話說宋康王是宋國辟公辟兵的兒子，剔成的弟弟。他的母親夢見徐偃王來托生，因此取名為偃。他生來就有奇特的相貌，身高九尺四寸，臉寬一尺三寸，眼睛像巨星一樣明亮，臉上有神光，力氣大到能屈伸鐵鉤。在周顯王四十一年的時候，他趕走了自己的哥哥剔成，自己登基為王。立了十一年後，國中的人發現了雀巢，裏麵有蛻化的卵，其中有一隻小鸇。人們認為這是一件不尋常的事情，便獻給了君主偃。偃召集太史來占卜。太史卜卦後奏道：“小小的東西能生出大的，這是反弱為強的象征，預示著一個雄起的霸王。”偃非常高興地說：“宋國實在太弱了，我無法振興它，還要仰望哪個人來呢。”於是宋康王開始大力征兵，親自訓練，最後擁有了超過十萬的精銳部隊。他先向東攻打齊國，奪取了五座城池；然後又向南擊敗了楚國，擴張了三百多裏的土地；接著又向西擊敗了魏國的軍隊，奪取了兩座城池；最後消滅了滕國，占領了它的土地。之後，他派使者與秦國建立友好關係，秦國也派使者回報。從此，宋國被稱為強國，與齊國、楚國和三晉並列。宋康王也開始自稱為宋王。自稱為天下英雄，沒有人能與之相比，渴望快速實現霸王之業。每次朝會時，他命令群臣齊聲呼萬歲。在殿上一呼，殿下就會應和，門外的侍衛也會一同應和，聲音傳出數裏之遠。此外，他還用革囊裝滿牛血，懸掛在高竿上，然後拉弓射擊。弓強箭勁，射穿革囊，血雨從空中灑落，讓人們在市場上傳播傳言：“我們的王射擊天空，獲得勝利。”他希望通過這種方式來恐嚇外邦人。此外，他還舉辦長夜狂歡的盛宴，用酒強迫群臣喝，而他自己偷偷用熱水代替酒來飲。那些素來酒量不大的群臣都喝得狼狽不堪，醉得無法恪守禮儀，隻有康王保持清醒。左右諂媚之人紛紛稱讚：“君王的酒量如海，喝了千石的酒也不會醉。”他還經常與多名婦女糾纏，一夜之間與數十名女子禦樂，散布傳言：“宋王精力充沛，仿佛有數百人的精力，從不感到疲倦。”通過這些行為來炫耀自己。

    有一天，宋康王遊覽封父的廢墟，遇見了一個非常美麗的采桑婦女，為了能看到她，他在那裏築起了青陵台。他查訪了她的家庭，發現她是他的舍人韓憑的妻子息氏。宋康王派人去告訴韓憑他的意願，讓他獻上他的妻子。韓憑和妻子商量後，問她是否願意。息氏寫了一首詩來回應：“南山有鳥，北山張羅；鳥自高飛，羅當奈何？”宋康王一心貪戀著息氏，派人到息氏家裏去強行把她奪走。韓憑眼看著息氏上車而去，於心不忍，便自殺了。宋康王把息氏叫來，一同登上青陵台，對她說：我是宋國之君，能讓我高興的人升官發財，能讓我生氣的人就會被殺頭。你丈夫已經死了，你還打算依靠誰呢？如果你肯順從我，就立即立你為王後。息氏又作了一首詩回答他：“鳥有雌雄，不逐鳳凰；妾是庶人，不樂宋王。”宋康王說：“你現在已經到了這個地步，即使你不想跟隨我，也不可能了！”息氏說：“請讓我沐浴更衣，向故夫的魂魄告別，然後我會侍奉大王。”宋康王答應了她。息氏沐浴更衣完畢後，向空中拜了兩拜，然後從台上跳下自殺。宋康王趕緊派人拉住她的衣服，但已經來不及了。看她的時候，她已經氣絕身亡了。她將一幅書簡簡化成書，放在裙帶旁邊。書上寫道：“死後，請求賜予遺骨，與韓憑合葬於同一塚墓，讓我們在黃泉中感激您的恩德！”宋王非常憤怒，因此決定為他們建造兩座塚墓，隔絕開來，使它們東西相對而不相親。三天後，宋王回到了國內。突然有一天晚上，有兩棵文梓木在兩個墳墓旁邊生長出來。僅僅十天的時間，樹木就長到了三丈高，而且樹枝自然地相互纏繞在一起，形成了連理。有一對鴛鴦飛到樹枝上，相互依偎著悲鳴。村裏的人們感到非常悲傷，說：“這肯定是韓憑夫婦的靈魂所化！”於是，他們將這棵樹命名為“相思樹”。髯仙有一首詩感歎道：“相思樹上兩鴛鴦，千古情魂事可傷！莫道威強能奪誌，婦人執性抗君王。”

