那人微微一笑道：“我便是。”揮了揮手，叫管家退下，那管家心道：“你們定有好多話說，那還少的了的？”強忍笑意，退了下去。
    鄭挺又道：“你說有什麽東西要當麵給我？”
    蕭平安點點頭，從懷中取出一個布包遞了上去，又道：“梅阿姨還說，裏縣被金兵圍住了，請大人派兵去救人。”
    那鄭挺一把接過那布包，解開一看，果然是個象牙的盒子，喜不自勝，隨口問道：“什麽梅阿姨？”
    蕭平安道：“梅阿姨也是從縣城裏逃出來的，大人快派人去救她！”他此時還不知梅盈雪已死。
    鄭挺正色問道：“剛剛你說什麽？”
    蕭平安道：“裏縣被金兵圍住啦，大人快去救他們。”
    鄭挺忽然變色，一拍桌子道：“什麽人敢在這裏妖言惑眾！來啊！”突然從門外衝進來二個身強體健的軍漢，鄭挺道：“拿了下去。”蕭平安目瞪口呆，不知何事，兩個軍漢過來，一人一隻胳臂將他按倒在地拖了出去。
    鄭挺麵露喜色，站起身來，一路去到後院，來到一間屋前，房門半掩，也不叩門，推門而入。這屋子要大的多，四麵牆上擺滿了書，靠窗書桌之前坐了一個二十六、七歲的貴介公子，拿著一個玉獅子的鎮紙正在把玩。那鄭挺滿麵堆笑，道：“嚴公子久等了，本官幸不辱命，如今完璧歸趙。”竟將那無數人以性命相托的象牙盒子恭恭敬敬的遞了過去。
    那嚴公子嗬嗬一笑，雙手接過，推開盒子看了一眼，道：“此番有勞鄭大人了！”
    鄭挺道：“嚴公子太客氣了，史大人的朋友下官怎敢怠慢！”兩人相視大笑，鄭挺又道：“這群刁民倒也真膽大包天，竟敢偷到嚴公子頭上，當真是活得膩了！”
    嚴公子看了鄭挺一眼，道：“這盒子裏是什麽東西，鄭大人不想看看麽？”
    鄭挺笑道：“本官生平喜歡的事情隻有兩件，一件是升官，一件麽，就是發財。別人的事情，本官向來是不關心的。”
    嚴公子也笑道：“大人快人快語，日後定然飛黃騰達。”
    鄭挺道：“承公子金口，托福托福。”
    那嚴公子聽到金口兩字，笑的更是歡暢，道：“這賊倒也厲害，我重重圍困，竟然還讓他把東西送了過來。”
    鄭挺道：“別看這孩子年紀小，如今四處不太平，年紀越小越是奸猾！”
    嚴公子奇道：“是個孩子？”
    鄭挺道：“正是，本官一會就將這小賊千刀萬剮，替公子出氣！”
    嚴公子搖了搖頭道：“不用，不用，這孩子辛辛苦苦把東西給我送回來，正是大大的有功，說不定哪日我還要當麵謝謝他呢。”
    鄭挺不明其意，賠笑道：“那本官就把他關了起來，等到哪天公子想見了，就給公子送去。”
    嚴公子道：“如此甚好，嗬嗬，你可莫要虧待了他。”正色道：“此事給鄭大人添了不少麻煩。”伸手入懷，掏出二張紙來遞了過去，卻是一張房契、一張田契，這比金銀卻又貴的多了，鄭挺道：“公子既是史大人的朋友，略盡微勞，那是義不容辭，公子實在是太見外了。”一麵客氣，一麵眉開眼笑，雙手接了過去。
    嚴公子道：“這次惹的麻煩不小，不知鄭大人要如何善後？”
    鄭挺笑道：“這還要請嚴公子幫個忙，公子回去之時不妨把淮河開個小小的口子，我當上報聖上，這裏縣的知縣李宗漢和指揮使沈天青二人玩忽職守，致使淮河決口，滿城百姓守軍盡皆被水淹死，請聖上治他二人之罪。”
    嚴公子拱手道：“那沈天青倒也是條漢子，如此這般甚好。邂逅幸與高賢結契，今遽相別，後會有期。”
    鄭挺還禮道：“不敢不敢，本官恭送嚴公子北歸。”
    蕭平安被兩名軍漢架下，一時嚇的不知所措，半天才回過神來，叫道：“我沒說謊，我說的都是……”“真的”二字還沒出口，一個軍漢早一拳打來，正中麵門，頓時口腫鼻破，鮮血直流。鼻子又痛又酸，連眼淚也打了出來，還好鼻梁未斷，再不敢出聲，叫兩人拖著直行。
    走了好遠，進了扇門，一股涼風撲來，裏麵卻是又冷又黑，下了幾階台階，終於看出這是個牢房，心中更怕，兩個軍漢帶著他走到最深處，一個駝背的獄卒開了扇門，一個軍漢用力一甩，把他扔了進去，道：“好好看著，一會大人來提！”
    那牢房不過一丈見方，甚是狹小，都是大石所砌，一邊角上有堆稻草，另一邊靠牆放了一個便桶，滿屋都是騷臭潮黴之氣。蕭平安縮在牆角一動也不敢動，看著兩個如狼似虎的軍漢走了出去，終於哭出聲來。
    哭了一會，他究竟年紀幼小，涉世不深，隻道那鄭大人真的是以為自己撒謊，哪裏知道這是個天大的陰謀，心裏隻道大人還要問我，到時候說清楚便是。
