沈放兩人也覺好笑，心道真有如此的書呆子。沈放眼快，一瞥之下，那人手裏，卻是一本《神雕大俠奇情記》，更是有些忍俊不禁，心道，還以為是醉心學問，卻原來是看閑書。
    宋源寶最愛看閑書，對這《神雕大俠奇情記》已是入迷。沈放和蕭平安日日被他在耳邊嘀咕，也忍不住要來看了幾頁。隻是這書實在太長，分成若幹小冊，寫書的林歡據說已成巨富，不急不躁，半年才出一本，有時更是任性，一年也不出一本，讀者無不切齒憤恨。宋源寶又是摳門，自己不買，專借沐雲煙的來看，手頭時常隻有一本。兩人看的沒頭沒尾，也沒了興致。
    沈放兩人腳下一讓，誰知那人跟著腳下一滑，仍是直撞過來。沈放、蕭平安這才瞧出不對，這人步履看似沉重，但舉重若輕，將兩人前路封的死死，分明乃是一位高手。
    兩人齊齊一個後空翻，倒躍兩丈有餘。那人也不追趕，仍是捧著本書，看的津津有味。
    蕭平安拱手道：“前輩何方高人，不知有何見教？”
    那人也不理會，眼睛盯在書上，又看兩頁，才取片葉子，夾在書頁當中，慢吞吞收起書來，道：“你叫沈放不是，不厭山莊顧敬亭的徒弟？”
    沈放聽他一言道破自己來曆，也是吃驚，道：“敢問前輩尊姓大名？”
    那人道：“老夫歐陽延方，你師兄弟聯手欺負咱們家老五，你們兩個又合夥欺負我那宗言侄兒，真好大的狗膽。”
    兩人這才覺得此人說話有些耳熟，原來是燕京得意樓有過接觸。隻是當時此人並未露麵，隻聞其聲，未見其人。福建歐陽世家如今按立、延、宗、文排輩。家主歐陽立謹，蕭平安曾在柳家堡壽宴之上見過。至於歐陽宗言和歐陽宗華兄弟，更是跟沈放有些睚眥。而方才歐陽延方口中的老五，正是歐陽延正，因建州湖水一事，曾被沈放幾位師兄弟所敗。
    沈放暗叫不好，這是尋仇來了。看這老家夥老神在在，想是不好對付，多一事不如少一事，賠笑道：“前輩說哪裏話來，我家師兄與延正老前輩不打不相識，幾番交手，旗鼓相當，惺惺相惜。我出門在外，師兄還交待，延正老前輩才德兼備，為人寬厚，日後遇到定要虛心求教。”
    歐陽延方手撫長須，麵色稍和。其實他知道沈放乃是胡說八道，去歲歐陽延正去建州調停，本想仗勢欺人，誰知遇到沈放師兄一幹好手。與呂鑫交手未占到便宜，又被李承翰用計暗算，灰溜溜跑了回去。可謂一敗塗地，說什麽旗鼓相當，惺惺相惜。但沈放如此客氣，抬高他家兄弟，聽著順耳，難道還能揭破，自討沒趣。冷哼一聲，道：“那你跟我宗言侄兒又是怎麽回事？”
    沈放麵上一紅，想起花輕語來，猶豫半天，方道：“我跟宗言兄不過義氣之爭，開開玩笑。宗言兄身列九龍，文武雙全，我也是佩服的很。”
    歐陽延方嗤之以鼻，道：“義氣之爭，是搶女人吧！花家那小姑娘我瞧著也順眼的很，做我歐陽家媳婦那是剛剛好，你小子算什麽東西。”
    沈放聽這話，登時不喜，心道，你個臭不要臉的歐陽宗言，爭不過我，家裏長輩都請出來了。旁的可以嘴軟，牽扯到花輕語，可卻不能低頭認慫，開口道：“我等小輩之事，就不勞前輩費心了吧。”
    隻道歐陽延方要惱，卻見他點點頭，道：“這還像句人話，你們年輕人搶媳婦，自然是憑自己本事。你要是膽小怕事，我一說就認慫，也不配與我家孩兒相爭。”
    沈放鬆了口氣，心道，還好，還好，原來隻是試探，我想那歐陽宗言也不能如此無賴。
    歐陽延方又道：“不過你們師兄弟，總是叫我歐陽家丟了麵子，這筆賬可得好好算算。”
    沈放道：“小子魯莽，縱有過失，前輩大人不記小人過。”
    蕭平安也道：“前輩大人大量，我這兄弟縱有什麽過錯，給前輩賠個不是，還望海涵。”
    歐陽延方斜他一眼，道：“臭小子，你說我以大欺小是嗎。替他出頭，講義氣是吧，今天老頭子心情不錯，不想殺人，給我滾一邊去。”
    沈放見他雖是找茬，但卻不似蠻不講理之人，心下稍定，拱手道：“晚輩有錯，前輩責罵也是應該。”
    歐陽延方道：“這也像句人話，好，留下兩條腿來。”
    沈放忙道：“棍棒不如教化，晚輩已經知錯，還請前輩給個改過自新的機會。”
