說回趙惠文王，他寵愛一個內侍，名叫繆賢，官職是宦者令，這個人常常幹預政事。突然有一天，有一個外客帶著一塊白璧來出售，繆賢非常喜歡那塊玉的光澤和無瑕，於是用五百金買下了它，然後拿去給玉工看。玉工大吃一驚地說：“這是真正的和氏璧！楚國相昭陽曾因一次宴會意外失去了這塊璧，懷疑張儀偷了它，將他毆打得幾乎喪命。張儀因此事逃入了秦國。後來昭陽懸賞千金購回此璧，但盜賊不敢將其獻出，結果一直無法找回。如今這塊璧無意中落入了您的手中，它是無價之寶，必須珍藏起來，不可輕易對外展示。”繆賢說道：“雖然如此，但好玉怎麽會成為無價之寶呢？”玉工回答道：“這塊玉石放在暗處，自然會發出光芒，能夠驅除塵埃，避開邪魅，被稱為夜光之璧。如果將其放在座間，冬天會取暖，可以代替火爐；夏天則會涼爽，百步之內，蠅蟲不敢靠近。它有著這幾種奇異之處，其他玉石無法比擬，所以被視為至寶。”繆賢試了試，發現果然如此。於是他讓人製作了一個精美的櫝盒，將璧藏在裏麵。這個消息很快就傳到了趙王的耳朵裏，他派人去向繆賢索要這塊璧。繆賢非常珍愛這塊璧，沒有立刻交出。趙王非常生氣，借著出去打獵的機會，突然來到繆賢家，搜查他的房間，找到了那個寶櫝，然後帶著它離開了。

    繆賢擔心趙王會治他的罪，要殺他，就想逃跑。他的門客藺相如拉住他的衣服問：“您現在要去哪裏？”繆賢說：“我要去燕國。”藺相如問：“您憑什麽讓燕王接納您，就這麽輕易地去投奔他呢？”繆賢說：“我以前曾經跟隨大王和燕王在邊境相會，燕王私下握住我的手說：‘我希望能和您交朋友。’因此，我們是朋友，所以我想去投奔他。”藺相如勸阻他說：“您錯了！趙國強大，燕國弱小，您受到趙王的寵信，所以燕王想和您交朋友。這並不是因為燕王對您有深厚的情誼，而是因為他想通過您來討好趙王。現在您得罪了趙王，逃亡到燕國。燕王害怕趙王的追責，一定會抓住您，用來討好趙王，您的處境將非常危險。”繆賢問：“那該怎麽辦呢？”藺相如說：“您並沒有什麽大罪，隻是沒有早點獻出璧而已！如果您能**上身，背負斧锧，磕頭請罪，趙王一定會原諒您的。”繆賢聽從了他的建議，趙王果然赦免了繆賢，沒有殺他。繆賢非常看重藺相如的智慧，將他視為尊貴的客人。

    再說那個玉工偶然到了秦國，秦昭襄王讓他來處理玉器，玉工因此提到了和氏璧，說它現在屬於趙國。秦王問：“這塊璧有什麽好處？”玉工又像之前一樣誇獎了它。秦王非常向往，想要親自看看這塊璧。當時，秦昭襄王的母親舅舅魏冉擔任丞相，他建議說：“大王想要看和氏璧，為什麽不用西陽的十五城來交換呢？”秦王驚訝地說：“十五城，這是我很珍惜的，怎麽能用來交換一塊璧呢？”魏冉說：“趙國怕秦國已經很久了！大王如果用城池來交換璧，趙國不敢不把璧送來，送來我們就留下它。這樣，名義上是交換城池，實際上是得到璧。大王何必擔心失去城池呢？”秦王非常高興，就寫了封信給趙王，並派客卿胡傷作為使者。信的內容大致是：“我一直對和氏璧心生向往，卻未能一睹其真麵目。聽說您得到了這塊寶物，我不敢輕易請求一見，願意以西陽的十五座城池作為酬謝。隻希望您能答應。”

    趙王收到信後，召集大臣廉頗等商討。他們考慮要將璧交給秦國，擔心秦國會感到被欺騙而無法得到城池；又考慮不給璧，擔心會觸怒秦國。各位大臣意見不一，有人說不應該交出璧，有人說應該交出璧，爭議不斷，無法決定。李克說：“派一個智勇雙全的人，帶著璧去；如果得到了城池，就交給秦國璧，如果沒有得到城池，就帶著璧回到趙國，這樣才是兩全其美。”趙王看著廉頗，廉頗低頭不語。宦官令繆賢上前說：“我有一個家仆，名叫藺相如，這個人既是勇士，又很有智謀。如果要找人去秦國，沒有比他更合適的了。”趙王立刻讓繆賢去召藺相如過來。藺相如拜見完畢後，趙王問他：“秦王願意用十五座城池來交換我國的璧，您認為可以答應嗎？”藺相如回答：“秦國強大，趙國弱小，我們不能不答應。”趙王問：“但如果給了璧，卻得不到城池，怎麽辦？”藺相如回答：“秦國願意用十五座城池來交換璧，這是很高的價格了。如果趙國不答應交換，那麽理虧的是趙國。趙國不必等到進入城池就獻上璧，這已經足夠尊敬秦國了。如果這樣秦國還是不給城池，那麽理虧的就是秦國。”趙王說：“我想找一個人去秦國，保護這個璧。先生能為我去一趟嗎？”藺相如回答：“大王如果真的找不到合適的人，我願意帶著璧去。如果城池歸趙國，我會把璧留在秦國；否則，我會把璧完好無損地帶回趙國。”趙王非常高興，立刻任命藺相如為大夫，把璧交給了他。藺相如帶著璧前往秦國的鹹陽。

