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    11、
    梅瑜昶摘了禮帽夾在腋下，站在梅府大門前和陳淩說話：“近日與南州來的黃老板做生意，他問我‘你們吳城包銀大三千的名角有沒有’……不怕你笑話，我幾多年不去那樣的地方……聽夥計們說這幾年時興春柳班——唱的到底好不好呢？我記得瑜安與你總去聽戲，他麽嘴巴不老實與我不對付，你的話我絕對信的。”
    “呃、昶哥是要請人去聽戲？”
    “唉，是呀。這世道生意越來越不好做，爸爸他們的一套、”梅瑜昶盡顯誠懇求問的心意，“他們的一套我接過來學了用，不然真是不知道要把梅家的家業敗到什麽地方去。”
    來了。又來了。
    陳淩最頭疼與梅瑜安的大哥聊事情。或許因為他是陳家的獨子，盡管比梅瑜昶小整整一輪年紀，偏得其青眼、以為他們兩是一路的正經人，是繼承祖業、肩負重任的嫡長子——
    梅瑜昶端肅老實的方臉就在眼前，卻讓陳淩產生不妙的預感：他幾乎肯定梅家準備對拂方下手了。
    陳少爺既在風月場裏混，也在生意場邊打轉，早知道兩個圈子的人裝傻充愣的全是人精，恐怕最老實的竟是他自己……
    他垂眸略想，抬頭笑道：“昶哥早年最愛聽《符陸生醉寫疾行令》罷？”
    “誒唷，你還記得。是呢。怎麽了？”梅瑜昶提醒陳淩的目的既以達成，也樂得和他再聊麽幾句無關的話。
    “那麽吳城有個杜園班子，他家的角兒仙紅唱這個呱呱叫，他師傅你肯定曉得的——首元來的姚學丞。當年他洗手罷台時唱了一曲‘金風掛月，渺渺蕪城去’，依我的耳朵，仙紅唱的有九分像，很難得了。”
    “好，你講他唱得不錯，那我曉得他的厲害了。我現預備去鄉下看租子……是去找瑜安的罷？他在家呢。中秋前一定請你吃飯，什麽時候有空？嗓子怎麽了……”梅瑜昶把禮帽重新戴上，朝他擺出一個得體的請進手勢。
    聞言陳淩冷汗直流，複扯了幾回有的沒的，總算推掉了不必要的飯局。
    他心累神疲地闖進梅瑜安的院子，方才在梅瑜昶麵前強撐，喉嚨裏腥甜的血鏽味已傳到舌尖，便不客氣地拉開竹椅、撩起青墨色夏布長衫的下擺徑自坐下。
    梅瑜安看陳淩把自己泡好的兩杯熱茶一氣喝完，故意往他來的方向探出半個身體：“庸止今天起得早，我倒要瞧瞧什麽妖精在後麵追你這根傻木頭？”
    “找揍啊梅瑜安。”陳淩的嗓子徹底啞了，淒蒼如蘊了一口黃痰的老先生。
    梅瑜安旋即訝然地看他，很快又換上一副你昨晚做了什麽“好事”的打趣神情。
    早就浸/淫風月勾當的他一直惋惜陳淩白長了一張極風流俊俏的臉，此時想破腦袋也想不到這位能有什麽新奇豔/遇。
    “……傷風了？”梅瑜安得到肯定，伏在桌子上笑得渾身發顫，“好吧，好吧，想來你也不會怎麽樣……哈哈，哎，庸止，我們真真是前世的兄弟，怎麽你今天這般早就來了，正好我醒得早。否則要請你吃一回閉門羹。”
    陳淩又喝了一杯茶，額頭上、臉頰上紅潤潤冒汗，陽光一照亮晶晶的耀人眼。
    他的舌頭在口腔內/壁轉了一圈，嗓子略好了點，腮下倒不愜意了，故壓低聲音笑罵：“你就是在床上躺著，我也一腳把你踹起來。吃你爺爺的閉門羹呢。”
    這時梅家送早粥的丫鬟來了，這是個膽大心細的老仆了，自把梅瑜安的份給了陳淩，說再去廚房取一份、請少爺稍待雲雲。
    “我看這丫頭歡喜你。”
    陳淩攪動紅棗銀耳粥的手停下來，嘖了一聲，“你眼裏誰都歡喜我。我是什麽金子要人人搶——”他看見梅瑜安投來認同的眼神，再想到自己家的商鋪田莊、爸爸新開的……好像也的確是這麽回事……
    “好罷，可你說的還不對。單我這個人，有人歡喜我麽？我是說、洋人說的羅曼司……就是給叫化子兩塊錢，管他是老是幼、是男是女都歡喜得不得了，那算什麽——說明少爺我做了善事、下輩子投個更好的胎？哼。”
