兩人初還試探一二，漸漸知己知彼，越打越快。偌大一個擂台，兩人瞻之在前，忽焉在後。武功差點的，幾乎連兩人身形也看不清。
    沈放也是驚愕，他曾在燕京，見風危樓大戰謝疏桐，已是震驚莫名。今日看德聞大戰廖顯揚，才知山外有山，人外有人。八奇雖強，不過是強在年少有為，早早在境界上有所突破。但德聞與廖顯揚兩人，卻是終身浸淫武道，武功實已練到登峰造極。一招一式，已是返璞歸真。
    忽然身邊一人道：“武功練到他們這個地步，要分勝負，已是極難。我們這些老家夥，能不動手，都不會撕破臉皮。”
    沈放嚇了一跳，他雖專注看兩人比鬥，但警覺不失。這人到了自己身邊，湊在自己耳根後麵說話，自己竟是渾然不覺。急忙回頭，卻見墨非桐站在身後，玉姑和陰長生離的稍遠，急忙施禮，道：“前輩怎麽來了？”
    蕭平安也回過頭，與墨非桐見禮。墨非桐傳他一招“巽風雷動”，可是不止一次救了他性命。
    墨非桐微微點頭，單單對沈放道：“你過來說話。”
    沈放四人遠遠走出人群，到了一片林邊，墨非桐開口便道：“你大叔托我帶句話來。”
    沈放這下終於再忍不住激動之情，喜道：“我大叔到了，現在哪裏？”
    墨非桐搖頭道：“他被人絆住了，有人當他是個變數，不想他上得山來。”
    沈放腦中靈光一現，立刻想到那日在鄭州府，一人問起大叔下落，脫口而出道：“昆侖派？”
    墨非桐也略顯驚訝，道：“你這小子果然聰明，這樣也好。你大叔托我帶話給你，一會不管發生何事，你務必想個法子，要攪亂此局，等到他前來。”
    沈放點頭道：“好。”
    一旁玉姑見他想也不想，奇道：“你不問問何事麽？”
    沈放道：“我大叔說話，自有道理。”
    墨非桐沉聲道：“本來今日比武，仍是五場。臨時決定，改為一場。你可知為何？”
    沈放道：“不知。”
    墨非桐道：“因為有一事，他們迫不及待，想要宣布出來。”
    沈放心跳也是一快，墨非桐所說，必是此次大會的真正機要。方才又見各派忽然多了這麽多高手，今日想是終到圖窮匕見時候。忍不住好奇，道：“何事？”
    墨非桐卻道：“你一會便知道，現在也不須問。”
    沈放一笑，這些前輩高人，都是一般的性情脾氣，不肯說，卻總要提。也不多問，道：“好。”
    玉姑卻是奇道：“你不怕麽？”
    沈放道：“怕什麽？”
    玉姑道：“沒有腦子也該知道，一會圖窮匕見，你若想阻攔，必成眾矢之的，甚至要與全場武林人物為敵。連我師傅都不敢輕易應承，更何況你一個毛頭小子。”
    沈放道：“諸位想是不便出麵，我大叔叫我做的事，必有緣由。我便粉身碎骨，也要等到他來。”
    玉姑道：“他若是趕不及呢。”
    沈放微微一笑，道：“我大叔說他來，就一定會到。”拱手道：“晚輩知道了，一會不管什麽事情，我都要鬧上一鬧，阻上一阻。”轉身而去。
    玉姑看他昂首闊步，齊膝雪地上兩行深深足印，又覺佩服，又覺奇怪，搖頭道：“這小子哪來的自信，對那燕長安？他可知道，昆侖派請了何人出手。”
    墨非桐抬眼望天，天空雪花不斷，但到了他的頭頂，忽然齊齊偏轉，落在一旁，慢慢道：“當今天下，能擋住燕長安的，怕是沒有了。”
    玉姑也是驚訝，道：“師傅你是說，他跨出那一步了？”
    墨非桐緩緩點了點頭，抬眼望去，沈放已經走回場中。身旁陰長生始終不言不語，也在看著沈放，見沈放回到衡山派陣中，站到一高大漢子身旁，這才收回目光。
    擂台之上，德聞與廖顯揚兩人激戰大半個時辰，果然是誰也奈何不了誰，最後隻得握手言和。
    兩人方才下台，邱步雲已飛身而上。
    沈放心頭一緊。蕭平安有所覺察，問道：“你怎麽了？”
    沈放搖頭不語。
    就聽邱步雲朗聲道：“諸位莫急，此番武林同道，群賢畢至。除卻兩派比武較量，還有一件大事要昭告武林。”他氣貫丹田，聲音遠遠傳了出去，偌大摘星台上，人人聽的清清楚楚。
    場內一片寂靜，人人屏息凝神，唯恐漏了一個字。人人都知，此次集會必不簡單，眼下終於到了謎底揭開時候。
