妖女無敵！
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    土方的惱怒裏漸漸帶上了一層困惑。
    好像並不是這樣……他們所計較的是相同的事嗎？！
    然而眼前的問題不能不管。
    假如這種事情放在以前……就算有所隱瞞的人是另一位在新選組中生活的女性——更弱小需要保護的千鶴,    他也認為自己可以毫不猶豫地拔刀指向對方,    喝令她如實說出真相。雖然也許不會真的砍了她，但是必要時他也不吝於作出威脅。
    然而他偏偏麵對的是清原雪葉。
    這家夥不怕威脅。在女性身份沒有暴露之前，她甚至遵照他的吩咐去做過死番——放在別的隊士身上也許會自己也不由得害怕起來的任務，她去做的時候卻十分鎮靜從容,    就仿佛是個毫無感情、不懂恐懼的玩偶,    從不擔心自己這一次會不會葬送性命、會不會無法全身而退……
    所以他威脅不了她。從很久以前開始，死亡仿佛就無法震懾得了她。
    更何況他發覺自己也不可能那麽順利地從刀鞘中拔出那柄自己非常喜愛的“和泉守兼定”來，以刀尖指向她那張扮作男子、卻顯得過分秀麗的臉龐，像以前審問那些新選組抓到的奸細或不逞浪士一樣，用冷漠的聲調說出“你到底是什麽人？！還不快如實招來！”或者“假如不說出實情的話就讓你見識見識新選組招待客人的方法！”之類恐怖的台詞。
    這種想法讓他開始覺得有些急躁。他雙手撐在膝上,    上身微微前傾,    眉心緊皺，瞪著她的臉,    一時間覺得無論使用什麽樣的言辭,    都無法很好地表達出他想要追問的一切,    以及他此刻的心情。
    為什麽……為什麽不能理解！新選組原本就是萍水相逢的一群人結成的團體,    假如彼此都不能夠坦誠以對的話那麽還能在什麽基礎之上建立必要的羈絆！僅僅隻是一起戰鬥的話那並不足夠啊,    薩摩和會津藩不是還在禁門之變中並肩作戰、攻擊長州嗎？！才事隔多久薩摩就背棄了將軍大人和會津藩,    和長州締結了盟約！？
    而且僅僅隻是聽從命令行事，這也不能完全成為他視之為自己的同伴——甚至是友人——的理由！新選組的隊士最多的時候接近三百人，可並不是每一個人都會讓他這麽困擾,    這麽傷腦筋！
    真相。他想知道的,    僅僅隻是真相而已——為什麽那麽戒備著不想讓他知道的真相。
    在他看來,    她已給過他足夠多的驚奇與驚嚇，多得他已經不再認為她背後隱藏的秘密裏還有什麽足以嚇倒他、讓他必須把她從新選組趕走的真相了。
    可……可是這種話怎麽可以說！說出來的話他身為鬼之副長的尊嚴立刻就會蕩然無存！他為了樹立鬼之副長令人畏懼的形象可是費了很大一番力氣的，因為這樣做才能同時震懾隊員和對手！現在他並沒有說過這種類似“因為你是我們的同伴所以不可能趕你走”的話，她都敢當麵衝著他大呼小叫地頂撞副長了，要是再說上這麽兩句的話，以後她說不定會變得比總司還要讓人頭痛！說不定會到了他壓根就管不了的程度！
    他氣咻咻地瞪著她，深感她的冥頑不靈。
    “就不能……”
    他怒氣衝衝地瞪著她，咬牙切齒地擠出一個問句來。
    “就不能……稍微相互理解一下嗎？！”
    柳泉一愣。
    正在這時，隔扇外麵響起近藤竭力裝出的開朗嗓音。
    “啊哈哈，有些爭論嗎……隔著老遠就聽到了你們的聲音啊。”
    柳泉和土方同時一怔。土方幾乎是飛快地站起身來，走到門旁拉開房門，然後站在門邊，一臉不愉之色地勉強和近藤打了個招呼。
    “嗬……近藤君。前麵的事情處理得怎麽樣了？我這就過去看看——”
    近藤搔搔頭發，老好人的臉上顯出幾分為難之色來，看了看土方、又越過他看了看柳泉，一臉的“啊啊啊必須快點想個辦法阻止這兩人吵架可是我不知道應該怎麽辦！”的困擾表情，和稀泥似的擠出一個笑容來。
