話說周襄王接受諸侯朝拜完畢後，準備返回洛陽。眾諸侯送周襄王到河陽地區，就命令先蔑把衛侯押送到京城。當時衛成公生了點小病，晉文公就派隨行的醫官衍和衛侯一起走，名義上是去照顧衛成公的病情，實際上是讓他去毒死衛侯，以發泄自己的憤怒“如果他不用心，就一定讓他死無赦！”同時又吩咐先蔑“要盡快行動，事情完成後，和醫生衍一起回來匯報。”
    在襄王離開後，各位諸侯還沒有散去，晉文公說“我奉天子的命令，可以獨自進行征伐。現在許國一心侍奉楚國，不與中原各國交往。大王再次來到這裏，諸位諸侯都忙於應對，潁陽距離這裏很近，卻好像沒聽見一樣，對大王的怠慢實在是太過分了！我希望和諸位一起去許國問罪。”各位諸侯都回答說“我們願意聽從您的命令。”那時，晉侯是主導者，齊國、宋國、魯國、蔡國、陳國、秦國、莒國和邾國的諸侯，都帶著車隊和士兵聽從命令，一起向潁陽出發。隻有鄭文公不同意，他原本是楚王的親戚，擔心晉國會來侵犯他，所以沒有加入其他國家的聯軍。他看到晉文公對曹國和衛國的處理非常過分，心中不滿，認為“晉侯曾經流亡時，我們鄭國也曾經對他不禮貌，但是他還是自己答應了曹國和衛國的請求，可是現在他卻不肯放手。他這樣懷恨在心，未必會忘記鄭國。不如我們留在楚國一條路，做一步退讓，這樣在未來有難的時候，我們也有一個可以依靠的地方。”上卿叔詹看到鄭伯猶豫不決，好像有背叛晉國的意思，於是他勸諫說“晉國是我們的恩人，您不能背叛他們。否則，將會受到無法原諒的罪責。”然而，鄭伯並沒有聽從他的建議，他散布謠言說“我國內部有疫情。”他以此為借口，聲稱需要祈禱，因此先離開了晉國。同時，他暗地裏派人聯係楚國，說“晉侯厭惡許國太親近上國了，率領諸侯，將要向許國問罪。我們的國君畏懼上國的威嚴，不敢率兵跟隨，隻敢告知。”許國的人們聽說諸侯的軍隊即將到來，也派人向楚國求救。楚成王說“我們的軍隊剛剛打了敗仗，現在不要和晉國爭鬥。等他們的軍隊疲憊之後，我們再去求和。”於是，楚國沒有去救援許國。諸侯的軍隊包圍了潁陽，防守得非常嚴密，連水也泄漏不出來。
    當時曹國的共公襄被囚禁在五鹿城中，沒有看到晉文公發布的赦令，他想找一個能夠說服晉文公的人去幫他求情。小官侯獳主動請纓，帶上重禮前往，曹共公答應了他的請求。侯獳聽說諸侯在許國，於是徑直來到潁陽，想要去見晉文公。正在這時，晉文公因為長時間勞累，染上了寒疾，做夢時看到一個穿著華麗衣冠的鬼魂向他要食物，但他大聲叱喝，鬼魂便退去了。晉文公的病情變得越來越嚴重，他躺在床上無法起來，於是召喚太卜郭偃來占卜吉凶。侯獳於是給了郭偃一車金帛作為賄賂，告訴他事情的經過，讓他借用鬼神的名義，為曹尋求解救，並且要按照他的要求來解釋。郭偃接受了他的賄賂和囑托，答應為他解釋。會麵之後，晉侯把夢的內容告訴了郭偃。郭偃通過卜卦得到了“天澤”的卦象，表示陰極而生陽。他將結果獻給了文公，並且解釋說“陰極生陽，就像蟄伏的蟲子開始活動一樣；建議大赦天下，舉行隆重的鍾鼓儀式。”
