通史演義！
    話說齊桓公沒有聽從管仲的遺言，重新起用了豎刁、雍巫、開方三個人，鮑叔牙勸諫但他不聽，最後鮑叔牙氣得生病而死。這三個人越來越放肆，欺負齊桓公年老無能，開始獨攬大權。順從這三個人的人，不是得到富貴就是得到升遷；反對這三個人的人，不是被殺就是被驅逐。這些話暫且不提。
    話說當時鄭國有一位著名的醫生，名叫秦緩，字越人，住在齊國的盧村，因此被人稱為盧醫。他年輕時開設了一家旅館，有一位名叫長桑君的人來住宿，秦緩知道他是一個不平凡的人，所以特別照顧他，不向他收住宿費。長桑君很感激他，便傳授給他一種神奇的藥物，用上池的水服用後，他的眼睛變得明亮如鏡，即使在黑暗中，也能看見鬼物，即使隔著牆，也能看見人。他利用這種能力來看病，對人體的五髒六腑都能看得一清二楚，他看病主要是通過診脈來確定病情。古時候有個醫術高超的人叫扁鵲，他和軒轅黃帝同時代，擅長醫藥治療。盧醫的醫術高超，讓人們想起了扁鵲，於是他也被稱為扁鵲。以前，扁鵲曾經遊曆到虢國，正逢虢世子突然死去，扁鵲路過世子的宮殿，自稱能夠治愈。宮內的侍從說“世子已經死了，怎麽能再活過來呢？”扁鵲回答“請讓我試試看。”侍從報告給虢公，虢公淚流滿麵，拉著扁鵲的手請他入宮診治。扁鵲教導他的弟子陽厲，使用砭石進行針灸治療。過了一會兒，太子恢複了知覺。接著，扁鵲又給太子服用了一些湯藥。過了二十多天，太子的病情得到了痊愈，恢複了原來的樣子。人們都稱讚扁鵲具有使死人複活的醫術。扁鵲周遊各地，治愈了無數的病人。
    有一天，扁鵲遊到了臨淄，拜訪齊桓公，並向他報告“您的病在腠理裏麵，如果不治療的話，會越來越嚴重的。”齊桓公回答說“我從來沒有生過病啊。”扁鵲就離開了。過了五天，扁鵲又來見齊桓公，向他報告“您的病在血脈裏麵，必須治療。”但是齊桓公沒有回應。再過了五天，扁鵲又來報告“您的病已經在腸胃裏了，必須盡快治療！”可是齊桓公還是沒有回應。扁鵲離開後，齊桓公歎了口氣說“真是令人驚訝，醫生喜歡在治病過程中表現出自己的能力！明明沒有病，卻說有病。”五天後，扁鵲又來請求拜見，看到桓公的麵色後，轉身就跑了。桓公派人去問原因。扁鵲說“您的病已經深入到骨髓了！皮膚腠理，是湯熨可以治療的範圍；血脈，是針砭可以治療的範圍；腸胃，是酒醪可以治療的範圍。現在病在骨髓，即使是掌管生命的神也無法治療！所以我不再說話就離開了。”五天後，桓公果然病了，派人去召扁鵲。旅館的人說“秦扁鵲先生五天前已經整理好行李離開了。”桓公後悔不已。
    桓公原先有三位夫人，分別是王姬、徐姬和蔡姬，她們都沒有兒子。後來，王姬和徐姬先後去世。蔡姬返回了蔡國。除此之外，還有六位得到桓公寵愛的女人，她們的禮遇與夫人相同，所以被稱為“如夫人”。這六位如夫人各自生了一個兒子。第一位長衛姬生了公子無虧，第二位少衛姬生了公子元，第三位鄭姬生了公子昭，第四位葛嬴生了公子潘，第五位密姬生了公子商人，第六位宋華子生了公子雍。除此之外，其他的妾媵還有許多兒子，但他們並不在這六位如夫人之列。在那六位如夫人中，隻有長衛姬侍奉桓公的時間最長。在六位公子中，也隻有無虧的年紀最大。桓公寵愛的大臣雍巫和豎刁都與衛姬關係良好，雍巫和豎刁因此向桓公請求，同意立無虧為繼承人。後來，桓公又喜歡公子昭的賢能，與管仲商議後，在葵丘會議上委托宋襄公，立昭為世子。衛國的公子開方，唯獨與公子潘關係親密，也為公子潘謀劃繼承地位。公子商人性格喜歡施舍，很得民心，因為母親密姬得寵，不禁產生了奪位的野心。