商臣連夜去找潘崇，向他請教如何避免災禍。潘崇問他“你能不能向對方低頭，侍奉他？”商臣說“我不能侍奉年紀比我小的人。”潘崇又問“如果你不能低頭侍奉別人，那為什麽不去其他國家呢？”商臣說“我現在沒有門路，隻能去受辱。”潘崇說“除了這兩條路，沒有其他辦法了。”商臣堅持請求，潘崇說“有一個辦法，很簡便，隻是怕你不忍心。”商臣問“在生死關頭，有什麽是我不能忍的？”潘崇低聲說“除非你做出大事，才能扭轉局勢。”商臣說“這個我能做到！”商臣執行了潘崇的計劃，部署了宮中的士兵，以夜半為時機，謊稱宮中有變故，開始圍攻王宮。潘崇手持劍，帶領幾個勇士直接走到了成王麵前，左右的人都嚇得四散奔逃。成王問道“你們來這裏有什麽事情？”潘崇回答說“您已經做了四十七年的國王，成功者退位，現在人民希望您把王位傳給太子！”成王驚慌失措地回答說“我願意讓位，但我不知道太子是否有能力承擔這個責任？”潘崇回答說“一個君主死了，另一個君主就會登基，一個國家怎麽可能有兩個君主呢？為什麽成王這麽老卻不明白這個道理呢？”成王說“我正要讓廚師做熊掌給我吃，等它做好我再吃，即使死了也不遺憾！”潘崇嚴厲地說“熊掌不容易熟，國王是想拖延時間，等待外麵的救援嗎？請國王自行決定，不要等我動手！”說完，解下自己的腰帶扔在國王麵前。成王仰天喊道“好鬥勃！好鬥勃！我沒有聽取忠言，自作自受，還有什麽話可說！”然後拿起腰帶自己勒住脖子，潘崇命令手下拉緊，不一會兒成王就斷氣了。江羋說“殺我哥哥的人，就是我！”然後也自己上吊死了。這時候是周襄王二十六年的冬天十月丁未日。髯翁對這件事情發表了評論，認為成王先是弑了自己的兄弟，而他的兒子商臣又弑了自己的父親，這是天理的報應，非常明顯。有人寫了一首詩，表達了對這件事情的感歎“楚君昔日弑熊囏，今日商臣報叔冤。天遣潘崇為逆傅，癡心猶想食熊蹯。”
    商臣殺死了他的父親後，他用突然得病的理由通知了各個諸侯，然後自立為王，這就是穆王。他提升潘崇的爵位為太師，讓他掌管環列之尹，並且把太子的住所賜給他。令尹鬥般等人，都知道成王被殺，但沒有人敢說。商公鬥宜申聽說成王的變故，借著奔喪的名義來到郢都，和大夫仲歸密謀殺死穆王。但是事情敗露，穆王派司馬鬥越椒逮捕了鬥宜申和仲歸，並將他們處死。巫師範矞預言“楚成王、子玉和子西這三個人，都將不得好死。”現在，他的預言果然應驗了！鬥越椒渴望得到令尹的位置，於是對穆王說“子揚經常對人說‘我們父子世代掌握楚國的政權，承受了先王的巨大恩惠，卻感到很慚愧，不能完成先王的誌向。’他的意思是想扶植公子職成為國君。子西來的時候，實際上是子揚邀請他的。現在子西已經被處決，子揚心中感到不安，恐怕他有其他打算，我們不得不防備。”穆王對鬥越椒的話產生了懷疑，於是叫來鬥般讓他去殺公子職，但鬥般推辭說自己無法做到。穆王生氣地問“你是想實現先王的誌向嗎？”說完，穆王自己舉起銅錘殺死了鬥般。公子職打算逃往晉國，但在郊外被鬥越椒追上並殺死。之後，穆王任命成大心為令尹。沒過多久，成大心也去世了。於是，穆王任命鬥越椒為令尹，蔿賈為司馬。後來，穆王又回憶起子文治理楚國所作出的貢獻，任命鬥克黃為箴尹。克黃的字是子儀，他是先令尹鬥般的兒子，也是子文的孫子。