    秦昭襄王聽說璧已經到了，非常高興，坐在章台上，召集了所有的大臣，宣召藺相如進宮見麵。藺相如把寶櫝留下，隻用錦袱把璧包裹起來，雙手捧著，向秦王敬獻。秦王打開錦袱觀看，隻見璧純白無瑕，光芒閃爍，雕刻的地方，仿佛天然無痕跡，真是世上罕見的珍寶。秦王看了許久，讚歎不已。秦昭襄王於是讓左右的大臣們一個接一個地傳看這個璧，大臣們看完後，都跪拜稱頌：“萬歲！”秦王命令內侍重新用錦袱包裝好，傳給後宮的美人們欣賞，過了很久才送回來，仍然放在秦王的案頭上。藺相如在一旁等待了很久，卻沒有聽到秦王說起給城池的話。藺相如心裏想出了一個計策，就向前奏道：“這個璧有一個小小的瑕疵，臣子願意指給大王看。”秦王就讓左右的人把璧傳給藺相如。藺相如拿到璧後，連退幾步，靠著殿柱，睜大眼睛，憤怒得無法抑製，對秦王說：“和氏璧，是天下的至寶。大王想要得到這個璧，向我趙國發出了國書，我國的君主於是召集了所有的大臣商議，大臣們都說：‘秦國自以為強大，用空話來要求璧，恐怕給了璧，卻得不到城池，不如不答應。’我認為平民之間的交往，都不會互相欺騙，何況是擁有萬乘之國的君主呢？為什麽要用這種不信任的心態對待別人，而得罪了大王呢？於是我國的君主就齋戒了五天，然後讓我帶著璧來拜見大王，這是對大王的尊重。但現在大王見到我，禮節卻如此傲慢，坐著接受璧，左右傳看，甚至讓後宮的美人玩耍，這是對璧的褻瀆。從這就可以看出大王並沒有真正想用城池來交換璧的誠意，所以我又把璧取回來了。大王如果一定要逼迫我，我寧願和我的璧一起撞死在這柱子上，也絕不讓秦國得到這個璧！”於是，藺相如握著璧，瞪視著殿柱，好像要朝柱子撞去，要和璧一起碎掉。秦王舍不得璧，怕它被撞碎，就道歉說：“大夫別這樣！我難道會失信於趙國嗎？”接著叫來官員，拿出地圖，秦王指著地圖說，從這裏到那裏，一共十五座城池，都給趙國。藺相如心裏暗想：“這是秦王想要欺騙我們，取得璧。”於是他對秦王說：“我國的君主不敢貪戀這個稀世之寶，而得罪了大王，所以在派遣我時，他齋戒了五天，召集了所有的大臣，莊重地送我出發。現在大王也應該齋戒五天，準備好車馬和文物，擺出威儀，我才敢獻上這個璧。”秦王說：“好的。”於是命令齋戒五天，並安排藺相如住在公館休息。藺相如把璧帶到公館後，又想：“我在趙王麵前吹噓過：‘秦國如果不補償城池，我就把璧完好地歸還趙國。’現在秦王雖然已經齋戒了，但如果得到璧後仍然不補償城池，我該怎麽麵對趙王呢？”於是他命令隨從穿上粗布衣服，裝成窮人的樣子，把璧裝在布袋裏，係在腰間，從小道偷偷地離開。同時給趙王上奏章說：“我擔心秦國欺騙趙國，沒有真正補償城池的誠意，因此我已經讓隨從把璧送回給大王。我在秦國等待處罰，即使死，也不會辱使命！”趙王說：“藺相如真是不負所望啊！”

    再說秦王雖然表麵上說要齋戒，但實際上並非真的。過了五天，他在殿上擺設了禮物，讓所有的諸侯使者都來，一起觀看他接受璧的過程，想借此向各國炫耀。讚禮官引導趙國的使臣上殿。藺相如則從容不迫地走上殿去。拜見結束後，秦王看見藺相如手中沒有拿璧，問他說：“我已經齋戒五天，恭敬地接受和氏璧，現在使者不拿璧來，是什麽緣故？”藺相如奏道：“秦國自從穆公以來，共曆二十餘君，都是以詭計施行欺騙。遠的如杞子騙過鄭伯，孟明騙過晉文公；近的就如商鞅騙過魏惠王，張儀騙過楚懷王。往事一樁樁，數也數不清，曆曆在目，從沒有信義可言。我如今隻怕被大王欺騙，有負於趙國國君，已經命令我的隨從懷揣和氏璧從小路回到趙國了。我該當死罪！”秦王憤怒地說：“使者說寡人不敬，所以寡人才齋戒接受璧。但現在使者竟然帶著璧返回趙國，這明明是欺負寡人！”於是他喝令左右將藺相如捆綁起來。藺相如麵不改色，鎮定地說：“大王請息怒，聽我一言。現在秦國強大，趙國弱小，隻有秦國欺負趙國的份，絕不會有趙國欺負秦國的道理。大王真的想要得到璧，就應該先割讓十五城給趙國，然後派遣一名使者與我一同前往趙國取璧。趙國怎麽敢得到城池卻留住璧，背負不信守承諾的罪名，從而得罪大王呢？我知道欺騙大王的罪過嚴重，罪該萬死。我已經向我國的君主寄去奏章，不抱有任何生還的希望。請讓我接受最嚴厲的懲罰，讓所有的諸侯都知道秦國（www.101novel.com）