話說孟嚐君從秦國逃回，路過趙國，平原君趙勝在三十裏外就出來迎接，非常恭敬。趙國的人民一直聽說孟嚐君的名聲，卻沒見過他的樣子，這時都爭著出來觀看。孟嚐君的身材短小，不超過一般人的身高。觀看的人中有些人嘲笑說：“一開始我敬仰孟嚐君，以為他是神仙一般的人物，必定氣宇軒昂。現在看來，也隻是個普通的矮小男子罷了！”跟著一起笑的人還有很多。當天晚上，所有嘲笑孟嚐君的人都被砍了腦袋。平原君心裏明白這是孟嚐君的門客幹的，但不敢過問。

    齊湣王在孟嚐君前往秦國時，感到如同失去了左右手一般，擔心他會被秦國利用，非常憂慮。然而當他聽說孟嚐君逃回來時，大為高興，並繼續任命他為相國，歸來的賓客也越來越多。於是，他設立了三個等級的客舍：最上等的稱為“代舍”，中等的稱為“幸舍”，最下等的稱為“傳舍”。\"代舍\"這個名字，意思是住在這裏的人可以代替主人；隻有上等的賓客才能住在這裏，他們可以吃肉，還可以乘坐車輿。\"幸舍\"這個名字，意思是住在這裏的人可以受到主人的寵幸；中等的賓客住在這裏，他們也可以吃肉，但不能乘坐車輿。\"傳舍\"這個名字，是指住在這裏的人可以得到糧食，以免餓肚子；他們可以自由出入，這是下等的賓客住的地方。之前在雞鳴、狗盜和偽券事件中有功勞的人，都安排住在代舍。孟嚐君的薛邑的俸祿收入，已經不夠供給賓客的開銷，於是他將錢借給薛邑的人民，每年收取利息，用來補充日常開銷。

    有一天，有一個相貌端莊，身材高大的男子，穿著破舊的衣服，腳踩著草鞋，自稱姓馮，名諼，是齊國人，請求拜見孟嚐君。孟嚐君對他表示歡迎，和他一起坐下，然後問他：“先生屈尊來見我，有什麽教誨我的嗎？”馮諼回答：“沒有。我隻是聽說您喜歡賢士，不論貴賤，所以我才不顧自己的貧窮，來投奔您。”孟嚐君聽後，便讓他住在傳舍。過了十幾天，孟嚐君問傳舍的長官：“新來的客人在做什麽？”傳舍長回答說：“馮先生非常貧窮，身上沒有別的東西，隻有一把劍。他沒有劍囊，隻能用草繩係在腰間。吃完飯後，他總是彈著劍唱歌說：‘長鋏歸來兮，食無魚！’”孟嚐君笑了，說：“這是嫌我招待不周啊。”於是將馮諼遷到幸舍，供應魚肉等美食。孟嚐君還是讓幸舍的長官去觀察馮諼的舉動：“五天後，再來告訴我。”過了五天，幸舍長報告說：“馮先生還是彈劍唱歌，但歌詞已經變了。他唱的是：‘長鋏歸來兮，出無車！’”孟嚐君吃驚地說：“這個人是想做我的上客吧？他一定有不凡之處。”於是又把馮諼遷到代舍。孟嚐君又讓代舍的長官去觀察馮諼是否還在唱歌。這時，馮諼乘車白天出門，晚上回來，又唱道：“長鋏歸來兮，無以為家！”代舍長報告給孟嚐君聽。孟嚐君皺著眉頭說：“這個客人怎麽這麽不知足呢？”他讓代舍長繼續觀察，結果馮諼不再唱歌了。

