眾人告辭離去，蕭登樓夫婦將蕭平安帶回住處。有些事情不便當眾說，蕭平安此際功力進展太快，是否會有隱患，也是難知。他身為師傅，自是要問個清楚。陳觀泰臨行之話，也是暗指此意。
    回到屋中，探看了蕭平安體內內息、氣府，又叫他演練了遍仙霞勁，確認蕭平安一切正常，未見何隱患不妥，蕭登樓和洛思琴才算真正放下心來。
    洛思琴心中喜悅，忽然想起一事，道：“今日那紫陽道人也是奇怪，為何總是抓住你不放？”紫陽與她夫婦二人在青石鎮有一麵之緣，對這隱忍善謀的紫陽道人，洛思琴和蕭登樓一直是頗有忌憚。
    蕭平安此來早已想好，決計對師傅師娘再不隱瞞。將當年之事一五一十說了，又將紫陽傳授自己的內功說了一遍，講到自己在灌雲寨練功，這內息竟是不聽指揮的自行運轉，他也是心有餘悸，至於氣府真氣會莫名消失一事，更是叫他欲哭無淚。說完之後，他仍是有些不信，問道：“師傅，紫陽道人當初真是要害我麽？我那時明明就要死了，他要我命，又何必救我。”
    蕭登樓和洛思琴何等閱曆，聽他一說，便明端地，洛思琴也是著惱，道：“此人是想借你試驗武功，半點好心沒存，你日後見他，無須給他好臉看。”
    蕭登樓道：“還是先看看平安內息可有不妥。”這紫陽顯是得了一套他自己也拿不準的內功心法，這才要找人試練。如此來曆不明的功法，自是問題多多。他心中擔憂，雖先前已查過一遍蕭平安體內內息遊走，氣府真氣，此際仍是不敢大意。叫蕭平安運起紫陽所授心法，隻在手少陽三焦經一路遊走，自己一股真氣入體，也在他手少陽三焦經盤桓。
    直過了盞茶功夫，兩人齊齊收功。蕭登樓仍不放心，又連換了足厥陰肝經、足少陰腎經二路探看。待到這兩路探完，蕭登樓長舒口氣，道：“如此看來，此人傳你這功夫，雖是無用，卻也無害。你經絡正常，但那真氣忽然消失的毛病，我也說不準，你哪日再犯，速來找我。”歎了口氣道：“此乃極大一個隱患，隻盼你停了此功，它自己能好。總而言之，以後這功夫可千萬不可再練了。”
    蕭平安連連點頭稱是。
    蕭登樓有心責備幾句，但今日蕭平安已經受了不少委屈。紫陽這功法又太過奇特，連內息也修煉不出，蕭平安以為這不是內功，也是情有可原。又叮囑幾句，叫蕭平安回去歇息。
    江湖之中，內功都是不傳之秘。正因如此，愛瞎搗鼓的人也是比比皆是。一些所謂的功法往往看著也很有道理，練起來全不是那麽回事。紫陽或許也是被人所騙，隻是此人陰險狡詐，自己疑心不練，反是找了蕭平安實驗。蕭平安這運氣也算是好，這內功隻是無用，卻也無害，真遇到暗藏致命缺陷的功法，隻怕蕭平安早已暴斃。
    見蕭平安掏出一卷豹皮，還有一幹給師傅師娘買的禮物，兩人也是感動。待他出門，洛思琴笑道：“血戰陰長生，大戰風危樓、鏟除怪屍，該你這師傅幹的事，如今都讓徒弟幹完了，你這師傅的臉將來可往哪裏擱。”
    蕭登樓笑道：“他越強我越高興，將來他要能成天下第一，我也出去作威作福。”
    洛思琴伸手去嗬他癢，道：“當初是誰說的，此人朽木不可雕也，要來何用。”
    蕭登樓佯裝皺眉道：“當年他背不來書，我不過說了一句，要你何用。哪裏說過朽木不可雕，你日日掛在嘴上，莫不是如今見獵心喜，要搶這徒弟。你若是想要，拿去便是。”
    洛思琴格格嬌笑，過了片刻，神色稍嚴，道：“如今師傅他老人家都看這孩兒入眼，你可得好好打磨。咱們誰也沒想到他進展如此之快，他這內力有了，運用的法子我看卻還差了老遠，這些時日，咱們可得好好調教調教。”
    蕭登樓點點頭，繼而笑意漸斂，神情鄭重，道：“但此番看來，這三派會盟之事，掌門師兄還是操之過急。”頓了一頓，道：“這幾日商量事情，大家都是客客氣氣，但凡是牽涉利益，各個都是寸步不讓。”
    洛思琴也搖了搖頭，道：“事已至此，多說也是無用，隻能走一步算一步。”
    三日後，外人幾乎都已下山，衡山派又大擺宴席，為蕭平安等人慶功。那中年文士也坐在當中，衡山派大半也都不知他來曆，隻知他是朝中一位大臣的家臣。蕭平安聽人說了，心道，原來我們衡山派朝中果然有人。
