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    紀檀音正午睡，一陣香甜的味道鑽進鼻子裏，勾起了饞蟲，他迷迷糊糊地睜開眼，看見一串紅豔豔的冰糖葫蘆在眼前晃悠。“師父！”人一下就清醒了，紀檀音從床上爬起來，伸著嫩藕似的白胳膊去抓糖葫蘆。
    “小懶蟲，你師娘喊幾遭了還不醒！快下床來！”紀恒把手舉得老高，一雙笑眼望著小徒弟，一步步往門口倒退，逗他：“要吃就來拿！”
    紀檀音著急地跳下床，顧不上穿鞋，邁著小短腿去追師父，兩人你追我趕地出了木屋，到了菜園邊上，紀檀音還搶不到糖葫蘆，嘴一扁就哭了：“師父，我要吃！”
    師娘在一旁笑彎了腰：“你就給他吧，瞧那可憐樣！”
    “愛哭鬼，”紀恒蹲下來，把曬得半化的糖葫蘆塞到紀檀音手中，“好了，不逗你了。”
    “我練武的時候可沒哭過，”紀檀音吸了吸鼻子，迫不及待地咬了一顆山楂，酸甜的味道讓他立刻破涕為笑。“師父，”他把糖葫蘆遞到紀恒唇邊，“你也吃一個！”
    紀恒笑了，陽光下的他還很年輕，整個人熠熠生輝：“舍得給我？”
    紀檀音重重點頭：“嗯！”
    紀恒低下頭，聲音變了：“檀兒，你在做什麽？”
    紀檀音不解，定睛一看，師父猛然間老了幾十歲，滿頭白發亂飛，雙目赤紅，臉上溝壑縱橫。而他手裏拿的糖葫蘆不知何時變成了映雪劍，一劍洞穿了紀恒的胸口……
    “師父！”紀檀音大汗淋漓地醒來，在黑暗中急促喘息，枕頭濕了一片。
    近乎本能的，他朝右翻了個身，去尋找那個熟悉的溫暖依靠，口中驚惶道：“謝無風，我剛做了個噩夢，夢見——”
    除了冰冷的被褥和床帳，手底下什麽也沒摸到，紀檀音如遭雷擊，呆呆地閉上嘴，在黑暗中躺了一會，昨日撞見的那一幕才後知後覺地浮現眼前。心口一陣陣的鈍痛，不似昨日那般滿腔憤恨，卻更加深厚綿長，給紀檀音一種錯覺，好似要痛到地老天荒似的。他再無睡意，攏著錦被坐起來，望著窗外出神。
    天空已變成墨藍，不多時就要日出。早起的鳥兒撲扇著翅膀，發出幾聲清脆的啁啾。聽著鳥鳴，紀檀音更感悲涼，都是成雙成對的，唯他孤身一人！
    一個時辰後，天光大亮，小玉端了熱水和毛巾來，小心翼翼地敲門。紀檀音穿好衣裳，悶悶地答應：“進來吧。”
    小玉推開門，屈膝朝他問安，腳步放得極輕，生怕驚擾一粒微塵，看紀檀音的眼神中充滿安慰和同情。她將臉盆擱下，拉起袖子來，要伺候紀檀音梳洗。這樣刻意的謹慎反而叫紀檀音難堪，仿佛被人當眾羞辱，又不便駁了對方好意，強顏歡笑推脫道：“不勞煩小玉姐姐，我自己來吧。”
    小玉見他眼圈烏青，眼眶泛紅，想起自家幼弟，愛憐之心頓起，柔聲道：“你要是不想出門，早飯我給你拿到房裏來。”
    她越是溫柔體貼，紀檀音越是煩躁，心口的鈍痛似被加了一把烈火，熱辣辣的。“不必了，你出去吧。”冷著臉說完，又覺得自己的語氣過於粗暴，僵硬地補了一句：“多謝了。”
    小玉識臉色，悄悄退下了。紀檀音走到麵盆架前，右手將烏發攏在腦後，深吸一口氣，整張臉埋進溫水裏。大片的濕意讓他想起一個淒冷的夜，那時謝無風身上的妖木之毒發作，他以為對方要死了，哭得淚雨滂沱。
    真傻！紀檀音罵自己，忽而鼻尖一酸，又想，謝無風憑什麽這樣對他？
    洗完臉，失魂落魄地坐到鏡子前，草率地束起長發。他本來一直戴著謝無風送的銀簪，而今簪子沒了，便隨便尋摸了一支木簪插上。
