話說中軍元帥先軫，已經了解到秦國襲擊鄭國的計劃，於是來見襄公說“秦國不顧蹇叔、百裏奚的建議，千裏迢迢去襲擊別人。這就是卜偃所說的‘有老鼠從西方來，翻過我們的城牆’的情況。我們必須趕緊攻擊他們，不能錯過這個機會！”欒枝進前說“秦國對我們先君有極大的恩惠，我們還沒有報答他們的恩情，卻要去攻擊他們的軍隊，那我們如何麵對先君呢？”先軫說“這正是我們要繼承先君的遺誌。先君去世時，同盟國家正在忙著慰問我們，秦國不但沒有表示哀悼，反而派兵越過我們的邊境，去攻擊我們的同姓國家，秦國的無禮已經到了極點！先君在九泉之下也必定滿懷怨恨，又怎麽值得我們去報答他們的恩德呢？再說兩國之間有約定，共同出兵。在圍攻鄭國的戰役中，他們背棄我們而去，從這一點也可以看出秦國的交情了。他們不遵守信用，我們又何必在意他們的恩德呢？”欒枝又問“秦國還沒有侵犯我們的邊境，我們攻擊他們是不是太過分了？”先軫回答“秦國把我們的先君安置在晉國，並不是因為對晉國有好感，而是為了自己的輔佐。君主作為諸侯的領袖，秦國雖然表麵上順從，但實際上內心是忌憚您的。現在他們趁我們國喪期間派兵進攻，明顯是欺負我們無法保護鄭國。如果我們不出兵，那我們真的無法保護鄭國了！他們會不斷地襲擊鄭國，甚至最終會襲擊晉國。有句諺語說‘一天縱容敵人，就會給後代留下數世的禍患。’如果我們不反擊秦國，我們又如何自立呢？”趙衰接著說“雖然我們可以打敗秦國，但是我們的君主現在正在守喪期間，突然出兵打仗，恐怕不符合居喪的禮節。”先軫回答說“居喪時，兒子們會鋪上苫塊，以表達孝順之意。但是如果我們能夠消滅強敵，保證社稷安定，這不是更大的孝心嗎？如果各位官員認為不適合，我一個人去也可以！”胥臣等人都讚成先軫的計劃。於是先軫請求襄公派遣墨縗來治理軍隊。襄公問道“元帥，你認為秦軍什麽時候會回來？他們會走哪條路？”先軫屈指計算說“我估計秦軍必定無法攻克鄭國。他們遠行沒有後續補給，無法持久作戰，總計往返的時間，超過四個月，初夏時必定會經過澠池。澠池是秦國和晉國的邊界，它的西邊有兩座崤山，從東崤山到西崤山，相距三十五裏，這是秦軍必定會經過的路。那裏的地形樹木叢生，山石險峻，有幾處道路狹窄，車馬無法通行，必定需要解開馬匹下車行走。如果在這個地方埋伏士兵，出其不意地進行攻擊，我們可以將秦軍的將士全部俘虜。”襄公說“全靠元帥您調度了。”於是先軫讓他的兒子先且居，和屠擊一起率領五千士兵，埋伏在崤山的左邊；讓胥臣的兒子胥嬰，和狐鞫居一起率領五千士兵，埋伏在崤山的右邊。等待秦軍到來的時候，左右兩邊同時發動攻擊。又讓狐偃的兒子狐射姑和韓子輿一起，率領五千士兵，埋伏在西崤山，預先砍伐樹木，堵住他們的歸路。讓梁繇靡的兒子梁弘和萊駒一起，率領五千士兵，埋伏在東崤山，隻等秦軍全部通過，就發動追擊。先軫和趙衰、欒枝、胥臣、陽處父、先蔑等一眾老將，跟隨晉襄公，在距離崤山二十裏的地方紮營，各自分派隊伍，準備從四麵八方接應。正是整頓窩弓射猛虎，安排香餌釣鼇魚。
    秦軍在春天的二月份，滅掉了滑國，搶奪了他們的輜重，滿載而歸。因為他們襲擊鄭國沒有成功，所以希望用這個來贖罪。當時是四月初，他們行進到澠池，白乙丙對孟明說“從澠池向西，就是崤山險峻的道路，我父親再三叮囑我要謹慎，主帥不能掉以輕心。”孟明回答說“我馳騁千裏，還有什麽可怕的？而且過了崤山之後，就是秦國的領土，離我的家鄉也不遠，緊急情況下可以依靠，根本不需要擔心。”西乞術說“主帥雖然非常勇猛，但是還是要小心謹慎，以免出現失誤。