    “那個……說得也是！阿歲，那麽前麵的事就拜托你啦。雪葉不是今晚還跟著一番組出門巡邏了嗎？不如就先去休息吧——”
    近藤一邊故意豪爽地笑著，一邊推著土方的肩膀，好像很想讓土方趕快先走似的。
    “有什麽事明天再說吧！雪葉的事情也是，千鶴的事情也是……哈哈哈，其實人沒事就好，其它的事情，就算現在不知道，也總有一天會知道的吧？”
    柳泉的心髒不知為何陡然一沉，雖然知道近藤這隻是試圖讓土方冷靜下來而敷衍的說法，然而這句話含有的糟糕的歧義仍然讓她頓時機伶伶冒了一身冷汗。
    簡直難以控製沿著這句話的發展方向，往糟糕的方麵去想的衝動啊？
    也許是因為她的臉色微微一變，平時並沒有那麽細心、今夜卻為了調停土方和柳泉之間的激烈爭吵而格外注意他們雙方的近藤，立即又添上了幾句平息事態似的展望用語。
    “……因為，當雪葉想說的時候一定就會告訴我們的，是吧？我們可是值得信任的同伴呢。我是這麽認為的，是吧？”
    ……作為壬生之狼的首領、新選組的局長，遊戲裏對近藤這種老好人的人設還真是……真是溫暖得簡直不像真的啊？！
    土方狠狠地撇開頭，“嘁”地發出類似不滿的聲音，卻沒有再跟近藤爭論。
    柳泉默了幾秒鍾，覺得自己有義務回應一下，最後答道“……是這樣啊。”
    土方站在原地沒有動，也沒有再開口說教些什麽，仿佛在等著她繼續說下去。然而以前總是一說起來就滔滔不絕、語言技能ax的柳泉說完這句話就停了下來，又變成了沉默無口係。
    土方有點煩躁似的低聲抱怨了一句“……以前不想聽你說的時候，你卻總是有那麽多大道理……現在想聽聽看你是怎麽說的了，卻又嘴巴閉得像個河蚌——”
    河蚌……不，柳泉——裝作沒有聽到副長的比喻。
    上一次聽到他使用比喻這種手法，還是在去年的夏日祭。那個時候，他曾經把不逞浪士和雨後的蘑菇相比，說那些壞家夥是不會像雨後旺盛生長的蘑菇一樣每天冒出好多的。
    現在副長難得一見的幽默感再度上線了，她卻覺得一陣無奈和傷感。
    ……就不能在好的時刻使用一下比喻的手法，發揮一下您那寶貴的幽默感技能嗎，副長？
    副長的吐槽沒有起到應有的效果，他看起來更不悅了。說起來，他最近看起來總是在不悅。也許是壓力太大、要操心的事情太多了吧。
    “……還有那封信！那個鬼大將親自來給你送的信，一定——”
    “好啦，好啦。”近藤從土方身後推搡著他的後背，硬是把土方推向前院的方向。
    “雪葉一直以來不都是個好孩子嗎，還有什麽信不過的？那也說不定是薩摩方麵的挑撥離間呢，畢竟他們現在跟長州是一夥的，肯定很想看到我們新選組內部自己亂起來吧。”為了說服土方、打消他的怒火，近藤言之鑿鑿地說著有點玄幻的推測。
    柳泉……局長您說得好有道理，我竟然無法反駁……
    然而遺憾的是，副長可並沒被這種明顯是心理安慰的說法蒙騙過去。他仍然眉頭皺得緊緊的，一臉明顯不高興的樣子，十分不情願地被他所尊敬的近藤桑推推搡搡地往前院走，好像還偶爾想要回過頭來衝著柳泉追加兩句副長の說教似的。
    但總之，這漫長的一夜算是終於應付過去了。
    從那天開始，柳泉和土方之間就陷入了一種極其奇怪的情形。
    也許是後來近藤和稀泥的方式得當，之後土方就沒有再追問過關於柳泉那奇怪到極點的超能力以及風間送來的那封信的任何問題。
    不，這麽說也許並不確切。確切地說，從那天晚上風間夜襲屯所迄今為止已經有一個月時間了，柳泉和土方之間的交談僅限於以下對話
    “清原，去辦〇〇事”、“是，副長”。
    或者“副長，一君那裏有消息過來”、“你說吧”。
    總而言之，交談僅限於公事。
    所以現在他們之間的交談，很多時候都終止於極為不自然的語境下。比如
    柳泉今天一君說了〇〇事，還說了xx事。以上。
