沈放讚道：“大師說的通透，想來事理也是這般。”忍不住歎氣道：“如此說來，這架勢原來並沒什麽大用，反是祖宗上淘汰了的敗筆。”他原先還道自己領悟了武學奧妙，卻不想原是敗落的東西，不由大是失望。
    道濟道：“錯了錯了，恰恰相反，不是沒用，而是太過厲害，易學難精。要知江湖對敵，你見過一次的功夫，和沒見過的功夫，那可是天差地別。江湖好手，遇見沒見過的武功，都要謹慎，誰也不敢托大。少林寺數百年持江湖之牛耳，號稱天下武功出少林，何以敢如此誇口？少林弟子若是出山，回來第一件事是去戒律院匯報自己行止，然後就要去般若堂匯報此行見到的別門別派的武功。加之江湖中人慕名拜訪切磋，少林存武之廣博，當為天下之冠。少林的弟子出門在外，和人動手，少有吃虧的，這廣博一樣，可是占了大大便宜。其實何止少林，天下各派，無不記錄別派武功，就算不知你行氣的法門，運功的功法，招數套路，總是知道一二。人之反應，高手與尋常人自是天差地別，但也隻是瞬息而已，高手何以為高手，就高在一個‘預’字，能夠料敵先機，兩人動手，你招招叫人看破，那還打什麽打。”
    道濟頓了一頓，看看沈放，又道：“古法武功，乃是無中生有，隨心所欲，招招都是自創，次次出手都是不同，全是世人不曾見過的功夫，豈能不大占便宜。更兼無論別人招式如何精妙，你都有破解之法。最要緊的是，你自己都不知道自己下一招會是如何，敵人又如何防備？今日武林中的高手，鑽研意境，不也是想擺脫武學‘形’之束縛，無招勝有招，繞了一圈，還是在往‘古法’上靠。”
    沈放道：“原來還是勝在出其不意四字。”
    道濟搖頭道：“豈隻如此簡單，若是新奇就打的倒人，那撒潑的瘋婆子，醉酒的莽漢豈不都是武林高手！古法乃是見微知著，由極淺而達至深，你的悟性、基礎、心境、場合，諸般機要，缺一不可。這古法也要看人，尋常人物，照貓畫虎，膠柱鼓瑟，連門也入不去，須得無拘無束，天馬行空的人物，才能發揮其中玄妙。你會擺幾個架子，如何就敢稱是古法，如你會寫了個永字，須還得有恢弘才氣，隨手一筆，便是錦繡文章，能登堂入室，那才算的上真正古法。嗬嗬，若是古法這般容易，又豈會盡皆失傳。”
    沈放道：“如今這些古法都失傳了麽？”
    道濟道：“也不能講是失傳，應是根本就未曾有過傳承，法無常形，功無常態，又如何流傳？況且一二千年之前，就便有幾根竹簡，也早已爛的光了。這所謂古法，不過也是傳說而已，江湖中也未見其實。如今衡山派有一套‘回雁八打’的功夫，倒還有幾分古法的味道，不過也是似是而非，投機取巧。另有昆侖派，一套‘玉京長生劍’，也脫胎於古法，獨辟蹊徑，可惜不曾見過。”站起身來，拍拍屁股，道：“和尚走了，再不走褲子也要被你扒了去。臭小子，明日一早，可莫要遲了。”
    沈放躬身道：“大師放心。”
    隻聽破鞋啪嗒啪嗒之聲，道濟片刻去的遠了。沈放回到殿中，心想，這道濟大師定是高人，他所授的法子雖是簡單，倒是不妨一試。當下盤膝坐倒，按道濟所說，雙手結了個“禪定印”，心中默想。他隻覺左手食指確有一鼓一脹之感，但他未曾練過內功，也不懂觀想之法。隻能按照道濟所說，努力去想體內有水流之狀。
    他本是輕靈跳躍的性子，近來雖是屢次受挫，心境消沉，但腦子仍是轉的飛快。道濟不知他不懂內功，入定的法門卻是一字未講。沈放坐了半個時辰，隻覺手腳酸麻，越想沉靜，腦子裏越是古怪百出，水滴之聲沒聽到，肚子咕咕之聲卻是越來越響。
    眼看已是二更天，沈放終於支持不住，就勢躺倒，四仰八叉躺在幹草之中。心道：果然和尚道士這些手段，都是裝神弄鬼，騙人玩的，明日我見了大師，定要跟他好好說道說道。
    次日一早，沈放出了北門，一路卻不見有什麽所在，行出二三裏，隻見道邊樹木蕭瑟，一個人影也不見，連連搖頭，暗道，道濟大師也是古怪，隻叫我到此間來，也不說個去處，這裏荒郊野地，叫我何處尋他。好在此處就一條大路，倒是不虞走錯，耐著性子，又行了二裏地，穿過個小山坳，坡頂望去，前麵突然豁然開朗，隻見腳下平原之上，黑壓壓一片營房，連綿不絕，不可計數，直通到遠處山腳之下。
    沈放吃了一驚，心道，此處何以有如此大片營寨。再看營寨附近，果有軍漢巡弋，但那營寨卻不似軍營，雖也是一排排，一行行，排列整齊，卻與軍帳迥異。沈放愈發狐疑，細細觀瞧，見那營帳低矮，其間人影幢幢，幾處冒著青煙，似是炊火，左近更是聚的人頭攢動。沈放突然明白過來，此處竟是一處流民營。先前林醒沐壽宴之上，便聽丐幫長老蔣緒中言道，兩浙大旱，兩淮、荊襄諸州都有了饑荒，逃難的百姓都到了臨安。不想今日一見，竟已到了此處，更是如此之多，從山坡下望，這一片營地，怕聚集了不下數萬人。
    要知臨安雖稱“行在”，卻是實打實的天子腳下，京畿要地。曆朝曆代，遇有饑荒，百姓自然都是逃去未受災害，有糧的所在。但若是饑荒來的凶猛，受災的地方太多，聰明的百姓都知道朝都城去。卻不是因為都城繁華富庶，糧食也較別處為多。實是朝廷上下，誰也不敢驚擾聖上，誰敢讓大批流民湧到天子腳下，一路州府自是竭盡所能安置。可眼下，竟有數萬災民離臨安不過五六裏，可見此番災荒之重之急，已是魚遊沸鼎、水深火熱。
    沈放去歲一路西來，雖也見了水澇旱災，可還不至成大災模樣。他南下之後，江西西路一帶，更是形勢不同，此後他受傷幾月，對外麵的事情更不關心。如今突然見災民都到了臨安，更是如此之多，自是嚇了一跳。