    秋日的早晨，空氣清新而凜冽。紀檀音怕見人，一路上貼著牆根走。到了後院馬廄，看見追風正悠閑地刨著蹄子，忍不住喊了一聲。追風通人性，馬頭從圍欄上探出來，拱進紀檀音懷裏。紀檀音一下又一下為它梳理鬃毛，追風愜意地閉著眼，鼻孔裏噴出一陣陣熱氣。過了一會，紀檀音拍拍馬兒的脖子，退後一步，從身邊的大桶裏抓起一把幹草，追風嗅了嗅，興奮地咀嚼起來。
    “吱呀吱呀”的悶響驚動了躺在隔壁的追月，它四蹄一支站了起來，抖了抖身上的雜物，也要吃草。
    紀檀音不理它，隻顧著一把把地喂自己的馬。追月哀哀地嘶鳴，狹長的馬臉擠進圓木之間的縫隙，嘴裏噴出白沫，看著怪可憐的。紀檀音喂飽了追風，提著木桶走到追月麵前，拿起一捆幹草。他要給不給的，追月急得伸長了脖子，紀檀音看了生氣，一揚手敲在馬頭上。
    簡直是控製不住的遷怒。打了幾下，心裏的委屈不僅未得緩解，反而越發洶湧，痛得不知怎麽辦才好。
    “小紀呀，真早。”花月影停在十步之外，跟他打招呼。
    紀檀音芒刺在背，胡亂應了聲，也不敢轉身看她，粗暴地將草料塞進追月嘴裏，假裝一心喂馬。他屏著呼吸，豎著耳朵，花月影卻沒有離開的意思，就在原地站著。過了好一陣，才聽她說：“你勿要傷心，我已將那淫婦趕回荊州，令她麵壁思過去了。他二人不是來真的，也就是玩鬧。”
    紀檀音沉默不語，隻是垂著腦袋喂馬。
    李澄亦得了大哥的吩咐，這一整日都纏在紀檀音身邊，當他的開心果。小孩子精力充沛，才射了幾箭，又嚷著要捉雞，想一出是一出，全憑心意。紀檀音害怕李澄亦受傷，跟著他滿院子跑，本就心情低落，這麽一折騰，更是身心俱疲，埋怨道：“澄亦，平常也沒見你這麽調皮，今日到底有何算計？”
    李澄亦做個鬼臉，他也累癱了，躺在紀檀音大腿上曬太陽，鼓著腮幫子，發出“噗噗”的吐氣聲。紀檀音問話之後，逐漸冷靜下來，認真考慮起事出反常必有妖的道理。這幾個月與謝無風朝夕相處，點滴溫情不像作偽，且明煙來府裏也有些時日了，如何竟毫無征兆地勾搭成奸？還在花園裏！雖然傳聞都講他花心風流，可他對待自己，總不能全是偽裝……
    紀檀音搖了搖腦袋，他心煩極了，一邊為謝無風分辯，一邊又唾棄自己卑賤。晚間李澄陽回了東跨院，紀檀音把他叫到房裏，期期艾艾地說了自己的推測。李澄亦躺在一邊，已經睡熟了，露著白白的肚皮，嘴巴半張，流著口水。李澄陽給弟弟蓋了一床薄被，在油燈下坐定，蹙眉望著紀檀音。近來，師兄弟兩個已鮮有這般訴說心事的寧靜時光，彼此對視著，都有種異樣的感覺。
    “你是說，師父當年錯殺唐連衛夫婦，而明煙可能是唐家後人？”
    紀檀音點頭，忐忑而遲疑地望著他。
    李澄陽不假思索地否定：“不可能！就算謝無風要查驗明煙身份，至於用……那種法子？你不要再找理由為他開脫了，還要吃幾次虧？”
    紀檀音本也無法說服自己，這時更是麵如死灰，扭開頭不言語。
    “唐家堡命案這節，你是聽誰說的？可信麽？”
    “黃伯伯說的，他去四川就是為了調查這事，誰知道……”
    “怎麽早沒告訴我和爹？”
    “一來不確定，二來黃伯伯不讓講。現在，你爹又在謀取武林盟主一位，想是沒心思管這些陳年舊事。況且黃伯伯死了，線索也都斷了。”
    李澄陽知道他說的在理，深深地歎一口氣。沉默片刻，他突兀道：“其實，我並不想爹當什麽盟主。”
    紀檀音微不可察地一點頭：“我明白。”
    燈燭的嗶剝聲應和著草叢中枯燥的蟲鳴，聽到耳朵裏，隻感無限寂寥。李澄陽倒了一盞冷茶，沾了沾唇，又放下了。
    紀檀音道：“昨晚夢見師父……”
    “師父”，多麽溫暖，又多麽沉重的兩個字。李澄陽被勾起愁緒，跟著呢喃：“師父。”
