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    64、
    牛科員把《滬本埠出入港輪船簡冊》翻得嘩啦作響，嘴邊叼著英吉利金城香煙頻頻點頭：
    “哦，噢，很好的……陳少爺，您仏（不）要擔心。”
    陳淩眼睛一亮，他雙手撐在桌沿、前傾上身正欲道謝；前來輪值換班的女科員抱臂做了個不看好的陰沉表情。
    牛科員這才反應過來自己的回複很有歧義，啪地闔上簡冊，“哎唷，我是想您不用趕啦，中秋一定到不了。”
    “你敢確定？”
    “嗯呢。戴珊，你說阿對呢？上滬的新式快船，哼，小玩意東西，頂多比王八快那麽一點。”
    女科員站在水池邊噴消毒液洗手，過了很一會兒才輕哼一聲以示讚同。
    她回頭時，青年早已不見蹤影。
    陳淩從交通局心不在焉、失落內疚地走出來，車夫正蹲在馬路牙子上等他、懷裏抱了兩個紙包的蓮蓉月餅。
    “哈哈，陳少爺，你阿要嚐嚐？我家小囡頂饞這個甜蜜蜜的餡，她剛從省城最好的中學家來，念書很聰明……”車夫自顧自地誇耀長女的將來，滿麵紅光，見陳淩不睬他也不惱怒，抓起車把奮力向前奔跑，絕不愛惜氣力。
    街邊熱鬧非凡，紮燈籠的手藝人站在十二階高的木梯上為中秋招牌裱花，青刺殼包裹的鮮甘栗鋪滿竹席，旁邊則是賣炒螺螄和炒河蝦的攤子、赤紅色川蜀辣椒隨著湯汁的上下翻滾。
    陳淩坐在車上大腦一片空白，回過神來但見卿生叉腰站在人力車旁厲聲嗬斥車夫不小心。
    這個小戲子、哦不，該尊稱他為春柳班新興的紅角了，他是春風得意、名聲漸響，一時忘乎所以，淨挑不幹淨的下三路髒話把車夫的祖輩父輩、尤其是姆媽罵了個遍。
    “他怎麽了？”陳淩摸出懷表查看時間，食指輕敲懷表的金蓋。
    車夫梗著脖子忿忿地揮舞雙手，請陳淩評理：“我看好這人一步步走過去的，誰想他個（髒話）半路停下來同男人揮手——”
    “喂！什麽男人！你他——陳少爺？！啊、阿，陳少爺好。”
    陳淩沒有正眼看卿生，垂眸撥動懷表右側的紐，“嗯。近來都唱什麽？”
    卿生的野心漸漸被聽客們捧得脹大了百倍，一聽陳少爺的口氣，竟覺飄飄然，揚眉笑道：“不過從前拂方能唱的罷了，就是一出《恨別離》麽、沒人愛聽，掌櫃的就撤掉它。陳少爺要是愛聽，下回我去你家裏單個兒清唱與你。”
    陳淩鬆動了一下僵硬的脖頸，輕笑一聲，沉默片刻，斜靠在座椅上將十來塊銀元輕慢地摔擲給卿生，“你要是來，掌櫃豈不是又折損一員‘大將’——他嗬，怪可憐的，蠢貨。師傅，趕緊走，我還有事。”
    啊？我沒撞著這個小畜生呢，就、就賠他那許多銅錢？！
    陳少爺也忒好脾氣了！
    車夫跑著跑著終究氣不過，放下車就往回跑，決定把陳少爺的錢拿回來。
    那廂卿生慢慢琢磨陳淩的話中意，立時煞白著臉，扭過身撲進新搭上的某某爺的懷抱，得到幾句寬慰與保證，便要求迅速離開是非之地。
    車夫能不能找回公道另說，陳淩被他丟在馬路中央，愣了愣，正巧碰見攜手出行的範恒森和沈小姐。
    “阿淩！你這是怎麽了，身上沒帶錢？”範恒森哈哈大笑，腰後被沈小姐擰了一把，哎唷著把陳淩拉過來，“好兄弟，還請你幫我們一個大忙！”
    “唔，恒森，我、我還有事——你們遇上什麽難題了？”
    範恒森嘿笑道：“到底有什麽事？要緊麽？”
    陳淩一時不知如何開口。
    “那就是沒事嘛，我們呢請你幫忙看看戒指的款式！本是想今晚去找你的。阿淩你不是懂古璽文麽，眼光也是我們幾個爺們裏最尖的了，幼清她想做一對刻吉祥箴言的金戒指。你千萬要幫兄弟這個忙呀！”
    陳淩稍有遲疑，就被範恒森攬過肩膀帶去隔壁金銀飾樓。
    即將成婚的新人對陳家的事毫不知情，因雙方的父母都很融洽，兩人又有多年的相識作基礎，滿心憧憬與喜悅地投入到婚禮的籌備中。
