洞陽道人搖頭道：“當真是瘋了。”
    關瀕湖道：“如何不是，這花價水漲船高，一天一個價錢，隨手挖堆土也能賺錢，老百姓如何不動心。洛陽城裏城外，這兩三年哪裏還有人種糧，都去種植牡丹。”歎息一聲，道：“洛陽富庶之地，也是魚米之鄉，卻弄的土地荒廢，草長的比麥子還多。”
    雲陽道人道：“難怪這洛陽附近，土地荒蕪，原來根源在此。”
    關瀕湖道：“種十畝地，都不如種一株牡丹，誰還費那勞力。洛陽百姓，挖空心思，都在尋良本善本牡丹。不單外麵的商人買，本地的商人囤積，尋常百姓也是趨之若鶩，今天賺了十兩，明天就要花十五兩再買良品，原來園子裏種的，瞧不上眼的，立刻連根拔了。”
    雲陽道人等都是搖頭。
    蕭平安坐在一旁，聽在耳裏，也並未朝心裏去，腦子裏想的，翻來覆去，總是武功。
    關瀕湖接道：“前歲我便覺得不對，可滿城瘋狂，上至官府，下至百姓，人人自覺賺的盆滿缽滿，樂在其中。今歲四月，又是花期，滿城百姓摩拳擦掌，躊躇滿誌。就在剛剛有株綠牡丹賣出一千兩的高價，第二日原本滿大街的外地客商，忽地一個也不見了。再幾日，宋軍偷襲邊境，戰事一起，瞬間黃粱夢碎，這洛陽城的牡丹，再賣不出一株。”搖頭道：“這半年間，你們知有多少人妻離子散，流離失所。往常手中有錢，自能買來米糧。如今洛陽百姓手裏，要錢沒錢，要糧沒糧。”
    曾路不解道：“不是賺到錢了麽？”
    關瀕湖道：“賺錢？賺什麽錢？不是說了，此間百姓有了錢，都去買良品牡丹。還有那等奸商，兜售什麽肥花的秘方，種花的各種器具。總之老百姓個個都是昏了頭，你也買我也買，總要將手裏的錢花的一毫不剩，不然明日怎賺大錢？如今洛陽城裏的錢都不知道進了誰人口袋，就剩下一地滿園的牡丹花。”
    卓青行動容道：“若真是大宋的計謀，也當真是厲害。”
    關瀕湖道：“還有什麽懷疑，大宋打仗不行，這些陰謀詭計，卻是厲害的不得了。你道就洛陽一地麽？就我所聞，這兩三年，此類事件各大州府，屢見不鮮。手段異曲同工，總之要百姓蒙蔽雙眼，瘋狂逐利，荒廢田耕。如今全國各地，糧草都是緊缺，還要供應大軍消耗，日子是一天比一天難過。”
    曲宛煙道：“大金國力，本就不如宋。這兩年又有旱災蝗災，各地還有叛軍起義，內憂外患，這一仗的結果莫非還有變數？”
    雲陽道人道：“宋文臣重於武將，首鼠兩端，軍旅廢弛，此乃死結，打仗是打不贏的。”
    關瀕湖道：“還打什麽打，狠狠打幾仗，嚇唬一下宋人，抓緊索賠些銀兩了事，再打下去，誰也落不到好處。”
    雲陽道人道：“正是，能如此最好不過。”
    關瀕湖道：“對了，正好你們二位前來，我正想問問，那玄天宗之變究竟是怎麽回事？”
    雲陽道人詫異道：“玄天宗之變？”
    關瀕湖奇道：“你還不知？”
    雲陽道人道：“我等路上行的緩慢，耽誤了十多日功夫，也未遇到江湖同道，莫非這十幾日，江湖上有什麽變故？”
    關瀕湖道：“變故？事情可大了，昆侖派與一個叫孔雀的聯手，又有長江三十六水寨協助，偷襲龍雁飛，如今龍雁飛生死不知，下落不明，玄天宗風雨飄搖，如同風中之燭。”
    眾人都是目瞪口呆，就連蕭平安也是回過神來，隻覺大受震動。又聽孔雀之名，麵頰上肌肉忍不住抽動。
    卓青行道：“怎麽回事，仔細說來聽聽。”
    關瀕湖攤手道：“我也是道聽途說，如此大事，不是你等人物，我們的消息豈有個準。”下意識朝門外看了一眼，壓低聲音，方才接道：“昆侖派在龍雁飛過淮河之時忽然發難，玄天宗中有個高手乃是內奸，裏應外合，龍雁飛遇難，我就知道這些。”
    雲陽道人道：“當真死了？”
    關瀕湖道：“有說死了，有說沒有，沒個準信。洛陽城有個玄天宗分舵，我與宋堂主還是老相識，如今他閉門謝客，玄天宗大門誰也不讓進。”
    卓青行起身道：“我等還有要事，這位秋長老不知可否留在貴府，相煩照顧一二。”
    關瀕湖擺擺手笑道：“多添一雙筷子而已，老夫還沒窮到那個份上。”
    又留周璿與龐子仁兩名弟子照應，隨即雲陽道人與蕭平安等人急匆匆出城，去往老君山。曲宛煙與莘瑤琴竟也跟來，說道一同拜會薑掌門。