    輕聲喚著，卻沒下文了。
    “夜魔，這兩日仍沒消息？”
    “嗯。”
    “若他一直這麽蟄伏下去，洗硯山莊、恒山派等，會不會放過他？”
    紀檀音深知這想法自私，幾十條無辜人命，不可能輕易抹平，隻是在情感上，他也做不到盼著師父死去。
    “大少爺！”廂房的槅門“咚咚”響，貴三在門外叫喚。
    “小點聲！”李澄陽急忙嗬斥。
    貴三躡手躡腳地走進來，對紀檀音施了一禮，湊到李澄陽耳邊，神秘而得意道：“少爺，事成了，就在明日傍晚。”
    “真的？”李澄陽抓著他的衣服，麵上難掩喜色，說話都磕巴了，“她……她，肯，肯見我？”
    “真的，翟小姐的貼身丫鬟新菱傳的話，那丫頭倒像是不情願，一路沒少罵咱們鏢局。”
    “嗯，那丫頭一直討厭我。”李澄陽心中全是快活，這些日子因相思而暗淡的眼眸登時便閃亮起來，他推開貴三，興奮得手足無措，端起桌上冷茶一飲而盡，才覺得平靜了些。
    紀檀音在一旁看著，既羨慕又酸楚，問道：“大師兄，明要見誰？”
    李澄陽翹著嘴角，笑紀檀音明知故問。“爹一心想和明莊主做親，可你也知道，我心中有人了。”
    “翟小姐當真那般漂亮？你要和她私奔麽？”
    這話問得直白，李澄陽心潮澎湃，張口就要做肯定的回答，字句到了嘴邊，又吞了回去。想了好一陣，猶猶豫豫拿不準主意：“我不知道。”
    他從小接受的教育，概括起來便是“孝”、“義”二字，哪怕萬般不喜，雄圖鏢局的重任也早已融進骨血，真要割舍一切，拋下爹娘，必是抽筋拔骨一般的疼。想來想去，也隻有一句囫圇的話交代，“不論如何，我想要一個答案。”
    李澄陽抱著熟睡的弟弟離開了，房間裏又變得冷清清、空蕩蕩的。紀檀音在床上輾轉反側，掏出黃籌留下的絲帛和當初摸到的花梨木令牌，蹙眉瞧了一會。漸漸地，一種無力之感席卷而來，他感覺自己像一隻落進蛛網的可憐蟲，怎麽試探，都無法逃出生天。
    最後一點蠟燭燃盡了，噗嗤一下，火苗滅了。有一會，雙目還不能適應黑暗，紀檀音又下意識地去貼謝無風的肩膀。直到房間的各種陳設從黑暗中浮現模糊的輪廓，他才醒悟過來。
    答案，他憶起李澄陽的話，他也想要一個答案。
    次日，李從寧又帶著萬克章、花月影並手下幾個兄弟去玄刀門拜訪。紀檀音陪李澄亦玩耍了半日，始終心緒難安，下棋時反叫小鬼頭贏了兩把。李澄陽自午飯後就躲進房裏，為了見心上人連換幾套衣裳，緊張得坐立難安，滿手是汗。太陽偏西時，他收拾齊整，出門赴約。李澄亦正爬樹摘桂花，居高臨下，一眼就瞧見了打扮光鮮但舉止鬼祟的大哥，咋呼道：“大哥，你去哪裏呀？”
    李澄陽偏過頭，夕陽直直打在臉上，使五官都染上暖黃色，他豎起食指“噓”了一聲，哄道：“別管，回來給你買糖人！”
    李澄亦煞有介事地點點頭，目送哥哥出了東跨院，隨後折了兩支桂花在手裏，笑嘻嘻地問樹下的紀檀音：“小紀哥哥，我大哥是不是約會去了？”
    紀檀音不置可否，反問：“何以見得？”
    李澄亦一板一眼地背詩：“月上柳梢頭，人約黃昏後嘛！我也讀書的！”
    紀檀音笑笑，李澄亦又問：“師父為什麽走了？還沒傳我一招一式呢！”
    謝無風和明煙的風流韻事，仆人們沒敢在小少爺麵前嘴碎，怕帶壞了他遭家主責罰，因此李澄亦還不知情，隻當二人吵架了，胡攪蠻纏似的對紀檀音講：“你不要和他生氣，萬一他新找一個師娘呢？我不喜歡新的，隻喜歡你。”
    童言無忌，一下子戳中傷口，紀檀音急道：“別胡說，他要找便找，跟我有什麽幹係？”