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    69、
    過了正月的散生辰，陳少爺現二十有三，豐神俊朗，才高靈秀近似全人，兼有良田萬畝、莊鋪過百，可謂吳城一幹富家子弟裏的頭一個。
    唯一的遺憾便是陳少爺尚不曾娶親成家。
    時人多以為男子但凡立身於天地間，俱以忠孝為先。
    單說他陳家隻得了這麽一個兒子，陳老爺又沒有納妾的打算，那麽陳少爺就很該趕緊找位大方溫順的太太進門。待新婦生下兒子，一麵祖宗的香火有人繼承，一麵雙親可含飴弄孫，他才算是在社會上站住了腳嘛。
    開春天氣轉暖，河道破冰，鞭炮聲中搭起戲台子，熱鬧非凡，是以河道兩旁吸引來不少閑人圍觀。
    當閑人們幾個一堆、湊在一起小聲議論陳少爺的不孝時，陳太太和陳淩已經坐火車去浙安沔府縣探親了。
    楊柳繁茂之地，河溪綿延之鄉。寫有“天祿大學士浙安文湛公沔府鄭峴巍石宅”的匾額高懸於正門之下，漢滿雙文，金鉤玄筆，威嚴莊肅地俯瞰來人。
    鄭慶齋站在石階上正麵受了侄子陳淩的拜禮，方撚須笑道：
    “嗯，又長高了，比齊知當年不差。快去壽居堂給你婆婆（外祖母）問個好。她曉得你愛吃高山上沒冒尖的嫩筍，大前天早上就吩咐廚房去挖。總算你們來了，不必把一座山挖空。”
    “哎唷，姆媽忒慣他了！小囡家家的，吃什麽要這樣費東西費人工！”陳太太見到長兄，自是滿麵喜色，“哥哥，你阿是今天休假麽？二哥他去車站接我們的時候怎麽沒和我講呢。他倒還有別的事，一通電報給人家叫走了。隻是你的胃病……”
    兄妹二人邊走邊聊，陳淩身為小輩、跟在後麵默默地聽。
    他在公公婆婆（外祖父母）家向來自在，兩位舅姆待他和善，表姐表妹們也與他說話；晚間用飯時分又見到三位從其他城市趕回來的表哥，幾人雖一年多未見，兩杯熱酒喝下去，就鬧哄哄地約好了明天去什麽地方爬山賞春。
    在沔府縣悠閑度日的七天裏，陳淩完全不曉得，他遲遲未定的婚事在姆媽這邊的長輩們心頭老早就掛上了號。
    等他要回吳城的時候，舅姆們突然把他叫來，說有一份臨時的工作要交給他。
    “……是什麽？”陳淩看著大舅姆但笑不語的神情，心中很是奇怪，又看向二舅姆。
    “哎呀，你這小囡，真麽和你姆媽一樣，從小就怪精的。”二舅姆脾氣急，忍不住開口講了：“已過身（去世）的老編修的小孫女，你以前行俠霸道的小辰光、總是惹人家哭——喔你想起來啦。她現要去江南明春女校念書，可她上頭的哥哥們年紀都很大、各家裏十幾口人，實在走不開。”
    陳淩遲疑地點了點頭，“那舅姆們的意思是——？”
    “你不是正好要經過姚城嗎？你護送她去呀。她過了年，已經十七歲了，出落地很漂亮的。”
    無論陳淩如何婉拒推辭，舅姆們打定主意要撮合，好說歹說逼迫他應下這件事。
    陳太太曉得了以後，嘴上說著十二分的謝，心頭卻有十三分的無奈：
    “這件事難道爸爸也曉得麽？不不，我怎麽敢挑蘇家的刺？老編修既是大哥和二哥的恩師，他親自教養的孫女當然很配我家。可是年紀到底小了些罷……”
    鄭起齋樂了，幫她把行李放上馬車，悄聲說道：
    “大妹，你放心。爸爸曉得的，他一開始大發雷霆，說是私相授受、有辱斯文。可後來一想：齊知四十三歲了，你也過四十了，竟還沒有個孫子孫女的——爸爸最疼惜你嫁得早、嫁得遠——我們和他說，‘隻是教兩個小囡接觸接觸，沒有旁的烏七八糟的什麽’，你猜他老人家怎樣？”
    “還能怎樣！爸爸如今是被你們騙著做守田翁了！”陳太太幽幽歎了口氣。
    起初她想著有自己在邊上，陳淩絕做不出傷人家小姐心的混賬事，護送就護送罷；孰料陳齊知的腰痛驟然惡化，不日即須動手術，電報上還隱晦地傳達了公司資金短缺的問題。
    陳太太關心則亂，臨時決定改道去浙安的省城，再乘飛機到上滬照顧丈夫，隻得吩咐陳淩一個人獨自回家籌匯錢款。
    因姆媽不在，陳淩護送蘇美葭至姚城，幫她辦好入學手續，就匆匆趕回火車站，預備搭乘下一班前往吳城的列車。
    兩人一路上還未說夠十句話。
    陳少爺甚至連人家長什麽模樣都沒敢抬眼看清，隻是最後說了一句“好好念書，將來做一個有功於社會的女公民”，便把人家女孩兒對他剛產生的些微好感破壞得一幹二淨。
    他尚不自知、其實多少知道。
    姚城的車站不大，兩道月台上站滿了候車的旅人和售賣香煙火腿等食品的小販。
    有一列綠皮火車停靠在廢棄的軌道上，四個工人躺在車底緊急維修中。