在這群公子中，隻有公子雍出身卑微，安分守己。其他五位公子，各自拉攏勢力，互相猜忌，就像五隻猛獸，暗中藏起利爪，等待機會攻擊對方。桓公雖然是個英明的君主，但他並不知道年老的劍已經失去了光芒，年老的人也失去了剛強。他做了多年的諸侯，已經心滿意足。再說他是個沉迷於酒色的人，不是那種清心寡欲的。到了今天這個衰老的年紀，他的意誌自然也變得昏聵懶惰了。何況又有小人在旁邊誤導他，蒙蔽他的視聽。他隻知道享受快樂的境地，不願意聽到憂患的情況，隻喜歡聽奉承的話，不願意聽忠言。那五個公子，各自讓他們的母親請求成為世子，桓公隻是一味地含糊答應，完全沒有處理這個問題的原則。正如人們所說“人無遠慮，必有近憂。”
    突然間，桓公病了，躺在寢室裏。雍巫看到扁鵲沒有告別就離開了，覺得桓公大概很難治愈了。於是他和豎刁商量出了一個計策，在宮門上掛出一個牌子，假傳桓公的話。牌子上寫著“我患有一種神誌不清的疾病，討厭聽到人聲。不論是官員還是平民百姓，都不允許進宮內，令寺貂嚴密守衛宮門，由雍巫率領宮甲巡邏。所有國家事務，都要等到我病好了再談。”
    雍巫和豎刁兩個人，假借齊桓公的名義寫了懸掛牌子，並且嚴守宮門。隻留下公子無虧，住在長衛姬的宮中。其他的公子想要問候齊桓公，都不被允許進宮相見。三天後，齊桓公還沒有死，雍巫和豎刁將他左右的侍衛全部趕出宮門，不分男女，然後把宮門封死。他們還在寢室周圍築起了三丈高的高牆，將內外隔絕，連風都吹不進去。隻留下牆下一個小洞，像狗洞一樣，早晚讓小內侍鑽進去，打探桓公的生死消息。同時整頓宮中的武裝，以防止群公子發生變故。這些細節就不細說了。
    齊桓公躺在床上，無法起身，呼喚身邊人，卻沒有一個人答應，他睜大眼睛，呆呆地看著。隻聽“撲通”一聲，好像有人從上麵掉下來，過了一會兒，又推開窗戶進來了。齊桓公睜大眼睛一看，原來是他的賤妾晏蛾兒。齊桓公說“我肚子餓了，正想喝點粥，你去給我拿來。”晏蛾兒回答說“現在找不到粥。”齊桓公說“那熱水總可以解渴吧。”晏蛾兒回答說“熱水也找不到。”齊桓公問“為什麽呢？”晏蛾兒回答說“易牙和豎刁造反，把守著宮門，他們在宮牆周圍築起了三丈高的牆，把內外隔絕了，飲食從哪裏來呢？”齊桓公問“你是怎麽來到這裏的？”晏蛾兒回答“我曾經受到過主公的恩寵，所以不顧性命，爬過牆來看您。我想看看您閉上眼睛的樣子。”桓公問“太子昭現在安全嗎？”晏蛾兒回答“他被兩個人阻攔在外麵，無法進入宮中。”齊桓公感歎道“仲父真是聖人啊！聖人的眼光果然高遠啊！我這個愚昧之人，才有今天的下場。”他振作精神大聲呼喊“天啊，天啊！難道小白就要這樣死去了嗎？”接著連續幾聲呼喊，吐出幾口血，對蛾兒說“我曾經寵幸過六個妾室和十多個兒子，但是沒有一個人在我身邊。隻有你一個人陪伴到最後，我深感平日對你不夠厚待，深感愧疚。”晏蛾兒回答說“主公請保重身體，如果真的不幸去世，我願意以死相送！”齊桓公歎息道“如果我死後一無所知，那也就算了；但如果有知覺，我該如何麵對仲父在地下的責問呢？”於是他用衣袖遮住自己的臉，連聲歎息，最後氣絕而死。齊桓公在周莊王十二年的夏天五月繼位，於周襄王九年的冬天十月去世，共在位四十三年，享年七十三歲。潛淵先生有一首詩專門讚美桓公的優點“姬轍東遷綱紀亡，首倡列國共尊王。南征僭楚包茅貢，北啟頑戎朔漠疆。立衛存邢仁德著，定儲明禁義聲揚。正而不譎《春秋》許，五伯之中業最強。”髯仙又寫了一首絕句，感歎齊桓公一生英勇無畏，但最終卻沒有得到理想的結果。詩句如下“四十餘年號方伯，南摧西抑雄無敵。一朝疾臥牙刁狂，仲父原來死不得！”