    晉文公問道“這是什麽意思？”郭偃回答說“根據卜辭和您的夢境，應該是有一些失祀的鬼神，請求您赦免他們的罪過。”晉文公說“我們國家的祭祀活動從來都沒有停止過，沒有廢棄。而且鬼神又犯了什麽罪，為什麽還要請求赦免呢？”郭偃說“以我的愚見來推測，可能是曹國的問題。曹叔振鐸是周文王的後代，晉國先君唐叔是周武王的後代。過去齊桓公舉行會議，而封邢、衛這些異姓的國家。現在您舉行會議，卻滅掉了曹、衛這些同姓的國家。何況曹、衛兩國已經得到您的許諾恢複了。在踐土的誓言中，您恢複了衛國，卻沒有恢複曹國，同樣的罪過卻得到不同的懲罰，振鐸的祭祀因此失去，他的靈魂出現在夢中，不是很合理嗎？如果您能恢複曹國，以安撫振鐸的靈魂，發布寬仁的命令，享受鍾鼓的音樂，還有什麽疾病值得擔心的呢？”這番話讓文公心情豁然開朗，病症立刻減輕了一半。於是，他立即派人去五鹿召曹伯襄回來，讓他重新成為本國的國君，並且把原本給予宋國的土地也歸還了。曹伯襄得到釋放，就像籠子裏的鳥兒飛上了天空，像被關在檻裏的猿猴回到了森林。他馬上統領本國的軍隊，趕到潁陽，親自向晉侯感謝他恢複國家的恩情，然後協助其他諸侯包圍許國。文公的病也逐漸痊愈了。許僖公見楚國的救援沒有到來，就主動綁住自己，帶著璧玉，向晉軍中請求投降，並且拿出大量的金帛犒勞軍隊。文公於是和其他諸侯解除了對許國的包圍，離開了那裏。
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    秦穆公在分別時，和晉文公約定“將來如果有戰爭的事情，秦國出兵，晉國一定要協助；晉國出兵，秦國也一定協助，我們雙方要同心協力，不能坐視不管。”兩位國君的約定已經確定，然後各自回去了。晉文公在半途聽說鄭國派遣使者向楚國表示複通款項，非常生氣，準備出兵攻打鄭國。趙衰卻進行了規勸“您的身體還沒有完全恢複，不能過度勞累。而且士兵已經疲憊不堪，各個諸侯也都已經離散了，不如現在返回，休息一年，再來考慮對策。”晉文公聽從了趙衰的建議，決定返回晉國。
    接下來是關於周襄王回到京城，群臣前來祝賀的情況。首先，一個名叫先蔑的人向周襄王行稽首禮，轉達了晉文公的命令，請求將衛侯交給司寇。當時周公閱擔任太宰，掌握政權，他安排衛侯在賓館中接受整改。周襄王說“設立大獄太過嚴厲，而賓館又太過輕佻。”於是他在民間的空房中另外建立了一間囚室，將衛侯幽禁在裏麵。其實周襄王本來是想保住衛侯的，隻是因為晉文公非常憤怒，再加上先蔑的監視，他擔心得罪晉文公，所以將衛侯幽禁在另一間室內，宣稱是囚禁，實際上還是相對寬待的。寧俞緊跟在君主身邊，睡覺時也一定和君主在一起，寸步不離。所有飲食等事物，他都會親自嚐試過，才讓君主使用。先蔑多次催促醫衍行動，但因為寧俞防備得太嚴密，找不到下手的機會。醫官衍無可奈何，隻好向寧俞實情告知“晉國君主的聰明才智，你應該也很清楚。任何犯罪都必須受到懲罰，任何仇怨都必須報複。我這個人此行實際上是奉命使用毒藥，否則我也會受到懲罰。我現在正在考慮如何逃離死亡的命運，希望你不要告訴別人。”寧俞貼近醫官衍的耳朵說“你都已經把心裏的話告訴我了，我怎敢不竭盡全力為你謀劃呢？你的國君已經年老，他離人們的想法越來越遠，而接近於迷信鬼神。最近聽說曹君得到了寬恕，隻是因為巫師的一句話。如果你減少毒藥的份量，並以鬼神之名進獻，國君肯定不會怪罪你。我國的君主將會有所表示。”醫衍聽後明白了寧俞的意思，便離開了。寧俞假扮成衛侯的命令，向醫官衍要了治療疾病的藥酒，並秘密地送給醫官衍一盒寶玉。醫官衍告訴先蔑“衛侯的死期已經不遠了！”