山中獨行，往事不斷湧上心頭。
    記得兩年之前，自己也是這般趕路，卻是從南邊穿越崇山峻嶺入川。耳邊猶記得褚博懷前輩的話語，“你等可有本事，一天走上兩百裏，連走三天，過了這古道麽？”
    如今物是人非，同行的四人，林子瞻斷了一臂，褚博懷與宋源寶師徒卻已天人兩隔。還有葉姑娘，你如今又在哪裏？
    蕭平安心中淒苦，在這群山之中，幾番險險流下淚來。
    心下神傷，更不覺道路艱難。
    直到第二日午後，才發覺不對。腳下早已無路，舉目皆是大山。根本不知自己身處何處，爬上一座山峰，卻發現前麵還有更高山峰，數不勝數，一座高勝一座。
    心下發狠，朝向西南，不斷翻越山脈。
    漸漸山峰綠意漸增，山中水源也越來越多。
    這日終於打到一隻雉雞，急忙點火烤了，連骨頭都嚼碎吞了下去。一隻兩三斤的雉雞下肚，蕭平安總算活了過來。但眼前的山路，卻是越來越難走。
    此處人跡罕至，根本沒有道路，他又不辨道路，不敢亂走，遇到什麽山，都是直接翻越而過。除非遇到筆直陡峭的絕壁，輕易不肯繞行。即便如此，懸崖峭壁也是比比皆是。他已不敢再使“行道訣”練功，許多地方，他攀爬之時也要小心翼翼。
    如此在山間鑽了四五日，這日忽然見到一條山道。不由得的大喜，辨別方向，順著山道而行。行了數裏，道旁一塊石碑，叫他是啼笑皆非。
    石碑上寫的明白，此乃故道。
    故道便是陳倉道，也稱嘉陵道。“北五南三”八條蜀道之中，要數陳倉道最為好走。
    穿越秦嶺天塹談何容易，如褒斜道、子午道，都是花費巨大心血，人工開鑿而成。陳倉道卻是因形就勢，利用兩條河流，“天開陳倉道”。
    鳳翔府一帶秦嶺，發源兩條大河，一為清薑河，匯入渭河，另一條是嘉陵江，匯入長江。兩條河流在秦嶺正脊，相距甚近，且正脊又有埡口，天造地設了一條翻越秦嶺的隘道。
    此路寬闊，也可接水路而行，雖是繞遠，卻是好走。從鳳翔府向西南出大散關，沿嘉陵江至鳳縣，折西南，再接沮水可直抵漢中，也可轉金牛道入川。
    當然所謂好走，也不過是相對而言。蜀道就無容易二字，再如何繞路，總須翻越秦嶺。山中最難行之處，必須人工架設棧道。
    棧道本意便是指沿懸崖峭壁修建的道路，又稱閣道、複道。鳳州的“連雲棧道”和大家耳熟能詳的華山“長空棧道”皆是如此。
    劉邦鴻門宴後退居漢中，為堅項羽之信，回頭就燒掉了沿途的棧道，已示永不出川之意。後來韓信更是上演了一出“明修棧道暗度陳倉”的好戲。
    這兩個故事能夠成功，皆是因為棧道修建實在艱難，而千軍萬馬要想出入川，也勢必要麵對蜀道之難。
    蕭平安也是無語，自己本想抄近道，誰知兜兜轉轉，還是到了陳倉道上。早知如此，老老實實多走三百裏，到鳳翔府便是。以自己腳程，這三百裏不過一日功夫。
    但見識了秦嶺之難，蕭平安此番也老老實實，沿著陳倉道而行。
    一路之上，風餐露宿，仍是難尋吃食。那一隻雉雞的好運再未光臨，他日漸消瘦下去。
    屈指算來，離開京兆府，已走了五六日之久。故道之上，並無多少標誌，他隻覺納悶，不說整條陳倉道也就七百裏麽，為何走了這麽久，還不見出這大山。
    路上半個行人也不見，自無人能答他。左右無法，隻得耐著性子趕路，心裏把盛雲英跟燕長安反複拿出來罵過。
    但接下來一日，他一點罵人的想法也沒有了。他滿腦子都是吃的。進入陳倉道，沿途卻一點食物尋不到了。他在一處河邊喝了大量的水，結果導致腹瀉，但排出來的，幾乎都是清水，他的腹內已經沒有任何食物的殘留。
    常人如此七日，早承受不住。他卻還能快步行走，但速度明顯慢了下來，一日也行不了七十裏。
