第九章

    “祝融城？”

    幺朵搓了搓自己汗毛倒豎的手臂，納罕地將這名字喃喃念了幾遍, 最後還是搖了搖頭, “不曉得, 我沒聽過這地方。”

    另一旁的莫無涯和素音同樣感受到那股砭人的寒氣, 不過他們修行有成, 所以不至於像幺朵那麽狼狽。彼此交換眼神後，素音在幺朵肩上拍了拍, 示意她躲到自己身後去，旋即轉身麵向那位形貌怪異的問路人。

    “祝融城乃天下炎都, 氣候極高, 非本地之人難以久存，施主真要前往那等去處麽？”

    雖然發絲是如同垂朽老人的銀白，但少女的麵容卻顯得十分稚嫩，看上去不過及笄之年。似乎沒料到自己隻是問個路，還會受到盤問，她輕輕咬了咬自己的嘴唇，蒼白得毫無血色的臉頰倏忽漫上一道緋紅，恍若美玉生暈，豔美至極，“他在那，我就要去那。”

    語氣還是如先前般輕柔羞澀, 但其中的堅定執著, 更如磐石巨峰, 不可轉移。

    是以素音僅是輕歎一聲, 便抬手指向不遠處的那條官道，溫聲回道，“順著這條道，一路往西，直到看見一座山石赤紅的山脈，攀過它後，便是祝融城。”

    “多謝。”

    白衣少女兩眼一亮，盈盈俯身一禮表示謝意後，當即腳步輕快地掉頭離開，仿佛一隻歡呼雀躍的鳥兒。

    說也奇怪，隨著她的離去，四周的溫度也在漸漸回暖，幺朵長舒了一口氣，自素音背後探出腦袋，扯了扯後者的衣袖，“方才那姑娘，是不是妖怪？”

    她四下打量僅僅片刻功夫就已經掛上細小冰棱的草地，忍不住咂舌。

    “不是。”

    對於幺朵的好奇，素音莞爾一笑，遙遙望向那道已經縮成一個白色小點的背影，眼神複雜，“她是寒精。”

    “寒精？”

    即使不能看到幺朵的表情，素音也能從她的話語中聽出濃濃的困惑和好奇。

    “極北之地，有山名邙，地處兩界縫隙，集陰寒之氣於一隅，醞釀萬載，仙神難近，是世間一切生靈的絕境，除了寒精，因為寒精本就是由邙山孕育而生，非是妖物，而是天地至純寒氣有靈，化而為精。”

    溫和淡然地聲音似水流淌，娓娓道來，將修真界的逸聞述說完畢後，幺朵彎下腰拗了根結冰的草葉。失去寒精周身自帶的冰寒之氣後，那冰棱本就支撐不了多久，很快就在她的掌心中化成了水珠。她盯著那剔透純淨的水珠片刻，似乎想到了什麽般猛地睜大雙眼，“她是寒精，那去祝融城作甚？天下炎都......聽起來就很熱。”

    回憶起方才那寒精少女兩頰殷紅，眉目含情的模樣，素音語塞，倒是莫無涯順口就接了一句，“動情了唄。”

    “寒精自邙山而生，所過之處冰結雪下，萬物絕跡。初代寒精下山之時，距離邙山最近的鶴城大雪十日，世間不知平添多少無辜亡魂，而那寒精也因此遭受天罰，沒過多久便隕落了。所以之後行走人世的寒精大都會極力收斂自身寒氣，避免造成太大的危害。後來有一位雲遊天下的大能對這種天地靈種心生好奇，與某代的寒精交好之後方才從他口中得知寒精離開邙山的原因。”

    “然後呢然後呢，你快接著說啊！”

    幺朵正聽得起勁，卻見莫無涯隻講到半截便閉口不言，分明一副賣關子的模樣，當即柳眉倒豎，恨不得手撕了這不正經的混賬家夥。

    “接下來可不是什麽好故事，你聽了十有八\九會不高興，我才不討沒趣呢。”

    莫無涯一抖衣袖，從中抽出一柄象牙柄的精致扇子，展開之後一邊扇動一邊抿唇微笑，“我現在最想做的，還是回城裏找個客棧，舒舒服服地泡個熱水澡。”

    “......”

    他的無恥表現得太過於理所當然，幺朵一時間竟無話可說，隻能將可憐巴巴的目光轉向素音。

    見狀，素音無奈一笑，最終還是滿足了小姑娘過於旺盛的好奇心，“像寒精這樣的天地靈物，機緣巧合之下化形得道，卻也同樣需要劫數考驗，度不過，便唯有身化飛灰的下場，而針對寒精的劫數，便是情劫。”

    “可歎的是，寒精動情的對象，大多都是普通的人類。”

    呼吸一滯，幺朵的腳步錯亂，險些沒被地上的一個土坑直接絆倒。

    “非我族類，其心必異。有多少人能夠毫無滯礙地接受一個異族對自己的深情？”素音的目光悠遠而縹緲，既像陷入了某種沉思，又像是在漫無目的地發呆，“更何況，即使他們最終能夠突破世俗的眼光成為眷侶，寒精的體質也是一道難以逾越的深淵。”

    “和寒精相愛的普通人，很少能活過二十五歲。”