    陳淩從電報室裏擠出來，手中握著從上滬剛剛發來的電報轉錄紙條，懸在半空的心兀地著陸，整個人都沒了力氣，雙腿酥酥麻麻的、像觸電一般。
    萬幸。實在萬幸！
    爸爸的手術沒有事，出血很少，臥床休養兩個星期即可出院。
    萬幸。萬幸。太好了。
    他為自己的身體反應感到羞愧，也覺得心理上很不像個成熟的男人。
    然而在這一刻，在等待電報打印的兩分鍾裏，他的精神的確脆弱得不堪一擊；如今隻是把紙條塞進上衣的口袋，就耗盡了胸腔內全部的空氣。
    忽然，對麵一列火車呼嘯而來，漸漸放慢速度準備靠站，等車的旅人們叫嚷著、笑罵著拚命往前擠。
    陳淩被一隻皮鞋重重踩了一腳，踉蹌中無意間轉過頭看向身後烏壓壓的人堆——
    長著紫皰疙瘩的圓臉、兩腮擦得雪白的方臉、嘴角有傷的吊腳眼……
    所有的人都往陳淩這邊來，唯獨一個穿著西裝風衣的高個男人“背道而馳”。
    世界上還會有另一個這樣相像的背影麽？
    兩個人在陌生的城市偶然相逢的幾率有十萬萬分之一麽？
    陳淩不曉得答案會是什麽。
    他隻曉得，他的身體比眼睛的反應更迅速。長達七個半月的分別驅使他推開身邊不斷擠過來的旗袍、夾棉與短褂長衫，逆著人流行進的方向一點點、一步步地追上去。
    狼狽而興奮，迷茫而執著。
    他恍惚聽見自己說話時心髒嗚咽顫動的響聲；
    他感到指尖碰觸對方肩膀時傳來的堅實；
    他喘著氣，竭力毀滅不斷湧上腦海的、認錯了人的念頭，把堵住喉嚨的道歉統統舍棄——
    “陸、陸識忍！你等等！”
    總不會是夢。
    等待的光景度秒如年。
    男人腳步一頓，過了兩秒僵硬地轉過身來，淡漠疏離的灰黑色眼眸倏地染上了一層柔光。
    “嗯。”
    早春寒涼，微雨濕風陣陣。
    月台外幾枝桃花的清冽香氣摻雜在風中襲來，似有似無地縈繞著兩人。
    陳淩先是百般的驚喜，又是千般的不解，每每鎮定下來、打算好好地問他，一對上陸識忍的眼睛便立時忘卻了煩惱，更忘記了說話的邏輯。
    “你、你——混賬！怎麽跑到姚城來了？”唉，眼下他隻會氣喘籲籲地講這個。
    陸識忍比去年五月的時候長高了，身量也愈發寬闊挺直，再用少年來稱呼他恐怕已不大合適。
    他站在原地盯著陳淩看，目光沉沉而灼熱，似乎要把人剝開了叼在唇間反複舔舐，見青年麵若桃李而星眸含霧，他突出的喉結不由滑動一下。
    “我原是去吳城的。”
    “嗯？那你為什麽不寫信告訴我？”陳淩被趕火車的人推了一把，跌跌撞撞地撲進陸識忍的懷裏，寡淡苦澀的煙味熏得他心煩意亂，連忙站直了並補救道，“咳，這裏不方便說話，你要去什麽地方？我們往那邊走走。”
    陸識忍不掩笑意，抿唇點頭，默默把握在手心的打火機放回了口袋。
    火車的售票員吹響喇叭，蒸汽大股大股地從鐵煙囪裏冒出來，披著舊棉大衣的站長搖搖擺擺地經過陳淩二人。
    “你上個月說你可能要去浙安一趟，我估算了一下時間，動身時再寄信已來不及。”
    陳淩走到平坦空闊處，意外地發現陸識忍比他要高了，便沒有緊挨著對方，“這麽說，你是臨時起意回家——”他已曉得說錯了，輕笑一聲，卻沒有改口。
    “嗯，是臨時想回家。”某人偏順著他，把錯誤依舊說下去。
    陳淩心裏仍在琢磨他們身高上的問題，悶悶地問道：“陸識忍，你在首元都吃了什麽？”
    “……麵條，米飯，饅頭。有時要備課，或者杜老先生要我做一篇翻譯，我就在樓下西點房隨便買兩磅的圓麵包，放在爐子上烘熱了與咖啡一同吃。”
    陳淩問得隨意又無賴，可聽了陸識忍認真的答複，因身高而起的鬱悶霎時消散，隻皺眉責怪他：
    “那麽你是吃風長大的咯？勸你少熬夜——好，你的靈感和寫文章的精神隻在晚上豐富；勸你多注意身體——你又這樣敷衍三餐！”
    陸識忍唔了一聲，手臂伸到半空複又放下。
    他想抱住青年親吻、乃至做更親密的事，然而青年沒有察覺其意圖，自顧自地說下去：
    “那麽你到姚城做什麽？如果我不叫住你，你要去哪裏？”
    “火車有零件壞了，工人還在修理。聽說今明兩天都不能修好，看見有新的列車來，我打算換乘。”
    陳淩順著陸識忍的指示一看，鬧了個紅臉，“喔，原、原來那列火車是從首元來的。也就是說，你即便不在這裏耽擱，我們也會在吳城見麵。”
    “嗯。……雖是這樣，可是現在就能看見你，”陸識忍最終還是抱住了青年，低聲承認自己的幼稚：
    “我很高興。高興極了。”