    “不，不，庸止，照我想，是你不愛與人糾纏在先——倘若你樂意與哪個姐兒嘴對嘴喝酒，或者包下一個戲子——欸，不對，不對，我說你今天怎麽又願意和我聊這個？有什麽新消息我不知道麽——果真遇到動心的人了？是我認識的哪個麽？”
    新消息……
    遇到……
    陳淩眼前直截浮現陸識忍滿身青苔水的出糗模樣，又聯想到混賬表弟總拿性/病及病菌感染的知識占他便宜——決定向情/事經驗豐富的梅瑜安求個定海神針。
    “吳城你認識的我怎麽敢動心，哪個不是你的姘/頭。別再問這個，沒趣。不過……我家新來了一位姓陸的表弟。”
    “表弟？”梅瑜安心不在焉地調整坐姿，“你不是隻有三個表哥，又得了一個？你家舅舅老當益壯、老驥伏櫪，佩服佩服。”
    “滾滾滾，他的事以後再和你講……咳咳，我問你一件事，咳，也不是什麽大事。偶然、聽人講起的。”他拍了一下大腿，就怕梅瑜安深究：“真是旁人那聽來的。”
    “什麽？”
    “……”
    “什麽呀？”
    “……”
    陳淩憂心忡忡地看著梅瑜安，把梅瑜安盯得心裏發毛，終又長籲一口氣放棄了詢問，“算了。很沒什麽值當問的。你活的好好的，這就是最好的解了。嗯。”
    這是什麽道理？問一半藏一半的。
    清晨的風捎帶絲絲涼意，吹動了院內花架上的常春藤葉。
    “陳淩，你說拂方——”
    陳淩眉心一跳，他一向怕與梅瑜安說拂方，更想起梅瑜昶話裏話外的警告……梅家的長輩們會怎麽處理拂方？他自己又能為拂方做些什麽？
    梅瑜安見陳淩果真如臨大敵、眉頭緊鎖，打消了隱秘的懷疑和些許嫉妒，噗嗤一笑揭過此事：“好！也叫我耍你一次！你活的好好的，這就是最妙的解了。嗯。——是這麽說的吧。學的像不像？”
    有一瞬間他們都幾乎以為要發生什麽，好在什麽也沒有發生。
    待丫鬟把梅瑜安的份和兩碟子新添的肉鬆千層糕送來，二人便各吃各的，默契地推碟擇菜。
    飯後，陳太太派蔣媽來喊人，陳淩立馬說要與梅瑜安去茶館見幾位朋友。
    “少爺耶，你傷風了呀，不去請醫生看看怎麽好呢！”
    蔣媽在圍裙上擦了擦手上沾的水；兩隻粗紅的胳膊剛剛把碗筷洗幹淨，散發廚房特有的薑辛氣息。
    她擦幹手，自然地摸了一把陳淩的額頭和脖頸，“阿彌陀佛，趁不燒，快快吃了藥，兩三天就好了，到時候再和各家少爺們玩不更好麽。”
    陳淩還欲反駁，梅瑜安想起什麽先笑了，攬住他的肩：“也好。我替庸止和他們說去。唔、上個月錫愚問我們要不要去他家新鑿建的鄉下別墅玩兩天……那時我還說不準日程，現在麽，城裏熱得瘋，冰店也吃厭了，庸止你怎樣？去不去？你去，許多人就肯去了。單我一個，叫不動什麽。”
    “去。”陳淩毫不猶豫地應下。能和陸識忍分開幾天最妙。
    “哎呀，這好的。梅少爺你曉得沒有呢，我家來了個很會念書的表少爺。你們年紀相仿，長得俊麽心腸也好，一起玩很合適的呀。”蔣媽非但在梅府這麽說了，回家後又與陳太太講了一遍。
    陳太太打開糖果匣子，不說話，僅給陳淩使眼色。又是歎氣，又是搖頭。
    陳淩一口喝完半碗煎熬的中藥，嘴裏苦澀酸麻；他不敢一再違抗母命，惹得爸爸從上滬回家揍他就——勉強朝姆媽點頭，咬牙切齒地同意了：“姆媽要我帶表弟玩，兒子帶就是了。”
    至於到了那裏，看他怎麽整陸識忍罷！
    陳太太滿意極了，親手剝了一顆朱古律糖喂到陳淩唇邊，陳淩憋屈地張嘴吃下。
    “哎呦這才是姆媽的乖小囡嘛。你和識忍多玩玩呀，他是你正經表弟，將來好互相幫襯一把的，你說是不是呢。”
    哼，過幾個月人家去英吉利了，天南地北再不相見，幫襯？不害我就是萬幸了。
    陸識忍絕對是害人精。
    陳淩泄憤似的嚼碎了朱古律糖，一時舌尖甜膩得發苦，好歹暫時忘記了傷風招致的瑣屑煩惱。