    晉襄公聽說楚成王去世後，問趙盾說“上天是不是不再眷顧楚國了？”趙盾回答說“雖然楚國國君橫行霸道，但仍然可以用禮義教化他們。商臣連自己的父親都不愛，更何況其他人呢？我擔心諸侯的災禍，才剛剛開始呢！”沒過多久，楚穆王派兵四處征戰，先滅掉了江國，接著又滅掉了六國和蓼國，還對陳、鄭兩國發動了戰爭。中原地區發生了很多紛爭，正如趙盾所預言的那樣。這些是後來的事情了。
    周襄王二十七年春天二月，秦國的孟明向穆公請求出征，想率領軍隊攻打晉國，以報崤山之戰的失敗。穆公很欣賞他的勇氣，答應了他的請求。於是孟明和西乞、白乙一起，率領四百輛戰車去攻打晉國。晉襄公考慮到秦國可能會有報複行動，每天都派人進行遠程偵察。當他聽到了秦國進攻的消息後，他笑著說“秦國的報複來了！”於是，他任命先且居為大將，趙衰為副將，狐鞫居為車右，準備在邊境上迎擊秦國的軍隊。就在大軍即將出發的時候，狼瞫請求以私人身份參加戰鬥，先且居同意了他的請求。當時孟明等人還沒有出境。先且居說“與其等秦軍到來再打，不如我們去攻打秦軍。”於是他們向西行進，到達了彭衙，正好遇到了秦軍。雙方各自擺好了陣勢。狼瞫向先且居請求說“以前先元帥認為我狼瞫沒有勇氣，所以不再任用我。今天，我請求親自上前試試，並不是敢求立功，而是想洗雪過去的恥辱。”話說，狼瞫說完後，便與他的朋友鮮伯等一百多人，直接衝向秦軍陣營，所向披靡，殺死了無數秦軍。可惜，鮮伯卻被白乙殺死了。先且居上了戰車，看到秦軍陣營已經陷入混亂，於是命令大軍掩殺。孟明等人無法抵擋，最終大敗而逃。先且居救出了遍體鱗傷的狼瞫，狼瞫吐了大量的血，第二天就去世了。晉軍凱旋而歸。先且居向襄公報告說“今天的勝利，全靠狼瞫的努力，我並沒有起到什麽作用。”襄公聽後，按照上大夫的禮儀，將狼瞫安葬在西郭，並讓群臣都去參加葬禮。這就是襄公激勵人才的一種方式。史官有首歌頌狼瞫勇氣的詩“壯哉狼車右，斬囚如割雞！被黜不妄怒，輕身犯敵威。一死表生平，秦師因以摧。重泉若有知，先軫應低眉。”
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    話說孟明兵敗回到秦國，自認為必定會死，誰知穆公一心承擔責任，沒有責怪他，依舊派人到郊外迎接並慰勞他，仍然讓他擔任國家政務，像以前一樣信任他。孟明感到非常慚愧，於是更加努力地整頓國家政治，拿出自己的全部家產，用來撫恤陣亡士兵的家屬。每天操練士兵，鼓勵他們忠誠勇敢，期望來年能大舉進攻晉國。這年冬天，晉襄公又命令先且居召集宋國的公子成、陳國的轅選、鄭國的公子歸生等人，率領軍隊去攻打秦國，奪取了汪和彭衙兩個城邑後返回。晉襄公說“我這樣做是為了報複上次拜賜戰役的失利。”從前郭偃卜繇，曾說過“一擊三傷”的話，到了現在，秦軍已經三次被擊敗，他的話果然應驗了。孟明沒有請求增派軍隊去抵禦晉軍，秦國人都認為他膽怯。隻有穆公深信孟明，對群臣說“孟明一定能向晉國報仇，隻是時候未到罷了。”
