貟老三嘿嘿一笑，道：“行，臭小子，俏皮話倒是不少，來吧。”
    王獨鶴不滿道：“你倆當我死的麽，有熱水也不給一口。”
    貟老三興致勃勃，不願與他糾纏，道：“船上有爐子，你不會自己燒！”
    王獨鶴罵道：“老夫有手嗎，拿你個頭來燒！”
    沈放笑笑，拿個銅壺，在爐上架了。又幫貟老三將魚簍沉入水中，順手又掏了一大團餌料。
    貟老三任他順手牽羊，道：“小子，你是釣魚，不是喂魚。”
    沈放笑道：“多喂一點總沒錯，反正不是我的本錢。”
    兩人一個船頭，一個船尾。沈放先放下釣線，尋底測好水深，調好六顆鵝毛浮子。又看準一處水草圍合之處，拋下窩料。隨即拋竿作釣。
    一刻鍾轉眼過去，兩人都是一無所獲。
    沈放釣竿放下，便不再問，看浮子不動，就扔在那邊。坐了片刻，起身給王獨鶴倒了杯水，又去看貟老三釣魚。貟老三卻不打窩，隻是頻繁換拋竿之處。扔下去一會，便提起來，換條蚯蚓，又換個地方拋下。
    王獨鶴百無聊賴，道：“你倆別比了，是這後生贏了。這天寒地凍的，魚都不動啦。”
    沈放笑道：“我瞧王公說的有理。”
    貟老三朝江裏啐了口痰當作回應，又道：“小子，你在我這裏晃來晃去作甚。有言在先，你要敢給我搗鬼，我就把那個老不死的先丟進江裏喂魚。”
    沈放自船艙中也給他端出碗熱水來，道：“反正大爺你眼下也沒見魚，喝碗熱水，暖暖身子，說說閑話也不沉悶。”
    貟老三手不離釣竿，一手接過茶碗，喝了一口，道：“釣魚人，怕什麽沉悶。你這小子倒也不討厭，你有什麽閑話？”
    沈放道：“大爺久在這大江之上，自然見多識廣，有什麽故事說來叫晚輩也開開眼界。”
    貟老三甚感受用，道：“我一個打漁的，有什麽見識。我祖上倒有怪事一樁。”
    沈放道：“願聞其詳。”
    貟老三道：“我祖上自然也是釣魚的，有一年夏天。在這江中釣到一條怪鯉魚，通體金黃，六根須子，頭頂還凸起兩根肉角。有當官的高價買了去，殺了吃了。正吃著，一個同僚家的下人忽然來請他們。這個同僚生了怪病，已經臥床數日不起。這些人都道是人沒了，放下筷子，前去看望。誰知那人竟是從床上坐起來了，見他們便問，你們是不是吃了一條金黃的大鯉魚？”
    沈放笑道：“這是聞到香味饞醒的麽？”
    貟老三道：“吃魚的幾個人都是驚訝，問道，你怎麽知道？那人說，你們是派一個叫張弼的仆人去買魚。這個張弼去到河邊，有個叫貟幹的漁夫，隻肯賣小魚給他。可他聽見葦草叢中有撲通撲通的聲音，就發現一條大鯉魚。見那漁夫不肯賣，還打了他一頓。回來的時候，曹兄你們兩個正在下棋，院子裏鄒兄、雷兄兩位正在玩博戲，裴寮兄你在吃桃子。眾人都是目瞪口呆，說全都對。那人道，你們吃的魚兒就是我啊。”
    船艙裏王獨鶴嘿嘿笑了兩聲。
    貟老三又道：“那人說道，我生病開始，就覺渾身熱的難受。忽然做夢，自己跑到河邊，看見魚兒遊泳。隻覺他們自由自在，無比羨慕。就說，我若也能當條魚兒多好。忽然那魚兒對我說話，說這個事情不難啊，難得你有遨遊江海之心，我就請河神幫你做這件事。然後就來了好幾個魚頭人身的人，把我拉到水中。到了水裏，我雙腳化尾，雙手化鰭，耳朵變腮，果然成了一條大魚。”