    群臣看到宋王的暴虐行為，許多人都有勇氣進諫。但宋王無法容忍他們的冒犯，於是在座位旁邊放置了弓箭，每當有人進諫，他就會拉弓射擊。有一天，他射殺了景成、戴烏、公子勃等三人。自此以後，朝廷中再無人敢開口。各諸侯國紛紛稱宋王為桀宋，以示他的暴虐行為。

    當時齊湣王聽從蘇代的建議，派使者去楚國和魏國，約定一起攻打宋國，並把宋國的土地三分給楚、魏、齊。當軍隊已經出發時，秦昭王得知了這個消息，非常生氣地說：“宋國剛剛與秦國和好，現在齊國卻要攻打它，我一定要派兵援救宋國，沒有別的選擇了。”齊湣王擔心秦國的軍隊會去援救宋國，於是向蘇代求助。蘇代說：“請讓我去西方阻止秦國的軍隊，以保證大王攻打宋國的功業順利進行。”於是蘇代去見了秦昭王，說：“齊國現在已經攻打宋國了，我敢為大王祝賀。”秦昭王說：“齊國攻打宋國，你為什麽要向我祝賀？”蘇代回答：“齊王的強暴不亞於宋國。現在他與楚國和魏國約定一起攻打宋國，他一定會欺詐楚國和魏國。楚國和魏國受到欺詐，必定會向西來依附秦國。這樣，秦國損失一個宋國來引誘齊國，卻能坐享其成得到楚國和魏國，大王這不是得益了嗎？我為什麽不祝賀呢？”秦昭王說：“我想援救宋國，怎麽樣？”蘇代回答：“宋國觸犯了天下的公憤，天下人都希望它滅亡，而隻有秦國去援救它，那麽眾怒就會轉移到秦國身上了。”於是秦昭王停止了出兵，沒有援救宋國。

