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    當下宴席又恢複了其樂融融的景象，賓客們交杯換盞，說起江湖中的風流韻事、武功秘籍，個個酒酣耳熱。
    靠近門口的第五桌，話題不知不覺間扯到了無常客身上。
    左貴子對這個後起之秀十分不屑，嗤笑道：“傳得神乎其神，你們又有幾個和他交過手的？”
    司鈞道：“我等無事惹那煞星作甚？他劍下不留活口。”
    左貴子冷哼：“既是不留活口，名聲又怎麽傳出來的？奇也怪哉。”
    金蓮和尚插口道：“無常客不是濫殺之輩，我曾有一次撞見他和人打鬥，但我與他素無冤仇，他將那人殺了，卻也未將我如何。”
    其他人來了興致，紛紛詢問無常客生得是何模樣。金蓮和尚呷了一口酒，道：“他戴著鬥笠，黑紗遮麵，看不清五官，倒像是年紀不大。一套無常劍法，使的是出神入化，變幻莫測。看似無招，卻招招必殺。”
    左貴子嘲諷道：“武功絕頂，卻盡幹些小偷小摸之事。”
    有人笑著反駁：“甚麽小偷小摸，人家是大盜，知道去年皇宮失竊的事麽……”
    同桌賓客議論得熱火朝天，王算盤卻未參與，一雙靈活的眼珠子不住地往坐在左手邊的謝無風瞧。謝無風恍若未覺，悠閑地挾菜飲酒，也不和誰搭話。
    一隊侍女捧著碗碟上前，撤走殘羹，端上熱菜。紅糟兒培的鰣魚鮮香撲鼻，引得人食指大動，玫瑰餡餅甜而不膩，唇齒留香。謝無風是個愛財之人，先前就端詳過盛菜的碟兒、喝酒的盅兒，知道沈沛家私殷實，此刻見侍女們個個穿著精美的潞綢衣裳，更是暗中咋舌，覺得有些手癢。
    想起先前沈沛那番大義凜然的話，心中鄙夷不已，如今外邊正鬧著旱災，若真是心係蒼生，何不將家中糧米拿去接濟窮人。說什麽武林結盟，維護正義，還不是狼子野心，想謀取更大的權勢地位。
    謝無風臉上露出冷笑，忽聽王算盤道：“謝先生以為如何？”
    謝無風淡淡地瞥了他一眼，若有若無的戾氣從眉宇間閃過：“甚麽？”
    “他們在說無常客呢，不知謝先生聽過這號人物沒有。”
    “我對你們這些打打殺殺的事情沒有興趣。”
    王算盤賊眉鼠眼，時刻一副算計人的模樣，不屈不撓地問：“方才那杯酒，謝先生明明能躲過，為何不躲？”
    “這麽說來，是你故意潑的了？”謝無風怒氣衝衝地放下筷子，探頭往第二桌望去，“好吧，我拿你沒辦法，待會告訴阿音去！”
    他演得像模像樣，王算盤暗中咬牙，知道逼不出真話了，又怕真的得罪紀檀音，連忙訕笑著賠罪道：“開個玩笑，謝先生千萬別當真！”
    謝無風朝第二桌看了一會，見紀檀音正和花月影說話，兩個人頭挨著頭，情狀甚是親密，心中不快，倒了一杯新開封的荷花酒，問王算盤道：“王先生外號‘小靈通’，想必知曉武林中一切秘事罷？”
    王算盤麵有得色，口中假意謙虛：“不敢當，不敢當，都是朋友們瞎起哄，亂叫的。”
    “那位貌美的花閣主，”謝無風抬了抬下巴，“是何出身，有何來曆？”
    王算盤的笑容僵住了：“呃……”
    今天也真是不湊巧，遇上的都是他不知曉的問題。王算盤憋了半天，尷尬道：“我隻知花閣主是上任閣主收養的棄女，從小天賦異稟，有過目不忘之能，其他的便不曉得了。”
    謝無風點點頭，不再發問了。
    這一頓酒直吃到日落西山，花園中橫七豎八地躺著許多醉漢，鼾聲、打翻碗碟之聲不絕於耳。有神智尚還清楚的，便搖搖晃晃地站起來，和沈沛作揖告別，約好次日再來觀禮。
