“吱呀”一聲，房門推開，一個道人邁步走了進來，身材高大，相貌端正，眉目祥和，竟是紫陽道人。院中腳步匆匆，一人前後腳跟進屋來，身材窈窕，正是曲宛煙。
    莘瑤琴見了門主，這才大喜，道：“門主，你可回來了。”想起這片刻功夫，馮長老身死，秋長老生死未知，又是驚怕又是難過。
    曲宛煙額頭見汗，一張臉卻是凍的煞白，氣道：“我跟到山下，見他們登船離開，回來之時，忽然被人偷襲，點中穴道，推落山坳。幸好山坳中有雪，雪裏埋了半天，若不是道長搭救，已經被活活凍死。還不及謝過道長。”她見了馮從彤屍身，愈發怒火難耐，麵上卻還是溫柔淡定。
    紫陽道：“門主不必客套，可知行凶者是何人？”後一句卻是問莘瑤琴。
    莘瑤琴道：“那惡賊乃是魔教的朱之蕃，如一頭肥豬一般，甚是好認。”
    紫陽目光在室內一掃，咦了一聲，閃身到了秋夜蓉身側。伸手一搭脈搏，隨即毫不遲疑，將她身子靠牆扶起，懷中取了一瓶出來，右手單掌一翻，雙指扣住兩側“頰車穴”，手指透勁，連試三次，秋夜蓉方才張開嘴來。
    紫陽道人單手彈去瓶塞，將三粒藥丸直接倒入秋夜蓉口中。右掌下翻，頂住秋夜蓉下頜，叫秋夜蓉頭仰起。雙手合攏，圈住秋夜蓉脖頸，兩根大拇指自上而下滑抹，指經“大迎”、“人迎”、“水突”、“氣舍”，輕輕揉動。指到“氣舍”立刻回轉，又自上而下疏落。
    如此五回，秋夜蓉喉頭蠕動，方將藥丸咽下。
    曲宛煙與莘瑤琴都是屏息凝氣，不敢言語。曲宛煙暗讚，這道人果然高明，秋長老已是沒了意識，吞咽不能，自己就便知道這走“足陽明胃經”的法子，功力不足，也不能成功。
    紫陽道人道：“救人要緊，冒犯了。”出手連點秋夜蓉胸腹間數個穴道，又將她翻轉，叫她盤膝而坐，雙掌抵住後心。
    曲宛煙與莘瑤琴憂心忡忡，秋夜蓉任人擺布，半點反應也無。莘瑤琴見寒風灌入，吹的秋夜蓉與紫陽道人發須亂舞，紫陽道人頭頂略見白氣，麵上已經見汗。略一遲疑，點了點破窗。
    曲宛煙會意，移了牆邊的櫃子過去，將那破窗擋住，不叫寒風灌入。
    室內隻聞蕭平安鼾聲，過了直半刻鍾，紫陽道人輕舒口氣，緩緩撤回雙掌。
    曲宛煙這才急道：“道長，秋長老她？”
    紫陽道人道：“她內傷不輕，好在咱們來的還算及時，但怕也要養上三五個月。”
    曲宛煙鬆了口氣，側身福禮，道：“性命無礙就好，此番多虧了道長。”莘瑤琴一旁跟著謝禮。紫陽道人耗費內力救人，這恩情乃是極大。
    紫陽道人還了半禮，道：“同是江湖一脈，力所能及，自是責無旁貸。”
    朱之蕃與秋夜蓉惡鬥，桌椅盡皆打翻，那桌子倒是牢靠，並未摔破。莘瑤琴上前扶起，請紫陽道人落座。與曲宛煙一起，將秋夜蓉移到床上，與蕭平安一頭一個。又取了一幅被單，將馮從彤屍身遮住。收拾停當，自去火盆之旁，架個掛鉤，吊上銅壺，要燒些熱水。
    曲宛煙跟著陪坐，問道：“道長如何機緣巧合來此荒島？”
    紫陽輕歎一聲，望了眼蕭平安，道：“實不相瞞，此前我對這小兄弟不起，他這魔功便是我傳授。我對他始終心中有愧，這些年一直惴惴不安。聽聞雲陽師兄帶人追他下落，擔心於他不利，這才一路尋訪追來。你等未曾遇見麽？”
