當盛大的聚會開始，端著果酒的費倫澤迅速消失在視野中。
    他已去找那幾位舉杯邀請他的巫師了。
    那些人是來自各個國度的算術占卜與天文學專家，正好與他誌趣相投。
    林恩和尤菲米婭則是與尼可·勒梅一同坐到最靠前的圓桌旁，這邊都是他們的老同學，也是十幾年風風雨雨走來的戰友和忠實夥伴。
    阿曼達、布萊恩，還有許許多多的熟麵孔，就連少問世事的尼可·勒梅也能叫出他們的名字。
    魔法部官員、知名傲羅、聖芒戈名醫、藥劑學專家、橫跨各大洲的冒險家……
    不到三十歲的年紀，桌上的年輕巫師已經陸續做出自己的成就，逐漸走上巫師世界的舞台中心。
    老人敏銳的雙眼在禮堂中掃視。
    天天和尤菲米婭打交道的他很清楚，這裏的每張圓桌都是這個一絲不苟的女孩精心設計，將來自各個國家、各個領域的巫師，甚至還有傑出的麻瓜成員聚集在一起。
    這不僅是一個關係盤根錯節的晚宴和集會，也是一次規模宏大的論壇。
    以他所處的這張圓桌為中心，近兩百個傑出巫師環繞在周圍，在尤菲米婭的安排下各有其位，組成這般人才濟濟的盛況。
    尼可·勒梅看著正和從四麵八方趕來與他對飲的觀星者們相談甚歡的林恩，突然感覺自己並沒有完全認識這個學生。
    來之前，他本以為這是個類似當年巫粹黨的組織，或是鄧布利多那個融合了三教九流的鳳凰社的翻版。
    但現在，他忽然意識到，林恩和尤菲米婭，還有他們十幾年來精心籌劃和發展的觀星者，從不是什麽組織的複製品。
    這裏有擅長戰鬥的強大巫師，解咒員、探險家、賞金獵人……甚至連各國的精英傲羅都不下十指之數。
    但他們並不是這場集會的主體，隻是其中尋常的一部分。
    魔法史學家、天文學家、魔文學家、神奇動物學家、占卜師、藥劑師、治療師……那些曾經不太被“史上最強黑巫師”和“黑魔王”放在眼裏的各行各業精英齊聚一堂。
    他們並不隻是為了抵禦黑魔王和他必然再度發起的巫師戰爭。
    就如林恩所說，這是探索神秘的平台。
    在神秘麵前，不僅巫師之間相互平等，巫師與麻瓜也如此。
    隱約間，尼可·勒梅似乎看到了自己年輕時那場席卷整個歐洲大陸，進而改變了整個世界的潮流。
    在封閉停滯了數百年的巫師社會，這樣的場景讓他懷念。
    “尼可？尼可！”
    就在他沉浸在自己三百歲之前的記憶裏時，林恩的聲音在他的耳畔響起，將他拉了回來。
    “啊……我剛剛在想點事情。”老人笑嗬嗬地問，“林恩，這個年輕人是？”
    “勒梅閣下，我是古靈閣的解咒員，威廉·亞瑟·韋斯萊，朋友們都叫我比爾，請您多指教。”高大帥氣的年輕人禮貌欠身，紅色的長馬尾看起來有點玩世不恭的樣子。
    林恩笑著說：“比爾是古靈閣最棒的解咒員，也是我見過最有算術占卜天賦的巫師，我覺得您和費倫澤都會喜歡他。”
    “比爾嗎？確實是個優秀的年輕人。”尼可點點頭，他聽林恩提起過，但見麵還是頭一次，“解咒員是個精密的工作，能做好這些的人也一定適合研究精妙的魔法。”
    “感謝您的稱讚，和首席比起來，我的差距還很大。”比爾謙虛地搖搖頭，言辭恭敬，“能在這裏見到您，實在是榮幸。那邊還有個密文密碼的討論，我就不打擾了。如果可以的話，他們希望邀請首席加入我們，當然還有個很有趣的小遊戲。”
    “今晚恐怕有難度了，他要和我們這些老同學敘敘舊。”布萊恩笑眯眯地說。
    集會才開始沒多久，身材高大的傲羅已經喝了不少酒，紅光滿麵。
    “如你所見，比爾。”林恩聳聳肩，“不過我會很樂意參加你們小組的活動，如果以後時間允許的話——比如那個遺跡。”
    “那就一言為定。”比爾微笑頷首，與林恩和另一邊的布萊恩輕輕碰杯。
    隨即，他回到了另一個討論得熱火朝天的圓桌，充滿遺憾意味的呼聲從那邊遠遠傳來。
    “林恩總是這麽受歡迎，都沒人注意可憐的菲了。”比爾走後，穿著治療師長袍的阿曼達揶揄地說。
    她的話引發了老同學們的共鳴，尼可·勒梅也讚同地點頭。
    老人最清楚尤菲米婭的辛苦。
    如果說林恩是用自己的魔法和理念把眾人聚集在一起的人，那麽尤菲米婭就是不辭辛苦的粘合劑，兩人缺一不可。
    “你又挑撥我們兩個的關係。”林恩佯作不滿地看去，舉杯道，“菲可是我們最大的功臣，第二杯酒就應該敬她才對。”
    “我隻是做了點細碎的工作而已。”尤菲米婭眼波微動，麵色依然平靜，輕輕舉起酒杯，與林恩碰了一下，淺嚐一口，“你這次是準備介紹新成果嗎？尼可參與的那個。”
    “這個嘛……”在夥伴們期待的目光中，林恩看向尼可·勒梅。
    老人笑著從一個施了無痕伸展咒的小包裏取出一個玻璃瓶。
    暗紅色的液體隨著輕微的搖晃分為兩層，一半晶瑩，一半渾濁。
    “很幸運，最後的驗證實驗成功了。”
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    霍格沃茨，地下教室。
    刺鼻的氣味和刺耳的“音樂”聲折磨著哈利和他兩個小夥伴的身心，與其樂融融的禮堂形成了鮮明的對比。
    在這裏，他們見到了今晚的主角尼克爵士，見到了讓赫敏敬而遠之的幽靈桃金娘，也見到了在幽靈中名聲赫赫的無頭騎手團。
    成百上千的乳白色半透明魂體讓這個昏暗的地下空間很是冰冷，就像是進入了冷藏室。
    就在他們終於堅持到尼克爵士放棄講話——原因是無頭騎士們的頭頂曲棍球吸引了所有幽靈的目光——準備回到禮堂，看看是不是還有晚宴的尾聲時，一個聲音在哈利耳畔再度響起。
    “……撕你……撕裂你……殺死你……”
    曾在洛哈特辦公室裏聽到的，冰冷且充滿殺意的聲音再度出現。
    “……餓壞了……好久好久了……”
    隨著他的四處尋覓，聲音不僅未曾消失，反而變得越來越清晰。
    “……殺人……是時候了……”
    漸漸的，聲音開始減弱，哈利可以肯定他在移動——從地下往地上移動，速度很快。
    “我們走這邊！”
    正義感和勇氣爆棚的哈利大步流星，身後跟著跌跌撞撞不明所以的兩位夥伴。
    他們順著樓梯衝上了地麵。