    蕭平安也是震驚，自他出江湖，玄天宗就是名震江湖，麾下一幫高手，大有領袖武林之勢。在四川遇到四使之一的西方使攝提格，差點送了自己性命。丐幫內亂，相助大荒落，險些也是萬劫不複。自己還有個大叔韓謙禮，也是玄天宗的堂主，更沒少跟他說玄天宗的厲害。
    昆侖派怎會突然發難，對付玄天宗，此事當真是匪夷所思。
    老君山在洛陽城西南，還有兩百裏。眾人其實是走了回頭路，但先前要送秋夜蓉醫傷，更不知江湖有如此大事發生。
    “天下無雙聖境，世界第一仙山”老君山。原名景室山，屬百裏伏牛山脈。春秋時，老子到此歸隱修煉，因之成為“道源”、“祖庭”。北魏始於其上建老君廟，貞觀十一年（637年），唐太宗重修景室山鐵頂老君廟，賜名“老君山”。
    老君山與嵩山少林寺，恰好相隔三百裏。如此距離，一直無武林門派敢在少林寺身旁開宗立派。老君山有道觀，名曰老君觀，乃是純粹的修道人家。有朝廷下旨，卻是直接征了他的道觀，叫他搬遷別處。
    昆侖派手腳也是快速，剛剛拿到地契詔書，已經開始計劃擴建道觀，設立宗門。還有大批的昆侖弟子，絡繹不絕，自西域來到老君山。
    蕭平安與雲陽道人等人到時，薑子君卻還未至，三絕六老之中，也隻有虞子墨一人在場主持各項事宜。
    見蕭平安跟隨雲陽道人與卓青行前來，虞子墨也有些吃驚。安頓眾人住下，隨即雲陽道人與卓青行兩人一起去拜訪虞子墨，兩三個時辰方回。
    蕭平安獨居一室，躺到床上，不免有些恍惚，自己怎就稀裏糊塗住到了昆侖派之中。
    所居便是老君觀的屋舍，乃三峰環繞之地。背靠雙峰，東峰“亮寶台”，西峰“玉皇頂”，北麵一峰，曰獨峰，又稱“曬人場”，相傳乃是女媧娘娘造人之聖地。
    三峰之間，地勢平坦，有大宗平地可以擴建屋舍。更絕妙的是，此處三峰環繞，高聳突兀，隻有麵前一條路可通山下，實是個易守難攻的所在。
    隻是眼下天氣寒冷，擴建事宜還在籌劃，並未大興土木。隻是將昆侖派的字樣先行鐫刻，撤換部分牌匾。
    老君山既有衡山之秀，亦有華山之險。山下山腰，山林疊瀑，決飛泉於百仞，森高薄於千麓，風景如畫。越往山頂，越是險峻，峭壁雲海，攘皓雪濯翠峰，盈浮雲滿峽壑，蔚為壯觀。
    登山拜訪之際，蕭平安便是發現，山下沿途，以及道觀之中，到處皆是崗哨。設立宗門之際，千頭萬緒，又得罪了玄天宗這般的龐然大物，再如何小心，也不為過。
    隻是這些蕭平安並不關心，依舊我行我素，每日隻是練功。昆侖大派，待客周到，自有輪值弟子送來三餐，雖不豐盛，也不怠慢。雲陽道人與卓青行、洞陽幾人都未露麵尋他。
    如此過了兩三日，這日清晨，蕭平安正自煉氣，莘瑤琴忽然來訪。她披件白絨邊絳紅水波紋披風，內搭鵝黃蜀錦繡海棠大襖，黑發如瀑，纖腰一束，更顯楚楚動人。
    蕭平安見她，也是一愣。
    莘瑤琴瞧他模樣，忍不住想笑，道：“蕭公子，閑來無事，陪我走走可好？”
    蕭平安撓頭，道：“我不是什麽公子。”他對葉素心與沐雲煙尚應付不來，遇到莘瑤琴這般的女子，更是不知該如何說話。這倒並非他有什麽異樣心思，這傾國傾城的美女自帶氣場，魅惑眾生，叫男人自慚形穢，那是家常便飯。
    莘瑤琴嫣然一笑，道：“那我便叫你蕭大哥，大哥，請。”又道：“玉皇頂上有個老君廟，四下一覽無餘，蕭大哥還沒去過吧。”
    蕭平安再不能拒絕，跟她出來，兩人穿院而過，出了觀門，朝西峰玉皇頂而去。一路之上，昆侖諸多長老弟子瞧見，都忍不住多看兩眼。年輕人的眼光多在莘瑤琴身上轉不過來，年紀稍長的，卻都是看蕭平安多些。
    莘瑤琴目不斜視，隻與蕭平安談笑，她談吐優雅得體，說話聲音更是好聽。蕭平安即便心事重重，也叫她言語衝淡不少。
    山頂雪重，遠勝平地。積雪更是經久不化，四處銀裝素裹，冰雪掛滿枝頭，瓊枝玉樹，晶瑩剔透。一道石階筆直一線，直通峰頂，一座宮殿，雄踞其上，襯著淡淡薄霧，宛如仙宮。
    到了石階之上，這一段路頗是難走，連續的台階耗費體力不說，昆侖剛剛接手此處，人力缺乏，無暇顧及，台階上積雪也未清掃。走到一半，莘瑤琴氣喘籲籲，腳下一滑，險些跌倒。
    蕭平安在後，輕輕一搭莘瑤琴臂膀，已助她穩住身形。
    莘瑤琴陡然驚嚇，麵色一白。先前上山，她就覺地滑，想搭著蕭平安臂膀上山，卻被此人毫不留情的拒絕，隻肯走在自己身後。不知為何，她又覺好笑又覺有些失望。