    饑餓開始狠狠鞭打他的軀體。他無時無刻不感覺胃裏發虛，甚至偶然有頭暈的感覺，上腹如同吊了一塊大石，思想也開始遲鈍。滿腦子都是各種吃的，醬牛肉、燒雞、紅燒肘子、烤羊肉、燉大鵝、大餅、糖糕……
    渾渾噩噩，登上一座山峰，忽地一怔，眼下的山穀之中，赫然出現幾處房屋。
    蕭平安揉揉眼，隻道自己是看錯了。他站在高處，盡力睜大雙眼。山坳之中，坐落著三五戶人家。八九棟小屋藏在林木當中，毫不起眼，灰黑色的屋頂如同大鳥的背脊。
    蕭平安心中狂喜，雖然隻有六七日未見人跡，他卻已如同隔了許久。深山之中，杳無人煙，寂靜的叫人心底發狂，便是他如此習慣孤獨之人，也覺難熬。
    那屋舍其實尚遠，也並非在山道之旁，若不是他目力驚人，多半會錯過。蕭平安毫不猶豫，直朝村子而去。心中不住寬慰自己，這是個村子，定是有吃的。
    正午剛過便發現屋舍，但直走到四下一片漆黑，還是未見蹤影，山路盤旋，他在山中又是迷失了道路。
    天色陰沉，天空不見星月，山中靜謐，也不聞鳥獸之聲，惟有冷風吹動樹梢。
    正走的焦躁，忽聽前方林中似有動靜，相隔甚遠，似是腳步之聲，但聲音甚輕。
    急忙循聲而去，走出十餘丈，前麵一片林中，一個矮小身影映入眼簾，卻是叫人毛骨悚然。那人竟似將一個頭捧在手中，蹣跚而行。
    這深山老林，夜半三更，冷風習習，饒是蕭平安膽大，也是嚇了一跳。
    再一細看，連連搖頭，自己想是餓的瘋了，竟沒看出乃是一個老婆婆，手中捧的，卻是一塊木頭。也不怪他，老婆婆人矮背駝，頭垂在胸前，確是看不仔細。
    心中疑惑，就見那老婆婆走到一棵樹前，放下木頭，樹上垂下一條繩索，原來是要自尋短見。
    看她顫顫巍巍站上木頭，就要把頭往套索裏麵鑽。蕭平安輕歎一聲，閃身過去，一手扶住，道：“老婆婆，你這又是何必……”
    忽地言語一滯，心下駭然，這老婆婆瘦的已經不成人形，輕飄飄幾是沒有一點分量。心中哀歎，多半也是家中糧盡，走投無路。自己縱是能阻她吊死，又怎生變的出吃的叫她活命。
    他突然現身，卻是嚇了那老婆婆一跳，險些直接送她見了閻王。顫顫巍巍道：“哪裏的歹人！”
    蕭平安身材高大，眼下胡子拉碴，一頭亂發，著實不像好人，無奈道：“婆婆莫怕，我不是壞人。”接道：“我乃是路過的行人，看這裏有個村子，想去投宿一晚。”
    老婆婆驚魂稍定，本就存了死誌之人，驚嚇也不過一瞬間事，歎息一聲，道：“你救我作甚，叫我死了豈不幹淨。”
    蕭平安夜間視物，清清楚楚，見那老婆婆眉目甚是慈和，滿麵悲容，更是可憐，跟著也歎氣一聲，道：“婆婆你已這般歲數，又何懼艱難。”
    老婆婆搖頭道：“你不知我家裏事，老嫗今年七十有八，也活的夠了。”
    蕭平安隻能盡力開解，道：“可是家裏孩兒不孝順麽？”
    老婆婆麵色一變，傷心之意更濃，卻是搖頭不肯說話。
    蕭平安隻道自己猜中，眉頭一擰，道：“百善孝為先，不知孝順，豬狗不如，阿婆你莫悲傷，我隨你去，看看是如何不懂事的兒女。”
    老婆婆卻是一慌，急道：“莫去莫去，你還是快走快走，莫要管我了。”
    蕭平安見她這般，越發篤定乃是她家有不孝子孫，竟逼的這老人出來上吊，再見她苦勸自己離開，顯是心地善良。心底火起，道：“不妨事，你盡管帶我去便是。”
    老婆婆越發不肯，連連擺手道：“不能不能。”
    蕭平安餓的發慌，一路心情始終惡劣，愈發沒有耐性，道：“你莫怕，瞧我的本事。”走到一棵碗口粗樹前，也不作勢，發力一掌，“哢嚓”一聲，那樹斷成兩截，半截樹梢轟然倒落。