    王獨鶴截口道：“你好不要臉，這是唐人故事，《續玄怪錄》裏麵的薛偉化魚典故。你好生無恥，安在自己身上。”
    貟老三道：“爺爺我自家的事！你放屁！”
    王獨鶴道：“薛偉化魚，感歎道，遊曆天地之外，穿梭宇宙之間。江海廣闊，任我遨遊。從流飄蕩，任意東西。江海之底，奇形怪狀，也有山川連綿不絕，奇花異樹，藻荇交橫。珍奇的古玩金銀，更是不知幾何。浮光躍金，紅日吞吐。輞水淪漣，與月上下。天水相隔，上下一白。遊累了就浮出水麵，看日光月影，還有岸上的行人往來，聽人聲語。那感覺當真是難以言喻。妙哉妙哉！”
    貟老三道：“你個老不死的倒會咬文嚼字，後來呢？”
    王獨鶴道：“後來饞嘴，忍不住吞食了釣叟的魚餌被釣了上來。然後被送到廚房，一刀下去，人就醒了。”
    貟老三道：“不想我祖上的故事真被寫進書裏。”
    王獨鶴楞了一愣，道：“你如此不要臉，倒也叫我歎為觀止。”
    貟老三道：“如何不是我家故事？小子，我問你，你信不信。”
    沈放一本正經道：“我信。”
    貟老三悠然神往，道：“若真能變個魚兒，自由自在，遊來遊去，當真是跟神仙一樣。你若能變條魚兒，你變不變？”
    沈放笑道：“大爺若有這個本事，我眼下就變。不過我要變個大黑魚，不能叫別的魚兒欺負。”
    王獨鶴嗬嗬兩聲，道：“但凡傳說，最有趣的莫過於有時候乃是真的。不過卻不是你家。”
    貟老三忽然抬手，手中魚竿一彎，魚線崩的筆直。哈哈大笑，道：“中了，中了！”
    沈放驚道：“怕有十多斤，今日你要斷線斷杆人打窩。釣不上來可是不算！”
    貟老三嘿嘿兩聲，手上不緊不慢，遛著那魚。他手法當真嫻熟，任那大魚左衝右撞，竿頭始終揚起。冬日魚力道遠不能與夏秋相比，不多久那魚力道便減。貟老三慢慢提線，將那魚提到水麵。
    果是一尾碩大鯉魚，身子肥大。貟老三將魚嘴提離水麵，那魚喝了幾口風，不得呼吸，懶洋洋躺在水麵，已是任人宰割。
    貟老三不緊不慢，將那魚拖近。到了船邊，那魚還想掙紮，身子一翻，想朝船下去，早被貟老三抄子抄住。
    笑嘻嘻摘了魚鉤，提著魚鰓放入水下魚簍。甩了甩手，道：“不大不大，不過九斤三兩。小子，你趕緊用功，還能迎頭趕上。”
    沈放果然沉著臉，回去船尾，提起釣竿，又換了根蚯蚓。再扔下去，雙眼瞪著浮漂，可半天還是如定海神針，紋絲不動。江水波浪來去，浮子自是跟著擺動。但對釣魚人來講，此際就是紋絲不動。
    又過兩刻鍾功夫，貟老三又上兩條魚。第一條乃是兩斤多重一條小鯉魚，放入魚簍。第二條卻是個三四兩的鯽魚。貟老三嘿嘿一笑，摘下朝兩人搖了搖，又拋回水中，道：“罷了罷了，小魚孫兒，放了回去，權當讓你一讓。”
    沈放道：“還有一刻鍾功夫，我釣個大的，勝負可還難說。”
    貟老三道：“你啊，一看就是隻知點皮毛。你道打了窩子，就有魚來？我這豆餅不單有香油，還有草藥籽，冬天自也能誘魚。但想味道散開，引的魚來，至少也要一個時辰上下。這冬天魚懶，就在一處遊動，並不走遠。與其守釣，不如走釣。冬日雖少見魚星，但老漢釣了一輩子魚，看看水上波紋，就知道下麵有沒有魚。想贏老漢，下輩子吧。”