    就聽邱步雲揚聲道：“我武林中人，修行不輟，都有非凡之能。但終不免有些人挾技自傲，好勇鬥狠。睚眥成仇，殘殺甚至滅門之事，屢見不鮮。僅去歲一年之間，宋金境內，已知的凶案，便有三百四十五起，死傷一千三百餘人。至於殃及的無辜百姓，更是難以計數。”目光掃視一圈，道：“這其中涉及哪些門派，今日我便不說了。”
    台下議論紛紛，武林之中，仇殺掠奪之事，屢見不鮮。但還從未有人仔細統計過。畢竟很多案子做的神不知鬼不覺，怕是各地官府都計算不清。
    有人道：“可不是嗎，洪侃洪四爺，去年就莫名其妙沒了，屍身都找不到。”
    還有人道：“還有黃河四俠，稱霸黃河一線這麽多年，居然被人連滅四門。”
    旁邊一人道：“你活膩了，什麽話都說！”黃河四俠乃是被連雲盛家剿滅，此乃公案，隻是無人敢說而已。
    邱步雲待台下聲音稍歇，才又道：“又有官府虎視眈眈，一直視我等武人為心腹之患。劃定區域，嚴加管控，限製弟子人數。進而盤剝魚肉，與尋常百姓無異。”
    此言一出，又引得台下一片共鳴之聲。有人道：“不錯，我等刀頭上舔血，賺的還沒有衙門當差的多。奶奶的，這年頭，賊卻是官，官都是賊！”
    旁邊有人不解，道：“官都是賊不假，這賊怎麽是官？”
    先前說話那人不屑一顧，道：“這年頭，誰人打的起官司。有個糾紛仇怨，還不如尋我等主持公道，我等豈不做的也是官事。再者咱們劫貧濟富，啊，不是，是劫富濟貧，叫大夥都有飯吃，豈不也是官老爺該幹的事。”
    接話那人道：“你羅老虎做的沒本錢買賣，劫富我是知道，這濟貧談何說起。”
    羅老虎眼睛一瞪，道：“我老羅難道不是窮人，城裏的蘭花妹子，難道不是窮人！”
    接話那人憋笑道：“有理，有理。”
    邱步雲聲如洪鍾，壓過場上一眾竊竊私語，道：“如今宋金征戰，正值亂世。更是變本加厲，肆無忌憚，武林同道的日子更不好過。若不是太祖開國，有位前輩高人為我武林與天子定下盟約，不強征武林同道保家衛國，怕是如今場上半數人，都要前去戰場出力。”
    衡山派坐席與丐幫相距不遠，殷長殿問旁邊丐幫掌砵長老範思章道：“此番貴幫出了多少血？”
    範思章低聲道：“去歲五十萬，今年漲了一倍還多。”
    殷長殿道：“財神爺，財神爺。”
    範思章道：“你們背後站著那個主，怕也好不到哪去。”
    兩人相視一笑，都是搖了搖頭。戰亂之時，地主大戶，各地豪強，甚至走卒攤販，哪個都要為國出力。大宋這邊，打仗不行，要起錢來，卻是比誰都狠。江湖勢力與官府盤根錯節，又都有錢，自是首當其衝。
    殷長殿和範思章都是派中管錢之人，對眼下局勢最是清楚。武林人物看著桀驁不馴，自由自在，其實大幫大派，哪個也逃不過官府盤剝。
    邱步雲又道：“世道艱難，各家有各家的難處，我也不多言。但眼下危亡，還不止於此。”微微一頓，目光掃視一圈，沉聲道：“我等已經確認，昔日魔教死灰複燃。哥舒大明的兒子已經再現江湖，正在招兵買馬，意欲對武林同道不軌。”
    此言一出，台下更是大躁，此起彼伏，一浪高過一浪，場上人人說話，一片嘈雜。
    有人道：“我也聽說了，那人叫哥舒天，還有個化名叫林倚天，武功出神入化，下手更是狠辣無情。”
    旁邊有人道：“你怎麽知道他狠辣無情，武功高強，你遇到了？”
    前麵那人道：“我若遇到，哪裏還有命在，天台劍派跟點蒼派的人都遇到了，聽說死了不少人！”
    又一人卻是不屑一顧，道：“魔教沒了幾十年了，這些年麵也不敢露，哪裏還有什麽魔教教眾，那哥舒天孤零零一個人，能翻起什麽浪花。”
    另一人道：“你知道什麽，魔教之徒最擅隱忍，”
    他身旁一老者道：“不錯，張兄所言不假。你等年輕，不知魔教的可怕。這些人有蠱惑的手段，入了教的人都如同瘋了一般，對魔教忠心耿耿，至死不渝。教主一聲令下，叫他們跳火坑也是不皺一下眉頭。嘿嘿，當年的那些魔教餘孽，可沒這麽容易改弦易張，棄惡從善。”