司同僚共上奏折，請求治大太監嚴嘉虛的罪呢！”
    她爹溫時玉官階雖低，畢竟手裏管著五千兵馬，在兗州府內也是說一不二的人物。眾人聽了，紛紛朝溫小姐作揖，口中道：“還請老爺多體恤咱升鬥小民！”
    鬧了一通，複又靜下來，白先生敲鼓打簡，說了一段民間戲文。他精通各式唱腔，一人分飾多角，嗓音時而雄渾時而嬌柔，直把一段才子佳人的故事說得蕩氣回腸。
    紀檀音趴在桌上，聽得極為專心，白先生收完賞錢離開了，他猶沉醉不已。等回過神來，聽眾早已一哄而散，大堂裏隻剩下三五個客人。
    “謝兄……”紀檀音偏頭一看，不見謝無風，叫過小二來詢問，才知他已上樓去了。
    “也不叫我。”抱怨了一句，紀檀音伸了個懶腰，正欲起身，一個軍士忽然走上前來，不卑不亢道：“小哥留步，我家公子有請。”
    紀檀音一頭霧水：“你家公子是誰？我又不認識。”
    軍士努了努嘴，示意紀檀音回頭。隻見臨窗那張桌子上還端坐著女扮男裝的溫小姐，秀眉微蹙，眸含煙愁。
    兩個侍衛把他引至溫小姐麵前，隨即退下，留兩人說話。
    紀檀音問：“小……公子找我何事？”他不拘禮法，直勾勾地盯著對方瞧，弄得那姑娘局促不安，目光遊移。
    溫小姐朝他作了個揖：“冒昧打攪，閣下可是走江湖的？”
    紀檀音麵露猶豫，不知如何回答，溫小姐卻已自顧自說了下去：“少俠近日可曾聽說過……無……無常客在何處現過蹤跡？”
    別了溫小姐，紀檀音回到自己的客房。隔壁是謝無風的住處，門縫裏溜出來一線昏黃的燈光。他敲了敲門：“謝兄，你睡下了嗎？”
    裏頭悉悉嗦嗦一陣響，謝無風道：“進來吧。”
    紀檀音神秘兮兮：“你都不知我碰上了什麽奇事！”
    謝無風才沐浴不久，褻衣外罩著一件披風，濕漉漉的烏發垂落肩頭，坐在架子床上，手指撥弄著帳縵，漫不經心道：“溫小姐找你了？”
    紀檀音意外：“你如何得知？”
    “猜的，聊些什麽？”
    紀檀音將溫小姐所言轉述與他，眉宇間頗為神氣：“她許我五十兩銀子，叫我替他尋無常客呢！”
    “你應下了？”
    “自然沒有。不過我瞧她可憐，答應幫她留意。我大師兄家裏開著鏢局，路子廣消息靈，等到了襄陽，可以拜托大師兄打探打探。”紀檀音尋了一張條凳坐了，說道：“那無常客真不是個好東西，惹得溫小姐芳心暗許，卻又不見蹤跡。而且總是蒙著麵，定然相貌醜陋。”
    謝無風哭笑不得，又不好辯解，調侃道：“何出此言？莫不是阿音愛慕溫小姐，因此吃味了？”
    “我才沒有！”紀檀音高聲否認，見謝無風一臉戲謔，似是不肯放過他，連忙站起身，在房間裏來回踱步，假意打量裝飾。忽見放在悶戶櫥上的包袱裏探出一截劍柄，眼睛一亮，問道：“謝兄，我能看看你故友的劍嗎？”
    得了謝無風的允許，紀檀音小心翼翼地抽出劍來。此劍古樸莊重，花梨木做劍鞘，犀牛角為劍首，雕刻的花紋已被磨平，裝飾的貝殼也剝落大半，可見確是年代久遠。紀檀音稍一用力，劍即脫鞘，雪亮光芒如同天際流星。
    “謝兄，這是把寶劍啊！”紀檀音摩挲著寒意森然的劍刃，細看了一回，遺憾地嘟囔，“就是殺氣太重了些。”
    謝無風望著他掛在腰間的映雪劍，意有所指：“殺氣不重，如何能叫寶劍。”
    “並非如此，”紀檀音眉頭輕蹙，執意與他爭辯，“兵不血刃才是習武之人的最高追求。”
    謝無風聽了幾乎放聲大笑，嘴唇一牽，對上紀檀音清澈堅定的眸子，忽然心生憐惜，搖搖頭不予評價。
    “這劍有名字嗎？”紀檀音問，“你的故友是武林中人？”
    “不是，他不過愛好收藏罷了。至於這把劍，喚作沉沙。”
    紀檀音又欣賞了一陣，將寶劍放歸原處，和謝無風道別回房。
    謝無風喊住他，莫名其妙地問：“你的劍還沒沾過血吧？”
    紀檀音下意識地按住劍柄，頷首道：“我的劍乃是新鑄的。”
    謝無風眯起眼睛，捉摸不透地笑了笑。紀檀音心中一緊，梗著脖子道：“如何？”
    “無事，”謝無風一手支著額頭，半張臉隱沒在紗帳後，輕浮地稱讚道，“隻覺此劍外形清俊，又銳氣逼人，和阿音很是相稱呢。”