    晏蛾兒看到齊桓公即將去世，傷心地痛哭了一場。她想叫人來幫忙，但是牆太高，聲音傳不出去。她又想翻牆出去，但是牆內沒有可以踩腳的地方。左思右想，她歎了口氣說“我曾經說過，願意為他去死。但是處理喪事這種事情，不是女人所能知道的。”於是，晏蛾兒解開自己的衣服蓋在齊桓公的屍體上，又肩扛著窗戶的兩扇隔板蓋在上麵，權當是對他的掩護。她跪在床前磕頭說“請您的靈魂不要走得太遠，等我跟著您一起去！”說完，她用頭撞柱子，腦漿迸裂而死。真是一位賢德的女子啊！
    那天晚上，小內侍穿過牆壁的洞穴進入寢室，看到廳堂柱子下麵，血泊中挺著一個屍體，嚇得他慌忙跑出來，去告訴巫臣和刁豎二人說“主公已經撞柱子自殺了！”巫臣和刁豎二人不相信，就讓內侍們挖開牆壁，他們親自過來查看。看到是個女人的屍體，他們都大吃一驚。其中有個內侍認出了她，指著說“這是晏蛾兒。”再看牙床之上，兩扇窗戶遮蓋著一個不說不動，沒有知覺的齊桓公。唉，真是悲哀，還不知道他什麽時候斷的氣。
    豎刁便商量著辦理喪事。雍巫說“慢著，慢著，我們先要確定長公子的君主地位，然後再辦喪事，這樣才能避免爭鬥。”豎刁認為這個建議很對。當下兩人一同來到長衛姬的宮中，秘密上奏說“先君已經去世了！按照長幼順序，應當是夫人的兒子繼位。但先君在世時，曾經將公子昭托付給宋公，立為世子，很多大臣都知道這件事。如果他們聽到先君去世的消息，一定會輔助世子。依我們看來，不如趁今晚倉促之間，率領本宮的士兵，殺死世子，然後擁戴長公子繼位，這樣大事就定了！”長衛姬說“我隻是一個婦女，你們愛怎麽做就怎麽做吧！”於是雍巫和豎刁各自率領數百宮中士兵，闖進東宮，準備抓捕世子。
    世子昭因為不能進宮探望病情而感到鬱悶和不滿。那天晚上，他點起燈獨自坐著，恍惚之間，好像做了一個夢，又好像不是夢，看到一個女子走過來對他說“世子你必須趕快離開這裏，否則災禍就要來臨了！我是晏蛾兒，奉先公之命前來告訴你的。”世子昭剛剛想問她，那個婦女就把昭推了一下，感覺像是跌入了萬丈深淵，然後突然驚醒，婦女已經不見了。這個征兆非常奇怪，不能不相信。他趕緊叫來侍者拿上行燈，一起出了便門，走到了上卿高虎的家，急促地敲門。高虎出來迎接，問他來意，世子昭就把剛才的事告訴了他。高虎說“國君已經生病半個月，被奸臣阻隔內外，消息不通。世子做的這個夢，凶多吉少。夢中提到先公，那麽國君必定已經去世了。我們寧可相信這是真的，不可掉以輕心。世子您最好暫時離開國境，以防發生不測之事。”世子昭問“哪裏可以安身呢？”高虎說“主公曾經把世子托付給宋公，現在您應該去投奔宋公，宋公一定能夠幫助您。我是負責守衛國家的大臣，不敢跟世子一起出逃。我有一個門下士叫崔夭，他負責管理東門的鑰匙，我會派人通知他打開城門，世子您可以在夜裏悄悄出城。”話還沒說完，守門的人傳來消息“宮裏的衛士已經包圍了東宮。”這使得世子昭嚇得臉色蒼白。高虎讓世子昭換上普通的衣服，和隨從們一起，派自己的心腹跟著，來到東門，通知崔夭打開城門放出世子。崔夭說“國君的生死未知，我私自放走世子，罪責也是難以避免的。世子沒有侍從，如果不嫌棄我，我願意一同前往宋國。”世子昭非常高興地說“如果你願意同行，那正是我的願望！”於是，崔夭打開城門，看到有輛隨行的車，讓世子昭上車，自己拿著韁繩，急速前往宋國。