    孟嚐君在薛地住了一年多，管家來告訴他：“錢穀隻夠一個月的開銷。”孟嚐君查看借據，發現百姓們還欠他很多債。於是他問身邊的人：“在座的各位，誰願意幫我去薛地收債？”代舍長推薦說：“馮先生雖然沒有什麽名氣，但他為人忠誠可靠。以前他主動要求成為尊貴的客人，您可以試試他。”孟嚐君找馮諼談及收債的事情。馮諼答應得毫不猶豫，於是乘車來到薛地，坐在公府裏。薛地有萬戶百姓，很多人都借了孟嚐君的錢，聽說薛公派這位尊貴的客人來收利息，於是紛紛前來交納，總共收集到十萬錢的利息。馮諼用這些錢購買了許多牛和酒，預先公告：“所有欠孟嚐君利息的人，無論能不能償還，都請在明天到府中核對借據。”百姓們聽說有牛酒款待，都按時前來。馮諼一個個慰勞他們，讓他們盡情吃喝。同時他暗中觀察，了解每個人的貧富狀況，掌握了實際情況。酒足飯飽之後，馮諼拿出借據進行核對，根據他們的償還能力，對於有能力償還的人，即使暫時不能償還的，也與他們達成協議，將協議寫在借據上；對於貧困無法償還的人，他們都紛紛跪拜，懇求寬限時間。馮諼讓身邊的人取來火把，把那些貧困的借據全部放入竹箱中，然後全部燒掉。他對大家說：“孟嚐君借給百姓們的錢，是擔心你們沒有錢來維持生活，並不是為了賺取利潤。然而，孟嚐君有數千名食客，他們的俸祿和食物都不夠，所以不得不收取利息來招待他們。現在，有能力償還的人，我們可以重新約定償還日期；沒有能力的人，就燒掉借據，免除他們的債務。孟嚐君對你們薛地的百姓，可以說是恩德深厚。”百姓們都磕頭歡呼說：“孟嚐君真是我們的父母啊！”

    早有人將燒掉借據的事情報告給了孟嚐君。孟嚐君非常生氣，派人去叫馮諼回來。馮諼空手來見孟嚐君，孟嚐君故意問：“客人辛苦了，收債的事情結束了嗎？”馮諼回答：“不但為您收了債，還為您收了德！”孟嚐君臉色一變，讓馮諼說：“我養著三千名食客，他們的俸祿和食物都不夠，所以才向薛地的百姓借貸，希望能收取一些利息，來補充公費。聽說你收到利息錢後，買了許多牛和酒，與大家共樂，然後又燒掉了一半的借據，還說是‘收德’，我不明白你到底收了什麽德？”馮諼回答說：“請您息怒，聽我詳細解釋。欠債的人很多，如果沒有牛酒來款待他們，他們就會產生疑慮，不願來齊聚，我們就無法了解他們的實際情況。對於有能力償還的人，我們可以與他們達成協議。而對於貧困的人，即使我們嚴厲責備他們，他們也無法償還；時間久了，利息多了，他們就會選擇逃亡。薛地雖然是一個小地方，但它是您的世襲封地，那裏的百姓是與您共度安危的人。現在我們燒掉這些無用的借據，以表明您不看重財富而關心百姓。這樣，仁義的美名就會流傳開來，無窮無盡，這就是我所說的為君收德。”孟嚐君因為需要支付眾多食客的開銷，心裏並不認同馮諼的做法，但借據已經燒掉了，無法改變，隻好強顏歡笑，向馮諼拱手道歉。史官有詩讚美道：“逢迎言利號佳賓，焚券先虞觸主嗔。空手但收仁義返，方知彈鋏有高人。”