我擔心晉國在這裏埋伏了伏兵，突然襲擊我們，我們該怎麽辦？”孟明回答道“將軍這麽擔心晉國的伏兵，那我就先行一步，如果真的有伏兵，我自己解決！於是，孟明派遣驍將褒蠻子打著元帥百裏旗號，去開辟道路。孟明自己領著第二隊，西乞術領著第三隊，白乙丙領著第四隊，他們之間的距離隻有一兩裏的距離。話說褒蠻子擅長使用一柄重達八十斤的方天畫戟，舞動起來輕巧自如，自認為天下無敵。他驅車經過澠池後，繼續向西路前進。當行至東崤山時，突然從山坳裏傳來鼓聲震天，一支車馬隊伍從山中飛馳而出，車上站著一位大將，擋在路前問道“你是秦國的將領孟明嗎？我等了你好久了。”褒蠻子問道“來者何人，報上名來。”那將回答說“我是晉國的大將萊駒。”褒蠻子說“讓你們的欒枝、魏犨來，再與我鬥上幾回合玩玩，你這個小卒子，也敢擋我的路？快快讓開，讓我過去。如果耽誤了我的時間，小心你承受不住我一戟！”萊駒非常生氣，揮舞著長戈朝褒蠻子的胸部刺去，但被褒蠻子輕鬆地擋開了。褒蠻子順勢用一戟刺來，萊駒急忙閃避，但那戟的力量太大了，結果刺在了車上的衡木上。褒蠻子一扭戟，就把衡木折成了兩段。萊駒見褒蠻子如此英勇，情不自禁地讚歎道“好一個孟明，果然名不虛傳！”褒蠻子得意地哈哈大笑說“我就是孟明元帥手下的牙將褒蠻子！我們元帥怎麽可能跟你這種小老鼠般的人物交手呢？你快點躲開吧，我們元帥的援軍馬上就到，你將會被徹底消滅！”萊駒被嚇得魂飛天外，心想“這個牙將已經如此英勇，那麽孟明又會是怎樣的人物呢？”於是他高聲喊道“我放你們過去，但是你們不能傷害我們的軍隊！”然後他把車馬停在一旁，讓褒蠻子的前隊通過了。褒蠻子立刻派遣士兵前去向主帥孟明報告“有一支小的晉國軍隊在這裏埋伏，但被我們殺退了。請您快點趕過來，我們可以一起合兵前進，過了崤山之後就沒事了。”聽到這個好消息，孟明大喜過望，立刻催促西乞和白乙兩支軍隊一同出發。且說萊駒帶領軍隊來見梁弘，極力稱讚褒蠻子的勇猛。梁弘笑著說“雖然褒蠻子勇猛如鯨蛟，但已經落入我們的包圍圈，怎麽可能發揮出他的變化呢？我們暫且按兵不動，等待他們全部通過，然後從後麵追擊，便可以獲得全勝。”
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    再說孟明等三位統帥，進入了東崤山，前行了幾裏路，地名分別是上天梯、墮馬崖、絕命岩、落魂澗、鬼愁窟、斷雲峪，這一路都是著名的險要地段，車馬無法通行。前鋒褒蠻子已經走得很遠了。孟明說“褒蠻子已經走了，應該沒有埋伏了。”他吩咐軍官們解開轡索，卸下甲胄，有些人牽著馬走路，有些人則扶著車輛過去，艱難地走了一步又跌倒一步，非常困難，隊伍斷了七八次，變得一團糟。有人問道“秦軍當時前往的時候，也是從崤山過去的，怎麽沒有遇到這麽多的困難？這次回來，怎麽變得這麽艱難呢？”這其中有一個原因。當初秦軍出發的時候，他們充滿了銳氣，而且沒有晉軍的阻攔，所以他們可以輕車快馬，悠閑自在地經過這些地方，感覺不到任何困難。而今天他們已經往返千裏，人馬都已經疲憊不堪了，還掠奪了滑國的許多子女和財寶，行李變得沉重，再加上之前已經遭遇到一次晉國軍隊的襲擊，並且擔心前方還會有埋伏，所以非常困難，這是很自然的事情。孟明等人過了上天梯的第一層險阻後，正在行進中，隱約聽到了鼓角聲，後麵的隊伍有人報告“晉軍從後麵追上來了！”孟明說“我們行進已經很艱難了，他們也不會輕鬆，我們隻擔心前方的阻礙，有什麽好怕後麵的追兵的？告訴各軍隊，盡快前進就是了！”他命令白乙先行“我會親自殿後，抵擋追兵。”