一人不屑道：“你們操個淡心，出什麽人命，你們當前排那幾位都是吃素的麽。”
    身旁幾人都是連連點頭，先前說話那人心中得意，道：“前日衡山、點蒼那兩個弟子，打出了真火，兩人背心相向，各從肋下出劍，根本就是同歸於盡的打法。結果怎麽著，飛來兩顆石子，把兩人長劍都打飛了。”
    一人道：“是啊，是啊，兩個都判了輸，可究竟是何人出手？莫非是衡山那位太上長老？”
    另一人道：“我瞧是德閑大師出的手。”
    又一人道：“你瞧個鬼，你坐在這裏，連人家影子都看不全。前排幾位，若論暗器，如今的點蒼掌門才是一把好手。”
    先前說話之人嘿嘿一笑，壓低聲音道：“這三家明麵上結盟，這私底下爭的可厲害，咱們倒是跟著看出好戲。”
    一人道：“是啊，特別是衡山點蒼兩派，以前的怨恨可是不少，否則那兩人也不至拚到要同歸於盡。”
    另一人也低聲道：“趕緊閉上你那臭嘴，讓人家聽到打瘸了你腿！”
    眾人七嘴八舌，又一人低聲笑道：“天台弟子又贏一場，這下天台和點蒼都剩四個，衡山派可隻剩了三個。”
    一人也笑道：“衡山派費了如此功夫，促成三派會盟，隻當自己當定了老大，本想來比個劍，錦上添花，誰知出師不利，人算不如天算，卻給旁人做了嫁衣裳。”
    身旁一人捅他一把，也是提醒道：“你他娘小點聲，叫衡山弟子聽見，你還下得了衡山！”
    此次比劍，三派都是重視，衡山派忝為東主，更是做足了功課。依照三方商定，三派各出十二名弟子，輪流出陣，同門弟子回避，連贏兩場，可下場休息，換其餘兩派相爭，也可繼續挑戰。如此循環，直到決出最後一人或是一門。
    第一日，三派都是各有保留，先派出幾名弟子試探。第一陣衡山弟子勝了點蒼弟子，隨即敗給雲台弟子。那雲台弟子接著就敗給點蒼弟子。這點蒼弟子隨即又勝了一名衡山弟子，成為第一日唯一一位兩勝之人。按照規矩，此人可以下場，後續點蒼也可派他人出場。第一日戰罷，衡山有四人落敗出局，點蒼也有四人出局，倒是天台最少，隻輸了三人。
    第二日比鬥更是精彩，三派實力最弱的弟子基本都已出局，剩下的都是門中最強的高手。上午之時，衡山派忽然鋒芒畢露，林子瞻和秦晉都是連勝二場，各踢二名點蒼和二名天台弟子出局。而點蒼和天台之間，各有勝負，又是各損一人。至此衡山還剩八人，點蒼五人，天台五人，衡山派已顯出一枝獨秀之勢。特別是秦晉，連敗二人，都是輕描淡寫，顯是高出對手不止一籌。
    第二日下午，擂台形勢忽然突變。江忘亭第一戰就又派出秦晉，顯是打算畢其功於一役，靠著秦晉打贏其餘對手，這樣最後衡山派必定剩人也是最多。點蒼派出之人名叫饒韋光，第一日便是他連贏二場。此人與秦晉更是老相識，在鎮江客棧，硬生生叫秦晉趕了出去。按他第一日表露的武功，此人顯然不是秦晉對手。誰知結果卻是叫人大跌眼鏡，饒韋光上來就是不躲不閃，硬生生挨了一拳，隨即一把抱住秦晉，一頭撲下擂台。按比試的規矩，這下卻算雙方都輸了。
    這兌子之法顯是出乎眾人意料，點蒼雲弄子率先拍案而起，言道，不合規矩，要判自家作負。反是江忘亭出聲，道：“貴派弟子勇猛剛烈，有果決之心，我派弟子應變猶豫，輸的心服口服。”
    但隨即三家還是重申了一遍規矩，看的是三家弟子的功底，並非性命相搏，還需以真材實料為本。
    可隨後衡山派似是受了此事影響，竟是連敗二場。此時衡山剩四人，天台五人，點蒼四人。緊接著點蒼險勝天台一陣，三家都餘四人，終於呈現齊頭並進之勢。
    到了今日，適才衡山派又有一名弟子敗下陣來，令得衡山派隻剩三人，這其中更有蕭平安一個名額，形勢已是岌岌可危。
    那敗陣的衡山弟子垂頭喪氣回歸本陣，見了秦晉、林子瞻，垂首道：“是我大意了。”
    秦晉安慰道：“無妨，我何嚐不是。”望望林子瞻，道：“眼下全靠你了。”
    旁邊一人道：“蕭大哥還沒回來麽？”卻是宋源寶，他跟著褚博懷來到衡山，因與秦晉等人相熟，自己又是孤身一個，索性就坐在衡山派人群之中。
    前麵洛思琴聞聲回過頭來，皺眉道：“你們在川中究竟忙些什麽？平安怎麽耽擱如此之久？”朱雀閣的書信內容有限，蕭平安回信也是簡單。起初洛思琴也未在意，如今派中比武不利，連太上掌門都過來問了，叫她也是心急起來。