    然而，秦昭襄王後悔失去了孟嚐君，又意識到他的才能令人驚異，於是心生念頭：“這個人如果在齊國發揮作用，最終會給秦國帶來危害！”於是廣泛流傳謠言，傳遍齊國，說：“孟嚐君的名聲在天下很高，天下人都知道有孟嚐君，卻不知道有齊王，不久孟嚐君將要代替齊王！”又派人去遊說楚頃襄王：“過去六國聯合伐秦，齊國的軍隊是最後到達的。因為楚王自任從約長，孟嚐君不聽從，所以齊國不肯出兵。等到楚懷王被秦國扣留，我國君主想護送楚懷王回國，但孟嚐君派人勸說我國君主不要護送楚懷王。孟嚐君將太子送到齊國作為人質，企圖讓秦國殺死楚懷王，然後以此要挾齊國割讓土地。因此太子差點不能回國，楚懷王最終死在秦國。我國君主與楚國的衝突，全都是孟嚐君造成的。我國君主為了對付楚國，想抓住孟嚐君殺掉他，但他逃跑了。現在孟嚐君又成為齊國的相國，掌握大權，很快就會篡奪齊國，秦、楚兩國從此將永無寧日。我國君主願意改正過去的錯誤，與楚國和好，將公主嫁給楚王，共同防備孟嚐君的變故。希望大王能聽從我們的建議！”楚王被他們的話所迷惑，竟然和秦國和好，迎娶了秦王的女兒作為夫人，同時也在齊國散布了謠言。齊湣王開始懷疑孟嚐君，於是收回了他的相印，將他貶回薛地。孟嚐君的賓客聽說他被罷相，紛紛離去。隻有馮諼留在他身邊，為他駕車。在還沒有到達薛地的時候，薛地的百姓就已經扶老攜幼地出來迎接他，爭著獻上酒食，詢問他的生活起居。孟嚐君對馮諼說：“這就是先生所說的以德報德吧！”馮諼回答：“我的意思不止於此。如果讓我擁有您的一乘馬車，我一定能使您在國家中的地位更加尊崇，您的俸祿和封地也會更加廣大。”孟嚐君說：“一切都聽先生的安排！”

    過了幾天，孟嚐君準備了車馬和金幣，對馮諼說：“聽先生的指示去吧。”馮諼駕車，向西進入鹹陽，尋求見昭襄王，並說道：“士人來秦遊曆的，都希望強大秦國而削弱齊國；而來齊國遊曆的，又希望強大齊國而削弱秦國。秦國和齊國的勢力不能共存，隻有一方能夠成為雄主才能統一天下。”秦王問道：“先生有何策略能讓秦國成為雄主而不受製於人？”馮諼答道：“大王是否聽說過齊國廢黜孟嚐君的消息？”秦王說：“寡人曾聽說過，但並未完全相信。”馮諼說：“齊國之所以在天下有地位，是因為有孟嚐君這樣的賢士。現在齊王被讒言所迷惑，突然收回了他的相印，將他的功績視為罪過，孟嚐君對齊國的怨恨必定很深。趁他心懷怨恨的時候，如果秦國能接納他，那麽齊國的秘密事務，都將被泄露給秦國。用這些情報來謀取齊國，齊國就可以被秦國控製，這豈止是成為強大的國家而已？大王您應該立刻派使者，帶著貴重的禮物，秘密地去薛地迎接孟嚐君，時機不可錯過！萬一齊王後悔，重新啟用孟嚐君，那麽兩國之間的勝負就無法確定了。”當時樗裏疾剛去世，秦王急需找到一位賢能的宰相。聽完馮諼的話後，他非常高興。於是，他準備了十輛華麗的車馬和百鎰黃金，命令使者帶著丞相的禮儀去迎接孟嚐君。馮諼說：“臣請為大王先行去通知孟嚐君，讓他做好準備，不要讓使者等待。”馮諼快馬加鞭地趕到齊國，還沒來得及見孟嚐君，先去見了齊王，說：“齊國和秦國互相爭奪優勢，大王您知道這個情況。得到人才的國家為雄，失去人才的國家為雌。現在臣在路上聽說，秦王因為孟嚐君被廢，暗地裏派了十輛華麗的車馬和百鎰黃金，去迎接孟嚐君做秦國的宰相。如果孟嚐君真的去了秦國，反過來用他原來為齊國謀劃的策略為秦國謀劃，那麽優勢就在秦國，臨淄和即墨就危險了！”齊湣王神情緊張，問：“那怎麽辦呢？”馮諼說：“秦國的使者很快就會來到薛地，大王您在他們到來之前，先恢複孟嚐君的相位，增加他的封地，孟嚐君一定會很高興地接受。秦國的使者雖然強大，難道他們能不向大王報告，就擅自迎接一個國家的相國嗎？”齊湣王說：“好主意。”雖然齊湣王口頭上答應了，但心裏還沒有完全相信。他派人去邊境上打探情況，隻見車馬紛紛而來，一問，果然是秦國的使者。使者連夜趕回齊國報告湣王，湣王立刻命令馮諼，拿著符節去迎接孟嚐君，恢複他的相位，並增加孟嚐君的封地一千戶。秦國的使者到達薛地後，聽說孟嚐君已經恢複了齊國的相位，於是掉頭向西離去。孟嚐君恢複相位後，原先離開的賓客又都回來了。孟嚐君對馮諼說：“我以前好客招待賓客，沒有人敢失禮。但一旦我失去相位，所有的賓客都離開了我。現在幸虧先生您的幫助，我才能恢複相位。那些賓客有什麽臉麵再回來見我呢？”馮諼回答說：“世間的榮辱、盛衰，都是事物的正常現象。您沒有看到大城池的市場嗎？早上人們擠破頭搶著進門，但到了傍晚，市場就變得空蕩蕩的，因為人們所追求的東西已經不在那裏了。富貴時賓客眾多，貧賤時交朋友少，這是很正常的事。您又何必感到奇怪呢？”孟嚐君再次拜謝說：“敬遵您的教誨。”然後繼續像以前一樣對待賓客。