    齊國的軍隊先到達宋國的郊區，楚國和魏國的軍隊也陸續前來會合。齊國的將領韓聶，楚國的將領唐昧，魏國的將領芒卯，三人聚在一起商議。唐昧說：“宋王意誌堅強且驕傲，我們應該示弱以引誘他。”芒卯說：“宋王荒淫暴虐，人民心懷怨恨，我們三國都有軍隊失利、土地喪失的恥辱，我們發布檄文，揭露他的罪惡，以招攬故地的百姓，必定會有人反戈一擊，對抗宋國。”韓聶說：“二位的建議都很正確。”於是他們發布了檄文，列舉了桀宋的十大罪狀。一是驅逐兄長篡位，得國不正；二是滅掉滕國，強行兼並土地，強淩弱的行為；三是喜好攻打戰爭，侵犯大國；四是革囊射天，觸犯了上帝；五是長時間飲酒作樂，不顧國家政事；六是奪取他人的妻子和女兒，行為淫蕩無恥；七是射殺進諫的臣子，使忠良之士閉口不言；八是越分稱王，妄自尊大；九是單獨討好強大的秦國，與鄰國結怨；十是怠慢神明，虐待百姓，毫無君主之道。檄文傳遍各地，人心惶惶。三國失去的土地上的百姓並不願意歸附宋國，他們驅逐了官吏，登上城牆自守，等待三國的軍隊到來。因此，他們所向之處都取得了勝利，直逼睢陽。宋王偃大規模地檢閱了車輛和士卒，親自統領中軍，離城十裏紮營，以防備敵人的突然進攻。韓聶先派遣部下將領閭丘儉，帶領五千人前去挑戰。宋國的軍隊沒有出來應戰。閭丘儉讓幾名嗓音洪亮的士兵登上戰車，朗誦桀宋的十大罪狀。宋王偃聽後大怒，命令將軍盧曼出馬迎戰。兩軍略經數個回合的交戰，閭丘儉假裝敗退，盧曼緊追不舍。閭丘儉於是丟棄了所有的車輛、馬匹和器械，狼狽逃竄。宋王偃登上城牆，望見齊軍已經潰敗，高興地說：“擊敗了齊國一支軍隊，楚國和魏國定會喪失鬥誌！”於是他率領全軍出戰，直接逼近齊軍的營寨。韓聶再次設下一個陣勢，然後退後二十裏紮營，卻命令唐昧和芒卯兩支軍隊分別從左右兩側出擊，繞到宋王的大營後方。

    次日，宋王偃誤以為齊軍已無力再戰，撤掉營寨，直接攻擊齊軍的營地。閭丘儉打著韓聶的旗號，擺開陣勢與敵相持。從早晨到中午，雙方交戰了三十多次。宋王果然英勇，親手斬殺了二十多名齊將，士兵死亡的人數超過百人。宋將盧曼也死在了戰場上。閭丘儉再次大敗而逃，丟下了無數的車輛、武器和裝備。宋軍爭先恐後地搶奪掠奪。突然，一名偵察兵報告說：“敵軍正在急襲睢陽城！偵察到是楚國和魏國的軍隊。”宋王非常憤怒，立即命令部隊整隊返回。還沒行進五裏，一支敵軍衝出，高聲喊道：“齊國的上將韓聶就在這裏！無道昏君，還不速速投降！”宋王的左右將戴直和屈誌高，一起駕駛戰車衝出。韓聶大顯神威，先將屈誌高斬於車下。戴直不敢與韓聶交鋒，隻保護著宋王，邊打邊撤。回到睢陽城下，守將公孫拔認出了自家的軍隊，便打開城門放他們進來。三國的聯軍合力攻打，晝夜不停。突然，他們看到灰塵飛揚的地方，又有大軍到來，原來是齊湣王擔心韓聶不能成功，親自率領大將王蠋、太史敫等人，帶領三萬援軍前來，軍隊的氣勢更加壯大。

    宋軍得知齊王親自率領軍隊，人人都感到膽寒，個個心灰意冷。此外，宋王也沒有關心士兵的疲勞，晝夜驅策男女守衛，沒有給予任何恩賞，導致怨聲四起。戴直對王偃說：“敵人勢力蔓延，人心已經改變，大王不如放棄城池，暫時避開河南，重新謀劃恢複之策。”宋王此時，原本的一心想要稱王稱霸的雄心，現在卻像秋天的水一樣冰冷。他歎息了一會兒，和戴直在半夜裏悄悄地放棄了城池。公孫拔立即舉起了降旗，迎接湣王進城。湣王安撫了百姓，同時命令各路軍隊去追擊宋王。宋王逃到了溫邑，卻被追擊的士兵抓住，戴直被先抓住並斬首。宋王自己跳進了神農澗，但沒有死，被士兵們拉出來，斬首後送往睢陽。齊國、楚國和魏國聯合起來滅掉了宋國，並瓜分了宋國的土地。