    曲宛煙道：“說來話長，今日黃昏，我等船上被洞陽道長追到，開口要人，馮長老惱他張狂，與秋長老聯手將他打落河中。我等有意在此暫避風頭，誰知不多時雲陽道長和洞陽兩人一起尋來，更是使卑劣手段，暗算我家馮長老……”
    紫陽自天台劍派轉投點蒼分宗，江湖也一時風傳甚多。曲宛煙知紫陽與天台劍派和雲陽道人都是恩怨糾葛頗多，此際說起，不知人家底細，頓覺有些尷尬。
    紫陽道人似看出她心中所想，嗬嗬一笑，道：“曲門主無需客氣，我這些昔日的同門心性如何，貧道自是了然，若非如此，我又怎會改換門庭。”
    曲宛煙將方才之事說了，說到自己出門，莘瑤琴接上話頭，又將方才之事敘述一遍。莘瑤琴口才極好，除卻自己與朱之蕃周旋一些細節不談，其餘事情說的也是繪聲繪色，驚險無比。
    紫陽道人越聽越是驚訝，話了問道：“蕭兄弟昏睡四日，內功自洽不能止歇？那朱之蕃假冒猿公驚走了雲陽？”
    曲宛煙卻是越聽越惱，恨聲道：“這狗賊朱之蕃，定不能與他善罷甘休。”
    紫陽道人道：“雲陽師兄確是生性多疑，但也不至被隻猿猴所駭，你當真見他們離島去了？”
    曲宛煙道：“我不敢跟近，但確是見他們落船去了。”
    莘瑤琴道：“那猿猴好生古怪，還會學他走路，惟妙惟肖。”伸手一指蕭平安。
    紫陽道人將信將疑，眉頭微皺。
    曲宛煙道：“我所知道，魔教崛起神速，哥舒天凶威赫赫，魔焰滔天，與天台劍派又有不解之仇。雲陽道長幾番算計，全都是铩羽而歸，一次比一次敗的徹底。這小兄弟與哥舒天淵源不淺，身上更是秘密不少。雲陽道長大約想是要拉攏於他，也好與魔教緩和一二。”
    紫陽道人微微搖頭，道：“那哥舒天無端被囚三十年，這怨恨豈能消除。不過蕭兄弟奇貨可居，倒是真的。”
    曲宛煙道：“前麵雲陽道長還說，已經代師傅收了他為徒，與他已是師兄弟呢。”
    紫陽道人也是驚訝，道：“什麽時候的事，不能吧。”隨即冷笑，道：“莫說此事他還真做的出來。拉攏是真，怕了魔教卻是未必。”
    曲宛煙道：“哦？”
    紫陽道人道：“天台劍派早與昆侖派勾結，有薑子君相助，也不懼哥舒天。”
    曲宛煙眉梢一動，又道：“哦。”
    旁邊銅壺水響，莘瑤琴起身，各自斟了一杯白水。
    紫陽道人嗬嗬一笑，道：“明人不說暗話，嵩山一會，支持昆侖薑掌門的人不少，雖並非人人真意如此，但昆侖派在中原武林，布局已有聲勢。你翠羽樓若無昆侖派相助，豈能如此輕易吞並漱雪堂。我如今所在點蒼分宗和天台劍派，更是早與昆侖做下交易。”
    曲宛煙輕笑一聲，道：“道長卻把小女子看的高了，我們兩家淵源本深，這合並的主意早不是一天兩天，薑掌門小女是佩服的很，但可惜實在沒什麽交情。倒是你說天台劍派和點蒼分宗，你們又是為何？”
    紫陽道人道：“昆侖派早有心遷宗入中原，與金國王室交易圖謀已久。如今兩國征戰，為其掃除武林中的一些雜音，取江湖能人異士為己用，自然是大大的功勞。曲門主聰慧，對眼下局勢怎看？”
    曲宛煙道：“眼下揚州已失，淮東淮西全線崩壞，大宋敗局已定。”
    紫陽道人道：“大宋積弱，輕釁啟戰，打不贏這場仗，乃是意料之中。金人這些年國力也是空虛，內憂之際，打這麽一仗，自是惱怒異常。金主此番心思，要狠狠教訓宋之朝廷，所過之處，寸土不留，吞宋或許力有不逮，但要趁此戰，將國境推至長江一線。如此一來，天台劍派也好，點蒼分宗也好，可就算在金國境內了。”
