曹營陳慶將軍！
    翌日午時，泗水河畔，彭城七家豪族，一千餘人，男女老少，上至八十耄耋，下至五六歲稚童，排成一排排，被推至泗水岸邊斬首。
    泗水飄紅，一段河麵被屍體覆蓋，舉刀壯漢也筋疲力竭。
    曹操側頭看了陳慶一眼，滿意點了下頭，隨即便下令回彭城。
    原本差遣一名小校便可，但是不知為何，曹操執意要陳慶跟他來這裏。
    在斬老人和小孩的時候，陳慶心中不免升起惻隱之情，可不知為何，這種情緒隱了下去，或許是已經屢見不鮮了吧。
    回到彭城，數萬軍民依舊在打掃戰場，從護城河裏撈屍體，在城牆下抬屍體，在護城河填埋的地方挖屍體，一輛輛木車將屍體拉到西邊數裏之外，那裏黑煙滾滾，有無數屍體正在焚燒。
    士兵們每搬空一處屍堆，就會在原地撒下石灰。
    遠處，正發生著爭吵鬥毆的聲音，場麵十分混亂。
    曹操正想轉向去哪裏，陳慶攔下曹操，道“主公，還是末將去吧。”
    陳慶用黃巾叛亂第二年的南陽大疫說服了曹操，才讓曹操下令焚燒屍體，絕對不能因為這些百姓導致半途而廢。
    陳慶覺得自己必須要做個惡人。
    陳慶帶著一百多虎豹營騎兵，駕著馬，徑直走向爭鬥的地方。
    幾千百姓正在護著數百輛運屍車，將士卒攔在外麵。
    其實昨日一戰，死去的百姓何止是這幾百輛車能夠裝下；今日上午已經統計出來，三萬多百姓存活下來的不到一萬。
    戰場上的屍體，那些百姓的屍體數量占據了一大半。
    既然死者為大，就讓你們的怨氣集中在我一人身上吧。
    陳慶用武力強力驅散百姓，讓士卒將屍體運到焚屍處。
    曹操為了平息民怨，讓人連日清算丈量七家田地，另外派人快馬奔去壽張，請程昱來彭城。
    大半個月後，民怨終於平息，三萬多戶人藏著地契，日夜守護著自家的田地，生怕有人趁夜毀壞。
    程昱得知這個情況後，問清來由，稟報曹操後，建議曹操對刻意毀壞田地的人施以重刑。
    曹操采納，並且張榜告民，百姓這才逐漸放下警惕。
    短短一個月，彭城因程昱而重現生機，大部分農田恢複農作，毀壞的田野也種上了大豆，隻是這一季粳稻必然大麵積減產。
    程昱巡視彭城方圓二十裏的田地之後，建議曹操免除這一季的賦稅；曹操答應了。
    之後曹仁稟報，麾下士兵多有嫉妒之言。
    這件事弄得曹操十分不高興，青州兵全在兗州擁有田產，沒想到竟然會因此事而嫉妒這些百姓。
    不過曹操不敢大意，召集眾人一同商議。
    “主公，不妨依商鞅之二十等爵之法，以此激勵士卒，如何？”陳慶建議道，
    陳慶偶爾也會讀春秋史記，知道秦朝二十等爵位是專門用以賞功，二十個爵位的名稱陳慶也已經能背出十幾個。
    在讀春秋史記之前，陳慶一直以為“公爵”這個詞是舶來品，沒想到是根正苗紅的詞。
    曹操思索著，同時也微微皺眉，陳慶的建議違背漢朝製度，曹操心中不願采納，然後看向程昱。
    “仲德，依你之見，應當如何？”
    程昱先後將壽張、彭城治理的很好，曹操因此十分看重程昱的見解。
    程昱一直板著一張臉，即使曹操問他話，也是如此。
    “主公，陳將軍之言不可行。”
    陳慶好奇看向程昱。
    “繼續說來。”曹操也是好奇地問道。
    “爵位已深入尋常百姓，封侯才是眾將士之所望，商鞅之法已然行不通了。”
    秦朝的二十等爵全被漢朝繼承，但是秦朝的爵位隻能用軍功獲取；
    而漢朝的爵位卻又很多種方式獲取，最普遍的一種便是皇帝高興，下詔書全民晉爵，沒有爵位的也會晉為一等爵位；
    “漢”之所以如此深入人心，有一部分原因就是因為這個。
    陳慶讀書讀一半的，不是很了解這件事，不知道程昱說的話對不對，但是看曹操表情，曹操明顯讚同程昱的話。
    曹操沉默深思了片刻，然後看向程昱，意思很明確子雲說了一言，現在輪到你了。
    程昱也不矜持，直接說道“主公可重設武功爵。”
    武功爵是漢武帝所創，當時漢武帝為籌集軍費，賣二十等爵，於是二十等爵被人看輕，於是漢武帝為將士立功者另設立武功爵，可惜後來也被漢武帝用來賣了。
    曹操想了想，微微搖頭，武功爵被世人詬罵，啟用武功爵，還不如自己重新設定爵位。
    “減稅？”
    曹操瞪了陳慶一眼，這個餿主意也能說出口？
    “主公，何不直接犒賞三軍？”夏侯淵問道“一次不行，便犒賞兩次，數次之後，將士們必然消除怨言。”
    曹操聽此，大笑地看向程昱和陳慶。
    接下來七日裏，曹操數次犒賞三軍，並且允許喝酒，將士們把酒歡呼，早已將心中那份嫉妒拋之腦後。
    不過，曹操心中已經有了關於爵位的想法。
    ……
    一個多月前，荀彧的手書就已經送到曹操手中，手書中建議曹操正麵牽扯陶謙大軍，暗中北上奪占東海郡，在荀彧看來就戰略而言，東海郡的重要性遠超彭城；
    奈何因失了彭城而斷了曹操的計劃，
    奪回彭城之後，陶謙聽聞曹操一日之內便將彭城攻占，被嚇得連夜帶著大軍跑回東海郯城。
    而在下邳，笮融也裹挾數萬百姓南下廣陵。
    此時，擺在曹操麵前有兩條路，一是無人防守的下邳，二是采納荀彧之言，北上攻打東海郡。
    曹操選擇攻打郯縣，郯縣如若得手，徐州便是掌中之物。
    冬十月下旬，大軍開拔之日，近十萬百姓夾道相送；
    百姓中，老幼婦孺居多，青壯甚少，在一位老人的開頭下，一聲聲“恭祝將軍得勝歸來”如海浪般此起彼伏、連綿不絕。
    曹操一開始微愣，隨即開懷大笑，身體仿佛都要飄起來，然後對旁邊的陳慶笑著說道“彭城，我已無憂矣！”
    笑了一陣後，曹操看著道路兩邊陷入沉思，半響之後，曹操回首向西南方眺望彭城，麵露思索，時而回憶，時而仇怒；時而狠厲，時而猶豫；時而悲憤，時而歎息；
    最後，曹操遙望前方，臉上沒有任何表情。