然後他將毒藥調和到了藥酒中，但隻使用了極少的毒藥，並加入了其他藥材以使顏色變混亂。寧俞請求品嚐藥酒，醫衍假裝不同意，強行逼迫衛侯喝下去。才喝了兩三口，醫官衍就張大眼睛看著院子，突然大叫一聲倒在地上，口吐鮮血，不省人事。藥酒瓶也摔在地上，藥酒灑了一地。寧俞故意裝出驚慌失措的樣子，命令手下把太醫扶起來。過了好一會兒，衛侯才蘇醒過來，詢問發生了什麽事。醫官衍說“當我喝藥酒的時候，突然看見一位神人，身高一丈以上，頭部像斛，穿著威武莊嚴的衣服，從天空中降臨到房間裏麵。他說‘我是奉唐叔之命前來救衛侯的。’然後他用金錘猛擊藥酒甌，使我連同魂魄一起失去了。”衛侯自己說的見到的神人和醫官衍說的一樣。寧俞假裝生氣地說“你原來竟然用毒藥來害我們的國君，如果不是神人相救，就差點沒命了。我與你的交情到此為止！”然後寧俞舉起手臂要和醫官衍打架，周圍的人趕緊勸解。先蔑聽說了這件事，也趕快駕車過來看望，對寧俞說“你們的國君已經得到了神佑，未來的福分還未盡，我應當回去向我的國君報告。”衛侯服用的毒藥劑量少且濃度低，因此受到的毒害不深，隻是稍微生了點病，很快就痊愈了。先蔑和醫衍回到晉國，將這件事報告給了晉文公。晉文公相信了他們的話，於是赦免了醫衍的死罪。史官有首詩說“酖酒何名毒衛侯？漫教醫衍碎磁甌。文公怒氣雖如火，怎脫今朝寧武謀！”
    說話魯僖公原本與衛世相處得很好，聽說醫官衍用毒藥對衛侯下手失敗，但晉文公並沒有責難他，於是他問臧孫辰“衛侯還能夠恢複健康嗎？”臧孫辰回答說“可以恢複。”僖公問道“你怎麽知道的？”臧孫辰回答說“當施行五種刑罰時，最嚴厲的是甲兵斧鉞，次之為刀鋸鑽笮，最後是鞭打。這些刑罰有時會在原野上陳列，或者在市場上公開示眾，讓百姓們清楚地認識到犯罪的後果。現在晉國對衛侯使用的是私下下毒的手段，而不使用正式的刑罰，而且還沒有處決醫官衍，這是隱藏了殺害衛侯的罪名。如果衛侯沒有死亡，他還能在周朝養老嗎？如果有其它諸侯向晉國提出請求，晉國必然會赦免衛侯。衛侯重新掌權後，一定會更親近魯國，那麽其它諸侯誰不會讚揚魯國的高尚品德呢？”僖公非常高興，讓臧孫辰先帶著十雙白璧，獻給周襄王，為衛國求情。襄王說“這是晉文公的意思。如果晉國沒有什麽反對意見，我為什麽要對衛國君主心存惡呢？”臧孫辰回答說“我的國君會讓我為衛國向晉國請求寬恕，但是沒有天子的命令，我作為臣子不敢自行前往。”周襄王收到了白玉璧，表明了他同意幫助衛國。臧孫辰前往晉國，見到了晉文公，也獻上十對白玉璧，說道“我國魯國和衛國是兄弟之邦，衛侯得罪了貴國君主，我國魯國也無法安心。現在聽說貴國已經赦免了曹國的國君，我國魯國願意用我們微薄的收入，為衛國贖罪。”文公回答說“衛侯已經被軟禁在京城，他是王室的罪人，我國晉國怎麽能夠自行決定呢？”臧孫辰說“您作為諸侯的領袖，代天子發號施令，如果您能寬恕他的罪過，即使天子的命令又能有什麽不同呢？”先蔑進言道“魯國與衛國關係親密，您為了魯國而寬恕衛國，那麽這兩個國家的關係會更加親密，並依附於晉國，這對您有什麽不利呢？”晉文公同意了，於是命令先蔑和臧孫辰一同前往周朝，向襄王請求寬恕衛成公。最終，衛成公被釋放，被送回衛國。
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