    陳淩站在櫃前提筆勾出幾個不錯的樣，雖替朋友的喜事高興，難免情緒低落。他看著夥計翻開一冊漢篆拓片，滿目“富貴”、“長樂”、“未央”字眼，頓時覺得刺目揪心，惶然無措地抓起一碗冷茶。
    “阿淩，你不要緊罷？臉色很難看。”範恒森的目光追隨著未婚妻攀樓梯上二層的倩影，嘴角上揚，不經意說道，“表弟快要走了？我那天看見他去買船票了。你不要太拘束他哇。你算是人家今年五月才曉得的便宜哥哥，抽煙也要管——哈哈，簡直像他家裏人——咳，不開玩笑啦，我還要送他三百支國貨煙的，這一定說好，你不許插手喔。”
    提及送煙，陳淩旋即想到陸識忍心心念念的出國，猛然放下茶碗，目光緊緊盯著玻璃櫃中奢繁華美的平安扣，“不行。”
    “什麽、什麽不行？”
    “恒森，你與沈三她說一聲！對不住，我實在要走了！”他跑到店外，伸手招車。
    路過的鄉漢停下獨輪車稍作歇息，手上一個不小心——
    堆成小山狀的毛栗子骨碌碌滾下來，青綠色、兩寸長的毛刺在陳淩的褲腿和腳麵上掛了一串。
    愈是著急，愈是無法立時回家。
    他氣得鼻尖冒汗，打算直接用手去撿栗子。
    “媽媽耶，使不得耶！”鄉漢慌了，手忙腳亂地遞出長剪子與他。
    青年沒有要，就這麽失魂落魄地走了，滿手刺印與淺粉色的長條血痕。
    鄉漢甚至沒來得及要回仍粘在奇怪少爺腿上的三隻毛栗球。
    再說陳府。
    下人們個個喜氣洋洋，哪怕摔碎碟子、被野貓偷吃了晚飯都開心：因為掌管一家生計的老爺回家了呀。
    當中要數老胡的“嗅覺”最靈敏，他悄悄走到自家少爺的小院，還未推開半開的院門，就聽見院子裏傳來老爺的聲音。欸？老爺怎麽在這裏哩？
    陳齊知不曉得院外有人偷聽，他是來添一把火、催陸識忍趕緊離開的。
    “聽我太太講，你原就要走了？行李一趟帶不走的話，分寄幾次罷。若有什麽不便，但講無妨，我也得了你幾個月的‘姨夫’親稱，倒沒盡多少長輩的關心。”他這時態度軟和得多，拿出了做生意時的客套可親，隻是多少輕視眼前的少年，動作語氣上便顯露虛偽的痕跡。
    陸識忍無論如何一定要去上滬確認那封信的真偽——既然陳父說有兩張母親寄來的存款單。至於父母對他的態度，所謂“成年自立”的種種話語，他也需要進一步求證。出國的事一下子變得遙不可及，若真相塵埃落定，卻也不必執著。
    “您還記得……那封信的具體地址麽？”他剛把最後的一箱行李收好，桌上僅留下一本還未拆封的筆記簿。
    陳齊知記性出眾，之前回憶信的內容時特意留了一手，施施然邁步走來：“英吉利泰恩威爾郡xx大街xx號。你有沒有相熟的地方撥跨洋電話？英禍剛熄，情況仍舊混亂，要是困——”
    “多謝您的心意。不必再麻煩。”年輕人在陳府許多善意的感染下生活了三個多月，一時撿起社交的麵具竟有些不適應。他頗頭疼地看著幾大箱的外文書籍，“……我要先去銀行看看。”
    倘若真是從未有過的兩筆巨款……
    陸識忍不敢預支自己的壞心情。
    陸齊知最厭煩洋人的東西，瞥見洋文書，不由皺眉，語含輕蔑：“既然信是在我手上丟的，小子啊，你若願意，也可留在我的公司做個職員。如今上滬像樣的工作不好找的。又或者，你身體還很結實，腦力做不來，何不去投軍呢？”
    陸識忍愕然地看向他。
    陳齊知大為懊悔，深知自己又一時情急說過了，和藹地拍了拍少年的肩：“當然，軍閥裏沒什麽響當當的人物，軍痞流氓多得很，子彈不長眼，男人們的遊戲不是那麽好玩的。你還要再考慮考慮將來的職業。”
    “嗯。”陸識忍默默聽了陳父幾句暗藏鄙夷的“忠告”，性格中狂傲的一麵占據上風，率性地冷聲許諾道：“您不必多講了。我馬上就走。我知道今晚有一班貨輪從城外的港口去上滬。”
    他太著急了！
    陳齊知要的就是這句話，終於全心地滿意，悠悠踱出兒子的小院。