    楚國和魏國的軍隊撤離後，湣王說：“攻打宋國的戰役中，齊國的貢獻最大，楚國和魏國怎麽能得到土地呢？”於是他率領軍隊緊跟在唐昧後麵，襲擊並擊敗了楚軍在重丘的部隊。他們乘勝追擊，收複了淮北的所有土地。接著又向西侵略三晉，多次打敗了他們的軍隊。楚國和魏國對湣王背棄盟約的行為感到憤怒，果然都派使者去聯合秦國，而這一切都被秦國視為蘇代的功勞。湣王在得到宋國的土地後，更加驕傲放縱，他派遣寵臣夷維，去與衛國、魯國、鄒國三國的國君會合，要求他們稱臣並朝貢。三國害怕齊國的侵伐，不敢不順從。湣王說：“我打敗了燕國，消滅了宋國，開拓了千裏土地；擊敗了梁國，削弱了楚國，讓諸侯都對我表示臣服。魯國和衛國都已經向我稱臣，整個泗水流域都對我感到恐懼。我準備在不久的將來，率領一支軍隊去征服兩周，把九鼎遷到臨淄，正式稱帝，統治天下，誰敢違背我！”孟嚐君田文勸諫說：“宋王偃之所以敗，是因為他驕傲自大，所以齊國才能乘機攻打他。希望大王以宋國為鑒！雖然周王室已經衰微，但它仍然是名義上的天下共主。其他七個諸侯國在攻戰時，都不敢侵犯周王室，這是因為敬畏周王室的名義。大王如果去掉帝號，不以天子自居，那麽天下各國會更尊重齊國。現在您突然有了取代周王室的念頭，恐怕這不是齊國的福氣！”湣王說：“商湯趕走了夏桀，周武王打敗了商紂，桀和紂難道不是他們的君主嗎？我和湯、武相比有何不可？可惜你並不是伊尹、太公那樣的賢臣。”於是湣王又收回了孟嚐君的相印。

    孟嚐君擔心被殺，於是帶著他的門客逃往大梁，投靠公子無忌居住。這位公子無忌，是魏昭王的小兒子，他為人謙遜，喜歡結交士人，待人唯恐不周。有一次在吃早餐的時候，有一隻鳩鳥被鷂鷹追逐，緊急之下飛到案幾底下，無忌遮掩住它，等待鷂鷹離開後，才放出鳩鳥。然而那隻鷂鷹卻隱藏在屋脊上，看到鳩鳥飛出後，又追上去把它吃掉了。無忌自責道：“這隻鳩鳥是為了躲避災難才來投奔我，卻最終被鷂鳥殺死，是我對不起這隻鳩鳥！”結果一整天都沒吃飯。他讓手下捕捉鷂鳥，一共捕到了一百多隻，分別關在籠子裏獻給他。無忌說：“殺死鳩鳥的隻是其中一隻鷂鳥，我怎麽能牽連其他鳥呢？”於是他按著劍在籠子上祈禱說：“不吃鳩鳥的，就向我哀鳴，我會放了你。”眾鷂都發出悲鳴聲。隻有一隻鷂到了那個籠子，低下頭不敢仰視，於是無忌取出並殺死了它。然後他打開了籠子，釋放了其他的鷂。聽到這件事的人感歎道：“魏公子連一隻鳩都不忍心負擔，他又如何忍心負擔人呢？”因此，無論賢者還是愚者，都將歸附於他，如同市場上的商品一樣。他的餐桌上還有三千多名食客，與孟嚐君、平原君並列。