    土方啊。知道了。
    柳泉那麽我告辭了。
    土方……
    或者——
    柳泉我回來了。事情已順利辦妥。
    土方啊。知道了。
    柳泉那麽我告辭了。
    土方……
    ……腳本和台詞簡直雷同得像是大家來找茬啊掀桌！編劇是誰你出來我們來談談人生啊！你這麽複製粘貼真的好嗎，這是騙工資的行為吧？！
    總之，屯所裏一些聰明乖覺的家夥們也漸漸能夠感受到柳泉和副長之間那種僵硬（？）的氣氛了。
    根據某次被炸毛的副長發出的地圖炮剛好一並掃過的新吧唧的吐槽，“嗚哇最近土方先生的氣場好可怕，害得屯所裏簡直是修羅場嘛！”
    善解人意的大哥哥役擔當原田也曾經私下來找過柳泉談心，然並卵。
    問題的症結在於……呃，柳泉覺得自己也並不真的清楚知道症結到底在哪裏。隻好暫時先放在一邊不管，覺得必須要等到一個好時機出現了才能解決這個困局。
    這樣……算是放置y嗎？
    攻略的進程一時間似乎有點停滯了。而柳泉暫時也沒有了努力追著副長去推進攻略進程的心思。
    在這樣似乎虛度了的時間裏，慶應三年的夏日悄然到來了。
    和去年不同的是，伊東已經帶著平助和齋藤等人脫隊去建立禦陵衛士了。
    衝田的身體狀況也逐漸在變差。去年的夏日祭，他還能帶著柳泉任性地亂跑去祭典上截下千鶴和土方，今年的夏天，他卻隻能留在屯所中休養了。
    屯所內彌漫著一股低氣壓。
    也沒人再提起夏日祭的話題了。尤其是去年曾經去過祭典的那幾個人，出於各自不同的原因，對祭典這個詞簡直是諱莫如深。
    在這種低氣壓籠罩下，七月十六日的盂蘭盆節靜悄悄地到來了。
    晚間，山上要舉辦大文字燒的活動，城鎮中也有相應的祭典。
    老好人局長近藤，以及原田和新八兩個體貼的家夥，為了盡量讓大家短暫地享受放鬆的祭典氣氛，於是替千鶴準備了一件浴衣，還找好了一間茶屋、說定了讓千鶴可以在那裏換裝，讓她得以漂漂亮亮地出門去好好放鬆一下。
    近藤還非常體貼地把終日勞碌於工作中，得不到休息的副長土方也叫了出來。
    於是現在街頭形成了土方、原田、新八和千鶴這種奇怪的組合。
    隻要隊伍裏有鬼之副長，氣氛不知不覺之下就會變得十分沉重……
    即使是勉強跟著大家一道出了門，土方仍然是一副嚴肅臉，而且一路上盡顧著衝新八和原田兩人說教，警告他們即使走在街上，也不要隻顧著享受祭典而忘記了自己的職責，如果看到什麽可疑分子，一定要緊緊盯住，雲雲。
    這種說教在新八的抗議中持續著，直到土方不小心順嘴說出了“你們三個人”這樣的稱謂。
    氣氛頓時更加陰沉了。
    過了一會兒，原田和新八勉強振作起來，說是要去逛商店。土方繃著臉，好像有點後悔自己剛才的一時失言似的，說要在附近巡視一下，就不跟他們一起去了。
    大概是他也知道原田和新八其實要找地方喝酒紓解愁悶吧。
    千鶴矛盾了一下，還是非常善解人意地選擇跟著土方一起走。否則的話，鬼之副長就要一個人在街上巡邏了。這在熱鬧的盂蘭盆節之夜感覺好像有點殘酷呢。
    不過，人多的地方就總會有點小岔子。沒走多久，他們就看見不遠處有兩個町人在吵架，而且愈吵愈激烈，目測馬上雙方就要動手打起來了。
    土方實在看不過去，打算過去調停一下町人的矛盾，讓千鶴自己回屯所，免得街上人潮擁擠，再產生不必要的糾紛就不好了。
    千鶴非常溫順地答應，目送著土方怒氣衝衝地向那兩個還在不識相地爭吵的町人走過去的肅殺背影，直到土方的身影被熙熙攘攘的人潮淹沒，她才轉身往屯所的方向走去。
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    3月28日
    啊，明天妹子會以奇怪的方式出場的，哢哢哢。
    s    謝謝可愛的飯醬投地雷鼓勵我~~