    仙雅居情況好些，尤其前三桌的客人，內功深厚，也不興大碗喝酒的粗魯做派，此刻仍然神朗氣清，很有大俠風範。
    沈沛欲留一二桌的客人在府中歇息，方韶大師等婉言謝絕，先行離開了。沈沛又去勸駱尤等人，雙方正說著話，一個魁梧的漢子忽然冒冒失失地闖了進來，神態驚怖交加，張口就喊：“師父不好了！後院來了刺客，弟兄們扛不住了！”
    沈沛臉上乍然變色，身形一閃，已出了仙雅居。賓客們反應也不慢，聽說主人家遇刺，都匆匆跟上去幫忙。
    一行人往垂花門疾奔，紀檀音跟在花月影身後，經過第五桌時，一把拽住謝無風的手腕。
    垂花門後麵便是家眷居所，等閑是不得入內的，但情況緊急，眾人也顧不上禮數。紀檀音和謝無風剛跨進內院，便聽一人喊道：“師父讓關門！”
    紀檀音反手關門，將落在後麵的狗頭王、孔卓等攔在外麵。
    打鬥聲從西廂房後邊的小花園裏傳來，眾人趕到時，隻見沈沛腳步踉蹌，左肩鮮血直流，流星錘滾落在地。那黑衣劍客隻露著一雙眼睛，一擊得手，也不逗留，當下便欲逃脫。
    沈沛赤著眼睛吼道：“攔住他！”
    跟到後院的賓客有十人，除了謝無風這個不會武功的躲在葡萄架下，其他人都掏出兵器，擺開架勢，將那黑衣人圍在正中。
    那黑衣人劍尖點地，腳下緩緩地變幻步法，四麵環視一圈，似在尋找突圍之處。
    紀檀音站在花月影旁邊，有些緊張地咽了咽唾沫。
    此人短短數招內便殺傷沈沛，武功之高可見一斑。在場的高手目不轉睛地盯著他的動作，個個嚴陣以待。
    明彪華忽然喊道：“大家一起上！”
    就在同一時刻，黑衣劍客完成偵查，朝花月影和紀檀音的方向撲過來！
    各式兵器在月光下劃出一道道淩厲的光芒，齊齊往黑衣人身上招呼，霹靂刀翟昱手中鋼刀最快，眼看要削上對方脖頸，那刺客向前一撲避過，長劍與明彪華的判官筆“當”一聲相交，也未見如何用力，來勢洶洶的判官筆忽然不受控製地偏了個角度，恰好格住了身後的鋼刀。而那劍客借著一撲之勢，瞬息間已來到花月影麵前，相距不過三尺。
    紀檀音愣在當地，這招借力打力對他而言太過熟悉，分明是玉山劍法！他又驚又懼，傻傻地看著劍客與花月影纏鬥，甚至忘了助陣。
    花月影的兵器是一把淬毒的匕首，與長劍相比，攻擊範圍不夠大，那劍客顯然也十分清楚自己兵器的優勢，且戰且走，虛虛實實地往花月影要害處亂刺。
    翟昱、駱尤、明彪華等連忙變招，重新殺過來。花月影也不是任人宰割之輩，一邊奮力抵抗，一邊伸手到懷中摸暗器。
    月亮不知何時躲進了雲層裏，鬱鬱蔥蔥的樹木把廂房裏透出來的燈光擋了個七七八八，花園籠罩在一片浮動的昏暗當中。
    紀檀音驚惶地站在原地，腳下像生了根，焦急地盯著混戰的人群。
    忽聽倪貫鳴大喊一聲：“小心！”
    他話音未落，花月影便發出一聲痛苦的低呼，踉蹌著半跪在地。
    “花姊姊！”紀檀音著急地喚了一聲。
    就在此時，黑衣劍客又使了一招春水泛漪，七八人的兵器撞在一起，發出一連串丁零當啷的清脆響聲。他四兩撥千斤地拖延住在場的高手，向防守最薄弱之處——紀檀音所在地衝了過來。
    紀檀音抽出映雪劍，和他戰成一團。玉山劍法對玉山劍法，一招一式，黑衣劍客似乎都更為純熟。紀檀音內功不到火候，劍上氣力弱些，每一次雙劍相交，都被震得倒退半步。
    他憤怒地咬著牙，映雪劍越使越快，在黑暗中織出一張光網。