    魏國有一個隱士，名叫侯嬴，已經七十多歲了，家境貧寒，是大梁夷門的守衛。無忌聽聞他一直品行端正，且有奇特的計謀，因此受到鄉裏人的尊敬，被稱為侯生。於是無忌駕車前去拜訪，並帶著二十鎰黃金作為見麵禮物。侯生推辭說：“嬴一直安於貧窮，嚴守自己，不曾接受過別人一分錢的饋贈。現在我已經年老，怎麽可能為了公子你而改變自己的品行呢？”無忌不能說服他接受禮物。他想通過尊重和禮遇侯生，來展示給其他的賓客看，於是他舉辦了一個盛大的酒會。那一天，魏國的皇族、將領和各尊貴的客人都聚集在堂中，座位都已經安排好了，隻有左邊的第一個座位空著。無忌親自駕車去夷門，邀請侯生來參加酒會。侯生登上車後，無忌恭敬地請他坐在座位上，侯生並沒有推辭。無忌握著馬韁在一旁，態度非常恭敬。侯生又對無忌說：“臣有一位朋友朱亥，在市場的屠宰場裏，想要去看望他，公子是否願意陪同前往？”無忌回答道：“願意與先生一起前往。”他立即命令引車繞道進入市場。到了屠宰場門口，侯生說：“公子請暫時留在車中，老漢將下車去看望我的朋友。”侯生下車後，走進朱亥家，兩人坐在肉案前，閑聊了好一會兒。侯生時不時地看著無忌，無忌的神情始終和藹，沒有一點疲憊。當時跟隨無忌的騎兵有幾十人，看到侯生聊天聊個不停，都感到厭煩，有些人開始偷偷罵人。侯生也聽到了這些議論，但他隻關注無忌的神情始終沒有改變。和朱亥告別後，侯生重新上車，坐在原來的位置上。無忌出門時是午時，等他回到府邸時，已經是申時末了。那些貴賓看到公子親自去迎接客人，還空出左邊的座位等待，他們正不知道是哪個有名的遊士，或是哪個大國的使臣，所以都帶著敬意等待著。但等了很長時間都沒見到人，大家都開始變得煩躁和無聊。突然聽到報告說：“公子迎客已經到了。”眾貴賓們的敬意又重新升起，都站起來迎接，睜大眼睛看著。但見到的客人卻是一個白胡子的老者，衣冠破舊，他們都感到驚訝。無忌引領侯生向賓客們介紹。這些貴賓們聽說他是大梁夷門的守衛，都覺得沒什麽了不起。無忌請侯生坐在首席，侯生也沒有推辭。酒喝到一半，無忌親手捧著金杯，在侯生的麵前為他祝酒。侯生接過金酒杯，對無忌說：“臣隻是夷門的一名普通官員。公子枉駕下來，給予了太多榮耀，長時間站在市中，毫無疲倦的表現。還將臣尊敬於其他貴客之上，對臣而言似乎有些過分。然而，我之所以這樣做，是想為公子樹立一個下士的形象！”眾貴客都暗自笑著。宴席散場後，侯生成為了公子的尊貴客人。侯生因為看重朱亥的才華，無忌多次前去拜訪，但朱亥始終不回答拜禮。無忌並不覺得這有什麽奇怪，他屈尊降貴對待士人的態度就是這樣。

    今天孟嚐君來到魏國，隻有無忌與他相互依靠，正應了那句古話“同聲相應，同氣相求”，他們的感情自然十分融洽。孟嚐君原本就與趙國的平原君公子勝交情深厚，因此讓無忌與趙勝結交。無忌還把自己的親姐姐嫁給了平原君為夫人。這樣一來，魏國和趙國的關係變得更加友好，而孟嚐君在其中起到了重要的作用。齊湣王自從孟嚐君離開後，變得更加驕傲自大，日夜謀劃著取代周朝成為天子。當時齊國出現了許多怪事：天空下起了血雨，範圍達幾百裏，沾在人的衣服上，腥臭難聞；地麵裂開了數丈寬，泉水湧出；還有人在關口哭泣，隻聽到聲音，卻看不到人。因此百姓非常恐慌，擔心隨時會死亡。大夫狐咺和陳舉先後進諫，並請求召回孟嚐君。湣王大怒，將他們殺害，把屍體陳列在街頭，以警告其他人不要再提意見。於是王蠋、太史敫等人都借口生病，辭去職務，回到家鄉隱居起來。不知齊湣王後來的結局如何，讓我們在下一回中繼續講述。（www.101novel.com）