    曲宛煙難掩驚訝之意，道：“金主有意吞土至長江一線？”
    紫陽道人道：“三國，南北朝，自來南北割據，‘守江必守淮’。淮東、淮西、襄陽和四川，這四地乃是割據防禦之核心。淮河南北東西水道縱橫，配合揚州、廬州、襄陽幾座堅城，處處皆是險地，難地，易守難攻。長江卻是不然，水道寬闊，波高浪急，但綿延萬裏，並非全是水流湍急屏障之地，如采石磯、瓜州、田家鎮等地，都是易攻難守之處。”
    曲宛煙道：“天下九州，皆是富饒之地，金人已有冀、兗、青、徐、豫、梁、雍，在占去揚州、荊州，九州盡收囊中，大宋就算有江南繁華之地，還是大勢盡去，早晚淪為附庸。”
    紫陽道人道：“正是如此，國境推至長江，淮河上下，冀、兗、青、徐、豫等地平原，皆再無邊境之害，可安心屯田種糧。反觀大宋，萬裏長江，若防，何來如此多軍力，不防，則國門洞開。長江以南，至少要退地百裏，再富饒之地，也無人敢耕種。此消彼長，兩國國力隻能越拉越遠。”
    曲宛煙笑道：“貴派與天台劍派早知此事，故而早早與昆侖結盟，當真是高瞻遠矚。不過眼下說大宋敗局已定，小女隻覺還言之過早。南北防禦四地，淮東淮西其實最難，襄陽與四川反是突破之地。秦占漢水、四川終滅楚；晉占襄陽、四川終滅吳；隋占襄陽、四川終滅陳；唐占襄陽、四川終滅蕭銑；宋太祖占襄陽、四川而滅南唐。眼下陰差陽錯，淮西淮東崩壞，襄陽卻是固若金湯，四川才是最大變數。”
    紫陽道人頷首道：“吳曦麽？反複小人，成事不足敗事有餘。”
    曲宛煙道：“道長看的如此通透，不知下來如何打算？”
    紫陽道人道：“我如今心灰意冷，有去往大理遁世之念，偶知他有難，才過來看看。方才雲陽師兄如何說，可否說的再詳盡一些？”
    曲宛煙將方才雲陽道人所說又詳述一遍。
    紫陽道人眉頭緊鎖，反複思量，半晌方道：“我也看看可好。”
    曲宛煙道：“正想有請。”接道：“其實我等也未盡是好心，亦有奇貨可居之意。”微微搖頭，又道：“誰知人算不如天算，反是無端賠上了馮長老一條性命。道長若有心，盡管帶走他不妨。”
    紫陽道人道：“我先看看他傷勢。”
    行到床前，一般先搭蕭平安脈搏，時間不長，換右掌與蕭平安左手相握。
    曲宛煙知他也是以內力在探查蕭平安體內，默不作聲，一旁靜觀。
    直一刻餘鍾功夫，紫陽麵上凝重之色愈深。忽地盤膝上床，雙臂一分，架住蕭平安腋下，將他人提起，雙足一分，將蕭平安雙足盤起，自己跟著盤膝對麵坐倒。雙掌按住蕭平安雙肩，伸指拿“肩外俞”、“肩井”、“秉風”，勁力一吐，隨即滑落持臂，輕叩“曲池”、“天井”、“清冷淵”。
    蕭平安雙臂自然伸直，紫陽道人雙掌平推，兩人掌心相對，蕭平安手臂自然微垂，兩人手掌穩穩黏住。
    月移雲動，夜色越深。破窗雖被櫃子遮擋，仍然有風漏入。火盆之中，一塊木炭暴出幾顆火星。
    曲宛煙與莘瑤琴相對靜坐，都不時扭頭去看兩人。
    床榻之上，秋夜蓉呼吸輕微。
    紫陽道人頭頂白氣漸漸冒出，不知何故，忽然鬢角見汗，身體微顫，竟是麵露痛楚之色。
    對麵蕭平安，倏地睜開眼來。