    玉山劍法本講究的是以靜製動，以快打慢，以柔克剛，尋對方破綻而擊殺，無論麵對什麽強敵，使劍者都不能慌亂，可紀檀音到底年輕，沒能沉住氣，手上漸漸沒了章法，破綻迭出。
    幾招之後，一柄利刃刺破劍網，直紮向心窩。紀檀音來不及格擋，慘白著臉沉下左肩，隻求受傷輕些。
    便在此時，對方忽而抬腕，劍身轉平，在紀檀音肩膀上拍了一下。紀檀音被一股大力衝擊得跌坐在地，眼睜睜地看著黑衣劍客甩出一把飛鏢，趁眾人躲閃之際躍上院牆，幾個起落便消失在夜色中。
    沉默持續了一陣。一眾武林高手陰沉著臉站在花園中，好不狼狽。紀檀音站起身，拍了拍衣衫上的灰塵，朝花月影盤坐的地方走，關切道：“花姊姊，你不嚴重吧？”
    “慢著！”倪貫鳴斜刺裏躥出，冷著臉攔在紀檀音麵前，眉宇間三道豎紋又深了些，狼一樣的目光撕扯著紀檀音，“紀兄弟沒有什麽話說麽？”
    明彪華、駱尤、翟昱、通柳奎、丐幫胡寒、紫鬆會方浪等也走上前，將紀檀音圍住了。
    紀檀音自見到黑衣劍客使玉山劍法，心中便是煩惱不堪，不耐煩道：“前輩這是何意？”
    通柳奎尖聲道：“方才那人使得可是玉山劍法？”
    “正是。”
    倪貫鳴喝道：“你還裝！那人是誰？”
    紀檀音如實道：“我真不知。”
    素來穩重的明彪華也動了氣，看來是被那黑衣劍客戲弄狠了，怒道：“你玉山劍法不傳外人，還能是誰！”
    紀檀音聽他汙蔑師門，怒火中燒，強自按耐著不忿，解釋道：“我與那人過了幾招，他使的雖然是玉山劍法，我卻感覺陌生得很，絕不可能是我師兄！而且前輩們也看得出來，那人內功修為極深，我兩個師兄可沒這等造詣！”
    沈沛拖著流星錘緩緩走來，道：“不是你師兄，便是你師父了。”
    他是今日宴席的主人，又被玉山劍法所傷，紀檀音心中愧疚，誠懇道：“沈伯伯明鑒，我師父在玉山隱居得好好的，數年來甚少下山，怎會是他？何況您先前也說過，年輕時和他相識一場，頗有淵源，我師父不會傷害自己朋友的。”
    一語畢，沈沛臉上浮現一絲尷尬，他以為紀檀音故意譏諷自己當年的手段，心虛地冷哼一聲：“紀大俠向來心思深沉，我如何揣測得清。”
    倪貫鳴道：“那人若非紀恒，為何對你劍下留情？”
    這也是紀檀音不解之處。客觀說，方才那劍客的高大身材確實和紀恒相似，精純內功，比起紀恒也在伯仲，隻是紀檀音與他交手時感覺分外陌生，且素來敬仰師父品德，因此堅決不認。
    明彪華等咄咄逼人，紀檀音猶如落入虎口的小白兔，看著可憐兮兮的。舉目四望，見白日對他禮遇有加的各個前輩高手忽然變臉，目光中滿是懷疑、忿恨和警惕，心中茫然不解，又格外委屈。
    謝無風見紀檀音被逼問得說不出話，連忙從藏身的葡萄架下出來，勸道：“各位高手，有話好好說，莫要欺負我阿弟。”他伸手去拉倪貫鳴的衣袖，被倪貫鳴狠狠一推，跌倒在地。
    “謝兄！”紀檀音壓抑許久的怒火噗嗤被點燃，當即抽出映雪劍，在身前畫了個半圓。
    明彪華等後退一步，也紛紛亮出家夥：“你待怎地？”
    劍拔弩張之際，一直躲在樹下運功療傷的花月影開口道：“你們這是幹什麽？管那刺客是誰，總與紀小兄弟沒有幹係。一眾成名的前輩高手，欺負一個半大少年，傳出去還不讓人笑話！”
    紀檀音知道自己武功不敵，本已做好魚死網破的準備，於孤立無援中聽到花月影此言，眼眶立刻濕潤了。
    花月影續道：“我相信方才的刺客並非是紀大俠。紀大俠雖已退隱江湖十五載，但其品性高潔，卻是口耳相傳的。我年紀輕沒趕上，在場的有些朋友曾與紀大俠打過交道，想必心中有計較吧。”