    蕭平安此番再回衡山派，隻見山間到處都在大興土木，門派大殿整飭的金碧輝煌，一派繁榮氣象。門中的外門弟子更是多了不少，人人穿著衡山派的深紅色新衣，精神煥發。聽師兄師弟門一說，內門弟子的月例錢都是漲了不少，如今蕭平安是真傳弟子，一個月可以支三貫例錢，比先前足足多了三倍。這幾年衡山派當真是發展迅猛，日新月異。不過蕭平安一直在山上，倒是感觸不深，此番久別而歸，自然看什麽都是大變了模樣。他心中也是高興，心道，我衡山派莫不是發了橫財？
    曲終人散，各派都離了衡山。卻叫誰也想不到的是，這些人剛走，先前不曾露麵的鐵掌幫，卻是副幫主霍稚權親自帶人前來拜山，還預備了厚禮。與江忘亭等人一連談了數日，才告辭而去。
    蕭登樓和洛思琴夫婦便開始教導蕭平安真氣運用之法，同時對舒經之境，經脈疏導，真氣打磨的法門，也一一相授。真氣收發自如，可疾可徐，配合武功招數的運用當真是五花八門，千奇百怪。
    說到細微處，蕭平安大有茅塞頓開之感。他內力大漲後，諸般運用全靠自己揣摩，除了幾招大正離天拳，真氣用的再差不過。如今有師傅師娘教導，應用之術日新月異，武功又是大大進了一步。
    蕭登樓和洛思琴卻又是大吃一驚，蕭平安說話做事，還如以往一般，但學起武來，卻是一點就透，領悟力比往常豈止高了數倍。以前蕭平安練功，學的慢，但練起來快，如今就連學的也快了。洛思琴心花怒放之餘，也是嘖嘖稱奇，道：“咱家平安這是開竅了？”
    衡山派現有長老二十二人，其中朱雀七子武功最高，又都是出自陳觀泰一家。這其中大半緣由，都是因為內功之故。衡山派曾遭大難，幫中好手接連凋落。陳觀泰雖也剩幾個師兄師弟，資質多半不佳，武功不高，教出來的徒弟自然也是有限。這裏麵對真氣的運用便是重要一項，如何用氣，如何回氣，如何與本門武功配合，皆是大有文章。更莫論舒經過程中的經驗法門，有人教沒人教，更是差之千裏。
    蕭平安潛心練武，一練便是月半。此間秦晉、林子瞻等人都是相繼下山，繼續江湖曆練。水靈波與林子瞻相戀，衡山派眾弟子瞧的新鮮，爭相圍觀。兩人並肩看個風景，身後樹林裏能藏一百多人。衡山派還有一些女弟子，其中不乏愛慕林子瞻之人，更是花樣百出。水靈波渾身不自在，一日也不肯在山上多住。
    這二月之功，蕭平安日日勤練不綴，終於又打通一處經脈，左側“足少陰腎經”本就隻差一線，如今終於水到渠成，此經入“關元穴”“關元”氣海又再漲大一圈，大正離天拳中能使的又多了一招“禁暴正亂”。
    至於真氣消失一事，這二月卻是一次也無。蕭平安雖是心中忐忑，卻也沒別的辦法。
    這一日蕭平安辭別師傅師娘，又再下山。他與雲錦書和沐雲煙相約燕京再會，此時離十月還遠，提早下山，卻是另有打算。
    他下了衡山，自派中借了匹馬，一路馬不停蹄，直奔邵州。韓謙禮所說，師傅師娘獨生愛子意外喪命之事，他一刻也未忘記。
    邵州便是今天的湖南邵陽，在衡州以西，距離不足二百五十裏。南宋寶慶元年（1225年），理宗趙昀登基，因其曾被封為邵州防禦使，故而以年號名之，升邵州為寶慶府，此地才逐漸規模壯大，此際邵州仍是不大。
    蕭平安第三日午後入了邵州城，在城中一問，那鴛鴦樓果然赫赫有名。蕭平安徑自尋去，見那樓就在資江之畔，飛簷鬥拱，甚是氣派。蕭平安尋了個小二，開門見山道：“想請你們家掌櫃的一談。”
    那小二見他不是來吃飯，心中登時不喜，又聽他要見掌櫃，愈不耐煩，道：“沒空，沒空，掌櫃的忙的很，哪有功夫見你。”
    如今蕭平安早非涉世不深的雛兒，天南地北，掌櫃的無不八麵玲瓏，做的就是籠絡客人的活計。他來前已問的清楚，這鴛鴦樓能多年不倒，邵州第一，靠的就是有個非同凡響的老板娘。古時，大的商行店鋪，掌櫃基本都不是真正的店主，而是店中主事，後麵還有東家。而鴛鴦樓這位卻是不同，當家的就是一個女子，白手起家，從一個小小的酒館做成如今的門麵，端地不凡。賽嬋娟蘇如眉，邵州城無人不知，無人不曉，也是響當當的一號人物。也知自己問的冒昧，掏出一錠碎銀，約莫半兩多重，偷偷塞過。
    那小二立刻眉開眼笑，手一伸，已攏入袖中，高聲叫道：“掌櫃的，有貴客到啊。”
    蕭平安去的較早，店中還未上客，隻稀稀落落坐了幾人。樓下座中，有人發笑，道：“掌櫃的，如今風采不減當年啊，還有人專程跑來看你。”