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    67、
    上滬廣津路華盛公司頂樓某間辦公室。
    經理徐樊反複擦拭著一副玳瑁眼鏡，想起什麽，口齒含糊地招呼來人坐下。
    “噯，我同你爸爸也有好些年不聯絡了，要說他們現在住什麽地方，哈哈，子侄啊，伯伯我恐怕幫不上你的忙呀。”
    “您能百忙之中抽空見我，已是很——”
    徐樊擺手，朝鏡片上嗬氣，“欸，不用這麽客氣嘛。我和你爸爸是很好的老同學，我家天哲又和你在一個係？喔，是隔壁法文係，不過也相差不遠。你電話都打過了？地址沒有錯罷？”
    屋內東南角上擺放有一張半舊的八仙桌，金銀鑄造的財神像居於正中，拇指粗細的香燭燃燒殆盡，底下印著福字的紅綢布則被煙熏得泛黃發灰。
    陸識忍收回視線，重新解釋道：“父親他們上周就搬走了，這位信奉清教的房東太太脾氣不大好……”他想他沒必要再在這裏浪費時間。
    從昨天下午抵達上滬至今，三十個小時裏，陸識忍隻在公寓堆滿灰塵的搖椅上睡了一會兒。他已從陳宅仆人渚慶那收到了兩張存單，腳不沾地，又趕快去銀行查詢存單的信息、撥打跨洋電話；緊接著拜訪幾位與父母相熟的長輩，以希冀從他們那裏問出一點半點風聲或消息。
    然而從前和父親關係最洽的徐經理也這樣說了，陸識忍心中高懸的疑問即將落地。
    也許徐樊看出了這個年輕人心底的不滿，而他畢竟還算個正派的好人，終於放下擦了半小時的眼鏡，“對了，你還記得顧為山顧伯伯麽？呃我想想、老顧他上上個月還說要去英吉利的，後來又講什麽‘老陸說英吉利的形勢大不如前’，又不去了。他這個老狐狸阿，一輩子隻走萬全之道，月前一定同你父母有聯係。”
    陸識忍還在回想陳府仆人渚慶交與他的一份貧濟院調查資料，聞言，站起來真心實意地躬身道謝；可是他太疲倦了，聲音沙啞低沉，臉上裝不出喜出望外的誇張模樣。
    “哼，你先別急著謝我，你可知顧為山現在哪個省？”
    “還請徐伯伯賜教。”
    徐樊有意吊他胃口、磨他的脾氣，見通知下班的電鈴響了，才慢悠悠地開口：
    “他去首元了。天子舊都，文明教化之地，乖乖，好地方啊。我倒是知道他的新地址，不過你一個青年學生，為了點虛無縹緲的消息千裏迢迢去北方尋人，不大容易罷？”
    陸識忍沒有說什麽，謝過徐樊，拿著寫有顧為山地址的紙條走出了大樓。
    按那份貧濟院的調查報告，他的確是父親陸則在xx年正月收養的；既然如此，兩相合計，他決定暫不出國念書，一心為自己的事業做準備，隻是還要爭取與父母聯係上、給自己的身世一個清楚明白的交代。
    更重要的是，陸識忍想知道：這些年他究竟是一個人臆造一個溫馨的三口之家，還是也曾擁有過雙親的愛心和思念。
    今年的中秋節在上滬東車站擁擠的等候廳裏悄然流走。
    駛往首元的火車從長江的入海口一路向北，越過稻田、高山與無際的農莊，走走停停，車裏的口音漸漸變了一種聲調，餐車做麵的師傅由兩個增至四個還不大夠。
    陸識忍甫一下車，從人群中擠出來，找到車站裏的郵筒，把一封寫了好幾天才勉強結尾的信塞進去。
    “呦，先生，您從哪兒來啊？是走親戚還是發財來了？叫個汽車歇歇腳怎樣？秋季大減價，一小時兩塊五！便宜又方便著呐！”
    叫住他的人穿一件粗布大紅褂子，“利利租車公司”六個大字明晃晃貼在胸前。