    丐幫幫主胡寒手握檀木長棍，在地上敲了兩下，道：“花閣主所言有理，方才一時情急，行事有些莽撞，現在想來，紀大俠絕不會那般暗箭傷人。”
    幾句話一說，倪貫鳴等臉色也緩和了。
    沈沛深吸一口氣，恢複了平時儒雅的做派，對紀檀音道：“紀兄弟不要見怪，並非我們欺負你，隻是眼見為實，那黑衣人使的確實是玉山劍法。況且能從今晚眾位朋友手下逃脫的，武林中也沒有幾人。不論此事是否另有隱情，你玉山劍法心決流出，總是個不爭的事實，須得留意。”
    他此番話既為明彪華等找回了麵子，又綿裏藏針地暗指玉山神劍並未洗脫嫌疑。紀檀音對他的印象一落千丈，可此刻局勢未明，不好發作，拱手道：“多謝各位叔伯信任，我明日即飛鴿傳書去玉山，向師父問個清楚。”
    沈沛又向眾位高手道謝，說道今日多謝他們助陣，來日必將報答雲雲。
    紀檀音快步走到謝無風身邊，緊張地拉著他的手，將他上上下下打量一通，悄聲問：“你沒事吧？”
    謝無風搖頭，將紀檀音冰涼的手心按在自己胸口上，嗔怪道：“你才是嚇死我了，好端端的，跟這麽多厲害的人拔劍！”
    紀檀音回想起來，也是心有餘悸，調皮地衝他吐了吐舌頭。
    “我去看看花姊姊。”他安慰了謝無風幾句，朝榕樹下盤坐的花月影走去。
    花月影先前和黑衣人打鬥時，不幸中了一劍，好在傷口不深，現下血已止住了。
    紀檀音朝她深深一揖：“花姊姊，方才多謝你了。”
    花月影還禮：“有甚麽好謝的，不過實話實說罷了。明莊主他們一時衝動，行事多有得罪，你不要計較才好。”
    紀檀音忙道：“我明白。”
    月亮從烏雲後露出了頭，皎潔的光芒灑在被刀光劍氣弄得一片狼藉的花園中。沈沛道：“今日之事多有蹊蹺，方才那賊囚殺害了我兩名徒弟，此事絕不能善終。天色晚了，沈某鬥膽請各位朋友在府中住下，共同商議，”說著，意味深長地朝紀檀音看了一眼，“尤其是紀賢侄，一定要留下。”
    紀檀音向來吃軟不吃硬，聽到他要將自己強行軟禁，心中氣憤，正要反對，花園角門突然被撞開，沈沛的大徒弟一身髒汙地闖了進來，哭喊道：“師父，蔡大人和蔡千金……遇害了！”
    沈沛身子一晃，被七殺拳駱尤及時扶住了，難以置信道：“你說什麽？”
    徒弟雙目圓睜，臉色蒼白如紙，汗如雨下。不知是見了怎樣一幅恐怖景象，他劇烈地發著抖，語無倫次道：“是……是真的！都是一劍封喉，屍體已經潰爛了……全身布滿膿包，流黑水……還有一種白色的蟲子……”
    沈沛吞了口唾沫，他是經曆過大風大浪的人，很快鎮定下來，匆匆往蔡輝盧歇息的地方趕去，經過大徒弟身畔時，忽而抬腳將他踹出兩丈之外，吼道：“廢物！我命你護衛蔡大人安全，你就是這麽做的！”
    明彪華、駱尤等人跟在沈沛身後，麵色凝重地相互使眼色。
    紀檀音一聽那徒弟描述屍體情狀，就知道與殺害溫時玉的是同一個人，當下便要跟上去看，這時謝無風忽然扯住他的衣角，嚴肅地搖了搖頭。
    紀檀音不明白他的意思，壓低聲音解釋：“溫大人也是這樣……”
    “你還不明白嗎？”謝無風一把將他扯到懷裏，溫熱的嘴唇在他耳畔，悄聲道：“剛才的黑衣劍客和殺蔡大人的是一夥的，這邊調虎離山，那邊伺機下手，你師父已經被他們懷疑了，要我說，當務之急是離開這兒。”
    “可是……”耳朵濕熱而麻癢，紀檀音忍耐著搓揉的欲望，明亮的雙眸閃著一點倔強的光芒，“既然跟師門有關，我就更不能袖手旁觀了。”