    第二年夏天五月，孟明補充了兵員和裝備，經過嚴格的訓練，已經非常精銳。他請求穆公親自去督戰，說“如果這次不能報仇雪恨，我發誓不再活著回來！”穆公說“我已經三次被晉國打敗了。如果再沒有戰功，我也沒有臉回國了。”於是選擇了五百輛戰車，選定了出征的日子。所有隨行的士兵，都得到了豐厚的賞賜，整個軍隊士氣高漲，都願意為國家效死。軍隊從蒲津關出發。渡過黃河後，孟明下令，讓士兵們把所有的船隻都燒掉。穆公感到奇怪並問“元帥，你為什麽要燒掉船隻？”孟明回答說“軍隊靠士氣才能取勝。我們經過多次挫敗，士氣已經低落了。即使我們僥幸獲勝，也不必擔心無法成功。我燒掉船隻，是為了向全軍展示我們必須拚死一戰，沒有退路，以此來鼓舞士氣。”穆公說“好。”孟明擔任先鋒，帶領軍隊直插敵軍內部，攻破了王官城，並成功奪取了它。情報傳到絳州，晉襄公召集群臣商議如何出兵抵抗。趙衰說“秦國的憤怒已經達到了極點，這次他們出動了全國的軍隊，我們將麵臨生死存亡。而且他們的君主親自出征，難以抵擋。不如回避一下，讓他們稍微發泄一下怒氣，這樣可以平息兩國的爭端。”先且居也表示同意“即使是被困的野獸也會反抗，更何況是一個大國呢？秦國的君主因為失敗而感到羞恥，三位統帥都勇猛善戰，他們的鬥誌無法被滿足。戰爭不斷，禍事連連，沒有停止的時候，子餘的建議是正確的。”於是襄公下令全國各地堅守陣地，不要與秦國軍隊交戰。繇餘對穆公說“晉國現在害怕我們了！您可以趁這個機會，去收回崤山陣亡將士的遺骨，這樣可以彌補過去的恥辱。”穆公采納了他的建議。於是帶領軍隊渡過黃河，在茅津渡口登陸，駐紮在東崤山，晉國的軍隊沒有一個人一匹馬敢來迎戰。穆公命令士兵在墮馬崖、絕命岩、落魂澗等地，收撿整理屍骨，用草席作墊子，將遺骨埋葬在山穀偏僻的地方。然後宰殺牛馬，大肆祭拜，穆公穿著素服，親自倒酒祭奠，放聲大哭。孟明等將領趴在地上無法起身，悲傷的情緒感染了全軍，所有人都流下了眼淚。髯仙有一首詩說“曾嗔二老哭吾師，今日如何自哭之？莫道封屍豪舉事，崤山雖險本無屍。”
    汪和和彭衙這兩個城邑的居民得知穆公打敗了晉國的軍隊，都興高采烈地相聚在一起，驅逐晉國的守將，重新回到了秦國。秦國的穆公勝利凱旋，將孟明任命為亞卿，與其他兩個官員一起負責國家政務。西乞和白乙也得到了封賞。為了紀念這次戰爭的勝利，蒲津關被更名為大慶關。
    說起來，西戎的首領赤班，當初看到秦軍屢次戰敗，就欺侮秦國勢力弱小，想要煽動其他戎族部落背叛秦國。等到秦穆公打敗晉國回來，穆公就想要轉移兵力去攻打西戎。繇餘建議先向戎族發布檄文，要求他們繼續向秦國進貢，如果他們不來，再進攻他們。赤班聽說孟明取得了勝利，正擔心害怕；看到檄文後，立刻率領西方的二十多個國家，獻上土地請求成為秦國的藩屬，尊奉穆公為西戎的領袖。史官評論秦國的事情，認為“千軍易得，一將難求”。穆公信任孟明的賢能，能夠一直重用他，所以最後完成了成為霸主的大業。
    那時秦國的聲望和威名已經傳到了京城，周襄王對尹武公說“秦國和晉國實力相當，他們的祖先都對王室有過功勞。過去重耳主持中原的盟會，我冊封他為侯伯。現在秦國的國君任好，實力強大不亞於晉國，我也想像冊封晉國那樣冊封他。你覺得怎麽樣？”尹武公說“秦國雖然自伯西戎以來，實力逐漸強大，但還沒有像晉國那樣盡心盡力地侍奉王室。現在秦國和晉國關係緊張，而晉國的國君卻能繼承父業，如果冊封秦國，就會失去晉國的支持。不如派遣使者帶著禮物去祝賀秦國，這樣秦國會感激不已，而晉國也不會有怨言。”襄王采納了他的建議。要想知道以後的事情會怎樣發展，就等著看下一部分的解說吧。
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