    當時，魏昭王和韓厘王按照周王的命令，聯合起來攻打秦國。秦國派遣白起率軍迎敵，在伊闕展開了一場大戰，斬首二十四萬人，俘虜了韓國的將領公孫喜，並奪取了武遂地區二百裏的土地；然後又進攻魏國，奪取了河東地區四百裏的土地。昭襄王非常高興，因為七個國家都稱他為王，這並不奇怪，他想單獨立一個帝號，以顯示自己的尊貴。秦昭襄王覺得單獨稱王不過癮，於是派人去遊說齊湣王說：“現在天下的諸侯都來稱王，但大家都不知道該歸屬於誰。我想自稱西帝，主宰西方，尊齊國為東帝，主宰東方，我們平分天下，大王覺得怎麽樣？”齊湣王還沒拿定主意，就去問孟嚐君。孟嚐君說：“秦國因為強橫而遭到諸侯的厭惡，大王不要學他這樣做。”過了一個月，秦國又派使者來到齊國，相約一起攻打趙國。正好蘇代從燕國回來，齊湣王就把秦國提議稱帝的事情，先向蘇代請教。蘇代回答說：“秦國不把帝號給予其他國家，而隻給予齊國，這是為了尊崇齊國。拒絕它，就是違背秦國的意願；接受它，又會得到諸侯的怨恨。我希望大王接受這個帝號，但不要公開稱帝。讓秦國去宣揚這個帝號，西方的諸侯都會擁護秦國。大王再稱帝，統治東方，也不晚。如果秦國稱帝，而諸侯都討厭這個做法，大王就可以借此機會譴責秦國的罪行。”齊湣王說：“我接受您的教誨。”然後又問：“關於秦國相約攻打趙國，這個事情怎麽辦？”蘇代回答：“出兵沒有正當理由，事情很難成功。趙國沒有罪過卻去攻打它，如果奪取了土地，那就是秦國的利益，齊國得不到什麽好處。現在宋國正處在無道的狀態，天下人都稱它為桀宋。大王與其攻打趙國，不如去攻打宋國。奪取宋國的土地可以鞏固國防，征服宋國的人民可以使他們臣服，同時還能得到誅滅暴政的美名，這是湯武那樣的聖明君主的舉動。”湣王非常高興，於是接受了帝號，但並不自稱。他對秦國使者表示熱情款待，但拒絕了他們關於攻打趙國的請求。秦昭襄王剛剛稱帝兩個月，聽說齊國仍然自稱王，於是也放棄了帝號，不敢再自稱。（www.101novel.com）