    “好過分，真的好過分。”幺朵忍不住吸了吸鼻子，好不讓眼眶裏打滾的淚珠落下。

    她難以想象一代又一代的寒精是在怎樣殘酷絕望的情況中，遇見想要相守一生的人，又是如何被棄如蔽履，畏如蛇蠍。即使幸而又幸地遇見一個願意接納包容她的溫柔之人，卻又不得不承擔稍縱即逝，短若曇花的命運。

    “那是她們自己的選擇，旁人無從質疑。”

    素音伸手在幺朵的發頂輕輕撫了撫，小姑娘眼睛通紅，抽抽噎噎的樣子看起來別提有多可憐。

    “我就說接下來的故事不好聽嘛，還非是不認。”

    莫無涯在他們身後抽了抽嘴角，低聲嘀咕了幾句。

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    <br/>因為寒精的故事，接下來的路途中幺朵整個人都顯得懨懨，即使是後麵進了城，由莫無涯領著進到一家裝潢豪奢的酒樓，點了一桌五彩繽紛的佳肴，也沒見她打起精神來。

    “我和你們說，這家酒樓的素菜做得可是一絕，特別是這炒青菜，雖說名字聽起來不怎麽樣，可是大廚手藝精湛......哎，瞧你們一個個都在想什麽，這普天之下，唯有這美食與美酒不可辜負，苦著臉皺著眉，哪裏還嚐得出什麽味道？”

    莫無涯原本興致勃勃地打算給他們講講自己這個老饕的豐富經驗，結果左一瞅，素音正低眉斂目地不知想些什麽，右一瞥，幺朵還在目光發直地神遊天外，他頓時氣不打一處來。

    被他這麽一抱怨，素音倒是很快就反應過來，“師傅適才和我傳訊，他亦很重視豐縣的情況，奈何盂蘭盆節將至，寺裏的大能法師都在籌備講經與水陸法會，餘下的諸人對於超度之事力有不逮。”

    “也就是說，梵天寺要等到法會之後才空得出人手？小半個月的時間......想來也不會出什麽大事。”聽到正事的莫無涯也顧不上再抱怨，他思忖半晌後又忍不住調侃道，“不過再怎麽說，你們梵天寺也是正道巨擘之一，執天下佛門牛耳，怎麽還一直都是小門小派的規模，必要的時候都騰不出人來。”

    <br/>素音笑而不答。

    “聽說了嗎，東城門那兒來了個不得了的仙人！好像直接就把那潑皮王四給凍住了！”

    “啥？那個偷雞摸狗，流裏流氣的混混王四？凍得好，就該狠狠治治這小癟三，來來來，和我說說究竟是怎麽回事？那仙人為什麽要教訓王四？”

    “這事我也不太清楚，我是從街頭擺攤的李大伯那兒聽來的。你也知道，王四那貨好色如命，經常口花花地調戲那些經過他家門口的大姑娘小媳婦兒，為此沒少挨過打，可還是死性不改。據說這次也是，他看人家小姑娘一身白衣，長得和用白玉雕成般剔透幹淨，又沒管住自己的嘴，結果“哢擦”一下就被那小姑娘凍成了冰坨。”

    “嘖嘖，要色不要命，活該。”

    酒樓隔壁幾人的交談飄入，一時間三人全都放下了碗筷，凝神細聽之後麵麵相覷。

    白衣，小姑娘，結冰......

    這人聽得怎麽這麽耳熟呢？

    “她不是要去祝融城麽？怎麽會拐到揚州這兒來？”莫無涯抓了抓頭發，十分納悶。

    “要不過去看看？”

    自從聽完寒精不幸的經曆後就一直對這個族群有說不清道不明感覺的幺朵提議道。

    “也是，總不能真讓她把人給凍死了，平添孽債。”

    精怪一流殺人的因果極重，當初第一位出現在世間的寒精便是因此而亡。

    做出決定後，三人也不遲疑，很快便收拾妥當往東城門那兒趕去。

    三人的腳程極快，還沒一會的功夫便已經靠近了城門口。不過即使還沒走近，他們也能聽到前方人群聚集處傳來的喧鬧聲。

    素音俊秀精致，氣質裴然，莫無涯通身華貴，玉樹臨風，幺朵嬌小玲瓏，服裝古怪，他們三人聚在一起，哪怕什麽也不做也足夠引人注目，便連湊熱鬧圍觀的人群都不自覺地給他們讓出一條道來，似是為他們的氣場所懾。

    他們順著人群讓開的縫隙往裏看去，白發白衣，氣質清冷，正是他們不久前方才遇見的寒精。

    此時她正不知所措地揪著自己的衣衫一角，麵前是一塊足有一人高的巨大冰塊，裏麵凍著個身材矮小，賊眉鼠眼的中年人。

    “方才一別，不想這麽快又遇見了施主。”<br/>素音上前一禮。

    “呀，大師。”

    寒精姑娘掩唇輕呼，“您怎麽會在這兒？”

    素音的嘴角微不可察地抽了抽，“這兒是揚州城，貧僧和同伴一起來此小休。”

    “這裏是揚州城？”

    麵前的寒精姑娘呆萌萌地瞪大眼睛，一副不可思議的小模樣，“我明明是要去祝融城的啊。”

    片刻之後，她又鼓了鼓臉頰，哭喪著臉叫道，“我又迷路了......QWQ”

    .........

    揚州和祝融城一東一西，究竟是怎樣的方向感才能把它們弄混搞錯？

    距離素音不遠，聽完全程的莫無涯不厚道地笑出了聲。