    過了幾日，卻始終無人來提他，也沒人來給他帶上手銬腳鏈，隻有那又老又駝的獄卒每日給他送兩頓飯來，都是些清湯寡水。他忍不住向那獄卒打聽，那老獄卒搖搖頭，指指耳朵又指指嘴，原來他不但又老又駝，更是又啞又聾。
    蕭平安心裏焦急，記掛著梅盈雪的生死，隻是被關在牢裏，卻又有什麽方法可想。如此又過了幾日，他突然想到，十有八九是那鄭大人終於知道了消息，已經帶人去救梅阿姨他們去了。如此一想，心裏頓時一寬。想那軍漢說鄭大人還要再審問自己，為何一點動靜沒有，大概正是因為鄭大人帶兵出去了，根本不在城中。
    越想越是有理，頓時心寬了不少。又過了不少時日，始終是沒有人來問他，每日隻是兩頓難以下咽的飯食。
    蕭平安在牢房之內，無事可做，整日的隻是胡思亂想，為什麽鄭大人還不來？難道仗還沒打完麽？那自己不知道還要關到什麽時候。
    一日突然想起，鄭大人是不是看出了自己是個逃兵？對了，定然沒錯，自己還穿著兵卒的褲子，鄭大人是什麽安撫使，官比縣城裏那個好心的官還要大，定然是知道了。想起自己被人吊著打時，有人說逃兵是要砍頭的，這下自己多半是性命難保了，隻怕就是要等秋後問斬，一張臉頓時嚇的白了。
    其實宋時曆代皇帝對逃兵之罪各有處置，宋史誌第一百四十六兵七（召募之製）載，“逃亡之法，國初以來各有增損。”一般而言平常之時如果士兵逃跑，一般逃跑滿三天或者七天才是死罪，不過又有“帝曰：臨陣而亡，過十日而首，得不長奸乎。安石曰：臨陣而亡，法不計日，即入斬刑。”那是說如果是在打仗的時候臨陣脫逃，立刻就是死罪了，從來沒有再等秋後問斬的道理。
    這些蕭平安自然不懂，平常聽人家說的都是“押入大牢，秋後問斬”，隻當殺人都是如此，自己被押入大牢，下麵定然就是秋後問斬了，可是天氣一天一天涼了，卻始終沒人來拿他問斬。
    無人來斬他，天氣卻是越來越冷。這牢獄一半建在地下，甚是潮濕，平常也較外麵為冷，現下已將入冬，更是冷的刺骨。他隻得每日鑽在稻草之中，卻是又刺又癢，更有不知道多少蟲子和他睡在一起，餓了就拿他開飯，實是不堪其苦，但離了稻草卻又冷的厲害。
    一天夜裏，實在睡不著，突然跳起來手舞足蹈，出了些汗，倒是暖和了不少。想起軍中教過自己一套拳，當下依式練了起來。
    他練的是套太祖長拳，相傳是開國太祖趙匡胤所創，甚是尋常，於當時流傳甚廣，軍中也有教習。隻是他從軍不足兩月，學的似是而非，招式也早忘了大半，他也不管練的對與不對，反正也無旁人看著，按照自己記得的一招一式打完，出了身汗，倒頭又睡。從此每天沒事便打這套拳，反正閑來無事，他性本木訥，整日裏就是這套拳，打來打去，也不厭煩。
    如此又過了一些時日，天氣更冷，就算他拚命打拳也還是冷的厲害。這天那老獄卒突然拿了件舊棉襖給他，那棉襖雖舊卻還結實，隻是年頭久了，已分不出顏色。
    蕭平安見他給自己棉襖，一時還不明白，那老獄卒張嘴一笑，做了個穿衣服的樣子，蕭平安這才醒悟，連忙把棉襖穿上，隻覺此時天下再無比這老獄卒更可愛之人。那老獄卒嗬嗬幹笑了幾聲，轉身走了，這晚蕭平安睡的分外之香，說不出的舒服滿足。
    自此之後，他還是每日打拳，打拳時棉衣總要脫下來放在一旁，他舍不得棉衣，生怕弄破了。這是他生平穿過最好的棉衣，裏麵塞的嚴嚴實實都是蘆絮。
    宋元時棉花才在中原大麵積種植，但秦漢已有棉布，乃是西域傳來，甘肅邊陲一地早有種植，隻是產量不高，甚至有時隻作觀賞花卉。宋時有錢人穿貂裘皮衣，窮人則是穿縕袍，多半是在衣中填充舊絮和亂麻，南方也有填木棉者，最次等的便是填些柳絮蘆絮。二十四孝中閔子騫單衣順母，閔子騫的繼母給他穿蘆絮衣服，被他父親發現欲休妻，閔子騫為母求情，成全大孝。
    蕭平安自然不知道這個故事，往年冬天，他時常隻能以稻草取暖，在他看來，有蘆絮的衣服已經是不能更好。
    那老獄卒還是每天過來送兩頓飯，有時候蕭平安想和他說話，老獄卒也聽他說兩句，隻是他見識淺薄，也說不出什麽。其實老獄卒本就又聾又啞，聽他說話也就是做做樣子。
    蕭平安倒不覺難過，他自小就開始流浪乞討，日子過的著實淒慘，獄中雖苦，對他而言卻也不如何難熬，這裏更無人來欺負毆打於他，吃的雖然不好，但他以前吃的又何時好過？他性子又鈍，渾沒有少年人的活潑好動，沒有自由也不在乎，每日裏就是打拳，要麽就是發呆。