    “不用。”陸識忍的回憶被驟然打斷，他有些煩躁，便摸出一支煙，點燃了夾在指間，轉身去取行李。
    “嗐，您看我個沒眼力見的，一趟火車坐下來能把人磋磨掉幾斤皮！嘿嘿，您說是不是這個意思？哪有心情自個兒開車啊……唉您留步留步，坐我們的車吧，滿京城的巷子、館子哪裏都有優惠！”
    ……
    中秋已過，街上還舊掛著慶祝佳節的燈籠，穿夾棉、雙手攏在袖子裏的男人們從這家茶館躥到那家煙館去；賣生煤球的老漢更是戴上舊氈帽，站在路邊默默咂摸幾口旱煙的工夫，幾家熟客就探出腦袋招呼他上門。
    陸識忍先在一家棧房住下，一麵寫拜訪的信箋寄至《光芒》編輯部，一麵按照徐樊給的地址去找顧為山。
    顧為山很犯難，隻說陸氏夫婦大概要去美國或者德國。在某洋行任職三十年的顧老先生素來是很有顧慮的，辦事從不肯出指甲蓋大的疏漏，後來又補充說他們或許會去俄羅斯待幾年。
    至此，陳齊知的轉述中的大部分內容都有了印證，陸識忍才中止繼續追尋雙親下落。
    可他不急著走。
    他來首元，非但是為了父母的事，也是想在首元積累一點創作的經驗、收獲些許聲名。在收到更確切的消息之前，他必須謹慎行事，貿然回吳城未必能收獲最好的結果。
    至於陳淩的父親為什麽急著趕走他……陸識忍始終心存疑惑，卻因顧慮到將來與陳齊知很可能還會有一次激烈的交鋒——與陳淩有關的衝突，故暫時忽略它、不做過多琢磨。
    離開暫居的棧房後，陸識忍以每月三十二塊銀元的適當價格租下了一棟小洋房的二、三樓，無論晴雨，每日往來於《光芒》編輯部、街巷寺樓及寓所之間。
    是的，從此他正式邁進文學的現實世界；脫離學生的身份，擁有一份前途不明的“工作”。
    年輕的作家曾在這本銷往全國的月刊雜誌上幸運地發表了兩篇小說，負責最終審稿的老編輯杜偌雲得知他肯來首元闖蕩，讀過其信箋、並與本人談話後，欣然同意幫忙引介。
    這天，陸識忍正在書店裏挑選合適初學者學習的英文書，身後有一陣窸窸窣窣的動靜。
    坐在櫃台下的小凳子上吞吃羊肉餃子的老板放了筷子，熱情地招呼客人：
    “呦章先生，落雪天的，您也真不怕凍哇！快進來烤烤火暖暖身子。書店新上了一批英文、法文的小說，很好賣。我呐，提前都給您留了。喔，對對，您上回叫我留意的列夫托爾斯泰的書也有，新翻譯的本子，嗬，好家夥，足足兩大部！”
    “好，多謝您關照啦。契訶夫的有沒有？”
    陸識忍選好書，穿過狹窄的走道到櫃台去結賬，聽這聲音耳熟，抬眼一瞥，眼睛裏的笑意就散了。
    蹲在火盆前搓手取暖的年輕男子先看見一雙做工極精的美國黑皮靴，心想首元的商店什麽時候有這樣的眼光了，倒像是上滬的時髦風格，不覺暗暗稱奇，仰臉再看是個什麽人——
    “陸識忍？是你？！”
    老板把蒜醋碗碟呼啦推到一邊，好奇地在兩個客人之間來回打量，和氣地笑道：
    “怎麽，兩位認識？嗐，這可是巧了，章先生，我正想跟你說呢，你去津埠的個把月裏，這位陸先生買書比你還勤，洋人國家的文藝本本不落！”
    章絳嗤笑一聲，站起來撣了撣大衣上的雪，“是嘛？……喔，我瞧瞧，《英文入門初解》，哇，好‘厲害’的書啊。”
    仇人見麵分外眼紅的場景是沒有的。
    陸識忍還要去郵局寄書給陳淩，從口袋裏拿出三角錢放在櫃台上，待夥計用牛皮紙包紮好書，冷聲“請”章絳讓路，像避蒼蠅一樣繞開他，推門出去，不多時消失在風雪中。