    歐陽延方一笑，道：“好啊，不想受皮肉之苦也行，害我輸了一百五十萬兩銀子，別的暫且不說，銀子拿來。”其實那日一百五十萬兩，乃是歐陽、柳兩家所出。但他一口咬定，本就是借題發揮，沈放也是沒轍。
    蕭平安也看出這位前輩並無多大惡意，心道，大事化小，沈兄弟能將他說服最好。
    沈放身上是十兩銀子也沒有，隻得苦著臉道：“要錢著實沒有，前輩能不能再換個法兒。”
    歐陽延方道：“臭小子，給你點好臉就順竿爬，我跟你討價還價來了麽！”
    沈放道：“前輩一看就是學究天人，通情達理，以理服人。”
    歐陽延方點點頭，道：“好，那我就再給你一個機會。”看看手中書，忽然一笑，道：“小小年紀也敢稱博古通今，大言不慚，不知天高地厚。”
    沈放忙道：“我沒說過啊。”
    歐陽延方瞪眼道：“誰叫你打岔的！旁人說的，你自己心裏想的，都是一樣。今日我便考你一考，答出來，輕罰，答不出來，哼哼，你就自求多福吧。”
    蕭平安心道，你要出個稀奇古怪的題目，我兄弟十九答不出來，插口道：“一題或有湊巧，不如三題一中，或者五題兩中可好。還有，須得是常人能知道的。”他有心幫忙，卻一下子也想不周全，如何叫他出個題目，能容易一些。
    歐陽延方瞥他一眼，道：“滾！”
    沈放心下無奈，心道，今日不伺候好這位菩薩，怕是難過，拱手道：“那就請前輩出題，小子勉為其難。”
    歐陽延方心道，素聞這小子精怪，我得想個難的，就叫你答不出來。心念一轉，嘿嘿一笑，道：“說你不知天高地厚，你還不服是麽。好，那你就給我說說看，這天有多高，地有多長。”
    蕭平安急道：“天大地大，又不能量，這如何知道！”
    歐陽延方笑道：“是物都可量，你沒這本事，怪得誰來。”
    望向沈放，本想他也該抓耳撓腮，麵露難色。誰知沈放卻是笑吟吟，似是胸有成竹，道：“巧了，前輩這題，晚輩倒真能答。”
    歐陽延方皺眉道：“你小子若敢拿話繞我，或是詭辯，老頭子脾氣可是不好。”
    沈放笑道：“不會，不會。此事書上寫的明白。帝命豎亥步自東極至於西極，五億十萬九千八百步。”
    歐陽延方皺眉道：“什麽書？”
    沈放道：“《山海經》啊！”
    歐陽延方不屑一顧，道：“《山海經》怪力亂神，不足為憑。”
    沈放道：“《淮南子》曰，大禹令大章度‘東極到西極’，共‘二億三萬三千五百裏七十五步’。又讓豎亥度‘北極到南極’，也是‘二億三萬三千五百裏七十五步’。”
    歐陽延方連連搖頭，道：“你這小子，胡說八道，東西南北一般長，你道這大地是圓的麽！《淮南子》也不是什麽正經書！再說，你這數跟上麵那個根本也對不上！還有，我先問的天高，你淨扯地幹什麽。”
    沈放笑道：“前輩高見，前輩莫急。這大章和豎亥都是靠走的丈量，下麵這個卻是靠算的。《周髀算經》曰，天高八萬裏。”
    歐陽延方道：“八萬裏？怎麽算的？”
    沈放道：“夏至日，立八尺高標杆測日影。天日中時，太陽正頂，日影為一尺六寸。向南一千裏，日影一尺五寸。向北一千裏。日影一尺七寸。由此可得，正南正北，距離每差一千裏，日影長度就相差一寸，是謂‘千裏一寸’。日影六尺時，以八尺表為股，六尺影為勾，以一根長八尺、直徑一寸的竹管觀察太陽。太陽太小，剛好完全遮掩竹管。是以太陽與地距離，乃是八十個一千裏，恰好八萬裏。”
    歐陽延方聽的一頭霧水，兩眼懵懂，我不過閑時看幾本銀字兒，誰知道出門還要遇到數理算術呢，江湖這麽凶險了嗎。
    沈放又道：“以此法，《洛書·甄耀度》和《春秋·考異郵》都算出天長一百零七萬點一萬裏，直徑三十五點七萬裏。”
    歐陽延方遲疑道：“這數對嗎？”
    沈放擊掌道：“不愧是前輩，一眼看出破綻。唐朝官府遣人測日影，發現南北距離相差五百裏，日影的長度就相差約兩寸。‘千裏一寸’之說，根本就是子虛烏有。至此人們方知，這天之大，地之廣，也如前輩一般，深不可測也。”