接著，他們又突然經過了墮馬崖。快要到達絕命岩時，大家開始喊叫起來，報告“前麵有亂木堵住了道路，人和馬都無法通過，這可怎麽辦？”孟明想“這些亂木是從哪裏來的？難道前麵真的有埋伏？”於是他親自上前去看，隻見岩石旁邊有一塊碑，上麵刻著五個字“文王避雨處。”碑旁邊豎著一麵紅旗，旗杆有三丈多長，旗上有一個“晉”字。紅旗下麵都是橫七豎八的亂木。孟明說“這是敵人用來迷惑我們的計策。事情已經到了這個地步，即使前麵有埋伏，我們也隻能繼續前進。”於是他下令讓士兵們先放倒旗杆，然後搬開亂木，以便行進。然而，這麵寫著“晉”字的紅旗，其實是伏兵的記號。他們躲在岩石和山穀的隱蔽處，看到旗杆倒下，就知道秦兵已經到了，於是一起發動攻擊。秦軍正在搬動亂木，突然聽到前方雷鳴般的鼓聲，遠遠望去，看到旗幟飄揚，不知有多少敵人的軍隊。白乙丙於是命令安排好武器，準備進行戰鬥。隻見山岩高處，站著一位將軍，名叫狐射姑，字賈季，他大聲喊道“你們的先鋒褒蠻子已經被我們綁在這裏了。你們還是早點投降，以免被屠殺！”原來，褒蠻子依仗自己的勇猛前進，結果掉進了陷阱裏，被晉軍用撓鉤撈起來，綁在囚車上了。白乙丙大驚，派人去通知西乞術和主將孟明，商量一起合力突圍。
    孟明看了看這條路，隻有大約一尺寬，一邊是陡峭的山峰和岩石，另一邊是萬丈深的溪穀，這就是傳說中的落魂澗，即使有千軍萬馬，也無法在此展開戰鬥。他心裏想出了一個計策，下令說“這裏不是交戰的地方。讓大軍一起撤退到東崤山寬闊的地方，決一死戰，再作打算。”白乙和丙且接到將令，率領著將士們開始往後撤退，一路上聽到金鼓聲不斷響起。他們剛剛退到墮馬崖，就看到東路上旌旗密布，原來是大將梁弘和副將萊駒帶領著五千人馬，從後方逐步襲擊而來。秦軍無法通過墮馬崖，隻能再次轉移。此時他們就像螞蟻在熱鍋上翻滾，東轉西轉，沒有一個確定的方向。孟明下令讓士兵從左右兩側攀爬山崖，跨越溪流，尋找一條出路。隻見左邊的山頭上金鼓聲亂作一團，左邊有一支軍隊占據了山頭，喊道“大將先且居在這裏，孟明盡早投降！”右邊隔著溪流一聲炮響，山穀都回蕩著聲音，又豎起了大將胥嬰的旗號。孟明這時候，感覺像是被萬箭穿心，無從應對。士兵們四處亂竄，爬山越溪，都被晉軍捉拿。孟明非常生氣，和西乞、白乙兩位將領一起，又殺到了墮馬崖。但是，那些柴木上都混合了硫磺、焰硝等易燃引火物質，被韓子輿放火點燃後，火勢熊熊，煙霧彌漫，天昏地暗，火星四濺，紅光閃爍。這時候，梁弘的軍隊已經趕到，把孟明等三位將領逼得無法喘氣，痛苦不已。無論左右前後，到處都是晉國的士兵。孟明對白乙丙說“你的父親真是神機妙算啊！現在我們被困在絕境，我肯定要死了！你們兩個趕快換掉軍裝，各自逃命。如果天幸，你們中有一個人能回到秦國，稟告我國的君主，讓他派兵報仇，我在九泉之下也能瞑目了！”西乞術、白乙丙哭著說“我們生在一起，死也在一起，即使能逃脫，我們又有什麽臉麵獨自回到故國呢？”話還沒說完，他們的手下士兵就已經紛紛散去，丟下兵車和武器裝備，一路上堆積如山。孟明等三位將軍，無計可施，在山岩下聚集，坐著等待被捆綁。晉國的軍隊從四麵八方圍攏前來，像饅頭一樣，把秦國的軍隊當作餡子，一個個束手就擒。殺得溪流中的水染紅，山徑上屍體橫陳，隻逃出去一匹馬、一隻車輪，其他沒有漏網的。髯翁有一首詩說“千裏雄心一旦灰，西崤無複隻輪回。休誇晉帥多奇計，蹇叔先曾墮淚來。”
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