    林子瞻麵露為難之色，道：“師伯，我也不知啊。”
    洛思琴搖搖頭，看看林子瞻身旁，站在兩個女子，一個是顏青，另一個卻是水靈波，忍不住笑道：“你這孩子，有了水家姑娘，哪還顧得了我們家平安。”
    林子瞻和水靈波登時都是麵紅耳赤。
    此際方才獲勝的天台弟子楚良回稍事休息，喝了口水，已經回到擂台之上，靜待點蒼弟子上來挑戰。
    過了好半天功夫，才從點蒼陣中走出一人，一步一步，慢慢走上台來。此次三派比劍，三派弟子都是穿著本門服飾，此人卻是一身黑衣，顯得甚是特別。待他上台，四周立刻都是一陣竊竊私語。這人身材不高，一張臉黑黝黝如同鍋底一般，麵容甚是老成。
    東側前排，雲弄子笑道：“叫諸位見笑，此人乃是我派掌門真人門下大弟子費雲翼，長的老成了些，其實年紀不大，今年不過三十三歲。”轉頭看看眾人，打趣道：“諸位若是不信，此子的丁簿憑由都帶在身上，大可驗上一驗。”
    褚博懷坐在一旁，似是瞌睡，此際抬起頭來，笑道：“你若不說，我還真想驗驗。”
    眾人跟著笑了兩聲，三派都是大有根底，自然不會在弟子身份上作假。但若有仔細推敲，與衡山、雲台結盟的，實際是點蒼分宗，而這費雲翼既然是點蒼掌門馬龍子的徒弟，自然該算是主宗之人。雲弄子若是不說，旁人知道或略有微詞，但他此際搶先說了，自然誰也不會再質疑。
    南側衡山陣中，顏青也道：“此人怎這般大了，還是低輩弟子麽？”
    林子瞻皺眉道：“我好似見過此人。”
    秦晉點頭道：“不錯，去年鎮江客棧，要挑戰蕭師弟那個。”
    水靈波忽然道：“隻有我一個注意麽？這人上去沒帶劍啊。”
    眾人都是一愣，再看台上，那費雲翼果然是空著雙手。說是三派論劍，拳腳兵刃卻是不限，但三派都是精通劍法，有兵刃在手，自然威力倍增。開場至今，除了秦晉等少數幾人，空手與人對了幾招，大半都是直接比劍。但即便就是秦晉上台，也是帶了長劍上去。
    前麵奚章台冷哼一聲，低聲道：“好個狂妄的小子。”他大弟子秦晉本被寄予厚望，卻被點蒼派使不入流的手段坑了下來，心中大為憋悶，此際又見費雲翼傲慢，忍不住也發了句牢騷。
    身旁衛霧閣道：“這小子怕是有些門道，一會你們要是對上，可要小心在意。”眼下衡山派除了未到的蕭平安，還剩兩人，一個林子瞻，一個便是他的徒弟鍾元奎。
    鍾元奎就坐在師傅身後，知道師傅是對自己叮囑，當下點頭答應。
    說話間，台上兩人已經抱拳為禮，各自擺開架勢。天台派楚良回也看到費雲翼根本未帶劍上來，心中卻不氣惱，暗道，此人如此托大，定也是有過人之處，我卻不可大意。慢慢拔劍在手，比武的規矩便是如此，默認以兵刃對敵，除非雙方協商一致，隻比拳腳，不比兵刃。
    東側台下華山派餘明陽微微點頭，道：“此子不拘外物，定性倒是不差。”
    恒山儀雲道：“點蒼這弟子也不似故布疑陣，你看他靜若止水，又是見過了前麵功夫後上，大約也是胸有成竹。”
    餘明陽道：“空手對劍，他這功夫可要高上一大籌才行。”
    身旁儀雲和正陽道人都點了點頭。比武已是第三日，除了包括費雲翼在內的少數二三人，多半人都已露過功夫。三派都是傳承完備，這些精挑細選的弟子嚴格說來，彼此相差確實不大。即便是此前秦晉出挑，也多是因一方麵秦晉年齡較大，同時江湖曆練多年，經驗更勝一籌。
    楚良回見禮已畢，毫不客氣，更不試探，抬手一劍指出，一招“孤雲出岫”，直刺費雲翼前胸。天台劍法號稱有流雲之逸，青山之重，講究以正大立根，以奇詭散葉。楚良回乃是門下精英，劍法也深得其中三昧。
    眾人隻見擂台上劍光一閃，如雷霆電光，還未及叫好，忽見黑影一晃，費雲翼竟是搶上一步，側身一抓，已扣住楚良回手腕。
    這一下兔起鶻落，別說外人沒有看清，就連楚良回自己也是莫名其妙。自己一劍刺出，對方毫無動作，自己劍勢已開，劍如流星，眼見已經刺到對手衣前。就在這刹那之間，楚良回難免心存疑慮，此人莫非是走神了，我這一劍刺是不刺？說時遲那時快，這些不過都是刹那閃念之間。